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A las 6,50 hs. arribamos en taxi ($mex 25,00 u$s 2,00) a la Terminal de Buses. Compramos nuestros pasajes a Palenque ($mex 148,00 u$s 12,00 x pasajero), lógicamente en el inefable ADO. Un desayuno frugal ($mex 18,00 u$s 2,00) y puntualmente a las 7,15 hs partimos hacia Palenque, para recorrer una distancia de aproximadamente 220 kms en 4 hs 30 minutos.
El camino es excesivamente sinuoso y atrae nuestra atención la falta total de protección; salirse del mismo implica desbarrancarse cientos de metros, en la altas montañas de Chiapas, no poseen banquinas, por lo que es común que por cualquier motivo, incluso conversando, sus vecinos, se detengan en plena ruta. Los buses, me comentaban sus conductores, están preparados para estos caminos con pendientes pronunciadas y tantas curvas, lo que los agotaba y cada hora intercambiaban la conducción. Se agrega además la gran cantidad de “topes” en la proximidad de los pueblos, la mayoría de las veces imperceptibles. Esto hace muy difícil la circulación en auto de viajeros de otros lugares. Me comentaban los conductores, que existe intención firme de construir o continuar la moderna autopista que llega hasta San Cristóbal, pero la pertinaz resistencia de las poblaciones circundantes, unidas a las necesidades políticas, se suspende desde hace dos años.
Más allá de lo comentado, el trayecto es por demás ameno; se viaja por una cerrada galería de árboles de la selva de Chiapas, salpicada de pequeños poblados, de mucha antigüedad algunos, que se manifiesta en sus Iglesias y zócalos con arquitectura colonial; otros parecen surgidos espontáneamente. “…Son pueblos indígenas”, me afirman los choferes; con una economía de subsistencia producto de la práctica de un agricultura, a expensas de la selva, muy rudimentaria e itinerante de maíz y arroz. Cerca de Palenque se observa la práctica de una agricultura con tecnología, plantación con bananos, palma de aceite, café y cacao.
A las 12,45 hs. puntualmente llegamos la ciudad de Palenque, es un pequeña ciudad de 37.000 habitantes, con una clara función turística. Gran cantidad de hoteles, numerosas van y otros servicios turísticos. Enclavada en el corazón de la selva tropical, con temperaturas altas, 33ºC, cuando llegamos, y humedad intensa.
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Hay tres zonas de alojamientos e Palenque. Pese a la intención y afición de Nora de dormir lo más cerca posible de las ruinas, logro imponer mi parecer de alojarnos en la ciudad, para observar otros aspectos. En Taxi ($mex 20,00 u$s 1,50) nos dirigimos al hotel Nikte – Ha ($mex 300,00 u$s 24,00 x noche) recomendado por el propio taxista, moderno con aire acondicionado (indispensable), localizado en la Av. Juárez, la más importante de la ciudad y a cuatro cuadras del Zócalo.
A 50 ms. del Hotel en una calle lateral, minibuses ofrecen sus servicios de traslado a las Ruinas de Palenque ($mex 7,00 u$s 0,30), salen con una frecuencia de 10 minutos. Se recorren 6 kms. Primero se ingresa al Parque Nacional de Palenque ($mex 10,00 u$s 1,00), tras andar por en caminado franqueado por la hermosa selva tropical, con hoteles construidos en piedra y decoraciones acordes al lugar, se llega a las Ruinas ($mex 38,00 u$s 3,00) en su acceso se pueden contratar guías, que si bien tienen una tarifa establecida, la disminuyen según la cantidad de turistas ($mex 150,00 u$s 12,50).
¡Ahí estábamos! Adentrándonos en el mundo maya y recordando con Nora, las crónicas Indianas: donde Ah Cambal vaticinó la conquista de su pueblo por extranjeros, “…predicadores de otro Dios con un palo enhiesto” (la Cruz). Cuando llegaron los extraños barbudos se toparon con la cultura viva de hombres tostados y de nariz aguileña, junto a una civilización en ruinas. Los españoles sólo conquistaron los despojos. ¿Cuál es el misterio de los mayas? El velo comenzó a correrse hace un siglo. Pero aún queda mucho por descubrir.
