Misma rutina de todos los días, madrugar (hoy nos toca levantarnos a las 04:00 de la mañana) recoger el pic-nic y el mate de coca que Ivo, nos ha dejado preparados y a empezar la ruta del día.
Una tarde que andábamos caminando por San Pedro, uno de los muchos chicos que intentar venderte los tours nos abordó sobre estos temas y le dijimos que gracias pero que las hacíamos por nuestra cuenta y sorprendido nos dijo ¿Los Geyseres del Tatio también? A lo que asentimos y nos comentó que había que tener mucho cuidado en esa carretera, sobre todo a la vuelta que es todo en bajada y recientemente habían sucedido unos cuantos accidentes a los extranjeros al sobrecalentar los frenos y acabar volcando o saliéndose de la vía. La verdad es que no le dimos mayor importancia y después de haberlo hecho os aseguro que no hay ningún problema, hemos conducido por carreteras peores aquí en España.
Los Geyseres del Tatio (el abuelo que llora), ubicados a 80-85 kilómetros desde SPA, pero echadle una hora cuarenta-dos horas, subes de noche, carretera de ripio, ascendiendo montañas. Es el tercer campo volcánico más grande del planeta y el que está situado a mayor altitud, 4.200 metros.
La primera vista es inquietante, fantasmagórica, entre sombras.
El Tatio consta de 80 geyseres, está rodeado de cerros y volcanes de casi 6.000 metros y suele hacer mucho frío. Durante el camino hemos alcanzado temperaturas de 15 grados bajo cero, aquí estamos a menos once, pero vamos bien abrigados y nos está gustando mucho.
Vamos paseando por los caminos marcados mientras el sol empieza a asomar.
Pese a que con las primeras luces del día, el lugar sigue siendo muy bonito, tenía otro encanto al amanecer, con las columnas de vapor de agua en su máximo esplendor.
Nos acercamos a la zona de las termas, pero no con la intención de probarlas, sino por la curiosidad de ver si alguien lo estaba haciendo y sí, había dos parejas dentro.
Para nosotros, la sensación es que es una excursión imperdible, contemplar el amanecer entre fumarolas de humo blanco, burbujeos de agua hirviendo, parece que estás en el centro de la tierra. Es fundamental ir muy bien abrigado o no lo disfrutarás tanto del frío que hace.
Dos horas más tarde, dábamos por finalizada la visita y retornamos a San Pedro de Atacama, pero ahora iríamos sin prisas, disfrutando de los paisajes que esta mañana no pudimos ver.
Y lo puedo confirmar, es un trayecto muy escénico, muy de parar cada poco tiempo, además la escasa circulación que tienen todas estas carreteras, invita a ello.
Vemos el vado del rio Putana, con flora y fauna local. Un bonito lugar.
Y hacemos una parada en Machuca, un pequeño pueblo andino perdido en la mitad de las montañas, que suele ser punto habitual de parada de los tours, para que el que quiera pruebe una brocheta de carne de llama, visite una pequeña iglesia si se encuentra abierta y estire un poco las piernas.
ANTICUCHO DE LLAMA
El pueblo es pequeñín, pero ante todo organización.
Y un par de kilómetros después, encuentras otro punto donde hacer una parada y unas cuantas fotos, un bofedal, donde se pueden avistar llamas, vicuñas, flamencos, aves.
Atacama nos está enamorando, desde el primer hasta el último día, nos ha ofrecido imágenes espectaculares y momentos inolvidables. Continuamos camino, paramos en una quebrada, caminamos unos cientos de metros por ella y conseguimos ver un montón de cactus de gran porte.
Al llegar a San Pedro, cambiamos dinero a bolivianos que nos van a hacer falta para mañana que empezamos el tour por el salar, llenamos el depósito de gasolina y repetimos en la Picada del Indio para comer. Al igual que ayer, quedamos muy contentos, todo bueno, rico y con buen ambiente.
Hicimos las últimas compras de agua y snacks para los siguientes tres días y después de dejar todo preparado, nos volvimos a Calama a entregar el vehículo. Previamente habíamos contratado el traslado con Transvip hasta Solor, donde nos alojamos.
