Road Trip por la Costa Oeste con adolescentes ✏️ Blogs de USA

Este día era el de más coche de todo el viaje. Como quitamos Los Angeles del recorrido, tocaba cruzar el Mojave hacia el Gran Cañón desde Morro Bay, más de 6 horas de coche y sin mucho que ver a priori. Como era el segundo día con el coche, pensé que lo podríamos aguantar bien, pero hacer algo así al final del viaje sí que es una paliza.

Lo primero que hicimos tras desayunar en el hotel fue visitar Morro Bay, porque la noche anterior llegamos de noche y no vimos nada. Es el típico pueblo marinero, con ambiente surfero y varios restaurantes y tiendas en la zona del puerto, con la diferencia de otros pueblos similares que pueda haber en España de que enfrente tienes una isla llena de focas. Del puerto nos fuimos a la formación que da nombre al pueblo y la playa que hay al lado.


Aquí en lugar de focas pudimos ver a unas nutrias que estaban tumbadas posando para los turistas y también vimos por primera vez en el viaje ardillas.


Las rocas al lado del mar estaban llenas de ardillas, que a diferencia de las que hay en España son grises y no viven en los árboles. Tampoco se asustan de las personas y te puedes acercar mucho a ellas.


En la playa de Morro Bay pudimos ver mucha gente haciendo surf.

Después de Morro Bay la siguiente parada era Bakersfield. El trayecto de Morro Bay a Bakersfield es muy entretenido, con muchos ranchos y extensiones enormes de plantaciones de pistachos, almendras, viñedos y árboles frutales. Paramos en un sitio que vendían pistachos y almendras y resulta que es el último sitio donde paró James Dean antes de estrellarse con el coche y está lleno de carteles con su foto, etc. Estos americanos hacen negocio de cualquier cosa...


En esta ruta también nos encontramos con un campo lleno de los típicos artilugios para sacar petroleo y por supuesto paramos para hacer fotos. Y vimos hasta un coyote en medio de un campo.


No os he contado que mi padre emigró a Estados Unidos en los años sesenta y trabajó como pastor en California. Una de las cosas que quería hacer en este viaje era visitar alguno de los lugares donde vivió y trabajó él y la primer parada era Bakersfield. En esta ciudad se concentraban muchos pastores vascos que pasaban aquí el inverno para ir en verano a Sierra Nevada (eran transhumantes) y todavía quedan bastantes vascos y sus descendientes que han mantenido una Euskal Etxea (casa vasca) y varios restaurantes donde reunirse. Dedidimos ir a uno de estos restaurantes, Wool Groovers, y aunque era temprano (debía ser la 1) comimos allí. No hay carta, sirven un menú cerrado en el que te van sacando sopa de verduras, alubias, ensalada, lengua en vinagreta y rabo guisado. Es un menú curioso (tampoco es que sea realmente típico del país vasco), pero se agradece comer cosas guisadas y mojar pan de verdad en la salsa. En el restaurante trabaja uno de los últimos pastores que llegó allí, que es de un pueblo del Baztan, y estuvimos bastante rato charlando con él sobre los viejos tiempos, cuando tantos jóvenes de Navarra, del país vasco francés y algo menos de Gipuzkoa y Bizkaia emigraron allí.

De Bakersfield seguimos hasta Barstow, donde ya comienza el desierto de Mojave, con rectas kilométricas y nada alredor, salvo algunos matojos y Joshua Trees. En la siguiente foto el paisaje que nos acompañó varias horas.


En Barstow fuimos al Wallmart a comprar algunas cosas y fuimos al famoso Peggy Sue. Como habíamos comido fuerte y debían ser como las 18:00, nos pedimos unos refrescos y unas raciones de tarta para merendar. La verdad es que el sitio no me pareció gran cosa, un poco artificial todo, pero parece una parada obligada en esta zona y las dos tartas que probamos (cherry pie y tarta de crema de plátano) estaban muy ricas.

