Vietnam, el despertar del Dragón ✏️ Blogs de Vietnam

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Si vais a Vietnam y no visitais la Bahía de Halong os arrenpentireis toda la vida. Es como si vais a Egipto y no veis las pirámides de Gizha (de las cuales hablaremos un día de estos), o si viajas hasta Pekín y no ves la Gran Muralla. Es casi casi comparable a tomar cerveza sin alcohol, simplemente porque no es cerveza. Queda claro entonces, ¿no?

Ya véis que estas líneas van a ser menos poéticas que las del anterior post, Halong, la bahía de los sueños (I), porque intentaré contaros cómo debéis hacer un viaje a la Bahía de Halong, cuánto tenéis que gastaros, qué hacer, etc. todo ello adornado, como siempre, con unas imágenes lo más decentes posibles. Vamos allá.

Un viaje por la Bahía de Halong merece una estancia de, por lo menos, 3 días. Hay muchas cosas que ver y hacer. Tenemos que ver amanecer, atardecer, hacer kayaking, ciclyng o hiking (se les llama así, no es cachondeo), hay que bañarse en las playas de la Monkey Island, visitar formaciones kársticas por dentro, dormir en un bungalow, navegar, cantar karaoke, sentir el viento...
Si unicamente se tiene un día para recorrer la bahía hay que visitarla al atardecer, ya que de día no vamos a encontrar ningún atractivo. Pero insisto en que es lo más impresionante de Vietnam por lo que deberíamos reservarnos al menos 3 días para recorrerla. Además de todo esto hay que tener en cuenta que Halong se encuentra a más de 2 horas en coche o autobús de Hanoi.

Aunque es posible hacer un viaje por tu cuenta, no es recomendable. Cuesta más caro y requiere un esfuerzo de organización que no merece la pena. Una excursión es la mejora manera. Se pueden contratar en cualquier ciudad de Vietnam, desde Hanoi, la más cercana, hasta Saigón, la más alejada del golfo de Tonkín. Hué, por ejemplo, es un buen lugar para contratarla, es una ciudad muy turística y en la que abundan las agencias.

Un viaje por la Bahía de Halong en barco puede costar desde 10$ por persona hasta 1,400$ . Lógicamente el de 10$ es de un día y bastante poco recomendable, mientras que el 1.400 es una pasada de viaje en un barco de lujo que muy pocos se pueden permitir. Lo normal es gastarse entre 100 y 150$. En concreto nosotros hicimos uno por 98$ y duró 3 días y 2 noches. Eso sí, hay que tener muy claro que lo que se paga es lo que se recibe, es una máxima que en Vietnam se puede aplicar a casi todo. Pagar más de 120$ por persona por un viaje como el que vamos a relatar es sencillamente una estafa. El viaje lleva todo incluido excepto las bebidas.

La bahía la surcan unos barcos que normalmente tienen 8 camarotes dobles, 4 a cada lado, y en algunos casos también triples. O sea que comparten crucero unas 20 personas sin contar la tripulación, que la forman unos 5 vietnamitas. Hay que ser exigente a la hora de contratar la excursión y pedir que os den un barco nuevo. Pedir fotos es lo mejor, allí podéis ver si lo que os están vendiendo se ajusta al precio. Los camarotes están bien, limpios, con aire acondicionado y buen confort y la comida también está bastante buena y es variada, dentro de lo que cabe.

Lo normal es que se embarque sobre las 12 de la mañana, lo justo para salir de Halong, acomodarse y navegar un ratito mientras se come hacía el Golfo de Tonkin. Una vez allí, lo primero en visitar será la cueva de Hang Sung Sot, la Cueva Sorpresa. Es la más popular y cuenta con 3 cámaras a las que se accede por una empinada escalera.

Y después de la visita a la cueva viene una de las partes más divertidas, el kayaking. Durante media hora aproximadamente puedes disfrutar de la navegación montado en un kayak, es una experiencia agradable siempre que no te lo tomes muy a pecho, pues si no estás acostumbrado a hacer mucho deporte puedes acabar con los brazos algo dolidos.

Pero tras el deporte podemos pegarnos un buen baño, dependiendo de la temporada claro. Es algo que además como no se pongan serias las autoridades se dejará de hacer ya que las aguas cada vez están más sucias y poco cuidadas.

Y una de los momentos más bellos es ver anochecer sobre el barco. El sol tiñe de colores toda la bahía y las rocas karsticas, pero lo mejor es verlo directamente.

