Honfleur - Playas y cementerios de Normandía - Sainte Mère l'Église ✏️ Diarios de Viajes de Francia

Día muy bien aprovechado aunque para aprovecharlo de verdad se necesitaría 3 días enteros, cosa que no tenemos. Así que, empezamos el día en Honfleur y, antes de dejar el alojamiento y recoger el coche, damos un bonito paseo por esta encantadora localidad subiendo hasta el Mont Joli en una caminata de unos 20' cuesta arriba pasando por las bonitas calles de Honfleur y sus casas normandas y llegando al municipio colindante de Équemauvill donde se encuentra la capilla Notre-Dame-de-Grâce
Entrada gratuita
Horario: según web de turismo de L-D de 09:30h a 17:30h (a las 09:00h hay Misa; por lo que si vais un poco antes se puede contemplar su interior sin gente)

La capilla de Notre-Dame-de-Grâce fue construida en 1600-1615 por los burgueses y marineros de Honfleur en el emplazamiento de una antigua capilla desaparecida en un derrumbe del acantilado. Esta capilla primitiva fue fundada antes del año 1023 por Ricardo II, entonces duque de Normandía, para cumplir un voto hecho durante una tormenta en la que casi había perecido. Desde entonces, el culto a Notre-Dame-de-Grâce se ha perpetuado.

El edificio fue clasificado como monumento histórico en 1938.Situado en las alturas que dominan la ciudad de Honfleur, pero en el territorio de Équemauville, este edificio reconstruido tras el colapso del acantilado alberga en su interior una gran cantidad de ex-votos, maquetas de barcos, haciéndola muy marinera y un órgano realizado por el fabricante de órganos Dupont en 1902. Se trata de un verdadero lugar de peregrinación para los marineros de Honfleur y en su exterior, se pueden ver las campanas de peregrinaje.

Luego de esta tranquila visita descendemos, pero no siguiendo el mismo camino sino que vamos hasta el núm. 43 Rue de l'Homme de Bois donde se encuentra la conocida como Maison historique, a la que no se puede acceder; pero si contemplar desde el exterior. Es un edificio histórico de estilo normando y entramado de madera que vale la pena contemplar. Muy cerca de ella, en esa misma calle, unos números antes se encuentra la entrada del "Musée Eugène Boudin" que a esas horas estaba cerrado.

El museo presenta una importante colección de pinturas preimpresionistas y contemporáneas de pintores normandos residentes en Honfleur: Courbet, Boudin, Dubourg, Jongkind, Monet, Dufy, Friesz, Gernez, Hamburgo, Herbo… El 11 de Abril 1868, el museo municipal fue creado por acuerdo del ayuntamiento y por voluntad de un artista, nacido en Honfleur, Luis Alejandro Dubourg. Desde 1960, el museo ha llevado el nombre de Eugène Boudin, en memoria de quien en 1868 apoyó los primeros pasos de la institución y la dotó en 1899 de un legado prestigioso. Amigo de Alexandre Dubourg, Eugène Boudin brindó su apoyo a la instalación del museo. La visita al museo se estructura en torno a siete temas:

-La sala Désiré Louveau: una rica colección etnográfica de trajes, accesorios, encajes, muebles, muñecas y tocados de Alta y Baja Normandía.
-La sala dedicada a Driès, Gernez, Herbo, Saint-Delis y Bigot, cinco artistas contemporáneos que vivieron y crearon la mayor parte de su obra en Honfleur.
-La sala Katia Granoff, dedicada a los artistas del siglo XX que vivieron o trabajaron en Honfleur y Normandía: Vallotton, Marais, Dufy, Marquet, Cappiello y los pintores de la escuela de Rouen.
-La capilla, lugar de exposiciones temporales
-Eugène Boudin y los pintores del siglo XIX. En una sala, las pinturas expuestas, que evolucionan del romanticismo oscuro a la claridad luminosa de Monet, evocan la atmósfera de las reuniones en la posada Saint-Siméon. Las obras de Eugène Boudin están rodeadas de las de pintores amigos: Cals, Monet, Mozin, Pécurus, Dubourg, Courbet, Jongkind. Al fondo de esta sala, dos espacios presentan las obras de Eugène Boudin. En uno de ellos se agrupan los pasteles: cielos, vistas de Honfleur, escenas de la posada Saint-Siméon. En el otro se presentan pinturas al óleo: playas, retratos, paisajes y marinas. El museo conserva 92 obras de Eugène Boudin (pinturas y dibujos).