Cuando volvimos al alojamiento, compartimos nuestros bocadillos de jamón ibérico con Ivo, mientras manteníamos una instructiva conversación sobre la vida, las costumbres
Mañana partimos al Salar de Uyuni, sin duda el momento estrella del viaje, pero San Pedro de Atacama ha dejado el listón muy alto. Atacama nos ha enamorado.
“He visto cosas que vosotros no creeríais. Atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto rayos-C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta de Tannhäuser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo, como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir”.
Esta frase condensa perfectamente muchas de las sensaciones que viví allí (salvo la de morir ) en unos de esos mágicos lugares, junto con mi compañera de vida, con la boca abierta, sintiéndote un privilegiado por poder estar allí.
Hoy es el día, nos vamos a Bolivia (con lo que hay atrasar una hora el reloj), vamos en busca del increíble Salar de Uyuni. A las siete y media de la mañana, pasan a recogernos los de la agencia cordillera traveller, antes de eso desayunamos con Ivo, charlamos un rato con él y nos despedimos.
Puntualmente nos recogen, nos trasladan a la gasolinera de San Pedro, donde nos montamos todos en un autobús que nos llevará hasta la frontera con Bolivia, en el hito cajones, por la misma carretera que te lleva a los monjes de Pacana. Allí tenemos cinco o seis vehículos por delante por lo que nos toca esperar un poco, hacemos los trámites de salida de Chile y tres kilómetros más adelante, llegamos al puesto fronterizo de Bolivia, donde nos estampan un nuevo sello en el pasaporte. Mientras hemos hecho los trámites de aduana, los guías han preparado un desayuno del que damos buena cuenta.
Llega uno de los momentos más importantes, y es ver con que grupo te toca, a nosotros nos tocó en suertecon un chico y una chica de Suiza que no llegaban a los veinte y un matrimonio de brasileños que rondaban los sesenta, junto con nuestro guía Samuel. Tuvimos mucha, muchísima suerte, hubo mucha afinidad y se formó rápidamente un muy buen ambiente, con la pareja de suizos ofreciéndose a ir en los asientos de atrás prácticamente todo el viaje, con intereses parecidos, no hubo el típico gracioso, el que acapara al 100% al guía, el que te hace esperar, en fin que formamos un grupo buenísimo en el que nos lo pasamos muy bien.
Al poco de acomodarnos en el vehículo, toca bajar de nuevo, hay que dar los datos y pagar las entradas (en bolivianos) a la reserva andina Eduardo Avaroa, ojo que al salir del parque te vuelven a pedir que les enseñes las entradas y si no las tienes o las has perdido, te toca pagar de nuevo.
Ahora si que arrancamos el tour, vamos a cumplir un sueño, en realidad dos (El Salar de Uyuni y el Parque Eduardo Avaroa, que desde tuve conocimiento de su existencia hacia unos años, tenía entre ceja y ceja su visita) y muy cerquita, tenemos nuestra primera parada, la laguna blanca, laguna andina que presenta un color blancuzco, debido a la elevada presencia de diversos minerales.
El guía-conductor-cocinero, nos da una breve explicación de la laguna, nos da un rato para que paseemos, tomemos fotos y nos marca un punto donde nos estará esperando.
Casi pegada a la laguna blanca, se encuentra la laguna verde, de hecho se encuentran comunicadas y la primera abastece a la segunda, dicen que su coloración esmeralda es debida a la alta concentración de minerales, en particular de plomo y arsénico, pero nosotros muy verde no la vimos.
Con el Licancabur, ahora lo vemos desde la parte boliviana.
Continuamos nuestro camino, tenemos mucha suerte, el día es fantástico, a pesar de estas a 4.500 metros de altura, hace un día soleado, apenas sopla el viento. Nuestro guía Samuel nos dice que vamos a tener mucha suerte, que los días pasados ha soplado mucho el viento y cuando eso pasa, luego vienen tres, cuatro días de calma y luego otra vez un período de mucho viento.
