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Si hace unos años me dicen que estaría escribiendo cuatro diarios sobre viajes a EEUU, me lo tomaría como una broma. Pero hoy puedo decir que es una realidad; y aquí comienza el cuarto diario sobre viajes a USA.
Mis anteriores viajes fueron en 2013, 2014 y 2015; pero como ya avanzaba en el último, mis circunstancias han cambiado y no fue posible hacer un tour USA-2016, pero afortunadamente no he podido empezar mejor el 2017 que con este nuevo viaje.
Seguramente os preguntaríais a qué parte de Estados Unidos se le ha ocurrido viajar esta vez, si no fuera porque ya os lo he desvelado en el título del diario:
Es un Road Trip por el suroeste americano (sí, otra vez, lo siento), con sitios nuevos y viejos conocidos.Los preliminares de este viaje han sido largos y muy laboriosos; con muchos cambios de hotel, reservas canceladas y revisiones de precios. Vamos desgranando algunos aspectos de esta ruta:
-¿Cuántos somos? Normalmente mis viajes a USA son en solitario, pero esta vez hemos formado un grupo de cuatro personas: R., A., D. y un servidor. Un grupo de cuatro personas considero que es el ideal porque no es muy grande como para complicar la logística; y es el perfecto para llenar un coche y una habitación de hotel. De los cuatro, tan solo D. es la primera vez que viaja a EEUU.
-¿Cuándo iremos? Pues yo sigo fiel a mi manía de viajar en invierno, y esta vez no ha sido menos y hemos viajado en febrero. Concretamente la salida de España ha sido el 20 de febrero y la vuelta el 13 de marzo (llegada al 14); con lo que han sido tres semanas completas en territorio americano.
-¿qué ruta haremos? El suroeste americano es muy grande y se pueden hacer múltiples rutas. En principio teníamos en mente volver a visitar algún sitio ya incluido en anteriores viajes, y completarlo con sitios nuevos. Pero ¿qué visitar?. Lo primero era establecer una base. Una ciudad con aeropuerto importante que estuviese estratégicamente situada para no quedar excesivamente apartada.
En principio la decisión era bastante obvia, y Las Vegas sería el punto de partida. Ahora hay que llenar tres semanas de viaje.
Lo que teníamos claro es que el sur de Utah volvería a ser parada obligada. Y también el norte de Arizona. ¿ahora qué más podemos añadir?
California era una opción, pero según íbamos viendo lugares que visitar se iban descartando. Yosemite estará a medio gas entre nieve y obras, La costa entre San Francisco y Los Ángeles podría ser factible pero al final está demasiado lejos; y sin Yosemite no compensa desplazarse hacia esa zona. En Sequoia NP podríamos encontrar problemas similares a Yosemite con la nieve. Es el problema de viajar en invierno. Finalmente decidimos descartar California, salvo una visita a Death Valley desde Las Vegas, que se podía hacer en una jornada.
Otra opción era subir hasta Yellowstone. Yo ya había estado, pero los demás no (al menos en invierno), y siempre tiene su puntito. Pero después de analizar los pros y contras (sobre todo la paliza de kilómetros ida y vuelta que nos meteríamos) decidimos desestimar la opción de viajar al norte. No solo hay grandes probabilidades de tener problemas con la nieve en el parque, sino incluso en todo el trayecto desde el sur de Utah. Viajamos en febrero y no podemos arriesgar demasiado con el estado de las carreteras.
Así que al final, si el oeste y el norte están descartados, nos queda el sur y el este. Hicimos unos cálculos y vimos que podría conformarse una ruta ajustada a las tres semanas de las que disponíamos. Estaba decidida la zona: Sur de Utah y la totalidad de los estados de Arizona y Nuevo México; con pequeñas incursiones en Texas, Colorado, California y Nevada (realmente punto de partida y final).
