Día 22: San Francisco ✏️ Travel Journeys of USA

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Desgraciadamente, esto se acaba.
A medio camino entre Manteca y San Francisco nos encontramos con este campo de generadores eólicos. En esta tecnología, incluso a simple vista, se nota que en España somos punteros, por delante de los americanos. Parece ser que a Obama le gustan mucho y quiere llenar su país con nuestros modernos molinos de viento.

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La mañana era calurosa hasta llegar a Oakland, al otro lado de la bahía de San Francisco. Como siempre desde que llegamos, la niebla campa a sus anchas en la costa californiana y san Francisco no iba a ser la excepción. Ahora se entiende mejor la gran cantidad de imágenes del Golden Gate envuelto en una densa bruma y el sonido constante de las sirenas, faros acústicos guiando a los barcos por la bahía de San Francisco.

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A pesar de la niebla, o casi mejor diría que gracias a ella, hay emoción al entrar por el enorme puente de Oakland y darse de lleno con el puerto de San Francico respaldado por los altos edificios del centro financiero, imagen tan familiar gracias al cine y la televisón. Y no digamos cuando dejamos la autopista, pisamos las primeras calles del Downtown y vemos los primeros tranvías subiendo y bajando por las empinadísimas colínas sobre las que creció la ciudad.

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Llegamos a nuestro céntrico hotel North Beach, en pleno Chinatown y al lado del Pyramid Building y nos encontramos con la sorpresa de que no es un hotel al uso, más bien una especie de establecimiento que alquila habitaciones a estudiantes y que en verano aprovecha para alojar otro tipo de clientes. Algo que no estaba indicado en Booking (Web desde donde hicimos la reserva) era que la habitación no tenía baño. De todos modos, había bastantes en el pasillo y no hubo ningún problema. Por relación calidad precio y por su situación, volveríamos sin dudarlo.
Eran las 11 de la mañana y no teníamos que devolver el coche hasta las 2. Aprovechamos para dar una pequeña vuelta y ubicarnos en la ciudad. Muy poco tráfico por las calles de San Francisco.

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Cuando fuimos a devolver nuestro querido Nissan Sentra a las oficinas de Alamo en Union Square, nos encontramos con una inmensa cola para alquilar coche. Aviso a navegantes. Para realizar la entrega no tuvimos que esperar nada. Después de 6000 kilómetros por el oeste americano sin el más mínimo problema y portándose como un campeón, dejamos a nuestro compañero de fatigas en manos de los expertos cuidadores para recibir un chequeo y una merecida limpieza.
La niebla nos acompañó de forma intermitente el resto de la jornada. Aunque le imprime una personalidad especial a la ciudad no es la mejor compañía a la hora de hacer fotografías.

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Una de las cosas que más me llamó la atención es el enorme despliegue de cables eléctricos y postes que los soportan. Ayuda mucho a tejer esta descomunal tela de araña el tendido de alimentación de la red de trolebús. En algunos lugares parece una auténtica maraña imposible de desenredar. En esto se parece a ciudades de otras latitudes como La Habana, Salvador de Bahía, Hanoi,...

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Comenzamos nuestro paseo por San Francisco en Union Square en dirección a North Beach
atravesando Chinatown y subiendo nuestras primeras cuestas hasta la Grace Cathedral. En algún lugar leí que Chinatown de SF es el mayor de todo USA y eso se nota de inmediato. Además de su extensión, sus tejados de pagodas y sus dragones, me llamó la atención el bullicio típicamente oriental en sus calles llenas de vida. Es digna de resaltar la resistencia de estas comunidades a ser engullidas por costumbres occidentales y como permanecen agrupados en barrios estancos. Dada la gran superficie de Chinatown y su localización tan céntrica compartiendo calles con el distrito financiero, no es difícil deducir las grandes presiones que tendrían que soportar para no ser empujados a cambiar de lugar.

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Comimos bien y caro en una pizzería de Washington Square que además, sin advertirlo en ningún sitio visible al público, no admitió el pago con tarjeta y nos dejó mosqueados y sin cash.

Muy cerca de allí, pero separada por una terroríca pendiente, se encuentra la Coit Tower, estupendo mirador en la cima de una colina con vistas a la bahía y a la parte norte de la ciudad que se pueden disfrutar desde la base de la torre ahorrando unos dólares y las colas para el ascensor.

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Bajamos esta colina y subimos otra hasta las peliculeras eses en Lombard Street, repletas de turistas. La verdad es que no me imaginaba San Francisco tan turistico. Era, junto con Chicago, la ciudad del viaje a la que le tenía más ganas y no me defraudó, pero está todo montado como un enorme escaparate para turistas y eso, ingenúo de mí, no me lo esperaba.

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Desde Lombard tocaba descenso hacia los muelles de Fisherman's Wharf para ver como decenas de leones marinos montaron su hogar en el Pier 39. La niebla se cerró más si cabe y el viento gélido que llegaba del mar nos obligó, como a miles de turistas que deambulaban por la zona, a entrar en alguna de las innumerables tiendas de ropa y souvenirs y comprarnos unas chupas.
Si no fuese por el viento disfrutaríamos más de las vistas a la bahía

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El frío y el ambiente tan turistero nos empujó hacia el centro de la ciudad buscando el abrigo de los edificios y lugares con más personalidad. El fresquito, la comida que aún nos quedaba y el palo del almuerzo nos ayudaron a elegir cena en el hotel. Después de cenar, un paseito sin mucho rumbo por Market Street y alrededores.

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Desde la puerta del hotel teníamos esta vista que aproveché para fotografiar en distintos momentos del día.

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