16 días por la Costa Oeste, los Parques Nacionales y la Ruta 66 ✏️ Blogs de USA

El 18 de julio, jueves, Anita y yo afrontamos la última gran cabalgada de nuestro Road Trip por la Costa Oeste. Aquel día viajaríamos desde Williams hasta Los Ángeles visitando algunos tramos de la antigua y legendaria Ruta 66.

La jornada empezó temprano. Al contrario que el día anterior, en este hotel sí teníamos incluido el desayuno y además estaba bastante bien, así que tomamos un poco de todo (huevos, gofres, tostadas...) antes de afrontar el viaje. No tardamos mucho en arrepentirnos de aquel copioso desayuno en el hotel.

Después de hacer el check out, cargar el coche y de llenar de hielo nuestra neverita por última vez, emprendimos viaje hacia Los Ángeles.

La primera parada de aquella larga jornada de 700 kilómetros fue Seligman, antiguo pueblo de la Ruta 66. La verdad es que el lugar (a unos 70 kilómetros de Williams) es muy pintoresco y en las tiendas pegadas a la carretera puedes encontrar algunos de los coches protagonistas de la película de Disney 'Cars'.
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Nos hizo mucha ilusión hacernos fotitos con los protas de la peli, sobre todo con Tom Ate (en inglés es Tow Late, traducción de grúa que llega siempre tarde, lo que tiene más sentido que el Tom Ate de la peli en español). Dimos una vuelta, vimos las tiendecitas y continuamos el viaje hacia LA.

La siguiente parada fue en Kingman (decidimos no ir a Hackberry a ver la General Store porque nos desviaba un poco y queríamos llegar a media tarde a LA), a una hora y 117 kilómetros de Seligman. Y allí fue cuando empezamos a arrepentirnos de nuestro desayuno en el hotel. Porque allí está el famosísimo Mr D'z.

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Se trata de uno de los restaurantes-cafeterías más famosos de la Route 66, decorado con todo tipo de objetos de la época. Es realmente chulo. Y qué deciros del menú... No puedo decir que no hubiera leído en el foro que la idea es desayunar en Mr D'z y comer en el Peggy Sue's o al revés (depende de cómo hagas la ruta), pero aquel desayuno incluido en nuestro hotel nos hizo polvo. Así que, con todo el dolor de nuestro corazón, lo único que hicimos en Mr D'z fue pedirnos unos refrescos y disfrutar del lugar mientras tomábamos nuestras cocacolas...

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Muy cerquita del restaurante, está la otra atracción de Kingman, la Locomotora Santa Fe. Esta locomotora fue donada al pueblo en 1953 después de recorrer más de dos millones de millas entre Los Ángeles y Kansas City. Lo que más impresiona es su tamaño, es verdaderamente gigantesca. Tanto que te tienes que alejar bastante para poder hacer la foto...

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A esas horas (pese a que solo eran las 11.20), el calor ya apretaba bastante, lo que en un ratito nos truncaría otro de nuestros planes para aquel día de carretera y millas...

Tras el refresco y la visita a Mr D'z y Santa Fe, seguimos nuestra travesía.

El siguiente tramo era el más largo de la etapa, el que iba desde Kingman hasta Yermo, California, a través de 322 kilómetros. La idea de parar allí era la presencia de otro de los hitos de la Route 66: el Peggy Sue's 50 Dinner (Peggy Sue's 50'S Diner 35654 W Yermo Rd. Yermo, CA 92398, Estados Unidos)

Condujimos del tirón y sin parar durante 3 horas, con la intención de recortar lo máximo posible para llegar a LA con algo de luz aún por delante (por cierto, conveniente repostar en Kingman pues luego te metes en la carretera del desierto de Mojave y no hay gasolineras en muuuuuchos kilómetros... lo decimos por experiencia...).

La idea, además de tomar algo en Peggy Sue's, era visitar el pueblo fantasma de Calico (cms.sbcounty.gov/ ...tTown.aspx), una pequeña localidad minera de finales del siglo XIX que es otra de las atracciones de la zona y que está muy muy cerca del Peggy Sue's.

Después del 'chasco' de no poder tomar nada en Mr D'Z, decidimos ir primero a comer. La verdad es que el sitio es una chulada...

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Tanto por fuera, con la entrada en forma de gramola, como sobre todo el interior, lleno de todo tipo de objetos que hacen referencia a la Route 66, el sitio es estupendo. Y la comida, pues muy buena también, a destacar esas patatas fritas en forma de aros de cebolla!

