Australia, diesiséis días de vértigo. ✏️ Blogs of Australia

La razón principal de escribir y publicar este diario es, de alguna forma, mostrar mi agradecimiento a las personas que previamente hicieron lo mismo y sin cuyas aportaciones seguramente mi viaje no habría salido tan bien. Que duda cabe que espero que el mío sirva también de modesta guía para aquellos con intención de vivir tan formidable aventura en un país tan lejano de España.
Prácticamente el 90 % del viaje lo he planeado por mis propios medios, básicamente internet y la guía de Australia de Lonely Planet, y con la experiencia acumulada en la organización de mis anteriores periplos por la Costa Oeste de USA, ruta del Misisipi, y costa de Croacia. Una vez realizado, no cambiaría prácticamente nada salvo, quizá, las etapas del mismo. Lo ideal, para mi, sería aterrizar en Melbourne, hacer la GOR, ir a Sidney, visitar el desierto y finalizar en Cairns. Con este itinerario no se duplican algunos trayectos, y la salida es por el punto más cercano a Asia. También habría que estudiar la posibilidad de no hacer la ida, o la vuelta, directa y aprovechar para visitar con detenimiento algunos de los lugares donde se hace escala.
Y ahora, sin más preámbulos, este es el relato de nuestra aventura.

Finalmente, y tras 32 horas de vuelo, con escalas incluidas, aterrizamos en el aeropuerto de Sidney. Nos aguarda la interminable cola del control de fronteras. Una vez pasado, y recogido el equipaje, nos dirigimos al exterior de la terminal para localizar el punto donde nos va a recoger la shuttle. Si vuestro hotel está en el centro, como era nuestro caso, os recomiendo que optéis por el tren que os lleva a la Estación Central. Es una forma más barata, e incluso más rápida de desplazarse. El hotel en el que nos alojamos es el Megaboom. Totalmente recomendable. Junto a la Eye Tower y otros puntos de interés. Es el más caro de los baratos, y el más barato de los caros.
Una vez instalados, preferimos irnos directamente a pasear, en vez de dormir, para habituarnos al cambio horario. Con pocas ganas de tomar decisiones más aventuradas, comemos en un McDonalds de las cercanías, y nos dirigimos a Darling Harbour. Es un lugar muy animado a esa hora de la tarde. Paseamos, y tomamos unas fotos del skyline del distrito financiero que a esa hora del atardecer presenta un aspecto inmejorable. Nos sentamos en una de las numerosas terrazas, y bebemos algo fresquito. El cuerpo empieza a dar señales de cansancio extremo, y optamos por volver al hotel, y a dormir.
Vistas del Skyline de Sidney desde Darling Harbour
Una vez levantados, y plenamente descansados, empezamos nuestro primer día completo en Australia. Adquirimos la tarjeta Opal, que es el medio que vamos a utilizar para pagar el transporte. Es muy recomendable, la vas recargando y te olvidas de gestiones ulteriores ya que funciona en todo tipo de transporte de la región. Además, nos va a servir para lo que, a la postre, se convirtió en la principal atracción de la ciudad, moverse en ferrys por la bahía.
El tren nos lleva hasta la parada de Circula Quay, el principal nudo de comunicaciones del centro de la ciudad. De allí, encaminamos nuestros pasos hasta el cercano Royal Botanic Garden, una amplia extensión ajardinada entre el cemento de los edificios y la bahía. Se nota que es sábado, y el tiempo es sensacional, ya que hay muchísima gente de turismo, haciendo deporte, o celebrando fiestas en los yates que hay fondeados en la ensenada situada entre el parque y la Ópera.
El puente y la ópera de Sidney desde los Royal Botanic Gardens.
Tras pasear por los jardines, alcanzamos uno de los miradores más emblemáticos de la ciudad, el Mrs. Macquarie´s. Desde allí se divisan, hacia el Oeste, la Ópera y el puente de Sidney y, hacia el Este, una base naval dónde hay amarrados dos buques australianos de proyección estratégica antaño conocidos como portaviones. Las vistas son increíbles, aunque hay que luchar con los turistas chinos para conseguir una posición de privilegio. Tras hacernos decenas de fotos, vamos dando un paseo bordeando la bahía hasta la Ópera. A esa hora del día (media mañana), aunque impresiona su visión no lo es tanto como pueda serlo al amanecer o, como comprobamos más tarde, al atardecer. Este tipo de edificios me suelen dejar un poco frio y, en ningún caso, me transmiten la grandeza de una catedral flamenca, por ejemplo.