Luego, en poco minutos, por la misma calle Rue de l'Homme de Bois, pasando por la parte posterior de la Maison Satie y a la derecha por Rue du Trou Miard salimos al Bd Charles V, donde se encuentra Le Phare de L’Hôpital

El faro de Honfleur, también llamado faro de la Falaise des Fonds ouphare du Butin. En 1853, se construyó un primer faro llamado “faro del Hospital” como complemento del faro de Fatouville. Reemplazó una antigua torre de madera (llamada “torre de fuego”) que sucedía a una simple farola. Se encendió en 1857 y funcionó hasta 1908, cuando se extinguió. Ahora es propiedad de la ciudad de Honfleur. El Faro actual se modificó ligeramente después de la guerra, durante la construcción de la carretera. Es una torre cuadrada blanca de mampostería de piedra a la vista, cornisa y cadena de esquina de piedra de talla de granito de Cherbourg. Está realzada con la linterna verde y el aparato procedente del antiguo faro del Hospital. Está equipado con un fuego de 3 fragmentos/12 segundos (sectores de colores blancos, rojos, verdes).

Donde se encuentra el faro empieza una zona en la que se encuentra el Naturospace Honfleur, un amplio invernadero con recreaciones de climas tropicales, lleno de mariposas, y algo más al norte, el Jardin des Personnalités, un inmenso jardín que presenta una gran variedad de plantas y árboles, con buenas vistas del estuario del río Sena y que recibe su nombre porque, entre las diferentes especies vegetales, hay bustos de personajes famosos. Pintores como Eugène Boudin, Claude Monet, Johan Barthold Jongkind, Leonardo da Vinci, Alexandre Dubourg; personajes históricos como Carlos V, Napoleón Bonaparte, Anne Marie Louise d'Orléans; navegantes como Binot Lepaulmier de Gonneville, Jean Doublet, Cristóbal Colón, Pierre Berthelot y artistas como Erik Satie, Alphonse Allais, Charles Baudelaire, Lucie Delarue Mardrus, la condesa de Aulnoy, Michel Serrault, Jacques Brel, Françoise Sagan tienen su busto en este jardín.

Las Maisons Satie albergan un original recorrido escenográfico y musical que rinde homenaje al músico y compositor Erik Satie, nacido en Honfleur en 1866. Equipado con unos auriculares, recorre una sucesión de escenas musicales al ritmo de la obra de Erik Satie.
La escenografía, combinando sonido, luz, imagen y objetos en un ambiente tan “caprichoso” y “humorístico” como podría ser Erik Satie, se dirige a grandes y pequeños ofreciendo una visita a la vez divertida y didáctica. A lo largo del itinerario te encuentras con: una pera con alas, un piano que toca solo, trajes voladores, decorados de cabaret y paraguas, muchos paraguas.

Luego, siendo ya más de las 11:00h, hora del check out previsto, recogemos el coche y nos esperaba un recorrido de unos 100km hasta nuestro primer destino dedicado a la II Guerra Mundial: Arromanches

Este pequeño pueblo costero era un blanco prioritario de las tropas aliadas en el que querían instalar un puerto artificial para poder aprovisionar en armas y municiones las tropas que habían desembarcado. Numerosos vestigios de ello salpican estas playas. Arromanches y su playa, bautizada con el nombre en clave de Gold Beach durante las operaciones militares, fue elegida para albergar los puertos artificiales de desembarco conocidos como Port Mulberry, durante la invasión de Francia que conduciría al final de la II Guerra Mundial. Para preparar la invasión, el primer ministro británico Whiston Churchill hizo construir dos puertos prefabricados en el Támesis que se erigieron en la bahía de Arromanches: 146 cajones de hormigón hundidos para formar un rompeolas semicircular al que se anclaron puentes flotantes. Los puertos se diseñaron de modo que pudieran transportarse a través del Canal de la Mancha con gran sigilo para servir de apoyo temporal al desembarco del Día D.

La mejor vista de la playa se tiene desde la colina al este de la población donde hay un parking, un mirador elevado, restos de los puentes, esculturas de soldados, defensas alemanas que le confieren un aire muy bélico y muy estratégico para el día D.