Tras comer y visitar la tienda de recuerdos (una pasada), salimos al coche con la idea de ir a Calico Ghost Town... pero lo desechamos. A esa hora (las 16.00) había unos 43 grados de temperatura en Yermo. Así que entre eso y las ganas de terminar la ruta y llegar a LA, decidimos dejarlo en la lista de cosas por hacer cuando volvamos.

Desde Yermo hasta LA hay algo más de 200 kilómetros. Según el GPS, tardaríamos unas 2 horas... pero no fue así...

Y es que según nos íbamos acercando a LA, el tráfico iba volviéndose más y más complicado, con un volumen que fue aumentando hasta que al final, entramos en la caravana ya en los alrededores de la ciudad.

10 horas y más de 700 kilómetros después, llegamos al Elan Hotel de Los Ángeles (8435 Beverly Blvd, Los Angeles, CA, Estados Unidos ), nuestro cuartel general para nuestra estancia en LA.

Nos habíamos prometido que no íbamos a dejar que el cansancio nos pudiera y cumplimos. Tras el check in y la ducha, volvimos a coger el coche con dirección a Venice Beach. Y cuando dejamos el coche, lo primero que vimos fue esto:

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Y es que aquella primera noche en LA y después de todo el día metidos en el coche, nos dimos un fantástico paseo desde la Muscle Beach de Venice hasta el Muelle de Santa Mónica. Tardamos unos 45 minutos en hacer los casi 4 kms. Pero fue una gozada. Estaba justo atardeciendo, algunos surferos salían del agua, mucha gente paseaba, las tiendas cerraban y los restaurantes comenzaban a llenarse... No sé, fue algo extraordinario, pasear por allí de la mano entre los escenarios que tantas veces habíamos visto en las películas... Viajar tiene estas cosas, supongo, esos regalos que no te esperas...

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Ya en el muelle, tomamos un par de trozos de pizza y un helado sentados bajo la Montaña Rusa y después de dar una vueltita, completamente agotados, cogimos un taxi para volver hasta nuestro coche y 20 minutos después nos sumergíamos en un sueño profundo en nuestra espectacular cama del Elan Hotel de Beverly Boulevard

**Distancia recorrida: 490 millas**

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Al tener sólo dos días en LA, el guión exigía que aquel 19 de julio, viernes, el despertador volviera a sonar muy prontito. Había mucho por ver y poco tiempo así que había que exprimirlo al máximo. Además, aquella mañana tocaba visitar Universal Studios. Y según todas las recomendaciones leídas, era fundamental estar allí media hora antes de las 9.00, momento de la apertura del parque.

Así que con pocas pilas pero con muuuucha ilusión, nos levantamos en nuestro hotel a las 7.30, nos duchamos, desayunamos y a las 8.15 estábamos en el coche camino de los Estudios.

Universal está situado en Las Colinas de Hollywood (100 Universal City Plaza, Universal City, CA, Estados Unidos). Desde nuestro hotel, no había mucha distancia pero aún así tardamos unos 25 minutos pues siempre hay tráfico en LA.

A las 8.40, llegamos a las puertas por las que se accede en coche al Parque. Allí es donde tienes que decidir si pagas el acceso al parking general o si te gastas un poquito más y compras el parking front door. Nosotros optamos por este. Pagamos 35 dólares por aparcar todo el día justo al lado de la puerta de entrada al Parque y nos dieron un par de botellas de agua y unas chuches. La entrada normal al otro parking valía 20 dólares.

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Yo creo que fue un acierto porque a las 9.00 estábamos entrando por la puerta del Universal Studios y en esa primera hora y media, aprovechando que apenas había gente, nos dio tiempo a montarnos en TODAS las atracciones más importantes: Los Simpsons, Jurassic Park, Transformers y La Momia. Y todas ellas sin esperar nada de cola.

