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Nos despertamos pronto, Ivo nos ha dejado preparado un pic-nic (Sandwich, zumo, yogurt y fruta) para llevarnos a la ruta de hoy, también nos ha dejado preparado un par de termos con mate de coca, para que minimicemos los efectos de la altura. Al organizar los días en San Pedro de Atacama, la ruta de los Monjes de Pacaná, la había colocado al final de nuestra estancia, ya que es una de las rutas en la que alcanzas una mayor altitud, rozas los 4.800 metros, pero al no haber tanta diferencia entre unas rutas y otras y por temas de logística, arriesgamos y al final la tuvimos que hacer hoy.
Esta ruta es una de las menos transitadas, se encuentra a unos 100-110 kilómetros desde San Pedro, no muy lejos de la frontera con Argentina, y ofrece grandiosas vistas de estos gigantes de piedra, ubicados junto al salar de Aguas Calientes, además es muy probable que durante el camino tengas la posibilidad de avistar flamencos, llamas, vicuñas, zorros, etc…
*Ahora mismo las catedrales y el salar de Tara no se pueden visitar al encontrarse cerrado por orden del CONAF. Lo que se hace es visitar los monjes de Pacaná, salar de Loyoques o Quisquiro y Salar de Aguas Calientes.
Como tenemos que coger la carretera CH-27, que es la misma que tomaremos días después para hacer el tour por el Salar de Uyuni (frontera Boliviana) y no abre hasta las 08:00 AM, nos acercamos a la franchutería a tomar un par de cafés y un par de cruasanes que están de miedo y a comprar una barra de pan para tomarnos luego en ruta nuestro habitual bocata de jamón traído desde España.
La primera parada para admirar el volcán Licancabur.
Todo el camino es para disfrutarlo, las vistas son fascinantes, mires donde mires es una postal.
Y llegamos a la siguiente parada, el humedal del río Quepiaco, que a estas horas aún se encuentra congelado y además sopla un ventarrón de mucho cuidado.
Seguimos avanzando, vemos a un lado del camino una laguna de color verde y hacia ella que vamos. Parece que hasta tiene olas del viento que hace. El sitio impone, la soledad, el silencio.
Continuamos hasta el mirador de la Pacana, desde donde podremos ver los Monjes de Pacana, también conocidos como centinelas de Tara o Moais de Tara, enormes pilares de tierra moldeados por la acción erosiva del viento. Primera vista desde la carretera
Avanzamos un poco más, llegamos al desvío, desde el que podemos contemplar más de cerca estas figuras.
Y llegamos al guardián de la Pacana, que impresiona por sus dimensiones
.
Disfrutamos un montón, circulando entre las rocas, hace mucho viento aquí arriba, pero vamos bien pertrechados y las vistas que vamos teniendo y la soledad de la que gozamos, lo compensa todo.
Después de un buen rato, haciendo fotos, haciendo el tonto (no estamos notando para nada la altura, supongo que el mate de coca y no hacer muchos esfuerzos inútiles, ayudan), nos dirigimos al Salar de Aguas Calientes, característico por sus lagunas de diferentes colores. Allí podemos ver parte de la fauna del lugar.
Seguimos con la ruta, nos encaminamos al último punto a visitar del día el Salar de Loyoques o Quisquiro, situado a más de 4.000 metros de altitud, un excelente lugar para comerse un bocadillo dentro del coche a resguardo del viento. Por el camino siempre hay algo en lo que fijarse y al revés.
Iniciamos el camino de regreso, volvemos a parar en el humedal del rio Quepiaco, ahora ya hay más aves, parece increíble que en un desierto tan árido, de repente aparezcan lagunas, ríos, bofedales.
Deshacemos el camino, la ruta nos ha sorprendido para bien, es visualmente muy atractiva y se hace muy difícil no parar cada cinco minutos, además es una ruta que no es muy frecuentada, apenas nos hemos cruzado con 4-5 personas.
Y de vez en cuando, el paisaje confabula para que eches una foto.
Regresamos a San Pedro, rellenamos el depósito en la gasolinera que se encuentra a las afueras del pueblo y nos dirigimos al Valle de La Luna, para a las 15:00 entrar como un clavo (sabíamos que los tour organizados empiezan a recoger a la gente en San Pedro entre las 15:00 y las 15:30) por lo que es muy importante estar dentro a estas horas si no quieres coincidir con ellos.
El Valle de la Luna, situado en plena cordillera de la sal, es a nuestro juicio una visita imperdible, es una maravilla geológica con caprichosas formas consecuencia del viento, es en definitiva un sitio bonito, con un color rojizo que enamora. No estaban desencaminados los que bautizaron a este lugar, te sientes en otro planeta.