Avanzamos hasta llegar al desierto de Dalí, dicen que se llama así por la similitud que muestra con alguna de sus cuadros. A mi simplemente me pareció un sitio surrealista, increíblemente bonito, inmenso, silencioso.
Un lugar para saborear su variedad de texturas ocres y rojizas, un paisaje utópico.
Siempre, hay alguien cerca, estamos a unos 4.700 metros y cualquier problemilla se puede convertir en problemón.
Continuamos hasta las termas de Polques, hay dos piscinas naturales, a los pies del Salar de Chalviri. Sólo dos valientes del grupo hicieron frente a desvestirse y disfrutaron de un baño calentito con excepcionales vistas. El resto nos dedicamos a pasear a la orilla de la laguna, cada uno buscando su espacio.
No hay descanso, nos acercamos a “sol de mañana”, campo geotérmico de unos dos kilómetros cuadrados de extensión y situado a 4.850 metros de altitud. Posee una gran actividad volcánica con geyseres, fumarolas y cráteres con lava hirviendo. El mejor momento para visitarlo dicen que es al amanecer, cuando el frío y las primeras luces resaltan las columnas de vapor que pueden alcanzar alturas de diez a cincuenta metros.
Está claro que el sitio es una maravilla, las fumarolas, el burbujeo del agua hirviendo, el olor, el azufre. Nos está encantando este primer día, es un no parar de ver cosas increibles.
Si tuviera que elegir entre los geyseres del Tatio y los del Sol de mañana, sería muy difícil, “Sol de mañana” son más agrestes, más naturales, salvajes, pero “Geyser del Tatio” son más grandes y el espectáculo de verlos al amanecer los hace ganar muchos puntos. Así que me quedo con los dos, que son muy chulos.
Vamos agotando el día, nos dirigimos a nuestra última visita del día, la laguna colorada, pero antes de visitarla, nos acomodamos en nuestro hotel de hoy, un sitio básico y rudimentario en el que se comparten habitaciones para seis personas, nosotros sólo compartiremos con los chicos suizos, puesto que el matrimonio brasileño ha escogido la opción de dormir en habitación privada. Hoy seguro que nos van a hacer falta los sacos de dormir, a pesar de que las camas cuentan con 3-4 mantas. Dicen que normalmente fuera hará unos diez grados bajo cero y la habitación estará a cero grados.
Vamos al comedor y tenemos la comida preparada, puré de patata, filetes de cordero y ensaladas, agua y coca-cola para comer y de postre, una fruta, de momento la comida es correcta, yo no tengo queja.
Nos dirigimos ahora a la laguna colorada, que queda a escasos 10-15 minutos en coche desde nuestro alojamiento.
La laguna colorada, a unos 4.300 metros de altura, es sin duda la alguna más rara y espectacular de todo el recorrido (y es mucho decir). Fue una de las candidatas a ser elegida entre las siete maravillas naturales del mundo y su sorprendente color es debido a los sedimentos de color rojo y el color de un tipo de alga muy particular que sólo se desarrolla en estas específicas condiciones ambientales. También cuenta con islas de bórax en las zonas norte y sudeste que le dan apariencia de nieve, y es zona de cría y reposo de miles de flamencos
La explicación menos técnica, es que es una pasada de sitio, una inmensa laguna de un intenso color rojo, salpicada de miles de flamencos. Uno de esos lugares que irremediablemente te arrancan un guauuuuu!!
Nos deja Samuel al comienzo del sendero y nos da tiempo suficiente para que iniciemos el sendero que nos llevará a recorrer una parte de la laguna, primero por la parte alta y después bajando hasta la orilla.
Las vistas son insuperables y no dejas de sentirte un afortunado por estar aquí, admirando miles de flamencos sobre una laguna de fantasía con las vicuñas y llamas correteando libremente de un sitio para otro. Una maravilla de la naturaleza.
Pasamos por delante de la cafetería que han instalado en lo alto del mirador, es inevitable hacer cientos de fotos, bajamos a la orilla y a disfrutar.