Y después, cena y karaoke.
A la mañana siguiente el amanecer nos dejar boquiabiertos. En verano hay que levantarse antes de las 5 de la mañana, pero merece realmente la pena.

Os dejo aquí además 3 comentarios realizados por lectores del blog que, creo pueden ser interesantes:

1#Desde luego la Bahía de Halong es un viaje imprescindible si te gusta esto de descubrir mundo y fue una aventura apasionante, pero hay que contar también las sombras y es que estamos en VIETNAM que dista mucho de los mal llamados países desarrollados y es una excursión al ¨estilo vietnamita¨. Los barcos, el autobús, la comida, todo tiene un toque cutre; tenéis que pensar que ellos intentan sacar el máximo provecho de nuestro dinero, la excursión se siente demasiado programada, demasiado vivida,... para ellos es su rutina, su trabajo y para nosotros es una experiencia inolvidable que probablemente no repetiremos.
Las aguas de la Bahía están llenas de basura, es una pena y espero que lo solucionen pronto, pero ese baño en las aguas turquesa de Halong que promete ser uno de los puntos fuertes del viaje, queda desinflado cuando te ves rodeada de basura por todos lados. Yo me bañé y lo cuento, pero no es para pasar la tarde disfrutando de sus aguas. Te dan a elegir entre bañarte en la bahía o en una playa cercana, yo habría elegido la playa.

2#Otra cosa que quiero advertir también es que tenéis que insistir y pedir lo que creáis que está incluido y os pongo un ejemplo. Después del viaje en autobús hasta llegar a Halong Bay, las esperas, las colas para subir al barco, por fin te encuentras disfrutando de los paisajes, las aguas, la paz de la Bahía en ese primer día de excursión.
Están programadas para este dìa la visita a la Gruta, el kayaking y el baño en la Bahía antes de contemplar la puesta de sol. Bueno pues todo va bastante rápido y te encuentras no sé si a las 4 o 5 de la tarde ya "aparcada" entre formaciones karstikas preparados para pasar la noche y tu piensas ¿pero es posible que ya no me lleven a recorrer este paisaje maravilloso?. Teníamos además una vista bastante mala para la puesta de sol. Bueno pues ni cortos ni perezosos fuimos a hablar con el guía a pedirle que nos diera alguna vuelta para ver la puesta de sol y nos dijo que no. Volvieron a insistir otros pasajeros del barco y les dijo que no podía ser y volvimos a insistir nosotros otra vez y al final decidió que nos llevaba a los que quisiéramos pero en una barca pequeña que tenían. Por supuesto fuimos todos y al menos dimos otra vueltita por ese paisaje maravilloso. Pero vuelvo a repetir que hay que pensar que para ellos es una rutina, es trabajo y así se lo toman.

3#Tened cuidado también con el precio, en nuestra excursión descubrimos una pareja de franceses que habían pagado bastante más que nosotros por la misma excursión. Informaos antes de los precios, ya sabéis la información es poder, y a disfrutar de la excursión que merece mucho la pena. Saludos viajeros.

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Y si lo que habéis leido anteriormente en Halong, la bahía de los sueños (I) y (II) os ha gustado, con lo que os voy a contar no os va a defraudar. Para mí, sin duda fue lo mejor del viaje a la bahía de Halong, lo más sorprendente y también lo más acojonante. En un día vamos a vivir sensaciones extremas, desde la satisfacción del corredor de maratón que llega a la meta hasta el miedo a los fenómenos naturales.

Después de contemplar el amanecer a bordo de un barco en las tranquilas aguas turquesa del Golfo de Tonkín y rodeados por formaciones kársticas, el barco se dirige hacia el muelle de la isla de CatBa.

Se compone de 366 islotes que suman una superficie de 20.000 hectáreas llenas de hermosas playas y grutas. CatBa tiene preciosos paisajes de montes boscosos, manglares costeros, lagos y cascadas de agua dulce. En la isla hay una ciudad con unos 15.000 habitantes que ha pasado de ser un pueblo de pescadores a convertirse en un centro turístico para extranjeros pero también para los propios vietnamitas. Pero todo es un gran Parque Nacional en el que conviven 21 especies de aves, réptiles y 28 especies de mamíferos, entre ellos gatos monteses, jabalíes, puerco espines, monos (el langur, en peligro de extinción), ciervos y gibones. Es Reserva de la Biosfera reconocida por la UNESCO desde 2004 y en ella se puede prácticar hiking, submarinismo, senderismo, trekking, ciclismo, etc.