Nos vamos acercando
Los puntos más reseñables a visitar son por orden, las minas de sal, la duna mayor, el anfiteatro y las tres Marías. Actualmente las minas de sal no se pueden visitar por peligro de derrumbe.
Pasamos de largo y continuamos hasta el estacionamiento de la duna mayor
La importancia de llegar a tiempo
Vamos completamente solos, así que vamos tranquilamente por la senda marcada que nos llevará a lo alto de la duna mayor, vamos haciendo fotos, recreándonos con lo que nos ofrece.
EL ANFITEATRO
Y llegamos hasta donde se permite contemplar la duna mayor.
El paisaje es lunar…
Nos encontramos en la cima con unos chicos franceses que vienen del otro lado y nos dicen que las vistas son “beautiful”, pues aprovechando que no hay nadie, vamos a acercarnos a verlas. Es un paseo de unos 15 minutos más y tienes otra perspectiva diferente pero fascinante también.
Y la verdad que el paseo merece la pena por este paisaje conformado por pliegues, pináculos, sal, el rojo de la tierra.
Volvemos por donde hemos venido, empezamos a ver gente subiendo a la duna mayor, ya no hay tranquilidad. Así que volvemos al coche y continuamos el circuito y pasamos por delante del anfiteatro, está prohibido el acceso, durante todo el camino hay formaciones en las que fijarse.
Nos paramos a hacer el recorrido que lleva a la mina Victoria, se ven los restos de unas construcciones, un par de agujeros y algo de maquinaria. La verdad, no es una visita que merezca la pena a nuestro juicio.
Volvemos al coche a por el último punto del día, las tres Marías, pues ni fu ni fa, la verdad es que nos pareció de lo más flojo del parque.
]Regresamos, volvemos a pasar por la duna mayor y está hasta arriba de gente, buscando uno de los pocos sitios libres para ver el atardecer, así que nosotros nos vamos a hacer lo mismo al mirador del Kari o piedra del coyote, que es gratuita si tienes las entradas del Valle de la Luna del mismo día. Para ello, tienes que volver a la carretera principal y coger dirección a Calama.
La piedra del coyote, pertenece al Valle de la Luna, pero está en otro sector, y es un saliente de piedra sobre el vacío y el valle al fondo, aunque ahora mismo el acceso a la piedra está prohibido.
Lo verdaderamente importante es que es un muy buen lugar para ver atardecer, siempre suele haber bastante gente, pero alejándote un poco, casi tienes las mismas vistas, y más tranquilo. El ambiente se va volviendo rojizo.
Nos volvemos a San Pedro de Atacama, durante la tarde ha habido bastantes nubes, aunque ahora se ve el cielo despejado, así que nos acercamos a la tienda de SPACE OBS a ver si finalmente sale el tour o se cancela. Allí mismo nos dicen que todo está okey, las condiciones meteorológicas son buenas para la observación y que el tour sale a las 19:50.
Nos comemos unas brochetas de carne que venden en muchos puestos de la calle caracoles y sin tiempo para más, nos montamos en el autobús que nos llevará a unas 18 personas a las instalaciones donde se encuentran los telescopios.
Llegamos en completa oscuridad y la guía nos da unos esbozos de lo que podremos ver hoy, visión a simple vista del cielo (que en San Pedro de Atacama es increíble), observación a través de los telescopios que es la parte más interesante y luego seguimos observando el cielo y tomando una taza de chocolate caliente.
La guía se la ve muy preparada, es una apasionada de su trabajo y nos da tal cantidad de información que la mayoría somos incapaces de asimilar, aún así es muy, muy interesante y nos muestra con un puntero láser, estrellas, planetas, constelaciones.
En los diferentes telescopios podemos ir observando una gran acumulación de estrellas casi agrupadas, las diferentes tonalidades de sus luces, varios planetas, es alucinante poder ver los anillos de Saturno y vemos la luna que está en cuarto creciente, pese a que refleja algo de luz, las condiciones son muy buenas, al menos para mí que soy un neófito.
Hace frío pero es soportable y la guía hace muy amenas las explicaciones, en definitiva nos ha gustado mucho la experiencia, hemos visto un cielo limpio y negro y hasta hemos aprendido alguna curiosidad.
La verdad es que hoy ha sido un día redondo, los Monjes de Pacana con el camino que lleva hasta ellos, el Valle de la Luna, el atardecer en la piedra del coyote y el tour nocturno de las estrellas, ha sido un día largo y duro, pero intenso...
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