Día 6: Zafra – Jerez de los Caballeros – Minas Riotinto – San Juan del puerto. ✏️ Diarios de Viajes de España

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Temprano, iniciamos viaje hacia Jerez, una ciudad con historia y edificios monumentales, declarada Conjunto Artístico Monumental. Vasco Núñez de Balboa, fue uno de sus vecinos más ilustres.
Por esta ciudad antigua pasaron fenicios, romanos, árabes y cristianos, pero fueron los Caballeros Templarios los que dejaron una profunda huella en esta ciudad y en todo el suroeste Extremeño.
Caminamos por las empinadas y enrevesadas calles que hay que subir con ánimo. Nos encontramos con partes de la muralla que aún siguen en pie, obra de los Templarios. Están realizadas en mampostería, utilizando como materiales de construcción pequeñas piedras y argamasa. En los ángulos, para reforzarla, se utilizaron sillares de granito.
A lo largo de su perímetro se pueden encontrar torres semicirculares, muchas de ellas integradas en la actual disposición urbanística de la ciudad.
La muralla disponía de seis puertas (la de Burgos, Alconchel, Sevilla, Nueva, Santiago y la de la Villa), de las que en la actualidad se conservan dos: la Puerta de la Villa y la Puerta de Burgos.
El nombre de la Puerta de Burgos parece ser que le fue dado porque esta puerta está orientada hacia Burguillos del Cerro, localidad compuesta en la Edad Media por varios burgos o pequeñas poblaciones diseminadas.
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En la zona alta se encuentra uno de los grandes atractivos de Jerez: la Fortaleza Templaria, de origen musulmán (Alcazaba) siendo evidentes los rasgos árabes de la Alcazaba original.
La Torre del Homenaje, conocida como Torre Sangrienta, es la más imponente de la fortaleza. Otras torres de la fortaleza son la Torre de las Armas, Torre de la Casilla del Carbón y Torre de la Veleta.
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Las vistas desde la fortaleza son espectaculares, con una panorámica muy bonita de la ciudad.
Otros puntos de interés de la ciudad son sus iglesias
La Iglesia de San Miguel, del siglo XV, conserva algunos rasgos del estilo gótico inicial. En el siglo XVIII se construyeron la capilla mayor y otros elementos del edificio, como la Portada del Perdón, de estilo barroco.
Está situada en el centro de Jerez de los Caballeros, en la Plaza de España, y destaca su torre barroca sobre la Portada del Perdón.
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La Iglesia de Santa Catalina. En el interior destaca el retablo mayor con la imagen de Santa Catalina en madera policromada.
La Iglesia de San Bartolomé de mediados del siglo XV. Inicialmente de estilo gótico, posteriormente fue ampliada a lo largo de los siglos XVI y XVII con un marcado estilo barroco
La Iglesia de Santa María de la Encarnación está situada junto a la Fortaleza Templaria. Fue construida a mediados del siglo XV y ampliada posteriormente en el siglo XVI. Se cree que la iglesia fue construida sobre algún tipo de templo anterior, probablemente visigodo.
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La Semana Santa de Jerez ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Regional por su belleza y la singularidad tanto de las imágenes como del entorno por el que transcurren las procesiones.
En primavera tiene lugar el Salón del Jamón Ibérico, que reúne a expositores del sector y recibe la visita de miles de visitantes.
En el mes de julio se celebra el Festival Templario de Jerez de los Caballeros, un evento lúdico y cultural que combina las representaciones en la calle, mercadillos de época, conciertos, representaciones teatrales y una gran ambientación.
Bajando de la fortaleza entramos en una pequeña tienda para comprar los famosos bollos turcos, un dulce hecho con almendras, huevos y azúcar.
También hicimos una parada en el Bar Kapi situado en el nº 9 de la Plaza España. Allí probamos el guarrito frito,un cochinillo tierno y sabroso.


Proseguimos camino, esta vez hacia Rio Tinto. Por el camino pasamos por la conocida ciudad de Jabugo, aunque no disponíamos de tiempo para visitarla.
Inicialmente las minas fueron explotadas por el estado español hasta el año 1873, cuando fueron compradas por Rio Tinto Company Limited de capital británico. Las minas por aquellos años se encontraban bastante aisladas de los principales núcleos urbanos, sin buenas carreteras y sin ferrocarril hasta 1875, por lo que sus trabajadores pasaban la mayor parte del tiempo por aquella zona. Esto obligaba a buscarse medios para no aburrirse y para los británicos no fue otra cosa que el fútbol. Esta peculiaridad llevó a convertir a Riotinto en “La Cuna del Fútbol en España”, ya que fue el lugar de donde se originó la práctica de este deporte y, con los años, la fundación del Recreativo de Huelva en 1889, considerado el club de fútbol más antiguo de España.
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Las Minas de Rio Tinto están dispersas en tres localidades principalmente, Rio Tinto, La Dehesa y Nerva, todas con la misma importancia turística.
Más de 5000 años de explotación minera han convertido a la localidad de Minas de Rio Tinto en un escenario de paisajes rojos, amarillos, violetas, verdes, grises y ocres repleto de impresionantes explotaciones mineras a cielo abierto. Un río rojo con paisajes extraterrestres.
Desde que las minas se cerraron debido a que dejaron de ser rentables, este lugar ha atraído a miles de turistas y a directores de cine con películas como El corazón de la tierra o incluso a la propia NASA, que se vio interesada por este lugar debido a sus increíbles semejanzas con el planeta Marte.
El rio tiene un color rojizo y, en ocasiones, anaranjado debido a la alta cantidad de metales pesados como el cobre y hierro. Pese a la acidez y condiciones tan adversas para la vida, se ha descubierto que en él habitan algas y hongos así como una serie de microorganismos capaces de vivir sin oxígeno.
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La visita turística se compone de varios emplazamientos: las explotaciones a cielo abierto de Peña de Hierro y Cerro Colorado, el ferrocarril turístico minero, el museo minero con la reproducción de una mina romana, y el barrio de Bellavista con la visita a la casa nº 21. En este popular barrio inglés de casitas victorianas, se originó el fútbol, golf y los propios boy-scouts en España.
Para visitar todos estos lugares se requiere bastante tiempo. Se puede sacar una entrada conjunta y reservar previamente la visita a través de la página web del Parque Minero de Riotinto.
Nosotros llegamos a media mañana, e hicimos un recorrido por nuestra cuenta así que después de dar una vuelta por el pueblo viendo el barrio inglés, tomamos el camino hacia la Peña de Hierro donde disfrutamos de las vistas panorámicas de la cuenca minera.
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Como se nos hizo la hora de comer volvimos a Rio Tinto y entramos en un restaurante que se llama La fábrica. Un lugar que nos sorprendió agradablemente.
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Nuestro siguiente punto era el hotel en San Juan del Puerto un pueblecito cerca de Huelva.

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