Port Mulberry fue uno de los dos puertos artificiales construidos por los británicos en la II Guerra Mundial para facilitar la descarga de suministros frente a la costa de Normandía. Mulberry A se construyó en Omaha Beach, en el sector estadounidense, y el otro, Mulberry B, se construyó frente a Arromanches, en Gold Beach, en el sector británico. Cada puerto tenía capacidad para trasladar 7.000 TN diarias de vehículos y suministros del barco a la costa: consistía en unos 10 km de carreteras flexibles de acero, flotantes sobre pontones de acero u hormigón. Las carreteras terminaban en grandes espigones, llamados Spuds, que se subían y bajaban sobre patas apoyadas en el lecho marino. Estas estructuras estaban protegidas del mar por líneas de enormes cajones hundidos, líneas de barcos hundidos y una línea de rompeolas flotantes. Las distintas partes de las Mulberries se fabricaron en secreto en Gran Bretaña y se colocaron inmediatamente después del Día D. A los 12 días del desembarco (Día D más 12), ambos puertos estaban operativos. Dos millones y medio de hombres, medio millón de vehículos y cuatro millones de toneladas de suministros desembarcaron en Europa a través del puerto artificial de Arromanches.

En Arromanches existen varios museos dedicados al tema del desembarco: el Musée du Débarquement (El Museo del Desembarco de Arromanches fue el primer museo creado después de la Segunda Guerra Mundial sobre este tema. La misión del Museo del Día D es presentar sus colecciones sobre la historia de los desembarcos del Día D y, en particular, la construcción del puerto artificial Mulberry B. Adultos: 12,70€. Horario en verano de 9:00h a 19:00h y el precio incluye audioguía. La colección incluye muchas piezas de los uniformes de soldados, armas, etc). El Liberators Museum - Normandy 1944(un museo privado, pequeño pero bonito de un propietario holandés que recibió muchos trajes y atributos de varios veterano con horario de 9:00h a 18:00h todos los días de verano) y más que un museo, un cine espectacular, el cine circular de 360° de Arromanches que presenta una película que contiene imágenes y archivos del desembarco y sumerge al visitante en una recreación de la experiencia bélica. En cambio, la película Los 100 días de Normandía recorre la historia de la batalla de Normandía, desde los preparativos del desembarco de Normandía hasta la liberación de París. Imágenes de archivo de todo el mundo se muestran en 9 pantallas, en 360°.

Desde aquí nos fuimos a Batterie de Longues-sur-Mer Una distancia de unos 8km que recorrimos, siguiendo a Google, por campos de maíz y de trigo, llegando a nuestro destino en unos 10'. Hay un aparcamiento ajardinado bastante amplio para poder estacionar allí sin problemas, un edificio de acogida monocromo de hormigón arenado, coronado por un mirador y circuito de interpretación que no siempre está abierto.

Situada en la zona del desembarco aliado, entre Omaha Beach y Gold Beach, la batería construida por los alemanes, fue sometida a intensos bombardeos aéreos y navales que impidieron su plena entrada en acción el 6 de junio de 1944. Fue tomada al día siguiente por las tropas británicas. Es una de las pocas baterías de la Muralla Atlántica que se ha conservado casi en su estado original. Constaba de cuatro cañones navales de 150 mm de largo alcance, cada uno protegido por una casamata de hormigón armado, una estación de dirección de tiro y varias instalaciones para servirlos y defenderlos. Está clasificada como monumento histórico dede el 25 de octubre de 2001

Además de las defensas en las playas o alrededores destinadas a evitar el desembarco, las defensas alemanas también incluían varias baterías de tiro de largo alcance, dispuestas a lo largo de la costa y encargadas de evitar el acercamiento de barcos aliados pero que también podían disparar a las playas. La Marine-Küsten-Batterie (MKB) de Longues-sur-Mer era una de las doce baterías que podía alcanzar alta mar desde su posición. El MKB se encuentra en una meseta de 65 m de altitud, en la cima de una ligera cresta a medio camino entre Port-en-Bessin al oeste y Arromanches al este y a 8 km al norte de Bayeux.
Construida a partir de septiembre de 1943 incluye 4 casamatas con pared y techo de hormigón armado de 2 m de espesor, instaladas 300 m detrás de la parte superior del pequeño acantilado costero. Cada una alberga una pieza de marina de 150 mm TK C/363(construido por Škoda) en una guarida de pivote central. En la parte trasera de cada una de las cuatro salas de tiro había dos cámaras de munición, una que contenía la pólvora para el disparo y la otra los proyectiles. Un puesto de dirección de tiro situado a 300 m por delante de las casamatas, en el borde del acantilado costero, comandaba sus fuegos. Estaba equipado con un sistema de control de disparo eléctrico que proporcionaba automáticamente las coordenadas de disparo a los cañones. Tenía dos pisos, uno en altura para la observación y el cálculo de la distancia y el otro más enterrado, para el seguimiento de los objetivos. Además de los casamatas el sitio contaba con una protección antiaérea y para la defensa terrestre contaba con varios pequeños búnkeres y un cinturón de alambre de púas. Las trincheras de protección conectaban las diferentes instalaciones, permitiendo el tráfico incluso cuando las baterías tiraban. Para los combates nocturnos, la batería tenía un proyector y un cañón soviético K390 de 122 mm, conseguido en el frente oriental, y encargado de disparar de iluminación. La batería de Longues-sur-Mer contaba con una guarnición de 180 hombres.

