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dia 1. BARCELONA-VERNET LES BAINS
Salimos de Barcelona en dirección Perpignan.
Dos horas y veinte después, aparcamos en el centro de COTLLIURE para dar un paseo y acercarnos al mar. Coincidimos con las Jornada de la Anchoa por lo que hay mucha animación en la zona de la playa y degustación de producto. Paseamos un ratito por el centro histórico, y el pequeño paseo marítimo, la Iglesia de Notre Dame des Anges y el cementerio donde está la tumba de Antonio Machado situado a unos 5 minutos a pie desde el centro. En el camino de vuelta, nos compramos unos panes deliciosos y unos quesos que serán nuestra comida de hoy.
La visita nos lleva una hora aproximadamente y en las afueras de Cotlliure paramos en un zona de picnic para comer. Aunque podemos visitar más puntos turísticos como las Playas, la capilla de Saint Vicent, el Castillo Real decidimos continuar el camino hasta Elna, a unos 20 minutos de distancia.
La pequeña localidad de ELNA tiene una magnífica Catedral románica dedicada a Santa Eulalia y Santa Julia y el museo dedicado a conocer la historia de la Maternidad de Elna, lugar donde nacieron más de 500 bebés, cuyas madres eran mujeres republicanas refugiadas en Francia tras huir de la Guerra Civil, y muchas de las cuales acabaron prisioneras en los campos de refugiados de Argelers. Dejamos el coche en el parking, situado a 5 minutos de la iglesia que encontramos cerrada. No nos acordamos de mirar los horarios y nos teníamos que esperar más de una hora. Sin encontrar un bar abierto y con un sol de justicia, decidimos continuar el camino.
Aqui teneis más información sobre la catedral de Elna ( www.monestirs.cat/ .../celna.htm) y sobre la Maternidad ( ccaa.elpais.com/ ...56104.html , el libro de Assumpta Montellà y la película La Luz de Elna).
PERPIGNAN
Situado a unos 20 minutos de Elna, paramos en el parquing del centro para pasear por el centro histórico. Hay un parquing cercano al Castellet, el edificio de ladrillo rojo que era una puerta de entrada a la ciudad y punto de partida de nuestro paseo por el centro histórico. Nos acercamos a la Catedral, la Lonja, y paseamos por sus calles llenas de bares y ambiente agradabe a pesar de la lluvia fina que empieza a caer. Nos tomamos un café delante del Castellet pero el tiempo empeora por momentos así que decidimos continuar el camino. A la salida de la ciudad pasamos por el estadio AIME GIRAL, donde juega la USAP todo un clásico para los aficionados al rugby.
Tenemos una hora de camino a Vernet les Bains y aunque son 60 kilómetros está cayendo una fuerte lluvia por lo que nos tomamos el camino con calma.
VERNET LES BAINS
Sobre las 5 llegamos al Hotel Mas Fleuri. Y aprovechando que por fin no llueve, y había salido el sol salimos a dar una vuelta por el centro histórico. Es una población pequeña y muy tranquila (al menos en esos primeros días de junio, ) aunque posiblemente en agosto sea mucho más bulliciosa y turística. A juzgar por el tipo de hoteles vetustos que hay , parece un lugar que ha quedado un poco desfasado y venido a menos pero que fue muy famoso por las aguas termales indicadas para tratamientos de salud. En cualquier caso, queriamos un hotel en esta zona, y nos decantamos por Vernet les Bains y no en VillaFranche del Conflent por dos motivos:
Uno, porqué al mirar en booking, los hoteles de Vilafranca de Conflent no nos daban opciones a buen precio para esas fechas y dos, porqué los hoteles disponibles tenía el parquing de pago. En cambio, en Mas Fleurí pagamos 50 EUR por noche, parquing gratis y estaba incluido el desayuno. La única pega, según decía la reserva, era que no había internet en las habitaciones, solo en las zona comunes, pero afortunadamente ahora ya tienen todas las habitaciones y por lo tanto, no tendríamos que usas esas zonas comunes y pelearnos por un sofa, como a veces sucede en estos casos… Por lo demás, un hotel correcto, y un desayuno sencillo pero suficiente.. Un consejo : como no tienen cortinas en las habitaciones, al amanecer entra mucha luz así que si os molesta, llevaros vuestro antifaz para dormir..
Entramos en la Oficina de Turismo para confirmar los horarios de los dos monasterios que más nos interesaba visitar: Monasterio de Cuixà i del Canigó. El chico de la oficina nos dijo que eran sus primeros días en el trabajo y estaba un poco nervioso, así que reconfirmaba todo por si acaso. Nos dió mucha información sobre la zona.
Como la comida ha sido frugal, buscamos en trypadvisor las opciones para la cena. Nos decantamos por el bistrot LE CORTAL conocida por sus especialidades a la piedra. Elegimos el menú degustación por 21’50 en el que eliges un primero (una sopa, un queso camembert frito o una cebolla al horno) y varias opciones de segundo, con carnes, pescados o mixtos para hacer a la piedra, y con postres. Es una cena contundente en un lugar especial con vistas a las montañas. La comida es muy buena y las carnes a la piedra deliciosas. El servicio es correcto y apenas habla inglés…
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