El tiempo se pasa volando, no soy consciente del tiempo que hemos pasado, desde luego, en estos lugares, nunca en suficiente.
Finalmente, completamos la vuelta, hemos disfrutado como niños chicos, y nos volvemos al hotel, allí cenamos sopa, pasta y fruta, compartimos vivencias y al poco nos vamos a la cama, no hay mucho que hacer aquí y el frío empieza a ser intenso, tan intenso como el día de hoy.
Como me pasó cuando visité Arches en Utah, me voy a la cama con la misma sonrisa y con el mismo pensamiento: yo, soy de Eduardo Avaroa
Cada uno ha pasado la noche como mejor ha podido, dormir a casi 4.800 metros de altitud no es fácil, la falta de oxígeno y el frío impiden conciliar el sueño,¿ pero quién se queja cuando estás donde quieres estar?.
Desayunamos y a las 07:45, estamos todos montados en el Jeep, dispuestos a seguir disfrutando del camino que como punto culminante del trayecto nos llevará hasta el Salar. Primero abandonamos la Reserva Nacional Eduardo Avaroa, enseñamos los tickets de entrada y llegamos al desierto de Siloli, con curiosas formaciones que se deben a la erosión producida por el viento, la más famosa de todas ellas, es el árbol de piedra.
Habitantes del lugar.
El árbol de piedra.
Desierto de piedras y arena
El sitio no está mal, pero después de lo visto ayer, no es algo que te asombre, sin embargo, siempre hay lugares donde parar y tirar fotos.
Transitamos ahora por el cañón del Inca, donde podemos ver a nuestras primeras vizcachas de todo el viaje, que están calentándose al sol.
Es el turno de las lagunas altiplánicas, que se alimentan principalmente del deshielo de las montañas y al ser tan ricas en diferentes minerales, cada una de ellas tiene un color diferente, es muy común encontrar flamencos en casi todas. Vimos las lagunas Honda, Chiarcota, Hedionda y Cañapa.
Paramos a comer en un sitio habilitado para ello, al lado de la laguna hedionda, que a pesar de su nombre, no la encontramos especialmente desagradable, y fue la que más nos gustó y en la que había muchísimos flamencos. Dispusimos de un buen rato, para pasear a su alrededor
Después de comer, continuamos hasta llegar al mirador del volcán Ollagüe, con sus casis 6.000 metros, entre la frontera de Bolivia y Chile y del que se aprecian las fumarolas.
Y continuamos hasta llegar al salar de Chiguana, atravesado por la vía férrea.
Hacemos una parada Atulcha, que es un pueblo dedicado a la plantación de quinua y al pastoreo de llamas, típica parada en la tienda del pueblo, donde puedes tomarte una cerveza o comprar algo típico.
Para finalmente llegar a nuestro hostal de sal, bastante mejor que el de la primera noche, las habitaciones son dobles con baño propio. El sitio está chulo.
Y cenando con nuestros compañeros, hablando de los planes que tenemos cada uno para continuar nuestro viaje, dimos buena cuenta de la sopa de quinua, pollo frito y fruta, esta vez el que quiso pudo cenar con vino. A dormir que mañana toca el plato estrella del viaje, con el consiguiente madrugón para ver amanecer desde dentro del salar, a las cinco tenemos que estar todos preparados, ya desayunaremos más tarde.
Seguramente, hoy es el día más flojo del Tour, pero es que cualquier cosa que esté entre la reserva andina Eduardo Avaroa y el Salar de Uyuni, tiene todas la de perder.
Enhorabuena, te ha quedado genial el diario
Qué bonito todo!!
Me alegra haber tenido la oportunidad de ver Atacama y el Salar a través de tus ojos...al final me has hecho de avanzadilla tú a mi
El diario me ha hecho recordar los pocos días que estuve por Chile y Bolivia el año pasado, inolvidables!, y que razón tienes al decir que si te puedes permitir alquilar un coche acabas ahorrando dinero y tiempo. La cantidad y calidad de tus fotos es una pasada, perfecto el diario. te dejo 5 bien merecidas!
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