Occitania: 9 días recorriendo los pueblos más emblemáticos. ✏️ Blogs de Francia

La idea original era visitar Cordes-sur-ciel de camino a Albí, pero hay 1h40’ de coche, por autopista (dirección Toulouse), por el interior se tarda algo más con muchos menos km. Si nos desviábamos a Cordes llegaríamos a Albí después de comer y considerando que los edificios visitables cierran a las 18 hrs. decidimos ir directos al destino y dejar Cordes para el día siguiente.

Entre un poco de lío por Albi y el navegador y lo que nos costó encontrar aparcamiento, nos plantamos delante de la catedral a las 11:45.

La catedral de Santa Cecilia de Albi.

Para aparcar el más cercano es Parking Bonbidou Bd Général Sibille, al aire libre tipo zona azul, si aparcáis en la zona baja no se paga, por las escaleras del Pass Arcades de Bondibou, accedéis en 5’ a la catedral por la parte de atrás. Una vez situados en la plaza veréis la oficina de turismo en la esquina.

Catedral de Albí dedicada a Sta. Cecilia vista desde el Abside

Interior de la Catedralc de Albí el coro en primer plano

Magníficos frescos en el interior de la puerta Oeste y órgano

Las pinturas de la bóveda miden sobre 100x20 mt. sobre un fondo azul (color pastel tradicional en toda Occitania) y oro. Nunca han sido restauradas

Para entrar en la catedral no se paga, pero si al coro y al tesoro. El coro es casi la mitad del templo y creo que vale la pena verlo, el tesoro prescindible.
Entradas:
Coro: 5 €
Coro+tesoro= 6 €. (con audioguia)
Palacio episcopal (museo Toulouse-Lautrec): 9 €
Citi Pass: 15 €/per. entra todo lo anterior y la audioguía.

La catedral de Albi impone por fuera e impresiona por dentro. No hay que perdérsela y hace de esta ciudad visita obligada si se viaja por Occitania. La audioguía es muy interesante y conviene cogerla para entender la cantidad de arte que hay allí, sobre todo sus frescos en el techo. De hecho es imposible seguirlo todo sin cansarte. Calculad 1h30’ mínimo.
Información interesante: Megaconstrucciones: la catedral de Albi

Le Palais de la Berbie o palacio episcopal: contiguo a la catedral de la misma fábrica o sea todo de ladrillo rojo, es la exposición de los cuadros del famoso pintor Toulose-Lautrec. A la muerte de éste su familia donó la colección a la ciudad de Albí, y ahora ocupa todas las dependencias visitables del palacio. No esperéis ver aposentos, muebles ni nada parecido, es únicamente una pinacoteca. Si no os gustan los museos o vais con niños pequeños podéis evitarlo.

El palacio episcopal y entrada a la pinacoteca de Toulouse-Lautrec

Los jardines del palacio, estilo renacentista, muy bien cuidados, son dignos de ver. Se entra por la calle contigua que baja y no se paga.

Jardines del palacio episcopal

Vista del rio Tarn y el puente viejo desde las murallas del jardín del Palais de la Berbie

Visto estos edificios y habiendo comida un tentempié frugal. Nos dirigimos a nuestro a hotel “Les pasteliers”, está muy bien situado a 12’ a pie de la catedral. Tuvimos la suerte de aparcar en la calle delante mismo. Ver los comentarios en el resumen, muy recomendable. De allí nos sugirieron el restaurante Les Arcades justo detrás de la colegiata Saint-Salvy muy cerca de la catedral. A las 22 hrs. proyectaban varios luz y sonido sobre la fachada de la catedral y otros edificios históricos, pero el mejor el que se hizo sobre la parte exterior del ábside.

Callejear por el centro histórico es otra de las cosas que se debe hacer, nada que ver con la sosa Carcassone (centro comercial de la ciudad nueva). Aquí, se nota la limpieza, el cuidado de calle, jardines y tiendas. El día no daba para más.

Calle del centro comercial de Albí, al fondo la catedral

Albi en tiempo de covid: fue el primer lugar que nos pidieron el pasaporte de vacunación para comprar las entradas a la catedral y el palacio Berbie.

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Con los desayunos tan abundantes y deliciosos el check-out siempre se demora un poco más. Además, la cordialidad y la simpatía del matrimonio que lo regentaba que hablan español por ser ella cubana pues siempre se presta a cambiar impresiones.
Al final, nos plantamos en Cordes sobre las 10:15. Aparcar en el arcén de la carretera de la parte baja no fue difícil a esas horas. Aunque hay otras zonas de aparcamientos, todas se pagan con parquímetro: 4 € todo el día. Ojo que si aparcáis en las calles más cercanas al centro la tarifa es mucho más cara.
Para subir a la parte alta escogimos el tren turístico: 7 €/per. Este te lleva por la campiña pasando por la aldea cercana de Les Cabannes y haciendo la primera parada delante de Porte de la Jane, en la parte alta del pueblo. La explicación la oyes cada uno en su idioma con unos auriculares que te dan. Nos pareció muy interesante conocer de la comarca, de la importancia de la planta del pastel que tanta riqueza dio en su época a toda esta zona pues sacaban el tinte azul tan característico y preciado. La razón de tanta fortificación y como también fue un reducto de cátaros. También está la opción de continuar con el tren hasta el punto de inicio.