Luego recogimos el coche y aprovechamos para comer en la zona, en la propia localidad de Longues-sur-Mer, antes de dirigirnos a nuestro siguiente destino: el cementerio militar americano de Colleville-sur-Mer, a unos 25' y una distancia de 15km, más o menos.

Es un cementerio y monumento conmemorativo de la II Guerra Mundial que honra a los soldados estadounidenses muertos en Europa durante dicha guerra.

El 8 de junio de 1944, el Primer Ejército estadounidense estableció un cementerio temporal (Saint Mère Eglise), el primero en territorio europeo para sus soldados. Después de la guerra se construyó el cementerio actual, a 47 km del anterior, encima de la playa de Omaha. En Saint Mère Eglise hubo enterrados unos 20 000 soldados estadounidenses. Al final de la guerra, más de la mitad fueron repatriados para ser enterrados en Estados Unidos, y el resto se trasladaron a Colleville.

Como todos los cementerios estadounidenses en territorio francés (tanto para la Primera Guerra Mundial, como para la Segunda), Francia garantizó a Estados Unidos una concesión de territorio a perpetuidad para que fuera ocupado por el cementerio, libre de toda tasa e impuesto. Este cementerio es administrado por el gobierno estadounidense y el Congreso otorga la financiación anual.

Este cementerio está localizado en un barranco mirando hacia la Playa de Omaha y el Canal de la Mancha. Cubre un área de 70 ha y contiene los restos de 9389 militares estadounidenses. La mayor parte de estos murieron durante el desembarco de Normandía; también incluye las tumbas de los miembros de la Fuerza Aérea cuyos aviones fueron derribados en Francia. Las tumbas están colocadas hacia el oeste, mirando a Estados Unidos.

En un lugar de privilegio entre los jardines está el centro de visitantes con un museo, antesala del cementerio. Éste contiene múltiples objetos, imágenes y testimonios escritos de los que sucedió el día D ante un gran ventanal que mira a la playa con un estanque infinito a los pies del cual se encuentra un mapa de la zona del desembarco.

Enterrada en el piso directamente opuesto a la entrada del antiguo edificio para visitantes hay una cápsula del tiempo, donde han sido guardadas las noticias aparecidas en torno al desembarco del 6 de junio en Normandía. La cápsula está cubierta por una capa de granito rosado donde se lee "Abrir el 6 de junio de 2044". En el centro hay una placa de bronce adornada con las cinco estrellas de un General de la Fuerza Armada Estadounidense, y está grabada con la siguiente inscripción: "En memoria del general Dwight D. Eisenhower. Esta cápsula sellada contiene los reportajes y noticias del 6 de junio de 1944 sobre el desembarco de Normandía"

Los nombres de los 1557 estadounidenses que perdieron la vida en el conflicto pero no han podido ser ubicados o identificados están inscritos en las paredes de un jardín semicircular al lado este del monumento. Esta parte está constituida por una serie de columnas que terminan en dos pequeños recintos a cada lado. En ellos se pueden observar mapas y documentos sobre las operaciones militares. En el centro hay una estatua de bronce titulada "El espíritu de la juventud estadounidense surgiendo de las olas". Hacia el lado oeste del memorial se puede ver en el patio un espejo de agua y un pasadizo con áreas de entierro a cada uno de los lados de la capilla circular. Detrás de la capilla hay algunas estatuas representando a los Estados Unidos y Francia. Mirando hacia la playa existe un cuadro explicativo de los desembarcos en Normandía.

Entre los enterrados en el cementerio están aquellos que recibieron la Medalla de Honor durante la guerra, como Theodore Roosevelt Jr., hijo del presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Después de la creación del cementerio, otro de los hijos de Roosevelt, Quentin Roosevelt, que murió durante la I Guerra Mundial, fue exhumado y enterrado junto a su hermano siendo el único enterramiento que no pertenece a la II Guerra Mundial.

