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Amanece en Las Vegas y la vista desde la ventana del hotel es la reostia. Vemos la noria en primer término, la horterada de la Torre Trump, unos cuantos hoteles del strip, y el horizonte desértico al fondo. Voy a comprar algo para desayunar, y veo que a las 8 de la mañana las tragaperras ya están llenas de gente con la misma cara de aburrimiento de ayer, y me pregunto si es que llegan ahora o han pasado la noche ahí.
Vamos a la piscina del hotel a darnos un baño. Realmente, es lo único que me apetece.
Al final, alguien nos convence para visitar el downtown Las Vegas, que básicamente se reduce a la Fremont Street y que constituye el "Old Las Vegas".
Ahí los precios son más normales, es más fácil de pasear y parece todo más "auténtico". Eso sí, las mujeres ligeras de ropa te siguen asaltando para que te hagas una foto con ellas.
Resumiendo: Las Vegas es una ciudad que hay que ver, pero para mis gustos, con tres o cuatro horas ya tuve bastante. Es como un hiper-mega-centro comercial, con mucho ruido y mucha gente desmadrada. A mí esto no me va, aunque admito que haya gente que flipe con Las Vegas y se pase ahí varios días.
No pongo fotos de Las Vegas. Google está lleno de ellas, y sinceramente, no creo que aportase gran cosa ver un hotel con mi cara sonriente delante.
Si en Las Vegas hace calor, ahora vamos a ir a un sitio peor: el Death Valley. Un auténtico infierno.
Por la carretera paramos a comer y echar gasolina en el "Area 51 Alien Center", un centro de peregrinación de magufos, frikis y zumbados de los ovnis. Ahí se puede comprar cualquier frikada relacionada con los extraterrestres. Me quedé con las ganas de saber en qué consistía el burdel alienígena que se anunciaba en la parte trasera.
Abandonamos Nevada y entramos de nuevo en California. Con ello terminamos la parte del viaje correspondiente al Oeste profundo.
Death Valley es una depresión geográfica, es decir, que buena parte de su territorio está por debajo del nivel del mar. Con una altitud de -86 metros es el punto más bajo de América de Norte. Curiosamente, a poco más de 100 km se encuentra Sierra Nevada con picos de 4000 metros. Death Valley también tiene el record de temperatura màxima registrada de todo el planeta con 56.7ºC.
Conforme vamos descendiendo de altitud, vemos que va subiendo la temperatura. 46º, 47º, 48º, 49º, ...50º! Estamos en el fondo del valle, en un lago de sal denominado Badwaters, y el GPS marca -90 mt mientras el termómetro indica 50º.
Salimos del coche y la primera impresión es como si te diesen una bofetada de fuego. El calor es indescriptible. Cualquier cosa quema, incluso estando en la sombra.
Parece que hace tiempo encontraron oro por aquí. No me quiero ni imaginar lo que debía ser trabajar en ese inhóspito lugar, en el que no hay ni una gota de agua, y dándole a la pala
. No me extraña que muchos muriesen en el intento.(fotos de Death Valley)
Saliendo de Death Valley hay una zona de dunas muy fotogénicas. Aprovechamos que el sol ya se pone para echar unas fotos.
La idea era pernoctar cerca del Towne Pass, a 1500 metros de altura donde en teoría no debería hacer tanto calor y parece que hay un área de acampada libre. Como es de noche y no se ve ni torta, abandonamos la idea y avanzamos hasta Lone Pine.
Lone Pine es un pequeño pueblo a los pies del Monte Whitney, el pico más alto de los Estados Unidos contiguos -es decir, exceptuando Alaska- con 4.421 metros. Desde aquí parte la ruta hacia este pico, seguida por muchos americanos. En Lone Pine hay el típico motel de carretera, con dos plantas de habitaciones, la recepción aparte, y el anuncio de neón. Afortunadamente, hay un par de habitaciones libres.
Antes de ir a dormir fuimos al bar del pueblo. El típico saloon del Oeste americano, con dos portezuelas que se abren de un empujón. Solo faltaba la barra en el exterior para amarrar los caballos. Buen ambiente, buena música y excelente cerveza local, mientras echamos unas partidas de billar americano.
Sinceramente, me gustó más la experiencia en ese saloon, que todos los casinos de Las Vegas de la noche anterior.
Mañana: Sequoias!
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