Creta: 15 días entre cabras y gatos ✏️ Blogs de Grecia

Si alguien está dudando si 15 días son excesivos en Creta, mi respuesta personal es: NO!
Si alguien está dudando si merece la pena alquilar un coche, mi respuesta personal es: SÍ!

Intentaré que este diario sea práctico, puesto que mi memoria tampoco me permite dar demasiados detalles y mi forma de viajar es bastante lenta.

Durante los 15 días que estuve en la isla, hice varias rutas de senderismo rodeado de cabras (mis archienemigas) y debí tomar aproximadamente un millón de cafés (sketo, por favor ).

En algunas etapas aparecen sitios en los que paré simplemente a tomar un café y dar un pequeño paseo, por lo que días como el 14, no fueron tan agotadores como se podría imaginar.

Itinerario:
Día 1: Heraklion - Palacio de Knossos
Día 2: Arcanes - Fodele - Rethymno
Día 3: Rethymno - Gergioupoli - Chania
Día 4: Península Akrotiri - Chania
Día 5: Elafonisi - Falasarna - Chania
Día 6: Garganta de Samaria - Chania
Día 7: Balos - Chania
Día 8: Chania - Hora Skafion
Día 9: Garganta Aradena - Hora Skafion
Día 10: Kakos Poros - Agia Galini
Día 11: Preveli - Matala - Agia Galini
Día 12: Matala (Red Beach) - Agios Nikolaos
Día 13: Agios Nikolaos - Spinalonga (Viewpoint)- Plaka
Día 14: Monasterio Toplou - Vai - Ítanos - Sitia - Agios Nikolaos
Día 15: Agios Nikolaos - Kritsa - Malia - Aeropuerto de Heraklion

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¿En qué momento comienza un viaje?
En el caso de Creta, lo tengo claro: camino del aeropuerto de Madrid, justo en el momento en que empecé a sentir ese hormigueo en el estómago, mezcla de nervios y miedo por volver a hacer un viaje internacional en solitario después de tantos años.
Todas esas emociones quedaron rápidamente tapadas por el sueño, ya que mi vuelo salía a las 23:30 y a las 4:10 estaba intentando quitarme las legañas en el aeropuerto de Heraklion.

Ese primer día decidí no alquilar coche, por lo que hice tiempo hasta que empezasen a circular los autobuses camino del centro de la ciudad.

TIP 1: Dónde está la parada de autobuses?
Sal por la puerta principal de llegadas. Camina hasta cruzar la valla que delimita los terrenos del aeropuerto por la salida más cercana que veas. Gira a la izquierda sin cruzar la carretera y camina unos metros hasta que llegues a la parada.

TIP 2: Precio tickets
Hay dos precios diferentes en función de si sacas el billete en taquilla/quiosco/máquina o directamente al conductor del autobús. Imagino que intentan evitar pérdidas de tiempo a la hora de subir a los autobuses. Ej: Aeropuerto - Centro ciudad: 1,10€ en taquilla. 2€ si lo pagas al conductor.

Y por fin bajé del autobús. Eran las 7 y algo de la mañana, no tenía alojamiento disponible, así que deambulé por el centro de Heraklion, preguntándome en cada banco si estaría bien visto echarse una cabezada en la calle. En mi primera toma de contacto con la ciudad recorrí plazas, iglesias, el ayuntamiento y acabé desayunando en una cafetería al lado de una de las puertas de la muralla.

Palacio de Knossos
Tras un pequeño sueño reparador en mi alojamiento, me puse rumbo al palacio de Knossos para poder verlo antes de que cayese la noche. Después de mucho preguntar, conseguí encontrar la parada de la línea de autobús que me llevaba al palacio. La espera se me hizo eterna y me sorprendió que una de las principales atracciones de la ciudad no estuviese mejor comunicada. Si vais con prisa, tenedlo en cuenta o mirad mejor que yo los horarios.
El palacio lo encontré medio vacío, no sé si por ser septiembre, o por ser relativamente tarde. Hice la visita con una guía que contraté en la puerta. Para mí fue todo un acierto, ya que la guía destilaba pasión por la historia de la isla y de haberlo visitado por mi cuenta, me hubiera dejado bastante frío.
El palacio es una mezcla de ruinas y zonas reconstruidas (muy criticadas). Desde mi ignorancia total sobre estos temas, me pareció un sacrilegio lo que han hecho allí, teniendo a veces la sensación de estar en un decorado de película antigua.


TIP 3:
Contratar en la entrada a un guía es muy fácil y te costará entre 15 y 25 €, dependiendo de la cantidad de gente disponible para formar un grupo. En mi caso, por la tarde, no había guía en español.
Heraklion - Palacio de Knossos
Línea de autobús: 2. Puedes sacar el ticket en una máquina justo enfrente de la fuente Bembo. Precio en máquina: 1,50€.
Palacio de Knossos - Heraklion
Puedes sacar el ticket en un quiosco que hay justo al lado de la parada de autobús.

Tras varias horas visitando el palacio, decidí volver a la ciudad y me encaminé hacia el puerto. Hice el paseo hasta el faro bajo la luz de una enorme luna en lo que, a la larga, sería una de las experiencias que más bonito recuerdo me dejaron de la isla. Quizá fue la escasez de turistas en esa zona, el ruido del mar, la influencia de la luna... o quizá la borrachera provocada por la falta de sueño, pero me pareció muy auténtico y empecé a tomar conciencia de dónde me encontraba. Además, por si aún necesitáis más estímulos que los mencionados, todo el muro que os acompaña está lleno de grafitis que amenizan el paseo.