Otras tumbas conocidas son:
Lesley J. McNair, general estadounidense, que fue uno de los oficiales con mayor rango en morir en el desembarco.
Jimmie W. Monteith, Medalla de Honor.
Frank D. Peregory, Medalla de Honor.
Dos de los hermanos Niland, Preston y Robert. En el comienzo de la película Saving Private Ryan, un veterano de la II Guerra Mundial, acompañado por su familia, camina hasta la tumba del Capitán John Miller (Tom Hanks) dando inicio a la primera secuencia de batalla en la película. La tumba no existe realmente, fue traída especialmente para la filmación, pero la historia del soldado Ryan está basada en la historia de los Hermanos Niland, dos de los cuales están enterrados en el cementerio.

Saliendo de este precioso paraje y, a pesar de no ser la parada más próxima, nos fuimos al cementerio alemán. Había leído que éste tenía un horario más breve, hasta las 18:00h; por lo que decidimos primero pasar por ahí por Kriegsgräberstätten La Cambe

Se encuentra a pocos kilómetros de Omaha Beach. El arquitecto Robert Tischler se hizo cargo del diseño del complejo y diseñó una entrada estrecha al cementerio, a través de la cual solo una persona puede entrar en el complejo. El objetivo es que la gente callara cuando entraba en el monumento. La instalación se centra en las tumbas comunitarias, así como en el túmulo de casi 6 m de altura, en el centro. En lugar de cruces individuales hay grupos de cruces simbólicas que no llevan nombres.

En el centro de información se documenta con ejemplos el sufrimiento de la guerra y contrasta con ejemplos esperanzadores de reconciliación, entendimiento y amistad.

Hoy, 21.245 caídos alemanes han encontrado su lugar de descanso en La Cambe. En su centro se levanta un gran túmulo coronado por una enorme cruz cristiana esculpida en roca volcánica negra y flanqueada por dos estatuas. Este montículo marca el lugar de una fosa común en la que reposan 296 soldados, 207 de ellos desconocidos. El túmulo central está rodeado de 49 cementerios rectangulares con 400 tumbas cada uno, identificables por sus pequeñas lápidas horizontales distribuidas de forma regular sobre el césped.

Más de 100.000 personas murieron en el verano de 1944 durante los combates tras el desembarco aliado en Normandía. Durante los combates en Normandía, el servicio estadounidense de rescate e identificación creó dos grandes cementerios tanto para sus caídos como para los alemanes cerca del pequeño pueblo de La Cambe. Acabada la guerra se empezó a exhumar de La Cambe a los estadounidenses para trasladar sus restos de acuerdo al deseo de sus familiares. A partir de 1945, dos tercios de los fallecidos de Estados Unidos fueron trasladados a su país y el resto fue inhumado en el nuevo Cementerio Estadounidense de Normandía en Colleville-sur-Mer, junto a la playa de Omaha. El final del conflicto permitió a la asociación de Cementerios de los caídos de guerra alemanes (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge) la creación de camposantos en Normandía. Al comienzo de los trabajos de reentierro de la Volksbund en 1954, el cementerio de La Cambe ya era uno de los mayores cementerios militares alemanes provisionales de la II Guerra Mundial en Francia, con unos 8.000 muertos. Posteriormente, los restos mortales de 12.000 soldados alemanes de 1.400 tumbas, así como otros 700 cadáveres encontrados en lugares de guerra dispersos de Normandía, fueron enterrados en La Cambe. El cementerio de guerra de La Cambe fue inaugurado oficialmente en septiembre de 1961.

A la entrada del cementerio de La Cambe se puede leer: "Hasta 1947, este era un cementerio estadounidense. Los restos fueron exhumados y trasladados a Estados Unidos. Es alemán desde 1948 y contiene unas 21 000 tumbas. Con la melancolía de rigor, es un cementerio para soldados, muchos de los cuales no habían elegido la causa por la que luchar. Ellos también han encontrado reposo en nuestro suelo de Francia"

De ahí y retrocediendo hacia el mar, pero ya sin prisas, llegamos a la famosa Omaha Beach. El 6 de junio de 1944, más conocido como el Día D, durante el transcurso de la II Guerra Mundial, las fuerzas aliadas lanzaron la mayor invasión anfibia y aerotransportada de la historia de la guerra en la operación nombrada en clave como Overlord.