Debo decir que la ruta final concreta no surgió de un día para otro ni mucho menos. Fue consecuencia de infinidad de variaciones, permutaciones y combinaciones en busca de la perfección. Planeamos varias rutas posibles, todas con origen y destino final en Las Vegas, incluso invirtiendo el sentido del recorrido, para ver cual se ajustaría mejor a nuestros deseos.
-Los vuelos. Los cuatro volamos desde España, pero desde orígenes diferentes. El primero en conseguir los billetes fue un servidor, el 3 de julio de 2016. Sí, casi ocho meses antes. A través de intermediario online conseguí un buen precio y no me lo pensé más. Escala en Madrid y Chicago tanto a la ida como a la vuelta y vuelos con Iberia y AA (a ver si el quinto viaje me sale gratis de nuevo...)
A. y R. volaron a Las Vegas con escala en Londres. Billetes de Norwegian pillando tambien una oferta a través de intermediario. D. buscó los mismos vuelos que yo entre Madrid, Chicago y Las Vegas y compró directamente a Iberia una oferta incluso mejor que la mía. En un mes aprox, todos teníamos nuestro billete.
Así pues, A. y R. se fueron por un lado, y D. y yo por otro, encontrándonos en el mismo aeropuerto McCarran de LV. En este apartado D. y yo hemos tenido no pocos problemas para mantener nuestro viaje. Desde agosto que compramos nuestros respectivos billetes, haciendo lo posible por reservar los mismos vuelos para viajar juntos, American Airlines e Iberia se han empeñado por activa y por pasiva en marearnos la perdiz.
Hasta en tres ocasiones AA ha variado el horario de sus vuelos internos, y por caprichos del duende aeronáutico, a mí me desviaban por Londres y a D. por Nueva York; o a mí me cambiaban por un vuelo seis horas más tarde que hacía que perdiese el siguiente (que no cambiaban) y a D. lo metían en un horario mucho mejor. Además, cuando iba a hablar con Iberia sobre este asunto, la compañía me decía que hablase con el intermediario, que es el que tiene que solicitar el cambio. Pero el intermediario dice que si no se lo notifica Iberia, él no hace nada... Y así hasta tres veces peleando para conseguir que los dos viajemos juntos. (PD: al final sí, conseguimos viajar juntos)
-El coche. Desde un principio teníamos claro que debíamos alquilar un vehículo grande (somos cuatro y maletas) y mejor un SUV. Si ya pudiese ser todo terreno o 4*4, mejor. Hemos llegado a alquilar y cancelar varios hasta quedarnos con el que consideramos mejor.
El primero que reservamos fue a Alamo a través de Cardelmar. Error total. Los de cardelmar, un desastre. El voucher que me envían no tiene las condiciones anunciadas, les llamas y no saben qué ha pasado, después no "encuentran" las condiciones originales.
Ya el colmo cuando veo que en la web de Álamo puedo ver las condiciones originales de mi reserva, pero ellos no. Les llamas, esperas, les vuelves a llamar... Así que finalmente cancelamos. Al menos devolvieron el dinero.
Después de este fiasco, tuvimos casi hasta última hora dos opciones abiertas. Por un lado una reserva directamente con Hertz en la que estaba garantizado un vehículo 4WD o tracción a las cuatro ruedas. Modelo Nissan Pathfinder o similar por algo menos de 800€. Finalmente lo descartamos porque tuvimos algún pequeño problema con ellos acerca de los cambios; ya que el hecho de modificar el número de vuelo de llegada por ejemplo ya era para ellos un cambio. Tuvimos que perder unos 45€ por la cancelación, pero quedó compensado como veremos más adelante.
Por último, el coche con el que finalmente nos hemos quedado y la verdad que totalmente encantados con todo:
Tras la cancelación del primero con Cardelmar, hicimos una reserva de un SUV Hyundai Santa Fe o similar con Alamo a través de Autoeurope. Seguro a todo riesgo sin franquicia que incluye bajos, ruedas, cristales y techo. Además de tres conductores adicionales y un depósito de combustible incluido. El precio era de 1030.29€. Más caro pero con más servicios, ya que un solo conductor extra con Hertz eran unos 200€. Lo único que no garantizaban era que el vehículo fuese un 4WD.