Esto, de verdad, es algo realmente difícil y creo que sólo se pude conseguir si accedes a primera hora y vas directamente a las atracciones que luego van a tener más cola. Para que os hagáis una idea, a eso de las 11.30, había ya entre 40 y 60 minutos de cola para montar y a las 13.30, había entre 60 y 80 minutos…

En cuanto a las atracciones en sí, la de Los Simpsons y la de Transformers son virtuales, es decir, que no son montañas rusas en sí, pero están conseguidísimas y merecen mucho la pena. La de Jurassic Park, para los amantes de las pelis, muy recomendable también con una buena bajada al final. Y la de La Momia, una montaña rusa en condiciones… y a oscuras. Para los que os gusten las emociones fuertes, mola mucho…

Otra de las cosas que nos había recomendado todo el mundo, era el show de Waterworld. El primer pase era a las 10.30 y conseguimos llegar por los pelos tras correr desde La Momia. La verdad es que está genial, es muy espectacular y ¡tiene varias sorpresas muy chulas!

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Justo al lado del teatro de Waterworld, hay otro pequeño escenario donde hay un pase muy especial para los amantes de los animales: el Universal’s Animal Actors. En él te explican cómo preparan a los animales para el rodaje de películas, con demostraciones en directo. Es cortito y está muy bien.

A esas alturas (las 11.30) y con casi todas las cosas que queríamos hacer ya cumplidas, nos faltaba la otra gran atracción del Parque: el Studio Tour, o lo que es la mismo la visita guiada por los escenarios de rodaje de Universal.

Los Tours en inglés salen constantemente pero también hay un tour en español cada hora. A medida que avanza el día, hay que ir con más tiempo de antelación porque si no, toca esperar.

Cuando llega tu turno, te subes en un trenecito de muchos vagones. Cada uno tiene una pantallita donde te van a ir mostrando escenas que se desarrollaron en los sets por donde vas pasando. En cuanto a donde sentarte, si en el lado derecho o en el izquierdo, yo diría que merece más la pena en el izquierdo, aunque pasan cosas por los dos flancos…

Iba a dejaros algunas fotos, pero en realidad creo que es estropear un poco la sorpresa. Sólo os digo que está genial y que parece mentira las cosas que son capaces de hacer pese a que vayas subido a un trenecito…

A eso de las 14.00 el Parque ya estaba casi intransitable. Fijaos la de gente que había en la Plaza de Los Simpsons… y eso que en la foto no se aprecia muy bien…

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Intentamos comer en uno de pollo frito que tenía muy buena pinta, pero la cola era interminable, así que nos alejamos un poco del cogollo principal, y conseguimos comer en un Mels en el que había menos gente.

Tras la comida, intentamos entrar en la atracción de Shrek pero fue imposible, había 80 minutos de cola. Así que hicimos lo último que nos faltaba: visitar las tiendas! Nos encantó sobre todo el Badulaque de Apu, conseguidísimo, y todas las demas tiendas temáticas…

Compramos algunos llaveros de Gru (estaban de promoción de la peli y estaba hasta arriba de cosas de merchandising), unas tazas y alguna cosilla más y a eso de las 16.30, abandonamos Universal Studios tras una jornada muuuuy chula (Ana menos, pero yo hubo momentos que parecía un niño pequeño, corriendo de atracción en atracción).

Lo siguiente después de aquello, era visitar Hollywood. Pusimos en el GPS la dirección del Dolby Theater (6801 Hollywood Blvd, Los Angeles, CA, Estados Unidos). Aparcamos en el parking del Centro Comercial y nos dimos una buena vuelta por la zona.

Como ya nos habían advertido de que Hollywood no era una maravilla, no nos decepcionó. Es verdad que del glamour que se ve la Noche de los Óscars, no se ve nada, pues es más bien una zona de tiendas de todo a cien, recuerdos y souvenirs, pero nos hizo ilusión ver algunas de las estrellas del Paseo de la Fama, las manos de los famosos en la puerta del Dolby y dar un paseo.

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Tras el paseo, subimos al centro comercial del Dolby, a los miradores desde donde se ven las letras de Hollywood, tomamos un refresco y volvimos hacia el hotel. La idea era darnos una duchita y acercarnos hasta la famosa Third Street Promenade a cenar y conocer aquella zona.

Se trata de una calle peatonal, separada en tres tramos, cerca del muelle de Santa Mónica. Está repleta de restaurantes, terrazas, tiendas y otros comercios y está genial para dar un paseo y cenar.

Aparcamos muy cerquita, en un parking estupendo y muy barato que hay en la 4ª con Wilshire Blv. Y cuando llegamos a la Third Street, esto fue lo que nos encontramos…

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Estaban haciendo una sesión de cine al aire libre en la que proyectaban la película Gru, mi Villano favorito. Como veis, había muchísima gente en la calle disfrutando de la sesión. La verdad es que nos llamó mucho la atención.