El siguiente tramo era de Barstow hasta Needles. Esta es una autopista con muchísimo tráfico de camiones y unos trenes larguísimos, pero me sorprendió el paisaje montañoso alrededor. Yo pensaba que sería todo más llano y este tramo está rodeado de montañas que hacen el paisaje un poco más ameno. Llegamos a Needles ya de noche, sobre las 21:00 y otra vez nos encontramos la piscina del hotel cerrada y como habíamos comido y merendado bien, cenamos en el hotel lo que habíamos comprado en Wallmart.

Cuando organicé el viaje, elegí Needles para pasar esta noche porque era lo que pillaba a mitad de camino, pero al buscar luego información leí que era, después del Valle de la Muerte, el sitio donde más calor hace de todo EEUU. Lo cierto es que llegamos a las 9 y hacía como 40 grados, era sofocante, no me puedo imaginar cómo será en pleno día.


Alojamiento: Days Inn Needles. Es un motel típico al borde de la autopista, que cumple de sobra para dormir. Tiene un piscina pequeña e incluye desayuno. Esta vez en lugar de gofres tenía una máquina para hacer tortitas, todo un éxito para mis hijos.

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Cuando organicé el viaje este fue uno de los días que me generó más dudas, porque teníamos que hacer un gran trecho de la Ruta 66 (desde Needles hasta Williams) y ver el Gran Cañón por la tarde. Queríamos comer en Williams para llegar al Gran Cañón sobre las 4 y tener toda la tarde para recorrer los miradores, así que decidimos hacer sólo un tramo de las Ruta 66, desde Needles hasta Kingman (pasando por Oatman), y el resto hasta Seligman y Williams por la autopista.

En todos los diarios que he visto sobre la ruta 66, sólo se habla de los sitios en los que parar como Peggy Sue, Oatman, Seligman, etc. pero lo que más me gustó del pequeño tramo que hicimos fue el paisaje. Se trata de una carretera de doble sentido, no autopista, y está rodeada de montañas y cactus. Es un paisaje como volcánico y salvando las distancias, me recordó un poco a Canarias.


Paramos en Oatman para hacernos las típicas fotos con los burros, entrar en alguna de las decenas de tiendas de souvenirs, tomarnos una limonada y seguimos hacia Kingman.


Este tramo, de Oatman a Kingman, es un puerto de montaña con muchas curvas y el paisaje es muy chulo también.


En Kingman no paramos, porque por lo que había leido lo único que hay es un diner y un tren, así que seguimos por la autopista hasta Seligman. Este pueblo es como un parque temático de la ruta 66. Sólo hay tiendas de souvernis y coches antiguos con los que hacerse fotos, entre ellos el famoso Mate de la película de Cars. Me pareció todo un poco artificial, pero está curioso para hacer algunas fotos y si vais con niños pues les hace ilusión ver a Mate.


La siguiente parada fue Williams, que está lleno de restaurantes y hoteles, porque mucha gente se queda aquí para visitar el Gran Cañón. Parece mentira que después de 6 días en EEUU todavía no hubieramos comido ninguna hamburguesa, así que aquí comimos la primera en uno de los múltiples restaurantes que hay. Justo en este rato que paramos a comer cayó una tormenta y la predicción meteorológica anunciaba lluvia por la tarde en el Gran Cañón, así que me temía lo peor.

Una cosa que me sorprendió fue el paisaje que hay en en Gran Cañón. Yo pensaba que sería una zona desértica con un calor tremendo y resulta que está bastante alto y es una zona boscosa con muchos árboles y donde no hace tanto calor. Desde Williams ves cómo vas subiendo poco a poco y el paisaje va cambiando, cada vez con más árboles.

Tal y como tenía previsto, llegamos al Gran Cañón sobre las 16:00, tras comprar el pase anual de los parques nacionales en la caseta de entrada al parque. Estuve valorando comprarla en España, pero creo que no merece la pena, se puede comprar en el primer parque que visitas y pagar con tarjeta. Lo primero que hicimos, antes de ir al hotel, fue acercarnos al Centro de Visitantes e ir directamente al mirador de Mather Point.

