SENDA DEL ALBACAR, SENDA DEL TIEMPO, VÍA VERDE DEL NOROESTE
Repuestas las fuerzas, nos dirigimos a la parte alta: Iglesia de San Miguel, Ermita de Nuestra Señora del Carmen con un antepórtico-mirador sobre la población, Santo Domingo y Monasterio de la Encarnación. Nada más pasar la iglesia de Santo Domingo, un pequeño soportal da paso a la senda del Albacar que rodea a media altura el cerro del Castillo de los Vélez. Es una senda-mirador hacia arriba y hacia abajo que sortea algunos restos de construcciones árabes. Nos aconsejaron no llegarnos al castillo y quedarnos con esta vista en tanto pueda ser visitado, lo que llevará su tiempo, pues el municipio acaba de adquirir la porción que le restaba para tener la titularidad completa del edificio.
La Senda del Albacar se interna de nuevo en el casco urbano a través de la calle Salitre. Teóricamente enlaza con la Senda del Tiempo (ver un post anterior) pero aquí hay un déficit de indicaciones. Nos dijeron en la oficina de turismo que están en ello. Entre tanto, basta abandonar la población por la calle Fuensanta, manteniendo la dirección hasta cruzar el río Mula. A partir de aquí, el camino de subida -Camino Viejo de Yéchar- es bastante evidente. Arriba encontramos un buen mirador hacia el yacimiento del Cigarralejo, cuyos tesoros contemplamos esta mañana.
El sendero discurre ahora próximo y paralelo a la carretera del embalse, donde también se encuentra la villa romana. Barajé iniciarlo aquí, tras la visita guiada a la villa, pero no habría llegado a tiempo de ver el Museo de Arte Ibérico, que cierra a las 14 h. A partir de este punto, hay que circular un trecho por el arcén de la carretera. No es algo que me guste pero hay espacio y tampoco tiene mucha circulación.
¿Sabías que el topónimo "Mula" no tiene relación con el animal? Se piensa para su origen en la evolución de una voz latina que hace referencia al color rojo del Cerro de la Almagra, asentamiento de la Mula romana. Lo traigo a colación en este tramo en que el cerro estará a la vista, inconfundible con sus tonos rojizos sobre una base blanca caliza: como una gigante porción de tiramisú geológico
Para enlazar con la Vía Verde del Noroeste falta alguna indicación sobre el terreno. Yo sabía que la vía pasa junto al cementerio de la Puebla de Mula y esta fue la pista que utilicé con ayuda de un navegador. A partir de aquí ya no hay pérdida, con Mula y su Castillo pronto a la vista. Para internarnos de nuevo a la población hay que cruzar con cuidado la carretera que queda por medio en este punto sin paso de peatones
www.google.es/ ...authuser=0
...para ser un itinerario promocionado por Turismo de Mula, se echa en falta algo más de acondicionamiento

Tanto más cuanto que vi que este tramo de Vía Verde es bastante utilizado por los muleños para expansionarse, incluyendo críos con sus bicicletas.
Mis impresiones como viajera: El circuito es variado, ofrece múltiples perspectivas de Mula y su entorno y merecería la pena que lo acondicionaran mejor: Más indicaciones en los enlaces entre sendas y, sobre todo, acceso más seguro a la vía verde desde la ciudad. Lo mejor para mí: vistas desde el Albacar, pasear entre huertos de limoneros con aroma a azahar (¿Puede haber un olor más exquisito?) en el tramo que llega o sale de la calle Fuensanta, vistas del Cigarralejo en su mirador, Villa Romana de los Villaricos, viaducto sobre el río Mula, ambiente local y familar de paseantes.
Para muy senderistas, lo más vistoso en la comarca es el conjunto Rambla de Perea - Pozas de Fuente Caputa. Esto más bien hay que tomarlo como un paseo periurbano.
La Senda del Tiempo suele describirse en sentido opuesto a aquel que yo seguí: Yo la realicé en sentido horario, mientras que las descripciones y la cartelería acostumbran a seguir el anti-horario. Yo lo hice así por la sencilla razón de que me encontraba en la parte alta del pueblo después de haber recorrido la parte baja, donde es más sencillo aparcar. Puede comenzarse donde mejor convenga y en cualquier sentido.
El plano que adjunta Angemi en el segundo enlace -y es el que entregan en la oficina de Turismo- es mono pero a escala demasiado grande: Le falta detalle. Yo me fijé también en este mapa y descripción por Marjoan en Wikiloc:
es.wikiloc.com/ ...e-16528552
...con la salvedad -se explica en el texto- de que equivocó en un primer momento el enlace entre la Senda del Albacar y la del Tiempo. La del Albacar te deposita de bajada en un tramo en curva de la calle Salitre que hay que seguir, nuevamente de de bajada y hacia la derecha, en busca de las primeras casas. Seguid la calle Salitre (hace algún quiebro, es lo que tienen las calles medievales) hasta la Placeta del Pontarrón y abandonadla por C/ Fuensanta. En tanto mejoran la cartelería, ahí queda algo de ayuda comprobada
Y aquí termina un día 100 % al aire libre, gozando del clima benigno de la Región de Murcia, lo que siempre da mucho gusto, con pandemia o sin ella.
Vistas desde el Mirador del Cigarralejo. Al fondo, el Castillo de los Vélez y el Valle del Río Mula. Murcia Turística.
Viaducto sobre el río Mula en la Vía Verde del Noroeste. Turismo de Mula.