Crónicas viajeras - Europa ✏️ Blogs de Europa

Llegamos a Londres, no encontramos pasaje directo a París así que estamos en la estación Victoria (cerca de St Pancras) y nos vamos a Dover.



Un corto viaje por el campo inglés y nuestra mirada sorprendida ante la vista en su
montaña del magnífico castillo llamado "La llave de Inglaterra".
Empezó a construirse en la época de Guillermo El Conquistador, sobrevivió a la conquista normanda y el asalto de los franceses en 1295.
Pero la historia nos cuenta que la red de túneles que bajo el castillo conduce a los acantilados permitió durante la Segunda Guerra Mundial planificar y dirigir la evacuación de Dunkerque. Se rescataron 338.000 soldados cercados por soldados alemanes.





Pero el bus nos dejó en el puerto. Cruzaríamos el Canal de la Mancha en un ferry rumbo a Pas de Calais y pronto la bella Paris nos deslumbraría.

Casualmente había dos asientos libres, nos acomodamos y al rato subimos a un imponente remolcador.
Adela con ojos asombrados me dijo:
-¡Qué barco increíble Meli!
Recorrimos sus diferentes salas, restaurantes con todo tipo de comidas, amplios sillones para descansar, los espacios al aire libre para observar el paisaje. Una travesía excepcional.
-¿Te animas Adela con las libras esterlinas que nos sobraron comprar algo para comer?
Me miró dubitativa, pero fue. Volvió con dos platos con el famoso Fish and chips inglés, pescado blanco rebozado en harina, huevo y cerveza acompañado con papas fritas aliñadas con sal y vinagre.
Un verdadero acierto. Muy rico y tradicional.



Hicimos aduana en simultáneo, inglesa y francesa. Éramos las únicas argentinas. Un policía al revisar los pasaportes exclamó: Argentina... Maradona - Messi.

Compañeros de viaje heterogéneos: ingleses, franceses, africanos, árabes, musulmanes y una pareja muy extraña, ella con una larga túnica negra que la envolvía por entero y un rectángulo de tela transparente donde se veían sus ojos oscuros. Su acompañante, un joven muy bajo, con larga barba y bermudas multicolores. Llamaban tanto la atención que en la Aduana fueron revisados en una habitación aparte. Oh, el mundo musulmán.

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Llegamos a París a las 7 de la mañana, estaba amaneciendo, todo cerrado, nos perdimos en el metro y encima no entendíamos la máquina expendedora de tickets. Un amable francés nos ayudó.
La línea de subterráneos o metro como dicen los franceses no es tan limpia como la inglesa, está todo bastante sucio. Buenos Aires tiene calles con impronta parisina.
Nuestro hotel está en la estación Voltaire, calle Rue Richard Lenoir. Después de hacer combinaciones con dos líneas, milagrosamente llegamos.
Un alojamiento barato, viejo, con largas escaleras en un día frío de invierno. Estábamos en París.
Los pubs en London y algún bistrot francés sencillo en esta ciudad, son los elegidos para alimentarnos. Comeremos en lugares pequeños y sin pretensiones. La bebida es cara así que degustaremos l'eau de pichot que es una linda jarra de agua de la canilla que te sirven gratis. El desayuno en Francia es diferente al argentino y al inglés. No suele ser salado y es una tostada (tartine) o pan baguette con mermelada y manteca. En las panaderías las famosas croissants y pains au chocolat.
Nos levantamos temprano. Sorprendidas y emocionadas compartimos el amanecer entre los tejados grises y grandes balcones llenos de flores.

París es una inmensa ciudad. Verla y recorrerla es un mandato. Caminar por los jardines reales y las plazas, cruzar puentes y pasear por las orillas del Sena. Disfrutar las vistas más típicas, observar sus cafés bohemios y perderse en sus callejones de adoquines.
Francia no sería el país que es sino hubiera sido moldeada a través de los siglos por antagonismos y tensiones entre tribus, clanes, partidos, regiones, pobres contra ricos, la nobleza y la burguesía. Todos en permanente conflicto y tan numerosos como la variedad de quesos que al presidente De Gaulle le gustaba tanto citar como símbolo de la imposibilidad que su pueblo actuara como uno sólo.
Decía : " Que voulez vous, cher ami, on ne peut pas rassembler a froid un pays qui compte 265 specialités de fromage". (Que quiere estimado amigo, no se puede reunir de buenas a primeras a un país que cuenta con 265 especialidades de queso)
Estamos disfrutando de tanto encanto parisino.