Farm Cove.
Llegada la hora de comer decidimos ir a The Rocks, lugar del primer asentamiento de europeos en la zona. Hay edificaciones singulares, numerosos locales de restauración y un mercadillo bastante animado. Almorzamos en uno donde sirven unas hamburguesas más que aceptables.
Sin demora, nuestros pasos nos llevan a la base sur del famoso puente de Sidney. Subimos unas cuantas escaleras y, una vez arriba, nos disponemos a cruzarlo. Subir a lo alto de la base cuesta dinero. Además, hay tours que te llevan a visitar parte de las estructuras del puente. Teniendo en cuenta que las vistas que se ven sin pagar son ya suficientemente excitantes, elegimos sólo cruzarlo.
Panorámica de la bahía desde el puente.
Una vez en la orilla Norte vamos a Luna Park, un parque de atracciones algo decadente y coqueto. Lo mejor del lugar son las maravillosas vistas de la orilla Sur, con la Ópera y el puente. Junto al parque hay una parada de ferrys, y tomamos nuestro primer contacto con la mejor atracción de Sidney. Tras varias paradas, nuestro barco nos lleva hasta la de Darling Harbour. Dando un pequeño paseo, llegamos al hotel. El jet lag todavía hace estragos por lo que, tras una cena ligera en la habitación, toca dormir y descansar.
Nuestro segundo día completo en Sidney va a estar dedicado, en su mayor parte, a pasar un día de playa. El destino elegido es la mítica y famosa playa de Bondi. Antes de llegar a dicho lugar, tomamos un bus que nos lleva a la playa de Coogee para, desde allí, iniciar el camino costero que nos llevará a la primera. El camino es a veces bastante estrecho y la acumulación de personas dificulta el paso. Básicamente vas viendo bellos acantilados, y pasando por algunas playas abarrotadas. Parezco el personaje de Burt Lancaster en la película El nadador, con la diferencia que voy de playa en playa en vez de piscina en piscina. A mitad de recorrido nos quedamos perplejos ante la visión de un enorme cementerio junto a los acantilados. La mezcla de tumbas, palmeras y el mar es realmente singular. Como Robert Redford en La leyenda de Jeremiah Johnson no tenemos más remedio que atravesar el camposanto para continuar nuestra marcha.
Waverley Cemetery
Por fin llegamos a Bondi. El día es sensacional, caluroso y despejado, y la playa y las zonas de césped adyacentes están hasta la bandera de gente. Hay pocas personas bañándose y decenas de surfistas campan a sus anchas. Tras tomar posesión de mi zona de arena, agarro la cámara, le pongo el teleobjetivo y me voy a la orilla a fotografiar surfistas. Para comer hemos elegido un estupendo sitio que sirve productos de la mar. Se llama Bondi Beach Seafood, y aunque está lleno nos conseguimos hacer hueco para comernos unos langostinos, ostras, media langosta, y una sabrosísima hamburguesa de salmón. Volvemos a la arena, y nos tumbamos para pasar la tarde en modo relax. La vuelta al hotel la hacemos en bus.
Llegando a Bondi.
Surfista en Bondi.
De nuevo en la calle, nos dirigimos a la zona de Circular Quay a cenar. Junto a la Ópera, y pegados a la bahía, hay gran cantidad de restaurantes muy enfocados al turismo. Pagamos el “peaje” de estar en un sitio tan privilegiado y cenamos una discreta hamburguesa y mediocre ensalada.
Nuestro tercer día completo en Sidney va a estar dedicado a “estrujar” nuestra Opal en desplazamientos en ferrys a lo ancho y largo de la bahía. Nuestro primer destino en la orilla Norte es Kirribilli. Allí se encuentra la Admiralty House. En una parada de ferrys abandonada divisamos unas estupendas vistas de la parte sur de bahía. En otro pequeño rincón, entre las rocas, parecido a un jardín, nos sentamos a relajarnos. En ese momento se hace a la mar uno de los “portaviones” que vimos en días anteriores. Vemos la maniobra del gigante del mar, y del resto de navíos de la flotilla, y hacemos fotos como si de unos espías nos tratásemos.
Vistas del centro financiero de Sidney desde Kirribilli.
