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Lo primero que hacemos, el segundo día, es acercarnos al aeropuerto, para recoger el coche de alquiler. Desde aquí, y ayudados por el GPS, nos acercamos a ver el Canal du Midí o Canal del Mediodía, que era una de las cosas que más nos llamaba la atención desde la planificación del viaje. Se trata de una vía navegable de Francia que comunica Toulouse con el mar Mediterráneo. Si unimos este canal con el Canal de Garona, que se extiende desde Toulouse hasta Burdeos, ya tenemos unidos Atlántico y Mediterráneo. La faraónica construcción del canal del Mediodía se realizó entre 1666 y 1681, facilitando el transporte de mercancías al evitar la circunvalación de la Península Ibérica. El Canal pasa por Carcassonne y por Narbona, de manera, que nos acompañó durante todo el viaje.
Nuestro siguiente destino sería Moissac, una pequeña localidad situada a unos 70 km. al noroeste de Toulouse que podríamos visitar en solo una mañana. Aparcamos el coche con facilidad y nos acercamos a la abadía de St. Pierre, razón fundamental de nuestra visita a esta población. En la abadía se mezclan los estilos románico y gótico y es interesante saber que forma parte del Camino de Santiago. Merece la pena una visita al interior de la iglesia con abundantes policromías en vivos colores, así como al sobrio claustro, pero lo más destacable es el tímpano del siglo XII situado en la portada sur. También me quedé fascinada por el cruce de arcos de la entrada que te hacen sentir que entras en una fortaleza medieval.
A la salida, nos dispusimos a tomar algo ligero en uno de los restaurantes de la plaza, donde descansamos y repusimos fuerzas para la ruta de la tarde que nos llevaría hasta Montauban, una villa cuyos orígenes se remontan a 1144. A la llegada, dimos unas cuantas vueltas con el coche, hasta que nos reubicamos en esta nueva localidad. Aparcamos debajo de uno de los puentes en rue de la Mandoune. Aquí subimos en un ascensor acristalado que nos dejaba en la zona alta o centro de la ciudad. Lo primero que vimos fue la fachada del teatro Olympe de Gouges, un homenaje a una importante mujer, feminista, política y filosofa francesa de finales del siglo XVIII, que nació en Montauban, a la que le debemos la redacción de la “Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana”. Callejeamos por las calles en dirección a la Plaza Nacional, centro neurálgico e histórico de la villa.
La plaza es realmente bonita, toda en ladrillo rojo, está rodeada de dobles soportales, con arcos sobre gruesas columnas, entre las que se encuentran las terracitas de los restaurantes y cafeterías. Algunos bastante chulos con sofás de estilo chill-out que invitaban a sentarse y tomar algo. Seguimos paseando por las calles, a pesar de que el ambiente era un poco apagado y el comercio no nos resultó demasiado atractivo. Entramos en la catedral y posteriormente nos acercamos a la iglesia de Saint Jacques, de época medieval. Una de las visitas importantes de esta ciudad es el Museo de Ingres, pero a aquellas horas se encontraba cerrado. Caminamos hasta el coche, dimos por concluida la visita a Montauban y nos pusimos rumbo al hotel.
Para estas dos noches, elegimos un hotel a las afueras de Toulouse, el Ibis Toulouse cité de l'espace, que para realizar nuestras excursiones nos parecía muy adecuado. Hicimos el check-in, descansamos un poco, y salimos a cenar por allí cerca, sin demasiadas pretensiones, únicamente con ganas de acostarnos pronto y descansar.
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