Seguimos avanzando y nos encontramos varios espectáculos de músicos y bailarines callejeros, algunos de ellos impresionantes…

Y un poquito más adelante, decidimos cenar en un sitio con muy buena pinta, el Yankee Doodles, con una terracita estupenda en la que disfrutamos de una velada estupenda.

Tras la cena, nos asomamos hasta la playa para ver, una vez más, el muelle de Santa Mónica y emprendimos el regreso a nuestro hotel. Al día siguiente, nuestro viaje por la Costa Oeste tocaría a su fin… pero aún estiraríamos un poco más las horas…

**Distancia recorrida: 44 millas**

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El día 20 de julio de 2013, sábado, nuestro viaje a La Costa Oeste de EEUU tocó a su fin. Tras 15 días impresionantes, el momento del regreso a casa había llegado. Pero antes de enfilar hacia el aeropuerto de LA para coger nuestro vuelo directo a Madrid (salía a las 18.10 y queríamos estar 3 horas antes para ir sin prisas en la devolución del coche y la facturación), aún apuraríamos unas cuantas horas.

Así que tras desayunar, cargar por última vez en el coche las maletas y hacer el último check out, nos dirigimos a la primera parada del día: Rodeo Drive.

Como todo buen fan de Pretty Woman, la famosísima calle de tiendas de lujo de LA, era una de las cosas que queríamos ver antes de marcharnos. Y para allí que nos fuimos.

Aparcamos en un parking súper pijo de la zona en el que nos dijeron que las dos primeras horas, eran gratis. La verdad es que pensábamos que tenía trampa y que al final tendríamos que pagar algo, porque era el típico Valet Parking en el que dejas el coche y las llaves a un señor súper elegante con uniforme y gorra… Supongo que es la típica desconfianza española, porque al final resultó que sí que eran gratis las dos primeras horas y que lo único que nos costó fue la propina que le dimos al chico que nos devolvió el coche.

Cuando salimos del ascensor del parking que nos subió hasta la calle, esto fue lo que vimos:

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La zona tiene dos calles que visitar: Via Rodeo y Rodeo Drive. La primera es una calle peatonal muy pequeñita con tiendas espectaculares. La segunda, con tráfico rodado, tiene también comercios impresionantes en las dos aceras. En meses que no sean los del parón de rodajes (de mayo a septiembre) hay bastantes posibilidades de encontrarse con celebrities… Los cochazos que pasan por allí también son para verlos…

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En uno de los dos extremos de Rodeo está el famosísimo Hotel Beverly Wilshire, donde se hospedan Julia Roberts y Richard Gere en Pretty Woman...

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Tras dar una buena vuelta por la zona, nos dirigimos al lugar desde el que nos despediríamos de Los Ángeles: la playa de Santa Mónica. Ya conocíamos el paseo y también el muelle, pero la idea de aquella mañana de verano, era darnos un baño en el océano.

Volvimos a dejar el coche en el mismo sitio que la noche anterior, la cuarta con Wilshire y desde allí fuimos andando hasta la arena de la playa. Allí vimos en carne y hueso unas imágenes que habíamos visto muuuuuchas veces por la tele de pequeños:

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Tras disfrutar de las vistas hollywoodienses, nos acercamos hasta el agua muy decididos, aunque el día no era demasiado caluroso. Pero cuando la tocamos, cambiamos de idea. ¡Estaba congelada! Entre eso y que el hecho de bañarnos, nos complicaba un poco (teníamos que ducharnos en los vestuarios de la playa y volver a abrir la maleta, etc), decidimos que con mojarnos los pies y pasear era suficiente. Y mereció la pena

Y ya de vuelta al parking, nos quedaba una ultimísima cosa por hacer... visitar la tienda Abercrombie de la Third Street Promenade. Afortunadamente para nuestra cuenta corriente, no tuvimos mucho tiempo, porque los precios eran extraordinariamente buenos comparados con España. Aunque pese a las prisas, algunas cositas sí que nos dio tiempo a coger...

Y así, con aquella visita comercial, nos despedimos de LA. El camino hasta el aeropuerto fue tranquilo, al igual que la devolución del coche en Dollar.

Tampoco tuvimos problemas con la facturación y a eso de las 18.00 embarcamos en nuestro vuelo de Iberia destino Madrid tras 15 días que nunca olvidaremos...

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