De vuelta a Circular Quay, subimos a otro ferry que nos llevará a la parada de Taronaga zoo. La idea no es visitar el zoo entre otras cosas porque no soy amante de los animales, sino dirigirnos a una pequeña playa que ofrece unas espectaculares vistas, aunque lejanas, de Sidney. A título anecdótico decir que hay carteles que avisan del peligro provocado por las jeringuillas abandonadas en la arena. Y yo pensando en serpientes y tiburones, como peligros de Australia. Aquí, seguro, que ni Frank de la Jungla se atreve a reptar.
Playa junto al zoo.
Estamos otra vez en Circular Quay dispuestos a hacer nuestro tercer recorrido de ferry. Este nos llevará a Manly. Se encuentra en la parte norte de la zona donde la bahía se entrega al mar abierto. Es un coqueto núcleo urbano, con una playa casi tan famosa como Bondi. Al ser lunes, se ve gente en la arena aunque no tanta como en un festivo. En ese momento nos damos cuenta de nuestro error al no haber traído traje de baño y toalla, hecho que se verá agravado por nuestra decepcionante excursión, al día siguiente, a las Blue Mountains. Con la pena en el corazón, optamos por ir a comer en unos de los locales de la calle Corso, que es la que une las playas de la bahía con la de mar abierto. Pedimos un surtido con pescado frito, ostras y langostinos. Está muy bueno, y no las vemos y deseamos para dar cuenta de ello. Tras un paseo junto a la playa, subimos al ferry que nos llevará de vuelta a Sidney.
La gran atracción de Sidney, el ferry.
El recorrido, de una media hora, es excitante, ya que ofrece unas inmejorables vistas de la ciudad y alrededores. Tras bajarnos, atravesamos The Rocks para alcanzar el Observatory Hill. Es una colina desde donde se domina parte de la ciudad. Sobre todo la orilla norte y el puente. Allí permanecemos para ver un bello atardecer. Por lo que observamos ese día, el lugar es le preferido por los recién casados para hacerse su reportaje oficial de boda.
Unos de turismo y otros de boda. Desde Observatoy Hill.
Llega el día para la mayor decepción de nuestra estancia en Sidney, las Blue Mountains. Reconozco que me gusta más hacer turismo en un entorno urbano que en uno natural pero, a pesar de ello, he disfrutado en lugares como el Gran Cañon, Yosemite o Plitvice. El mayor inconveniente que veo a esta excursión es que supone más de 4 horas de viaje en tren, ida y vuelta, para después no estar allí más de 2 horas. Tomamos el tren, que se paga con la tarjeta Opal, e iniciamos el viaje. Junto a la estación de Katoomba, para el bus urbano (también se paga con al Opal) que lleva a los principales puntos. El primero es Echo Point. Desde allí divisamos las Three Sisters, y el valle en general. En vez de dirigirnos al siguiente punto, Scenic World, en bus, lo hacemos por un caminito que va rodeando el valle en su parte superior. Antes de llegar al punto citado, nos encontramos con la terminal Este del Skyway. Preguntamos si podemos subirnos y pagar en Scenic World, y nos dicen amablemente que no hay problema. De esta forma nos ahorramos el resto de trayecto andando.
Una vez en Scenic, y dadas nuestras pocas ganas de andar y de aventuras, adquirimos las pases que nos permiten usar de manera ilimitada el Skyway, el Cableway y el Railway. Cuestan unos 30 euros, y es lo más parecido al timo de la estampita. Jejejejeje. Al valle vamos a bajar en el Railway, que es una especie de tren, que recorre un cortísimo trayecto con una pronunciada pendiente. Una vez abajo, hay varios itinerarios, en función de la distancia.
Una de las atracciones de las Blue Mountains, el Cableway.
Nosotros elegimos el medio, de unos 30 minutos, que nos lleva a la base del Cableway. Allí nos subimos y nos lleva de vuelta al Scenic. De nuevo en el bus urbano, nos lleva a Katoomba, comemos junto a la estación ferrocarril, y hacemos tiempo hasta la salida de nuestro tren.
Otra vez en Sydney, y dado que teníamos saldo suficiente en la tarjeta Opal para algún viaje más, nos dirigimos a la parada de Darling Habour, para hacer el trayecto de ida y vuelta en ferry a Circular Quay y despedirnos de esta gran ciudad. No podemos haber tomado mejor decisión ya que conseguimos disfrutar de un magnifico atardecer, y hacer unas estupendas fotos.
Surcando la bahía.
Me quedo con la sensación de tener que haber pateado más las calles de esta hermosa urbe pero, en fin, lo dejaremos para la próxima.