El paseo por el pueblo por toda su calle principal, las casas palacios de estilo gótico que recuerdan un pasado esplendoroso. El mercado, la iglesia de Saint Michel las vistas desde el mirador de la pequeña plaza contigua. Continuamos adelante por la calle pasando por la puerta Porte du Vainqueur del siglo XIII y luego por la del Horloge del siglo XV para desembocar en la plaza de inicio.




Compramos unos bocadillos en un horno y comimos en una zona con mesas de pic-nic al lado del Jardin de Paradis, un pequeño jardín que se visita previo pago y que te enseña distintos tipos de vegetación desde la tropical a la mediterránea, indicado para escuelas y curiosos por descubrir este mini botánico. Nosotros no entramos.

Después de comer y hacernos un café en la terraza del Jardin de Paradis, emprendemos la marcha para dirigirnos a Conques. En el Google Conques lo tiene como nombre de la comarca pero lo que realmente se visita es la abadia de Sainte-Foy de Conques, también podéis buscar para guiaros la oficina de turismo de Conques. Lo digo porque este detalle me despistó y para llegar desde Cordes a aquí hay 1h 45’ de estos, 30’ son de carretera local serpenteando las aldeas hasta llegar a la carretera principal N88 que va de Albí-Rodez. Esta carretera alterna momentos de autovía que está en obras, pero la alegría dura poco.
A 28 km. de Conques pasamos por el pueblo de Salles-la-Source, y nos percatamos de una enorme cascada se despeñaba de lo alto de la montaña. Nos desviamos hacia el pueblo por una empinada calle que sube hasta el parking delante del pequeño lago que forma al caer el agua. Es curioso, y refrescante, apetecía entrar al agua pues hacía mucho calor, pero ni teníamos tiempo y además estaba prohibido bañarse.


Conques: Dejamos la carretera D901 para desviarnos por otra local que sube hacia la Abadía. A 650 mt. encontraréis el primer lugar para aparcar: Parking de l’Etoile que se sitúa al oeste del pueblo, desde este en 5’ andando se llega. Fijaos en las máquinas para pagar pues en la mayoría de aparcamientos aunque parezcan improvisados se paga. Creo que este es el mejor lugar para dejar el coche, en nuestro caso no había sitio, seguimos 3 km. más por unas cuantas revueltas para llegar al parking en la parte este: el de La Salesse, este sí con barrera y ticket. No lo sabíamos pero los primeros 20’ son gratuitos, después se paga 5 € día completo, recordad a la salida validar el ticket en la máquina.


Este pequeño pueblo medieval que remonta sus orígenes al siglo XI con la instalación de una comunidad de monjes benedictinos, está muy bien conservado/restaurado como la mayoría de los que nos encontramos. Es paso tradicional del Camino de Santiago y fue uno de los motivos del auge y notoriedad. Conserva una comunidad de monjes y eso hace que sea más dinámica y que la iglesia abacial de Sainte-Foy esté abierta hasta la 21 hrs. cosa rara en cualquier monumento en Francia, a destacar el tímpano de la entrada principal. Hay un importante albergue de peregrinos, por lo que estos se mezclan con los turistas dando una imagen típica de uno de nuestros pueblos del Camino.



Se organizan eventos casi todos los días durante el verano como conciertos en la iglesia. Callejear, ver desde sus miradores, es un buen sitio para quedarse a dormir pero no hubo manera y el lugar más cercano lo encontramos a 30’ de allí cerca del pueblo de Decazeville.


Dejamos Conques más de las 8 de la tarde y vuelta a la carretera D901 nos dirigimos al Noroeste hasta llegar al valle del río Lot, junto a él seguimos el curso aguas abajo hasta llegar a nuestro hotel en Le Pont de Livinhac. En el primer apartado hago los comentarios de esta magnífica casa rural. Después de ducharnos fuimos a cenar al lugar más cercano que es un camping al otro lado del río, con una cena muy básica que vale la pena evitar.

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Desde Le Pont de Livinhac hasta la sima de Padirac hay 1h10’ según google pero mejor ponerle siempre un poco más. Como era un tiempo relativamente corto hicimos una parada en el pueblo de Figeac, que algunos lo tienen en su itinerario como visitable. A nosotros nos dio el tiempo justo de aparcar, echar un vistazo a la iglesia de la abadía de St. Sauveur, ir a la plaza donde compramos la comida del día, pues pensamos en hacer pic-nic en Padirac. Figeac puede que se merezca más tiempo pero poco más os puedo decir de él. Salimos escopetados cuando eran las 11 hrs. y teníamos la visita a la cueva a las 12 hrs. Nos vino justo para aparcar y presentarnos en la cola un poco antes de las 12. A pesar de ser un lugar muy frecuentado (entran 90 cada 15’), hay mucho sitio para aparcar.
Enlace a la compra on line a la cueva:
Gouffre de Padirac