Para poner el cierre a un gran día, me lancé en la búsqueda de un restaurante donde poder disfrutar de la maravillosa comida tradicional cretense. Esto fue lo que me deparó el destino:



Vale... no era lo que buscaba, pero todos los restaurantes estaban llenos. He de decir que es una de las mejores hamburguesas que he probado en mi vida, con música rock, cerveza variada y un ambiente sensacional. Cuando terminé de comer, me invitaron al postre en lo que después comprendería que es una costumbre de Creta. Si algo me dejaron claro en el viaje, es que la comida es sagrada para ellos

Reflexión personal
La gente aconseja evitar Heraklion o pasar el menor tiempo posible en la ciudad. Para mi gusto, ha sido uno de los puntos más auténticos de la isla y en ningún momento me sentí en un decorado para turistas (sensación que he tenido en muchos de los pueblos más recomendados). Creo que merece la pena pasar al menos un día y, aparte de visitar el palacio de Knossos, recorrer su puerto y pasear por sus calles.

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Llegó el día de la partida de Heraklion, por lo que, después de un buen desayuno, me dirigí al centro de la ciudad a recoger el coche que había reservado con la empresa Kosmos.

Opinión sobre Kosmos: Contraté el alquiler del coche más un seguro a todo riesgo. El precio fue económico para hacerlo con tan poca antelación. La comunicación fue muy buena y no me comentaron nada acerca de los múltiples arañazos que me hicieron en los aparcamientos. De hecho, al recoger el coche, me dijeron: No te preocupes por los arañazos que ya lleva el coche, ya que todo eso está incluido en el seguro y no vas a tener ningún problema. Sé que mi opinión no aporta demasiado, ya que no tuve ningún incidente importante, pero mi experiencia fue positiva.


El bólido fue mi compañero inseparable hasta que abandoné el país y me ayudó a superar uno de mis miedos previos al viaje: conducir sólo por Creta. La conducción es diferente, pero siguiendo alguna norma básica, todo se hace mucho más sencillo. Quizá había poco tráfico por ser septiembre, pero disfruté muchísimo las horas de conducción por la isla (zona norte y sur).

TIP 1: Conducción en la carretera principal
El arcén es enorme en muchísimos tramos de la carretera principal del norte, así que, si un coche viene más rápido que tú, no dudes en echarte al arcén para que te pueda adelantar (independientemente de que haya línea continua). Me acostumbré a hacer lo mismo en las curvas si no tenía demasiada visibilidad, porque más de una vez me encontré coches invadiendo parcialmente mi carril en dirección contraria.

TIP 2: Potencia del coche
Recorrí la isla entera y en ningún momento eché en falta potencia. Si vais solos o en pareja, creo que un coche pequeñito como el mío es más que suficiente y ahorraréis dinero. Tened en cuenta que la conducción será más tranquila y que os tocará jugar bastante con las marchas.

Arcanes
Arcanes se encuentra muy cerquita de Heraklion y se llega fácilmente por buena carretera. Es un pueblecito con multitud de pequeñas iglesias y tiene una plaza central muy aminada, repleta de griegos, turistas y gatos. Di un paseo sin rumbo fijo y por fin tomé contacto con la increíble gastronomía de la isla (y eso que empecé por una simple ensalada).
Me pareció un destino agradable como escapada desde Heraklion y, sin ser espectacular, repetiría la experiencia. Unas horas (máximo medio día) son suficientes para recorrer y disfrutar el lugar.


Fodele
Mi siguiente parada fue Fodele, pueblo conocido por ser el lugar de nacimiento de "El Greco". Me pareció que todo estaba muy orientado al turismo (sensación habitual en Creta) pero el entorno es agradable para tomar un café o comer.
Aquí en Fodele coincidí con un funeral, lo que generó dos realidades a escasos metros: por un lado personas vestidas de negro acompañando el llanto de la viuda. Por otro lado, muchísima gente de celebración en los restaurantes. Fue una escena chocante que dejé atrás para dirigirme al mayor atractivo del pueblo: una iglesia bizantina situada a las afueras (hay que ir en coche). Cuando llegué estaba cerrada, pero merece la pena verla por fuera igualmente.


Rethymno
Quizá no gane muchos amigos con esta opinión, pero Rethymno es el pueblo de Creta que peores sensaciones me ha causado nada más llegar. Creo que fue un cúmulo de cosas: llegué tarde, cansado y el alojamiento no era el más acogedor. Allá donde mirase, sólo veía turistas bebiendo cervezas y coktails. Algunas de las terrazas parecían pubs al aire libre con música y luces y si tuviera que apostar, diría que los camareros eran las únicas personas de la isla.

TIP 3: Aparcar en Rethymno:
Si te alojas en el centro, puedes dejar el coche en alguno de los aparcamientos gratuitos que se encuentran a 10 - 15 minutos andando. En mi caso, aparqué a los pies de la fortaleza, pegando al mar.



Después de una ducha reparadora, me dispuse a cambiar mi opinión inicial de Rethymno. Me tomé mi primer helado hecho con leche de cabra y me perdí por los callejones más alejados del bullicio del centro. Es increíble como andando unos minutos todo se transforma. La gente desapareció y lo único que escuchaba era alguna conversación de vecinas sentadas en las puertas de las casas y el partido del Eurobasket que sonaba en todos los televisores de la isla. Fue un paseo muy agradable y totalmente recomendable si no te gustan las multitudes.
La zona del puerto y el paseo hacia el faro fueron mi cierre a un día intenso con bastantes horas de conducción. El día siguiente tenía planeado ver Rethymno de día y dirigirme hacia Chania, por lo que decidí cenar pronto y acostarme a una hora prudencial. Si todo salía según lo planeado, por fin estrenaría las playas de Creta!

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