En estos cinco días que la recorrimos nos sentimos tocadas por una varita magica . París es muy bella. En lo alto, imperturbable, la Tour Eiffel ofrendada al mundo como un tótem. Según por dónde la mires cambia su aspecto. Es la imagen de la ciudad. Y desde allí nos contempla. París es Montmartre, le Champs Elysées y le Moulin Rouge.
Es la Place Clichy de Emile Zola, las historias de Simenon y los escritos de Balzac. Y es también Notre Dame, Le Quartier Latin, L'Ile de la Cité, le Pont Neuf, le Louvre, le Palais Royal, el Jardín de las Tullerías, les Invalides, la Academia Francesa, la Place de la Concorde, el Museo d'Orsay, le Pont Alexandre III, la Tumba de Napoleón y la Asamblea Nacional.
Estamos descubriendo, describiendo, inventando, una ciudad subyugante.
Degustando sus famosos crepes y el cafecito en esos bares parisinos donde las mesas con las sillas miran hacia el frente observando todo tipo de gente y los famosos flaneurs, caminantes ociosos que abundan en esta ciudad bajándose de las estaciones y caminando el centro de Paris.
El metro te pone la ciudad a tu disposición. Y la gente diversa que no se relaciona con nadie y si haces lo más insólito nadie tiene la menor curiosidad. Un invisible anónimo.



Empezamos a conversar sobre la deliciosa comida francesa, los vinos, los exquisitos licores. Sabemos que Francia inundó el mundo con su pintura, la música, la literatura, la poesía, el teatro.
Napoleón, el concepto de nación, de soberanía del pueblo, de derechos del hombre, de la libertad, de conciencia, de opinión.


¡Oh París que bella que sos! . Caminamos sus anchas avenidas, sus laberintos de calles cortas, sus edificios antiguos en casas adosadas del siglo XIX y nos cruzamos con la diversidad étnica y social inimaginable. Africanos, algunos con sus trajes típicos, árabes, argelinos, musulmanes, chinos. Mezcla de costumbres, orígenes y naciones.
Deambulamos por el Arrondisement 18 que corresponde al Barrio Montmartre con su famoso Moulin Rouge y Sacre Coeur. Sus callecitas encantadoras con negocios de recuerdos, turistas por todos lados, pintores dibujando retratos y en una placita cercana exposición de pintores que según nuestra modesta opinión algunas eran buenas y otras muy malas.




Las fotos del barrio donde tantos artistas caminaron, se hospedaron y pintaron. Toulouse Lautrec, Degas, Pizarro, Picasso, Renoir y tantos otros, los famosos Moulin de la Galette y el Moulin Rouge y nuestro asombro permanente.
Recorriendo este barrio francés llegamos al boulevard Rochechouart. Inimaginable la cantidad de gente que deambulaba por sus calles llenas de negocios de ropa muy económica en las veredas, jóvenes musulmanes vendiendo cigarrillos a mitad de precio, relojes, perfumes, remeras. El mundo opuesto y real al brillo y el glamour de esta gran ciudad.




Ya mañana partimos para la ciudad sin calles, con sus canales y sus gondoleros. Venecia nos espera. Y la frase sorprendente de Adela:
- París me acompañará vaya donde vaya, el resto de mi vida.
Y yo contestándole con voz emocionada.
-Este viaje, y nuestros recuerdos, nos hará volver a viajar y recreará con nuestra narración ese más allá perdido. Y haremos viajar a otros porque brindaremos la experiencia moldeada por la memoria de que estuvimos aquí para contarlo. Por eso todo es posible. El viaje leído no es menos intenso que el recordado. Es la travesía en el tiempo.
Estamos construyendo espejos para mirarnos y entendernos. Filtramos el relato. Nos estamos abriendo paso.

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Ya nos subimos al bus. Eurolines es una buena alternativa de viajeras con poco dinero. Italia forma parte de la Comunidad Europea. No hay aduanas. Un viaje largo de 17 horas con increíbles paisajes. El primer trayecto es francés. Un parador en Auxerre de 20 minutos exactos. Hay que estar atentas porque tu movilidad se va y no te espera. Algunas personas comieron, otros tomaron café y un grupo en el que estábamos nosotras compró comida, bebidas y las degustó a bordo.
El bus no tiene 2 pisos como estamos acostumbrados en Argentina, los asientos están impecables, los televisores nuevos. Las películas tenían audio en francés, español e italiano. Ya habrán adivinado cuales vimos.
Dijon, Lyon, dos ciudades francesas encantadoras, montañas nevadas, túneles que se sucedían sin interrupción y a los lejos la montaña más alta de Europa, el gran Mont Blanc de más de 4000 metros de altura. Está en los Alpes del lado francés. Su túnel es el más importante para vehículos que comunican Francia con Italia.
En suelo italiano nos llamó la atención su prolijo campo con cultivos, sus sencillas casas, la prolijidad y el orden.
Hermosas ciudades italianas, Milán, Brescia, Verona, Padua, todas con el encanto de sus historias y esplendor.
Llegamos a la Estación de Ómnibus de Venecia que es el lugar de estacionamiento de todos los automóviles y de la Estación de Trenes. Turistas hablando diferentes idiomas y a los gritos.
Mañana finaliza el famoso Carnaval veneciano. Llegamos tarde.
Todo es un pandemonio. La encantadora dueña de un hotel sobre uno de los canales que atraviesa la ciudad y el precio razonable, nos decidió aceptar su ofrecimiento, un alojamiento muy antiguo pero...con toda la magia veneciana.