Este fue el motivo por el que hicimos una reserva adicional con Hertz: la garantia de un 4WD.
Otro gran motivo que nos llevó a decantarnos por Alamo fueron las rebajas de precio. Con Autoeurope si el precio baja te lo igualan con solo llamar. A nosotros entre agosto y noviembre nos hicieron hasta cinco rebajas, pasando de 1030 a 825€.
Prácticamente el precio de Hertz y con más servicios. Además contactamos con Alamo y nos dijeron que si en el momento de la recogida (lunes por la tarde) no tenían un modelo de nuestro gusto disponible, podríamos pasarnos al día siguiente por la oficina; y si había disponibilidad, cambiar a otro vehículo que nos gustase más. Esta flexibilidad, el precio y algunas diferencias de criterio con Hertz nos decantaron finalmente por Alamo. (y estuvimos acertados)
-Seguro médico: Contratamos el seguro médico de Columbus para el grupo desde la página internacional y con el código descuento del 20%, nos ha salido en unos 240€ para los cuatro. Tan solo añadir que dicho seguro primero lo había contratado yo para mí solo y después no hubo problema alguno en añadir al resto del grupo. Siempre muy amables y serviciales. Al final no hemos tenido que echar mano de él por suerte.
-Hoteles: Paradójicamente el primer hotel en reservar y que nunca más se ha modificado ha sido The View. Puede decirse que el primer punto sobre el que ha pivotado toda la ruta ha sido la noche en Monument valley. Todo tenía que converger en The View.
Los demás hoteles fueron cambiando incluso varias veces en el mismo sitio en función de las ofertas y las circunstancias. Hemos reservado , yo diría que docenas de hoteles de todo tipo: Casinos en Las Vegas, moteles de carretera, grandes cadenas, moteles familiares... Buscando siempre o casi siempre la reserva de una habitación para cuatro, que es como sale más económico.
Mencionaba The View como el primer pivote sobre el que giraba toda la ruta, porque realmente hubo un segundo pivote que condicionaba el desarrollo de la misma. The Wave. Como muchos sabréis, The Wave es un lugar entre Page y Kanab famoso por sus formaciones rocosas, al que solo se puede acceder si tienes la suerte de ganar un pase de acceso en una lotería. No podíamos esperar a saber el resultado de esa lotería, así que hicimos varias alternativas en caso de que en algún momento nos tocase.
Hay dos formas de jugar a esa lotería: una online y una presencial. Íbamos a ir a por todas con The Wave y decidimos presentarnos a todo lo que fuera posible. Para el sorteo online hay uno por mes, a celebrar cuatro meses antes. Como vamos a estar en USA en febrero y marzo, podíamos jugar dos veces online. Las fechas de los sorteos eran el 1 de noviembre y el 1 de diciembre, y debo decir que no tuvimos suerte. Se dice que en invierno hay menos solicitudes paro aún así son excesivas para solo diez plazas diarias.
Solamente nos quedaba el último recurso: el sorteo presencial. La principal pega que tiene es que el sorteo no es para el mismo día, sino para el siguiente, con lo que debes contar con estar una mañana en Kanab (donde se celebra el sorteo) y al día siguiente por la zona, por si te ha tocado.
Más adelante explicaré qué fecha hemos elegido para ir al sorteo y por qué. Esa fecha de sorteo y The View formaron la ruta definitiva. No voy a detallar ahora todas las etapas, pero sí diré que comenzamos en Las Vegas, una excursión a Death Valley para seguir por el sur de Utah y todos los parques conocidos de la zona, hasta Monument Valley. Después la ruta seguirá hacia el sureste cruzando todo Nuevo México para después girar al oeste por el sur de Arizona y finalmente rumbo norte hasta el Gran Cañón para terminar de nuevo en Las Vegas.
Así pues REGRESO A USA - PARTE IV: Rumbo Las Vegas!!!
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