Los desembarcos aliados en las playas de Normandía marcaron el comienzo de una larga y costosa campaña para liberar al noroeste de Europa de la ocupación nazi. En la mañana del día D, tropas de tierra desembarcaron en cinco playas de asalto: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword en lo que fue la operación de carácter naval complementaria desarrollada en el marco global de la operación Overlord, nombrada en clave como operación Neptuno. Al final del día, los Aliados se habían establecido en tierra y podían comenzar el avance hacia Francia.

Las tropas de las divisiones de infantería 1ª y 29ª de los Estados Unidos aterrizaron en la playa de Omaha el 6 de junio de 1944. Omaha fue la más defendida de las áreas de asalto y las bajas, que ascendieron a cerca de 3000 en las filas de los aliados, fueron más altas que en cualquier otra playa. Los bombardeos aéreos y navales aliados preliminares no lograron eliminar los puntos fuertes de defensa a lo largo de la costa y los estadounidenses tuvieron dificultades para despejar los obstáculos de la playa. La experimentada 352ª división alemana de infantería participó en el entrenamiento anti-invasión en la zona y pudo reforzar las unidades de defensa costera. A pesar de estos desafíos, los estadounidenses pudieron ganar un pequeño punto de apoyo en la playa al final del día. En la cercana Pointe du Hoc, también los Rangers estadounidenses completaron un costoso asalto a los emplazamientos de cañones alemanes en lo alto del acantilado.

Y después de un baño y un descanso en la playa, probablemente, con más historia de Europa subimos de nuevo al coche para poner rumbo a nuestra última parada del día y donde pasaremos la noche: Sainte-Mère-l'Église

Teatro de una de las más grande hazañas de la historia militar, Sainte-Mère Eglise vio «llover» paracaidistas sobre el pueblo y sus alrededores durante la noche del 5 al 6 de junio de 1944. El recuerdo de los eventos que devolvieron la paz en Europa está todavía bien presente: la iglesia, el museo de las tropas aeroportadas o la batería de Azeville son algunos de otros tantos testimonios de esa hazaña

La noche antes del Día D (6 de junio de 1944), sucesivas oleadas de soldados norteamericanos de la 82.ª División Aerotransportada fueron lanzados al oeste de Sainte-Mère-Église. La ciudad había sido el blanco de un ataque aéreo y una casa al este de la plaza de la ciudad comenzaba a quemarse debido a una bomba incendiaria errante. La campana de la iglesia se comenzó a tocar para alertar a los pobladores quienes salieron de sus casas en grandes cantidades formando una brigada supervisada por miembros de la guarnición alemana. Para las 01:00 horas, la ciudad ya estaba bien iluminada y llena de soldados alemanes y pobladores cuando de pronto, dos grupos de paracaidistas del 1.er y 2.º batallón aterrizaron (por error) directamente sobre la ciudad.

Los paracaidistas fueron objetivos fáciles y Steele fue uno de los pocos que sobrevivieron. Su paracaídas quedó atrapado en uno de los pináculos de la torre de la iglesia quedando suspendido sobre la parte trasera de ella desde. El paracaidista herido y sin fuerzas luego de haber intentado zafarse. Colgó de la torre durante dos horas pretendiendo estar muerto hasta que los soldados alemanes lo tomaron prisionero. Los alemanes no lo acribillaron porque no quisieron disparar contra lugar santo. Más tarde Steele pudo escapar y se reincorporó a su división cuando las tropas estadounidenses del 3 batallón del 505.º Regimiento de Infantería Paracaidista atacaron el pueblo capturando a treinta alemanes y matando otros once. Por estas acciones y sus heridas, Steele fue condecorado con la Estrella de Bronce por su valor y el Corazón Púrpura por haber sido herido en combate.

Aunque herido, el soldado Steele sobrevivió y continuó visitando Sainte-Mère-Église a lo largo de su vida, convirtiéndose en ciudadano de honor. La taberna Auberge John Steele, que se encuentra adyacente a la plaza, mantiene su memoria a través de fotos, cartas y artículos que cuelgan de sus muros. Steele murió de cáncer el 16 de mayo de 1969 a solo tres semanas del 25o aniversario de la invasión del Día D.

Hoy en día estos eventos se conmemoran en el Museo de las Fuerzas Aerotransportadas en el día 6 de junio en el centro de Sainte-Mère-Église y en la iglesia donde un paracaídas y una efigie del soldado Steele, en su uniforme de paracaidista, cuelga del campanario. Agujeros de bala todavía son visibles en las murallas de piedra de la iglesia y en el interior, entre otros, existe un vitral especial que representa a la Virgen María y a dos paracaidistas, uno de ellos es John Steele.