👉 Show Entry: Sidney, días 18, 19, 20, 21 y 22 de noviembre. ⏫ Back to Top Share:

Hoy es el día de volar a Cairns, nuestra siguiente etapa. Tras un vuelo de tres horas, llegamos a este punto junto a la Gran Barrera del Coral. Elegimos la opción de alojarnos en un apartamento junto al centro de la ciudad. Esto nos permite desplazarnos a pie al centro, y poder prepararnos algo para comer en el mismo alojamiento. Vamos a estar tres días completos, y en cada uno de ellos haremos una excursión organizada. Para la excursiones, contactamos desde España con María de Cairnsunlimited. Le dijimos nuestras preferencias, y nos preparó tres magníficos tours por la zona. Antes de relataros nuestras andanzas en Cairns y alrededores, hay que decir que es una zona eminentemente turística. La ciudad tiene un centro bastante animado, con numerosos locales de todo tipo y mucha gente. Junto al paseo marítimo, han construido una especia de lago o piscina con agua del océano con una extensa zona verde y arena de playa a su alrededor. Hay también barbacoas para que cada uno se prepare la suya. El lugar nos encantó, y pasamos buenos ratos allí.
La tarde de nuestra llegada, y antes que nada, nos dirigimos a un gran supermercado para hacer la compra de víveres para los desayunos y cenas, y dar descanso al bolsillo.
Nuestro primer día completo, lo vamos a dedicar a la excursión a la Gran Barrera del Coral. Hicimos la de la empresa Seastar, la cual lleva a dos puntos del arrecife: el Michaelmas Cay y el Hastings Reef. Trabajan con pequeños grupos (nosotros fuimos con unas 30 personas). A las 0730 zarpamos dirección al primer destino. Durante el trayecto nos dan unas nociones de seguridad y nos asignan nuestro material. El Michaelmas Cay es una pequeñísima isla de arena, en su mayor parte acotada como parque natural para las aves marinas y una pequeña aérea donde desembarcamos e iniciamos nuestra primera inmersión. El arrecife se aprecia aunque no con toda la claridad que sería deseable. Tras algo más de una hora de “paseo marino”, regresamos al barco y nos disponemos a dar cuenta del lunch que va incluido en el precio. Después nos dirigimos al segundo punto, el Hastings Reef. Allí la visibilidad es mucho mejor, y con este hecho esperanzador empezamos a nadar por las cristalinas aguas. El coral es inmenso, a modo de pequeñas colinas submarinas. La fauna marina se muestra en todo su esplendor. Localizamos una tortuga marina en su búsqueda de comida, y me tropiezo con lo que puede ser una clase de tiburón. Como no soy muy ducho en estos temas, os adjunto la foto del pez y vosotros determináis qué es. Durante esta parte del tour, existe la posibilidad de dar un paseo en una barca con suelo transparente para ver el fondo. Entiendo que hacer snorkel en este lugar es una ocasión única, y prefiero seguir con ello en vez del paseo en bote. Tras unas dos horas, volvemos todos al barco; damos cuenta de una pequeña merienda y ponemos rumbo de regreso a Cairns.
Mi pareja esperando su turno en Michaelmas Cay.


¿Tiburón?.
Visto desde la experiencia, no sé hasta que punto no es mejor elegir el tour que da la posibilidad de visitar Green Island, y estar un rato en su playa, y después hacer snorkel en algún punto del arrecife exterior. Estar tantas horas en una pequeña embarcación, como la del Seastar, y con tanta gente puede llegar a ser un poco agobiante. Una vez en tierra firme, pasamos junto al lago artificial citado anteriormente, y decidimos tumbarnos en el césped a relajarnos de un día tan completo. La última sorpresa de la jornada no la da la visión de cientos de murciélagos colgados en los árboles emitiendo un ruido ensordecedor.
Nuestra segunda jornada completa en Cairns la vamos a dedicar a la excursión a la zona del rio Daintree y Cape Tribulation. La empresa elegida es Down Under Tours. El microbús de la misma nos recoge puntualmente a las 0700 h. en la puerta del hotel. A pesar que todavía queda gente por subirse más adelante, el conductor, con un inglés muy deficiente, empieza a hablar (ya no parará hasta el fin del tour) de hechos resaltables de la excursión y de la región en general.
Tras dos horas de viaje, llegamos al punto donde vamos a iniciar la primera actividad incluida en el tour, el paseo en barca por el rio Daintree. El mayor atractivo de este paseo, además de ver los exuberantes paisajes de vegetación que rodean al rio, es ver alguno de los cocodrilos habituales de la zona. A pesar de los esfuerzos de la persona que maneja el bote, y guía de esta parte del tour, no logramos ver ninguno en todo el recorrido. Una pequeña decepción, y más cuando recuerdo que un tour similar por los pantanos de Louisiana no pare de ver alligators.