Desde el muelle hasta la zona más boscosa hay unos 20 kilómetros. La lluvia, una constante en esta zona del mundo, inundò parte de la carretera por lo que dificultó nuestro trayecto por la isla. El autobús no pudo continuar y tuvimos que seguir en barca. Luego, otro bus nos recogió en la parte seca y nos llevó marcha atrás (porque no había espacio para dar la vuelta) durante 10 kilómetros.

Practicar hiking en CatBa es duro. Para el que no lo sepa, el Hiking es Senderismo pero con un poco de escalada. Una hora de subida y otra de bajada a través del barro, subiendo por escaleras herrumbosas y destruidas por el tiempo, apoyandote en piedras húmedas y agarrandonos en las lianas de los árboles.

Hay que estar medianamente preparados físicamente y llevar un calzado adecuado. Si no se reune estas condiciones mejor que se elija dar un paseo en bici por otra zona, hacer senderismo o incluso prácticar algo de submarinismo.

La experiencia es enriquecedora, sobre todo cuando llegas al final y vislumbras todo el panomara desde la cima de la montaña. Sientes la satisfacción del trabajo bien hecho.

Una vez abajo se come en uno de los hoteles de la ciudad y se emprende camino a la playa de la Monkey Island. No vimos ningún mono, sólo queríamos darnos un baño. La Monkey Island es un acantilado rocoso que cuenta con la mejor playa de la zona. Arena fina y agua templada para aliviar la tensión del hiking.

Ya refrescados hay que poner rumbo a otra isla, en este caso en una barca de "principios de siglo".

Nos dirigimos a otro de los puntales del viaje, los "bungalows". Al elegir la excursión por la bahía de Halong, decidimos cambiar el hotel-torre en la ciudad de CatBa, feísimo por cierto, por unos bungalows-cabañas en la playa. Eso sí, sin verlos, lo cual en Vietnam es una aventura. Pero cuál fue nuestra sorpresa....

Es un sitio mágico, único, no se me ocurren calificativos. Una vez allí yo creo que nos emocionamos y todo. Nos poníamos a pensar y no podíamos ser más privilegiados: estabamos en Vietnam ( un país rico en cultura), en la bahía de Halong (entre los 3 lugares más bellos del mundo), en una pequeña isla (una playa paradisíaca), y alojados en un bungalow. Lo teníamos todo.

Tras un cálido recibimiento tomamos posesión de los bungalows, todos construidos de madera, con palmeras como techo y un colchón en el suelo.

Después, cómo no, recorrimos la pequeñisima franja de isla.

Por la noche se hizo una barbacoa riquísima en plena playa y después a contemplar las estrellas y soñar con el lugar tan maravilloso en el que estábamos.

Ya dormidos todo cambió, sobre las 4 de la mañana, todavía de noche, los truneos retumbaban durante segundos en el cielo. Al poco comenzó a llover, bajo la oscuridad, dentro de la cabaña comenzó a invadirnos la inquietud. No había oido unos truenos más largos en mi vida, no exagero si digo que duraban en torno a 10 segundos. El agua rebotaba sobre el techo y sonaba como debe sonar el fin del mundo. Lógicamente pensabamos que si llovía mucho no tendríamos escapatoria, la única salida eran otras cabañas un poco más elevadas que las nuestras.

Poco a poco se hizo de día y recobramos la esperanza y la confianza aunque no paraba de llover. Desayunamos y partimos de nuevo en nuestra barcaza de "principos de siglo" de vuelta al muelle de CatBa. Todo había pasado, eso sí yo olía a muerto y mis zapatillas estaban empapadas. Fueron los restos de la tempestad. Ahora, tocaba regresar de nuevo a Halong y de allí a Hanoi. Más de 6 horas de viaje que lógicamente hicimos exhautos y dormidos.

Cuando nos dímos cuenta habíamos dejado atrás 3 días de viaje intenso, mágico, bello y muy cansado. Mereció la pena, y mucho.

