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El ferry de la naviera BlueStar con destino a Santorini zarpa del puerto de El Pireo a las 6.30 de la mañana, por lo que hay que madrugar. El alba empieza a despuntar y contemplo la partida desde Atenas desde la cubierta. Al fondo, las colinas atenienses empiezan a difuminarse ante el tesón de la bruma marina. El barco deja atrás la bahía y pone rumbo hacia el sur. Navegando a estribor aparece Salamina, una isla que ha marcado la historia del desarrollo de la Humanidad, debido a que en sus orillas se libró la archiconocida batalla de las Guerras Médicas en la que los griegos combatieron contra los persas, a los cuales eliminaron gracias a la astucia de Temístocles. Si batallas como la de Salamina o Maratón hubieran caído del lado persa, probablemente estaríamos hablando de un mundo totalmente diferente en la actualidad.
Recordando las hazañas de los navíos griegos, el barco prosigue su derrota por las aguas del Egeo. De nuevo, a estribor y con el sol ya en lo alto, surge la isla de Egina. Definitivamente, estamos ya en el archipiélago de Hölderlin. En poco tiempo, el barco entra en mar abierto y aprovecho para dar alguna cabezada. Unas horas más tardes, el ferry amarra en la isla de Paros y, poco después, en Naxos. Desde Naxos, no habrá más paradas hasta Santorini. Navegamos junto a la isla de Ios, previa a nuestro destino. Sinceramente, me siento un poco contrariado al ver la naturaleza tan agreste de las islas Cícladas. La piedra está al desnudo o cubierta por una vegetación muy escasa. Se trata de una región de islotes yermos expuestos a la dureza del clima estival. Si las playas son mejores o peores, no lo sé. Pero desde el barco, el paisaje nos muestra una tierra seca y con pocos recursos.
Y por fin, la gente empieza a arremolinarse en la cubierta, esta vez a babor. Los turistas asiáticos comienzan a sacar sus cámaras de fotos para contemplar cómo el barco se aproxima a la caldera de Santorini. Y se llama caldera porque la depresión que separa Santorini de sus islotes cercanos es el viejo cráter de un volcán, que en su día explosionó, dejando un impacto brutal sobre la civilización minoica de Creta, a escasos kilómetros al sur de Santorini. Muchos piensan que el colapso de Knossos está muy ligado a la virulencia de la erupción volcánica y a los fenómenos sísmicos que aquí tuvieron lugar.
Realmente, Santorini surge en medio de la nada de forma espectacular. Geológicamente, se trata de una isla interesantísima; taludes y acantilados dramáticos se asoman al mar, mientras rocas negras erosionadas procedentes del volcán se acumulan en lenguas en las zonas más llanas. Además, pueblos blancos se sostienen mágicamente sobre los precipicios y el azul del mar picado por el viento hace zozobrar el barco. Un escenario embriagador, si no fuera por...
...Si no fuera por los cinco cruceros que están fondeados en la caldera. Sí, cinco navíos mastodónticos anclados casi de forma paralela hacen presagiar el tipo de turismo que va a transitar por la isla. Quizás casi mejor no bajarse del barco para no romper las primeras impresiones idílicas.
Y así ocurrió. Fue atracar en el puerto de Santorini, bajar del buque y ser testigo de la locura. Cientos de personas buscando autobuses, otros cientos embarcando, otros cientos tentados por taxistas locales... gritos, gentío, postales... y esto era solo la zona baja de la isla, alejada aún de los núcleos urbanos. Tomamos un autobús hacia Fira, la capital de la isla y centro neurálgico de transportes. Hay que remontar todo el acantilado hasta alcanzar la cima a través de una carretera angosta y serpenteante. Se gana altura rápidamente y las vistas de la caldera son magníficas. Al llegar a Fira, de nuevo el desconcierto. Gente deambulando por todas partes, turismo descontrolado, latas y plásticos arrojados al suelo. Todo representa la viva imagen de un turismo insostenible, una isla sobrepasada por su propia fama. Los puestos de comida rápida se suceden por la explanada del pueblo. Buscamos nuestro alojamiento, situado en un área más recóndita de Fira.
El alojamiento que reservé es bastante coqueto y agradable, junto a una pequeña iglesia de cúpulas azules y desde la terraza hay vistas hacia la costa oriental que baña la otra parte de la isla. Pero en el balcón contiguo ya había una señora bien entrada en años gesticulando y haciéndose selfies. Salimos del hotel y nos disponemos a tomar un autobús a Oia, donde nos prometen la más impactante puesta de sol jamás vista.
Llegamos a Oia bastante antes del ocaso, una población de calles estrechas flanqueadas por coquetas casas blancas, la mayoría de ellas restauradas y reconvertidas en tiendas de souvenirs, negocios de artículos de lujo o suites para los turistas más jactanciosos. Un velo de artificio y teatralidad se interpone entre Santorini y la realidad del mundo. Un público hedonista y vanidoso circula en masa por las calles de casitas encaladas de Oia. Cuando hay vistas a la caldera, se pueden ver cúpulas azules de iglesias con el mar y las rocas volcánicas al fondo. Un panorama muy fotogénico y bucólico si no fuera por esa masa humana que lo arrastra todo. Una masa oscura que abarrota todos los miradores a poniente ya está parapetada al pie de los acantilados a la espera de que el sol empiece a desplomarse en el horizonte. La expectación es máxima entre los turistas, se contiene la respiración... cualquiera diría que en escasos minutos va a salir La Macarena de su basílica. Parejas de recién casados (la mayoría asiáticos) se abrazan delante del flash de un fotógrafo profesional que está inmortalizando el momento sublime de una boda en Santorini...
Y, cuando el sol empieza a ser engullido por las brumas del ocaso, unas palabras y unos aplausos resuenan en una terraza. Un hombre acaba de pedir matrimonio a su prometida en el momento crítico de la puesta de sol. El atardecer es discreto, mucho más vivos y rabiosos son los crepúsculos en Creta, pero es en Santorini donde se concentra el turismo de masas. Tanta afectación y fatuidad han colmado mi paciencia. Hay atascos humanos para salir del pueblo tras el atardecer. La gente ha colapsado las calles y hay que esperar a que se disperse. Ahora todos volvemos como borregos para la parada de autobús. Entrados en la noche hay que regresar a Fira y el rebaño ha dejado tras de sí en Oia un reguero de desperdicios. Algunos de estos plásticos y residuos serán retirados, otros permanecerán atrapados en los acantilados y muchos otros acabarán despeñándose hasta el mar. Sin embargo, la mayoría de los turistas vuelve tan feliz. Unas fotos para Instagram y ya han cumplido con el trámite. Los turistas van y vienen. El plástico y la basura se acumulan. ¿Será alguien consciente del terrible impacto ecológico que tiene la irresponsabilidad del turismo masivo?
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