En función de nuestros conocimientos previos, pensamos que el guía podría aportarnos algo nuevo. Teniendo en cuenta el uso de tecnología en materia de descubrimientos. Pero, no fue así, después de una hora, decidimos seguir la visita por nuestra cuenta. El guía nos agradeció y marchó en búsqueda de nuevos clientes.
Palenque la más conmovedora y enigmática de las ciudades mayas, sigue custodiando sus secretos desde hace más de mil quinientos años. Conocerla es descubrir el alma del mundo Maya; es entender sus mitos, rituales, creencias y admirar su arquitectura elegante y majestuosa. Cautiva tanto a viajeros como a arqueólogos. Numerosos factores contribuyen a ese encanto: el lujurioso verdor de la selva chiapaneca, con su eterno paisaje de niebla; la arquitectura palencana, tan fina y elegante, que se distingue como de las más bellas en el Mundo Maya; la fascinante biografía de sus reyes, y la abundancia de jeroglíficos, en los cuales se narra la historia del lugar.
Es la ciudad más occidental del universo maya, con varios kilómetros de pirámides empinadas, adaptadas a la topografía del terreno y solemnes edificios, como el Templo de las Inscripciones. Con un sarcófago donde durante siglos durmió tranquilamente el rey Pakal, hasta que hace 60 años (1952) fue desenterrado junto con centenares de objetos, incluyendo una máscara de jade, en uno de los descubrimientos arqueológicos, del mexicano Ruz Lhuillier, más celebrados y que asombró al mundo. Era la primera prueba de que los mayas también usaban las pirámides para enterramientos, como los faraones del Antiguo Egipto.
Sus templos y edificios, datan del Periodo Clásico (400-700 d.C.). Otras construcciones importantes son El Palacio, distinguido por su gran torre, la Pirámide de la Reina Roja, los Templos del Sol, de la Cruz y de la Cruz Foliada, que rodean la Plaza del Sol. En total hay 34 edificios destinados al turismo, pero más de 1.000 cubiertos por la selva. Su abandono se produce hacia el 900 d.C., posterior al esta fecha, se habla del período Post Clásico, cuyo centro principal fue Chichén Itzá.
El Parque Nacional Palenque alberga exóticas aves y mamíferos, como jaguares y monos aulladores, en más de 1,700 hectáreas. Desde las ruinas, caminamos por un sendero encantador, donde se mezclan ruinas, flores y plantas tropicales, arroyos, pequeñas cascadas, puentes colgantes; terminando en el maravilloso Museo del Sitio.
Considerado como uno de los museos arqueológicos más notables del área maya, reúne alrededor de 300 piezas procedentes de distintas áreas de Palenque. Restos que atestiguan con particular nitidez las expresiones estéticas y son fuentes de información sobre las creencias religiosas, prácticas rituales y formas de organización política prevalecientes en la sociedad palencana. La Sala Explicativa de la Tumba de Pakal, es un espacio que ofrece una sugerente alternativa a la vista de la tumba original, cuyo acceso ha sido cerrado al público definitivamente. Con un diseño de vanguardia brinda una información detallada y precisa sobre este gran gobernante. Se puede ingresar hasta las 17,00 hs. y en una hora se lo puede recorrer.
Después de 5 horas, terminamos el recorrido de este impresionante sitio de la cultura maya. El intenso calor más, de 33ºC y la intensa humedad, regresan a nuestra consideración. Regresamos al hotel a disfrutar de unos de los placeres de la vida moderna, el aire acondicionado.
En una agencia de viajes próxima al hotel nos informamos y contratamos la visita a los sitios arqueológicos de Yaxchilán y Bonampak ($mex 600,00 u$s 46,00 c/u) incluyendo desayuno, almuerzo, transportación terrestre y fluvial y entradas a los sitios. Luego de una larga charla, la simpatía y claridad de Armando, nos convenció. Esta es la única manera de conocer estos sitios.
Cenamos en restaurante “El Herradero”, en la calle del hotel, ($mex 300,00 u$s 25,00), excelente atención, lugar acogedor, armoniosa decoración y platos exquisitos. Regresamos al hotel, conversando sobre las maravillas mayas del día siguiente.
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