Y la comida típica italiana que comimos siempre en trattorías, lugares sencillos con precios accesibles, fueron platos de tallarines, pizzas, risi e bisi que es arroz con jamón y arvejas y el famoso hígado de ternera a la veneciana.
No nos podemos olvidar del helado italiano, una maravilla en las famosas gelaterias y por supuesto el café italiano y el capuchino,
Es otro mundo, es una ciudad que flota en el agua, es un sueño hecho realidad.
Los vaporettos se deslizaban suavemente y en el muelle había góndolas amarradas. El Gran Canal resplandecía bajo el sol del invierno al mediodía y los edificios de mármol claro; los ocres y rosados parecían emerger del agua.
Venecia, un tesoro que se hunde.




Venecia fue fundada sobre una isla y los vénetos que le dieron su nombre tuvieron la tarea de consolidar el suelo pantanoso. Los bosques vecinos suministraron madera en abundancia de alerces y encinas y fueron hundidos en forma de pilares.
Sobre ellos Venecia edificó basílicas, palacios y puentes. También se emplearon piedras, ladrillos, vigas y más maderas, ahora para embarcaciones cada vez más numerosas.
Fue la ciudad más rica del mundo en el siglo XIV pero ahora se hunde. Sus arquitectos inyectan cemento en sus raíces y colocan tensores para sostener y fortalecer sus paredes.




Un gondolieri con su típica camisa a rayas y el remo como estandarte nos ofreció navegar pero desistimos porque el precio nos pareció muy alto. Después nos arrepentimos pero...ya había pasado el momento.
Real y fantástica. Bella como ninguna. Así es Venecia.
Venecia, sus infinitas palomas y...el agua
Venecia, un lugar único en el mundo, todo termina temprano. Hay negocios increíbles, máscaras, objetos de vidrio, mantelería. Todo es asombro y maravilla.
Se suceden las iglesias y la plaza San Marcos un lugar obligado para conocer y contemplar. Su famosísima catedral estaba inundada.
Callecitas donde inevitablemente nos perdimos, canales que la cruzan, el famoso puente del Rialto, donde las dos partes de Venecia que separa el Gran Canal están unidas.
Escalinatas, luces, sombras, puentes y puentecitos, laberintos de calles sin salida, antiguas casas con ventanales y sogas con ropa colgada atravesando la calle como banderines multicolores.



Y la comida inevitable en Italia, la pasta y la pizza. Muy rica pero bastante cara. Es una ciudad tan llena de turistas de todo el mundo que lo justificamos.
La felicidad de estar allí se potenció con el fin del Carnaval y nos perdimos exultantes entre calles y puentes con recovas.
Caballeros con espadas en la cintura, antifaces dorados y sombreros de 3 picos.
Había damas con suntuosos trajes de seda y brocado, arlequines y colombinas paseando sin rumbo entre la multitud.
Una máscara que se asomó detrás de una columna y desplegó su capa con reverencia nos hizo sonreír. Estamos tocando el cielo con las manos.
El Carnaval de Venecia se remonta al año 1299 y como algo sorprendente las máscaras disimulaban el origen de las personas. Así la nobleza se disfrazaba y salía a mezclarse con el pueblo.
Hoy es día de lluvia, la Plaza San Marcos se está inundando...alguien capta en el lienzo un paisaje increíble de esta ciudad de ensueño.



Una ciudad que es Patrimonio de la Humanidad, pero los venecianos ya no quieren vivir aquí, no sólo porque las viviendas de los pisos superiores son muy caras y los que están a nivel del agua son demasiado húmedos.
Están cansados de tanta agua, les gustaría tener los autos en la puerta de su casa y no en los inmensos estacionamientos del Piazzale Roma.
Y el día de la despedida cruzamos el puente con medio metro de agua en la calle. A pesar de todo nos sacamos el calzado, arremangamos los pantalones y entramos al hotel que tenía la planta baja inundada.
Pronto subimos al segundo piso, a salvo del agua. A las pocas horas bajó el nivel y salimos a entregarle la llave a Antonella, su dueña, que para no desmentir lo buena anfitriona que era, nos obsequió dos anillos con el símbolo de las cruzadas.
Día y noche, por todos lados, gente, música y arte. Da la sensación que estamos en una comedia y que Venecia es una representación teatral. Real y fantástica, bella como nunca.




Venecia teme su futuro pero la lentitud con que el mar se retira le concede siglos de tiempo. ¿Sus habitantes buscarán el medio de conservar lo que poseen ?.. Preguntas fascinantes. Sin respuesta.
Nos espera la misteriosa Budapest. Mañana nos tomaremos el tren para un destino con interrogantes.

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