Al principio no teníamos previsto meter esta visita en el itinerario pero después de leer algún comentario en este foro nos decidimos y la verdad es que nos sorprendió y superó nuestras expectativas.
A la cueva se accede después de bajar por dos ascensores y una escalera pues es una sima de gran diámetro, fruto del colapsó y hundimiento de esta parte de la cueva.
El rio o arroyo más bien desemboca en unos minutos en una lago no muy ancho donde se ha de embarcar en unas canoas que caben 6 u 8 personas empujado por un joven barquero/a (estudiantes parecen en su mayoría) mientras cuenta la historia de la cueva y otras anécdotas. Por supuesto en francés, pero si alguno se lanza en español pues gracias, la nuestra un poco sí. Al final desembarcamos y continuamos a pie por un circuito que te lleva por unas escaleras a las partes más impresionantes de las cuevas pues las formaciones son realmente altas. Aunque la visita es de 1h30’ si sois como nosotros de hacer fotos y de pararse en todo pues 2 hrs.

Cavidad por la que se accede al interior de la gruta. A la derecha, ascensor y escalera

Uno de los lagos que forma el rio. A la derecha pantallas donde se explica la historia del descubrimiento de la cueva por el famoso padre de la espeleología moderna Edouard A. Martel

Formación en forma de estalagmita plana o baldaquino. En una pequeña piscina formada de gotas que caen desde más de 100 mt.

Aunque se puede volver por el mismo camino llano, lo mejor es la alternativa de subir las escaleras y ver las formaciones más espectaculares de la cueva

A la salida hicimos comida de pic-nic en los alrededores donde hay mesas de madera, bares, restaurantes y un kiosco en el parque de delante que hacen hamburguesas y bocadillos.

Después de descansar un poco pues la calor no daba tregua en todo el viaje, emprendimos el camino a Rocamadour que está a 20'. Este santuario es la Covadonga de España o la Fátima de Portugal. Una locura de gente y de tráfico.

Rocamadour
La mejor manera de visitar Rocamadour es precisamente lo que indica el plano que os copio más abajo y que es la siguiente. Aparcar en cualquier aparcamiento de L'Hospitalet, el pueblo donde en realidad están los hoteles y casas rurales para pernoctar a precios "asequibles". Caminar por el sendero peatonal dirección oeste por la parte alta, parando en los miradores belvédère para hacer las fotos hasta llegar al castillo y desde aquí, bajar por las escaleras o el ascensor (de pago) hasta el santuario y luego a la calle comercial. Después seguir hasta el final de la calle a la Porte du Figuier, y de aquí a la Porte de l’Hopital y de vuelta a L’Hospitalet. Si no se quiere subir a pie, volver al ascensor y subir al punto de partida.

Todos los parking son 5 €/dia (si no recuerdo mal) únicamente el P2 Vallée que está en el fondo del valle y cerca del apeadero del tren turístico es gratis.

La mejor manera de visitar Rocamadour es precisamente la senda marcada en azul. Dejando el coche en cualquiera de los aparcamientos de L'Hospitalet y por el camino de los miradores hacia el oeste hasta el castillo y bajar a al pueblo por escalera o ascensor

La calle principal situada en la parte más baja, es lo de siempre, tiendas de comida y talleres de bisutería y souvenirs. En el 2º nivel el santuario, con la venerada virgen negra. Es un lugar de peregrinación y por tanto con mucho movimiento de scouts y congregaciones sobre todo jóvenes. De hecho, gracias a que empezamos a charlar con un seminarista se prestó a enseñarnos y explicarnos la historia de Rocamadour lo cual estuvo muy bien. Esto nos llevó un poco más tiempo del esperado y al final no subimos al castillo, por eso y por que no se podía entrar por estar cerrado por obras. Para colmo dejamos el coche en el aparcamiento más alejado de todos, en el P5 La Vallée con lo cual perdimos más tiempo en llegar al pueblo y después de recoger el coche. Al final volvimos a subir a L’Hospitalet para no irnos si hacer la foto panorámica de Rocamadour.
Ojo donde dejáis el coche, están muy pendientes tanto policía como vecinos.

Vista de L'Hospitalet desde la entrada al santuario

Vista de Rocamadour desde L'Hospitalet. El mejor punto para el pueblo en su conjunto

Eran las 19:30 hrs. cuando ya teníamos previsto salir hacia nuestro próximo destino: Saint Gery, que según el maps hay una hora de camino que nos pareció más por lo entretenido de la carretera. Contad una media de 60 Km/h. Malinterpretando el navegador fuimos hacia el sur por Gramat en lugar de la ruta más recta pero que prácticamente era lo mismo en tiempo. Cenamos en la casa rural de lo que habíamos comprado, aunque disponía de cocina completa a nuestra disposición no nos hizo falta pues llevábamos fiambre y pan típico de la zona.

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