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Situada en el Noroeste de las Highlands escocesas, Wester Ross es la región situada entre Ullapool, al norte, y Kyle of Lochalsh, al sur. Es un paisaje inhóspito, con montañas algo agrestes y escarpadas, una imagen algo alejada de las suave colinas verdes escocesas. En resumen, el Wester Ross ofrece paisajes espectaculares.
Es una zona bastante alejada de los circuitos turísticos más típicos de Escocia, y las pocas touroperadoras que la organizan, no la incluyen en sus catálogos hasta finales de mayo, principios de junio. Cuando pensábamos que nos veríamos obligados a alquilar un coche, en la Oficina de Turismo nos sugirieron que podíamos contratar la excursión con Inverness Taxi, por 30£ por hora. No era barato, pero tras sopesar el tiempo que perderíamos en ir a recoger el coche al aeropuerto, nos decicimos por contratar 8 horas de excursión.
Realizar una excursión con taxi tiene sus ventajas, paras donde quieres y no conduces, por lo que te puedes tomar una pinta a la hora de comer. Por contrapartida, tienes que decirle qué es lo que quieres ver, porque no para si no se lo indicas. A continuación os pongo el enlace, aunque lo mejor es que la gestión la realicen en la Oficina de Turismo.
Inverness Taxis
Y sí, a la hora prevista, Gordon, nuestro conductor nos recoge en Ardross & Glencairn Guesthouse. Tras el cachondeíto porque mi marido, que es el que realmente domina el ingles, se dirigía a la puerta de conductor (¿quiere conducir Vd.?), empieza nuestra excursión.
Nuestra primera parada la hicimos en Rogie Falls, unas hermosas cascadas sobre el río Black Water, a unos 2 km al noroeste cerca del pueblo de Contin. Aquí están las coordenadas, por si acaso: N 57°35'25.44" W 4°36'27".
Llegar hasta ellas es muy sencillo, pues en la A835 hay una indicación para aparcar y llegar hasta ellas tras andar unos 15 minutos. Todo el camino desde Inverness hasta aquí ha estado lloviendo, pero con la suerte que nos caracteriza, en el aparcamiento se empieza a abrir el cielo y a lucir el sol.
El sendero está muy bien señalizado, y un puente colgante, similar al que hay en el pueblo de Rupit (provincia de Barcelona), en el que sólo pueden estar 5 personas a la vez, permite cruzar sobre ellas y obtener unas vistas impresionantes.
Desde aquí surge una ruta circular de 1,5 km., a través de senderos marcados. Es un recorrido fácil que se tiene que recorrer en sentido horario y se tarda aproximadamente 1 hora en hacerlo.
Después de un largo trecho por carretera, es el momento de estirar las piernas en Gairloch Harbour. Gairloch procede del gaélico "gheare loch" y significa lago pequeño, en referencia a la corta distancia que tiene este loch desde la costa.
Y desde Gairloch hasta Poolowe, donde se encuentran los Inverwere Gardens, fundados por Osgood Mackenzie. Son unos de los jardines botánicos situados en latitudes más altas del mundo. Inverewe a una latitud de 57,8 grados se encuentra tan al norte como la bahía de Hudson en Canadá o el sur de Noruega, sin embargo gracias a la influencia de la corriente cálida del golfo que baña estas costas se mantiene en esta zona una temperatura suave constante todo el año. Así la temperatura mínima jamás medida fue de -14 ºC, mientras que la máxima fue de 29 ºC.
La visita se realiza por unos senderos bien señalizados, que ayudan a recorrer la flora de los 5 continentes. La información que entregan a la entrada también es de gran ayuda para sacar un mayor provecho a la visita. La parte inferior de los jardines ofrecen vistas del loch Ewe.
Al salir de los jardines, la carretera A835 va siguiendo el Loch Ewe, un lago de agua salada de 10 millas de longitud. El recorrido es de gran belleza y se puede parar en un par de miradores.
Nuestra siguiente parada es la Bahía de Guinard, que se encuentra entre dos loch, el Little loch broom y el Loch broom., situados en dirección a Ullapool. Aquí el cielo se empieza a cubrir y el viento empieza a soplar, tanto que tememos salir volando.
Y el siguiente destino son las cascadas de Measach. Ahora la lluvia ya no nos deja tregua: paraguas, chubasquero y todo lo que nos pueda proteger. Tras dejarnos en el aparcamiento de Corrieshalloch Gorge, hay que acceder por una puerta. Al lado hay una especie de buzon para que deposites una cantidad de dinero, como ayuda para mantener el lugar. Después de rebuscar en nuestros monederos y de introducir las primeras monedas, nos damos cuenta que somos los únicos que lo hacen, el resto de personas atraviesan la puerta e inician el recorrido sin más, así que se acabó hacer el primo.
Una vez traspasada la puerta situada a la derecha, seguimos por el camino más corto hacia el puente, también colgante, situado en el punto más estrecho de la garganta. únicamente pueden estar seis personas a la vez en el puente para observar las cascadas de Measach.
Corrieshalloch Gorge en gaélico significa "garganta de hueco feo", pero la verdad es que de feo aquí no hay nada. Esta garganta ha sido formada por el deshielo de los glaciares que había aquí hace 2,6 millones de años. El río Droma circula a través de la garganta y se deja caer, formando las cascadas de Measach, de unos 45 metros de altura.
Después de cruzar el puente hay que girar a la izquierda y seguir el camino que lleva a la plataforma de observación para tener unas mejores vistas de las cascadas.
Tras esta vista hay que volver sobre nuestros pasos hacia el puente y hacia el taxi, que Inverness nos espera.
Tras una ducha rápida, es el momento de ir a Hootananny, en 67 Church St. Es un pub donde todas las noches, alrededor de las 9:30 hay música tradicional escocesa. Por este motivo siempre suele estar lleno, así que lo mejor es reservar mesa (Teléfono:+44 1463 233651)).
Y así nos despedimos de Inverness. Camino de nuestra guesthouse, disfrutamos de paisaje: son casi las 23:00 y el sol no acaba de ponerse.
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