Una vez en el embarcadero, se une nuestro guía y el microbús, que han hecho el cruce directo del rio por el único punto habilitado para el cruce de vehículos. A partir de ahí, la desconexión del exterior es total ya que no hay ningún tipo de cobertura telefónica o de datos. Nos dirigimos al Alexandra Lookout, un estupendo mirador desde donde se divisa el estuario del rio Daintree, la isla de Snapper y el Mar del Coral. Unas vistas muy bonitas. De allí, nuestros pasos se encaminan al restaurante, en plena selva, dónde daremos cuenta del lunch incluido en el tour.
Alexandra Lookout.
Tras la comida, nos dirigimos al punto más al norte de la excursión. Se trata de Cape Tribulation. Es una espléndida playa, aunque la presencia de cocodrilos, sobre todo por la noche, no la hace apta para las actividades habituales de estos parajes.
Playa de Cape Tribulation.
De vuelta a Cairns, haremos una última parada en Mossman Gorge, otro parque natural situado en el interior. En el centro de visitantes nos ofrecen un café y unas magdalenas y, posteriormente, un aborigen, empleado del parque, nos da una pequeña charla sobre el significado de las pinturas que los nativos solían llevar sobre su piel. Para finalizar, damos un pequeño paseo por el parque. En esta época del año, los ríos bajan con muy poco caudal por lo que se desluce su visión. Aún así, son dignas de observar las enormes rocas depositadas en el lecho del rio y su orilla. Esta última parte del tour, en parte por el cansancio acumulado, me parece prescindible. De regreso a Cairns, y a pesar que ya se han bajado otros integrantes de la excursión en los pueblos cercanos a Cairns, el conductor sigue hablando sin parar, sin dar opción a dar una cabezadilla o disfrutar en silencio del paisaje.
De regreso a Cairns desde Mossman Gorge.
Una vez en el hotel, nos apetece acercarnos al centro de Cairns a cenar algo. La zona se encuentra sumamente concurrida, con todas las terrazas de los restaurantes casi llenas. Muy buen ambiente.
La última excursión va a ser a Kuranda. En este hemos pagado por los medios de transporte que nos llevarán y traerán de vuelta a Cairns. La subida a este pueblo de la montaña tropical la haremos en un tren de época, en un trayecto de dos horas, y que va subiendo por las laderas de las montañas hasta llegar a Kuranda. El paisaje es muy bonito, y la posibilidad de hacer fotos al tren en su subida es muy recomendable. Una vez en Kuranda, un bus nos dirige al otro extremo del pueblo para iniciar nuestros recorrido a pie. Nada mas bajarnos del vehículo nos encontramos con un pequeño mercado conocido como Heritage Markets, donde se venden souvernirs australianos. Justo enfrente está el Kuranda Original Rainforest Markets, brindan la mejor oportunidad de ver a artistas locales trabajando y a hippies actuando. Vamos recorriendo el pueblo por su calle principal y paramos a comer en un restaurante con una terraza junto al bosque tropical. De nuevo en la estación del tren, la atravesamos y damos un paseo por la ribera del rio que rodea Kuranda. La visita no da para más, y decidimos y subirnos al teleférico, medio elegido para volver a Cairns. Las vistas durante el trayecto son impresionantes, tanto de las montañas como de la costa. Hay una parada intermedia donde te puedes bajar y admirar las vistas, y subirte posteriormente en el teleférico. Nosotros optamos por no bajar y seguir directos a la estación. Allí se encontraba un bus que nos llevaría de regreso al hotel.
Camino a Kuranda.
El tren a su regreso a Cairns, visto desde la ribera del rio.
Desde el teleférico, la costa y el Mar del Coral.
Todavía era temprano, por lo que optamos por preparar una merienda e irnos al césped junto al lago artificial, para comérnosla. Sobre le césped esperamos el último anochecer de nuestra estancia en Cairns. Poco antes de ocultarse el Sol, sobre el cielo aparecieron centaneres de murciélagos, emitiendo su desagradable ruido y dirigiéndose se hacia la costa.

👉 Show Entry: Cairns, días 23, 24, 25 y 26 de noviembre. ⏫ Back to Top Share:

👉 Show Entry: Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, días 27 y 28 de noviembre. ⏫ Back to Top Share: