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DÍA 13. MIÉRCOLES 18 DE AGOSTO DE 2010
A primera hora de la mañana, Parmood nos llevó, como parte del viaje, a navegar por el río. Después de la experiencia policial del día anterior, tuvimos otra similar en la que, al atravesar una de las calles que nos llevaban hacia el río, numerosas personas intentaban subirse a la furgoneta, entre gritos con Parmood. No entendíamos muy bien, por lo que días después y con la ayuda de nuestra guía de Benarés, logramos que Parmood nos explicase que se trataba de guías locales que, al ver la pegatina del parabrisas, intentaban subirse para ofrecer sus servicios. Desde luego, asaltar la furgoneta no debe ser el mejor método, pero bueno.
Llegamos por tanto al río y nos subieron a una barca provista de una suerte de techo a base de plástico, que quitaba el sol pero creaba una atmósfera insoportable debido al calor. Acabamos navegando entre peregrinos que bañaban sus cuerpos al sol mientras hacían ofrendas a base de echar cocos con pétales de flores al río, algo que acabamos haciendo nosotros medio obligados por las circunstancias y que nos costó como unas 300 rupias (5€) entre los 4. Un poco absurdo el tema, pero bueno, oramos por nuestras familias como buenos hindúes de pacotilla.
Terminada la experiencia religiosa, volvimos a subir al microbús, camino de Benarés o Varanasi.
En Benarés llegamos a un hotel bastante bueno (Radisson) en el que pudimos descansar del viaje.
Aunque nuestra primera intención fue visitar de nuevo un aarti (recodad el de Haridwar), el monzón hizo su aparición destrozando nuestros planes iniciales. Acabamos por descansar en el hotel, pues el viaje ya estaba en sus últimas etapas y las baterías iban justas de fuerzas.
DÍA 14. JUEVES 19 DE AGOSTO DE 2010
El segundo día en Benarés nos levantamos bien pronto para dar un paseo en barca y ver el amanecer. No obstante, a pesar del madrugón, el retraso de nuestro transporte hizo que desechásemos la idea, ya que ya había amanecido cuando quisimos salir. Por ello, emplazamos a la guía a realizar esta actividad al día siguiente.
Tras desayunar con ganas de ver una de las ciudades que considerábamos más bonitas del viaje, nos lanzamos con nuestra guía Sunita (una mujer muy simpática que hablaba un respetable español) a las visitas.
En primer lugar fuimos a ver el Templo Durga, dedicado a la diosa de la fertilidad de la Tierra, pero no es accesible, así que nos tuvimos que conformar con verlo desde fuera
Después visitamos el templo Bharat Maha, dedicado a la madre India y en cuyo interior hay un mapa de la India en relieve, hecho en mármol. El mapa es muy curioso, porque es como estar sobre un mapamundi, en plan bestia, con relieve. Muy chulo, la verdad. Por lo demás, no tiene nada.
También fuimos al templo Tursi Manas Mandir, construido en mármol blanco, que alberga una especie de belén gigante al estilo Cortylandia, pero en hindú. Vamos, con Shiva y todo el tema por ahí danzando. No es para rezar, es una especie de atracción. A nosotros nos pareció cutre, cutre.
Por último nos dimos una vuelta por la zona universitaria, viendo los edificios de las facultades.
Lo cierto es que, o bien visitamos poca cosa, o bien es que Benarés (o Varanasi) tiene bien poco que ofrecer al turista. De ahí y con ganas de descansar un poco, llegamos al hotel a comer.
Rezando para que no lloviese como la tarde anterior, salimos en busca del tan ansiado aarti de Benarés. Allí llegamos, chispeando pero provistos de nuestros paraguas, chubasqueros y capas de agua, junto al río. Nuestra guía nos reservó unos sitios magníficos destinados para turistas en una terraza con servicio de bebidas (vamos, auténtico, auténtico… cómodo, eso sí, pero muy guiri). Nos mojamos un poco mientras veíamos a un grupo de monjes dirigir el cotarro. La verdad es que desde el punto de vista religioso y espiritual, el tema es fenomenal. Sin embargo, habiendo disfrutado de un espectáculo social tan impresionante como el vivido en Haridwar, éste de Varanasi nos resultó bastante descafeinado y destinado al turisteo general. Pero bueno, tampoco nos podíamos ir de allí sin verlo.
De allí al hotel, cena y a descansar.
DÍA 15. VIERNES 20 DE AGOSTO DE 2010
Después de otro madrugón nos dirigimos al río para ver el amanecer desde las barcas. Aquí pudimos ver como despertaba la ciudad y los primeros rezos, baños, etc., se sucedían.
Benarés es una ciudad a la que la gente va a morir. ¿Por qué? Según tengo entendido (que me corrija alguien que sepa más sobre este tema), la razón radica en que sus creencias les dicen que están destinados a reencarnarse infinitas veces. Sólo en el caso de ser incinerado en Benarés, junto al río, con óleos y maderos sagrados, se conseguirá no reencarnarse. El problema está en que sólo se vive una vida como persona, por lo que si no consigues que te incineren, puedes reencarnarte infinitas veces en cualquier otro tipo de bicho. Si te toca la vaca, genial, pero como te toque ser mosca, lagartija o una rata, no mola. Tan sólo no se incineran a los monjes y a los niños. A ellos, se les tira al río.
El paseo en barca te muestra muchas cosas. Desde los baños a la orilla del rio, en los ghats (escalones), los edificios de la ciudad, las cremaciones… hasta algún que otro muerto flotando en el agua y que, depende de cómo seas, te dará más o menos impresión. La verdad es que no resulta muy agradable verlo, pero eso va en gustos.
De aquí, vuelta al hotel, desayuno y carretera hacia Lucknow.
Allí llegamos al Taj Residency, un gran hotel con aspecto de la Casa Blanca estadounidense, en el que tuvimos la tarde libre para descansar.
DÍA 16. SÁBADO 21 DE AGOSTO DE 2010
El último día de viaje (pues el siguiente sería de transporte hacia el aeropuerto) recorrimos la ciudad de Lucknow que, lejos de parecer algo industrial y que no tenía nada más que un aeropuerto para viajar hacia Delhi, nos sorprendió gratamente con numerosos edificios preciosos. Los cuatro integrantes del grupo lo recomendamos como una opción a visitar.
La escuela Martiniere, hogar actual de muchos sin techo, los mausoleos Bara Imambara y Hussainabad Imambara, la Torre del Reloj (la más alta de la India), etc. Todo un descubrimiento.
Después de un día de pateo, descanso al hotel, pues a uno de nosotros volvía a atacarle la fiebre, lo cual nos dio un buen susto, con médico incluido.
DÍA 17. DOMINGO 22 DE AGOSTO DE 2010
El domingo haríamos las últimas compras en un centro comercial tipo El Corte Inglés, cerca del hotel, para después trasladarnos al aeropuerto, destino Delhi.
Al llegar a Delhi, con lluvia incluida, un chófer nos esperaba para llevarnos a un buen restaurante, invitados por la agencia de Anil. El restaurante estaba en el barrio de las embajadas y era bastante chulo, aunque nada auténtico, ya que allí la gente estaba muy occidentalizada. La verdad es que los estómagos ya andaban tocados y no había ganas de mucha fiesta gastronómica, salvo yo que, como dicen mis amigos, “me arrimo mucho al toro”. No obstante, uno sólo no puede con comida para cuatro, así que allí se quedó buena parte del manjar.
Al terminar la cena, directos al aeropuerto, pues el vuelo salía de noche.
DÍA 18. LUNES 23 DE AGOSTO DE 2010
A las 2 de la mañana, vuelo a Londres. Un buen vuelo, con sueño.
Un último consejo. Un transfer de vuelos en Heatrow es algo caótico, así que no recomiendo que vayáis con el tiempo justo. La estupidez humana se magnifica cuando un currito inglés tiene por única labor empujar los bultos que pasan por el escáner de seguridad o revisarlos después, hasta tal punto que casi nos hacen perder el enlace hacia Madrid.
Aún con los pulmones fuera de tanto correr hasta el la puerta de embarque, no nos explicábamos qué absurda razón impide a un “controlador de bultos de mano” embarcar con un bote de colonia perfectamente precintado y comprado en el aeropuerto de Delhi, ticket en mano. Avisados estáis.
Espero que os sirva.
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