Como he dicho, había caido una tormenta y aunque ya no llovía, el cielo estaba bastante nublado, y tengo que reconocer que el Gran Cañón me pareció enorme, impresionante pensar que un río ha podido hacer eso a lo largo de tantísimo años, pero ... no tan espectacular como me lo esperaba en cuanto a colores y fotografía. Al estar nublado, se veía todo un poco gris, aquí una foto panorámica con un poco edición.


Del centro de visitantes nos fuimos a hacer el check-in al hotel, el Yavapai Lodge, aparcamos el coche y cogimos los Shuttle, primero la línea azul y luego la roja hasta la parada The Abbys. Desde aquí fuimos por el Rim Trail (el sendero que va al borde del cañón) hasta la suguiente parada Mohave Point. Este tramo no está asfaltado, es como un sendero, pero es super fácil de caminar, no se tarda mucho (menos de una hora) y lo mejor es que apenas nos cruzamos con nadie. Me pareció increible estar en un lugar así casi solos.

Cuando llegamos a Mohave Point, mi idea era seguir caminando hasta la siguiente parada (Hopi Point) y ver allí anochecer, pero como era bastante pronto (debían ser como las 18:00), nos iba a tocar estar más de una hora en la parada esperando a que anocheciera. Así que decidimos coger el Shuttle e ir hasta Pima Point para ver algún mirador más y cambiar un poco la perpectiva del cañón. La mayor diferencia entre este mirador y los anteriores es que aquí se ve mejor el río, que cuando nosotros estuvimos era de color marrón. El color por lo visto cambia mucho y depende de que haya llovido los días anteriores.


Desde aquí volvimos a coger el Shuttle hasta Powell Point para ver anochecer. Aquí de nuevo había poquisima gente y nos quedamos hasta que la luz empezó a bajar, pero al estar nublado realmente no vimos el anochecer espectacular que yo esperaba, ni la hora dorada, ni el cañón con colores increibles que he visto en algunas fotos. En el bus de vuelta, el conductor nos dijo que era el primer día en todo el año que no se había visto el sol, no se si será cierto y tuvimos tan mala suerte.

Llegando de vuelta al hotel en el bus, vimos un jabalí con su cría cerca de un restaurante. Se ve que se deben acercar a ver si pillan algo de comida.

Alojamiento: Yavapai Lodge. Nos encantó este hotel, las camas y edredones eran super cómodos, los mejores del viaje. Había leido críticas negativas, como que estaba viejo, pero nuestra habitación tenía las camas y los muebles nuevecitos, los han debido renovar recientemente. No incluye desayuno, pero hay un restaurante donde se puede desayunar bien.

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Había leido que el amanecer en el Gran Cañón era tan maravilloso y había visto fotos tan increibles, que nos levantamos a las 5 de la mañana (sólo los adultos) para verlo. Al estar alojados dentro del parque, no tardamos ni 10 minutos en acercarnos al Centro de Visitantes y fuimos a Mather Point, pero otra vez estaba nublado y no vimos ese amanecer tan maravilloso, sino un cielo un poquito anaranjado entre un montón de nubes. Lo único que mereció la pena fue ver un par de cabras montesas al borde del cañón.


Después de despertar a nuestros hijos y desayunar, volvimos al Centro de Visitantes y fuimos caminando a Yavapai Point para ver el museo geológico. A mi marido le gusta mucho la geología y quería ir, pero la verdad es que es un poco decepcionante, lo que más merece la pena es una maqueta que hay en la que se puede apreciar lo enorme que es el Gran Cañón y el trocito tan pequeño que hemos podido visitar en el South Rim.

De aquí nos fuimos hacia el Desertview Point, parando en algún mirador por el camino. La vista en este mirador es bastante distinta a lo que vimos el día anterior, más abierta, y también se ve más el río Colorado.


Al organizar el viaje, tenía miedo que sólo una tarde en el Gran Cañón y esta parada por la mañana me supieran a poco, pero si no se hace la excursión en helicóptero y durmiendo dentro del parque para ahorrar km, pienso que es suficiente. Nos dio tiempo de ver bastantes miradores y caminar un rato, sin prisas.