Consejos Prácticos:

-El tour se puede contratar en cualquier ciudad de Vietnam, no hace falta esperar a llegar a Hanoi.
-Cristina Cruises. 3 días y 2 noches por 98$ por persona.
-Los camarotes son para 2 personas. Si vais 3 insistid que no os quereis separar porque os querrán cobrar un suplemento. No os preocupéis que al final cederán pero son testarudos.
-Intentad elegir un camarote que no esté pegado al motor.
-Las habitaciones tienen aire acondicionado.
-Todo está incluido menos las bebidas. Cuestan algo más caras, como 1$ por una cerveza.
-Por la noche tenéis que cantar en el Karaoke del barco, todos lo llevan.
-Si os gusta la escalada, elegid cuando contratéis la excursión Hiking. Si no, podéis decantaros por montar en bici, submarinismo, senderismo, y muchas más.
-Una noche la pasáis en el barco, la otra puedes escoger entre repetir en el barco (yo no lo haría), en un hotel en CatBa (tampoco) o un bungalow (esto sí es una experiencia). Nosotros fuimos en una excursión con 30 personas y fuimos los únicos que elegimos el bungalow, sobre todo porque no es muy conocida esta opción.
-No os preocupéis por nada, los guias, conductores y barqueros están perfectamente coordinados y no se olvidarán de vosotros ni os perderán. Bueno, y si os perdéis pues tampoco pasa nada, a disfrutar.

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Os dejo 3 comentarios realizados por los lectores del blog que también pueden ser de interés:

1#Para mí este día fue el más intenso, mágico, lleno de aventuras, arregló otras partes que no me gustaron de la excursión, además.... era mi cumpleaños.
Como cuenta JR, nada más llegar a Catba una aventura, la carretera cortada por las lluvias, aquello no era una carretera, lo que yo vi fue un río rodeado de montañas karstikas preciosas y con un montón de gente cargadas con maletas esperando para cruzar al otro lado. Ya veis las fotos y las barquitas donde nos montamos, todo esto llevó un buen rato. Una vez cruzamos al otro lado nos montan en otro autobús que nos estaba esperando para completar el viaje pero... conduciendo del revés todo el rato, por lo menos media hora marcha atrás, lo tomamos con humor, hacía un día maravilloso.

2#Entre las actividades programadas para ese día estaban Hiking, bañarse en la playa y para nosotros dormir en los bungalows.
Nadie tiene mucha idea de lo que está contratando, cruzas los dedos y esperas que sea la decisión adecuada, tampoco te informan de mucho y una vez en la isla nos dicen que el Hiking (que yo pensaba que era como treking osea pasear por la montaña) que era muy duro que necesitábamos calzado especial (y yo con mis chanclas metidas por el dedo) y que si no nos veíamos preparados que esperáramos en el autobús durante al menos 2h que dura la excursión. Por supuesto yo no iba a quedarme en el autobús después de haber llegado hasta allí, afirmación de la que me arrepentí al cabo de un rato cuando te ves con todos los pies y piernas llenas de barro, resbalándote por la falda de la montaña y subiendo escaleras imposibles de hace bastantes años.
Todavía no tengo claro si me gustó la experiencia a no, pero tengo claro que repetiría, la vida está para vivirla no para esperar en un autobús.
Os ahorro la explicación de como el guía tuvo que dejarme su calzado (menos mal que los vietnamitas tienen los pies pequeños) para poder terminar la excursión y él subió descalzo, son increíbles.

3#Ahora toca el plato fuerte, y es que para mí la mejor parte fue la tarde. Una vez has coronado montañas, atravesado carreteras-río y montado en el autobús del mundo al revés... tienes la tarde para bañarte en una cala impresionante en la Monkey Island, una vez has recorrido un pueblo de pescadores que vive literalmente sobre el agua de la bahía en casas flotantes preciosas por lo exótico, los colores, la luz,... para visitar al vecino tienen que coger la barca, incluso tienen mascotas, perros que viven en 10m2 con ellos.
Al grano, la isla preciosa, muy recomendable y después del baño nos dicen que están preparados para llevarnos a los bungalows en otra islita cercana. Montamos en una barca del siglo pasado como dice JR, sin saber que nos vamos a encontrar y entonces vemos entre las montañas una pequeña cala llega de cabañas de madera eso parecía el paraiso, la isla de perdidos, unos naúfragos que se han construido sus rudimentarias cabañas, impresionante.
En esos momentos piensas, no sé si merezco tanta felicidad, que afortunada soy.
El resto del grupo no pudo vivir lo que nosotros porque pasó la noche en un hotel en Catba, una lástima para ellos pero supongo que si se masificara no sería tan mágico.
Es lo que sientes cuando tus sueños se hacen realidad.

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