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RESUMEN: Minster Lovell, Burford, Bourton-on-the-Water, Upper y Lower Slaughter, Moreton-on-Marsh, Chipping Campden
Lo primero es explicar por qué nos hemos desviado para ir a Oxford si queríamos seguir visitando los Cotswolds del norte. ¿No hubiera sido más lógico subir hasta Stratford-upo-Avon, -que era el pueblo más al norte al que teníamos previsto ir- para bajar ya después a Oxford y proseguir bajando hacia Londres? Pues sí, pero resulta que si hacíamos esto, nuestra visita a Oxford iba a ser en sábado, y por experiencia sé que es el día que suelen aprovechar para visitar Oxford tooodos los estudiantes extranjeros, españoles, franceses e italianos especialmente, que vienen a Inglaterra a hacer cursos de inglés de verano, por lo que preveía un lleno absoluto. Aun así la ciudad estaba bastante llena, pero se podían ver las cosas con comodidad.
Bien, el día comenzaba muy bien: es que la casa donde dormíamos era una maravilla (por cómoda y bonita) y la señora de la casa durante el desayuno, al comentarle que estábamos cansados de encontrar tantos japoneses en todas partes, nos recomendó un pueblecito muy pequeño, muy cerca y desconocido para el gran turismo, que se llama Minster Lovell, donde detrás de la iglesia (muy cuca también) hay unas ruinas de una casa/mansión del s. XIV con la historia del señor y la familia en un entorno bucólico.
Bueno, tras esto emprendemos de nuevo la ruta de los Cotswolds, pero ahora los North Cotswolds, es decir, la zona norte de los Cotswolds, empezando por Burford que nos pilla de paso y que no tiene nada especial (aparte de las casitas del s. XIV de piedra y pizarra).
Después Bourton-on-the-Water, al que llaman la Venecia de los Cotswolds porque lo atraviesa un riachuelo de menos de un palmo de profundidad, donde juegan los niños, nadan los patos y está cruzado por varios puentecitos que parecen de juguete, lo que le confiere un aire de pueblecito de cuento de hadas. Este es uno de los más bonitos que hemos visto, pero estaba atiborrado de turistas, haciendo casi imposible hacer ninguna foto en la que no apareciera un japonés o un indio. Aún asi, imprescindible.
Después fuimos a Upper Slaughter (reseñar una iglesia muy cuca) y Lower Slaughter, este sí que era muy bonito también, con riachuelo y un molino también del s. XIV muy chulo. En este pueblo el cielo se puso negro, nos empezó a llover y nos refugiamos en una tiendecita, justo al lado del molino, llena de artículos como para decorar un cottage, con bufandas de lana de cuadros, ropa de tweed, libros, cerámica, etc... y donde sonaba música de los años 40 que realmente te transportaba a aquella época, y que era una maravilla.
Cuando eran ya más de las 4 seguimos a Moreton-on-Marsh, donde al llegar después de las cinco nos encontramos todo cerrado, con la única excepción de los pubs, of course, y es en uno de estos (The Bell Inn) donde se inspiró Tolkien para ambientar el pub "El pony trotador" de la novela El señor de los Anillos, ya que era un frecuente parroquiano del pub. Realmente toda esta zona rural, campestre, tradicional y bucólica es en la que está inspirada "The Shire” (La comarca), la región de la que proceden los hobbits de la novela.
Tras esto, ponemos rumbo a Broadway donde llegamos demasiado tarde (todo desierto) y solo bajé yo del coche a hacer unas fotos, y decidimos irnos ya hacia el hotel. De camino, paramos en Chipping Campden, pueblecito que tenía en la lista, y al que solo pudimos asomarnos a la iglesia (muy bonita también) porque estaba a punto de comenzar un concierto de coro. Una foto y al hotel.
El hotel (The Falcon Inn) estaba en Shipston-on-stour, y era una posada en el piso superior del típico pub inglés, con ruido hasta las 12 de la noche, además al lado de la carretera y con unas cortinas que dejaban pasar toda la luz, con lo que no hemos dormido muy allá.
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