Ahora tocaba ir hasta Monument Valley, entrando en la Nación Navajo. Este trayecto es muy distinto de todo lo que habíamos recorrido hasta ahora, porque pasas del bosque del South Rim y conforme vas bajando cada vez hay menos árboles hasta llegar a ese páramo de arena roja que es Arizona y la zona donde viven los Navajo.

Al organizar este trayecto con Google Maps vi que había un punto marcado como "Navajo Moenave Dinosaur Tracks". En este foro no he visto ninguna referencia a esta visita, pero tenía buenos comentarios, así que paramos en el punto marcado y a la orilla de la carretera había una caseta con varios indios a la sombra esperando para hacer de guías.


Nos tocó un navajo muy simpático que nos enseñó varias huellas de dinosaurio que se ven super bien y nos hizo un pequeño circuito por la zona. Creo que fue como media hora y le dimos 20$ de propina. Para nuestros hijos fue como una lección de inglés, porque nos fue explicando bastantes cosas y hablaba un inglés que se entendía super bien. Recomiendo mucho esta parada en esta ruta.

Este mismo chico que nos hizo de guía nos comentó que había trabajado en el Burger King de Kayenta y que allí tenían como un pequeño museo sobre la participación de los indios Navajo en la segunda guerra mundial, porque el ejercito estadounidense utilizó el idioma navajo para transmitir mensajes y que los alemanes no pudieran interpretarlos. Más que un museo, son un par de vitrinas con algunos objetos y algunas fotos, pero así comimos rápido para llegar a Monument Valley a tiempo para hacer el loop, porque además aquí es una hora más que en el Gran Cañón (sólo en verano). También aprovechamos para ir al super en Kayenta y comprar la cena y el desayuno, porque había cogido un alojamiento con cocina.

Alojamiento: Le di muchas vueltas al alojamiento en Monument Valley y no acerté. The View y Goulding Lodge costaban más de 300$ y me parecía demasiado caro, así que al final cogí en el Goulding Lodge Campgraund lo que llaman la "casita". Es una casita prefabricada que está en la zona del camping, que está como dentro de un cañón y aunque puedes ver algunas formaciones de Monument Valley a lo lejos, realmente no tiene muy buenas vistas y la casita, aunque es bastante chula por fuera, por dentro estaba bastante vieja y era bastante cutre, el sofá cama por ejemplo era malísimo y nos costó más de 200$. Lo único bueno, que tenía cocina, un porche y lavadora+secadora. Aprovechamos para hacer una colada y cenar y desayunar de super, que con los precios que tienen los restaurantes se agradece ahorrar un poco.

Llegamos al alojamiento sobre las 5 y mi hija se empeñó que quería ir a la piscina. La verdad es que había cogido varios alojamientos con piscina, pero siempre llegábamos cuando estaba cerrada y ya iba tocando darnos un bañito. Pero el loop cierra a las 6 y la piscina cerraba a las 8, así que ibámos un poco justos para hacer las dos cosas. Hicimos el check in, vacíamos el maletero y nos fuimos para la entrada del loop. Entramos sobre las 17:30 y lo recorrimos en algo menos de 2 horas, un poquito con prisas para llegar a la piscina, para verlo más relajados hacen falta 2 horas.

La verdad es que yo pensaba que Monument Valley eran las 3 formaciones típicas que salen en las fotos, y me sorprendió lo grande que es, porque hay muchísimas formaciones, y lo bonito que es. Creo que es lo que más me ha gustado de todo el viaje, y para hacer fotos es una maravilla, la luz a esta hora era perfecta y todas salen bien, con la cámara o el móvil. Aquí algunas, más en mi galería.


Al final llegamos para darnos un chapuzón en la piscina del Campground, que es cubierta, y justo cuando ibamos a cenar en nuestro porche cayó una gran tormenta. Ya empezaba a pensar que éramos un poco gafes con las tormentas, pero en esta época del año (julio y agosto) debe ser algo muy normal.

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