Aosta, la antigua Augusta Praetoria ✏️ Diarios de Viajes de Italia

Bajando por el valle desde Courmayeur, vamos pasando sucesivamente por los pueblos de esta parte alta del valle: Pré Saint Didier, Morguex, Avise, Arvier, La Salle, Saint Pierre, Sarre. Son pequeños y bonitos pueblos, la mayoría de menos de 2.000 habitantes, con una arquitectura básica de montaña y con construcciones nuevas generalmente al estilo tradicional.

Lo mas llamativo, quizás sean los castillos y construcciones militares que salpican todo el valle. Muchos son pequeños o simples torreones defensivos, pero todos ellos dan una gran vistosidad al paisaje. Los más conocidos son:

Saint Pierre web
Sarriod de la Tour Web
Aymavilles Web
Sarriod de Introd Web
Sarre Web
Fénis Web
Savoya Web
Ussel Web
Cly Web
Issogne Web
Verrès Web
Bard Web

Algunos de estos recintos son visitables incluso durante todo el año.

Los primeros castillos son de los siglos XI al XIV, de tipo defensivo y militar como los de Issogne, Ussel, Fénis o Verrès, aunque todos ellos han sufrido diversas modificaciones a los largo de los siglos. Fueron construidos por la nobleza valpostana de la Edad Media y Renacimiento representada entonces por los señores de Challant.

Otros castillos tuvieron la categoria de castillos reales como el de Sarre que fue residencia de caza de verano del rey Vittorio Emanuele II.

Más moderno es el Castillo de Savoya en Gressoney Saint Jean de finales del siglo XIX construido por la reina Margarita de Savoya. También es del siglo XIX la fortaleza de Bard situada a la entrada del valle.

A pesar de la tentación no vamos a visitar ninguno de estos castillos, pues este viaje lo habíamos diseñado más bien para conocer los lugares naturales del país. No obstante, hubiera sido un complemento perfecto en caso de disponer de algún tiempo libre.

Castillos en la web de Turismo del Valle de Aosta

Castillos en Mapa interactivo

El valle es, además de la región más pequeña, la menos habitada de Italia, por solamente unas 130.000 personas. La población es encuentra desperdigada en las zonas bajas del valle central: Sarre, Quart, St. Vicent, Châtillon, Pont-Saint-Martin, son poblaciones de entre 4 y 5.000 habitantes. Algunos otros pueblos de cierto tamaño se localizan en los valles laterales mayores: Cogne, Valtoumenche, Gressoney, Valpelline, la Thuile. El resto son aldeas y pequeños núcleos de población dispersos.

Aosta, es la capital de la región, con unos 35.000 habitantes se encuentra donde se produce el mayor ensanchamiento del valle, justo donde convergen por el norte la Valpelline y el Valle del Gran San Bernardo con el valle central a unos 580 m. de altitud.

El río Buthier que recoge las aguas de ambos valles del norte atraviesa Aosta pasando cerca del Arco de Augusto y se une al Dora Baltea un poco mas abajo.

Lo mas característico de Aosta es su situación en la cuenca llana del centro del valle y rodeado de enormes montañas: al norte los Alpes Peninos del Gran Combin (4.314 m.), mas al este el Cervino (4.478 m.) y Monte Rosa (4.634 m.). Al Sur el macizo de la Vanoise con al Becca de Nona (3.142 m.) y el Monte Emilius (3559 m.), ambos sobre la misma ciudad. Al noroeste todo el macizo del Mont Blanc (4.810 m.) y al oeste los Alpes de la Grande Sassière (3.751 m.) y del Rutor (3.486 m.).

Desde cualquier punto de Aosta, en cualquier dirección que se mire, se divisan en el horizonte los picos y cumbres nevados de las más altas cumbres de la Europa occidental. Al menos en los días despejados, porque al parecer es típico del valle la persistencia de neblinas durante gran parte del año. Hoy estamos de suerte a medias, la tarde esta casi despejada aunque la visibilidad de las cumbres más lejanas no es del todo clara.

Ya desde tiempos romanos por aquí pasaba la Vía de las Galias. La calzada se bifurcaba en Aosta hacia los dos pasos alpinos de San Bernardo. Hoy día, estas vías de comunicación modernizadas por los túneles de Mont-Blanc y del Gran San Bernardo siguen siendo de gran importancia para conectar a Italia con Suiza y con Francia.

El otra particularidad de Aosta que la distingue de otras ciudades del entorno de los Alpes, es su origen romano y la gran cantidad de restos romanos que se conservan. Fue fundada como Augusta Praetoria en el año 25 a.c. y se la conoce como la “Roma de los Alpes” por la gran cantidad de construcciones romanas descubiertas. Roma estableció aquí una colonia con veteranos de las legiones tras vencer a los salacios que dominaban estas tierras.

La ciudad, en su zona central tiene un diseño global rectangular con calles más o menos cuadrangulares. La calle central principal peatonal parte del Arco de Augusto en el este hasta la Plaza de la Republica en el extremo oeste.

El Arco erigido en honor del emperador Augusto en el 25 a.c. es quizás el monumento más representativo de la ciudad.

Hay cerca de un kilómetro y medio entre ambos puntos. Al principio la calle peatonal es la Via Sant’Anselmo, luego en la zona central cambia a la Via Porta Pretoria y en la parte final es la Via Edouard Aubert.

La Porta Pretoria, al final de la Via Sant’Anselmo, se presume como la más completa y mejor conservada del imperio romano en Italia. Originalmente estuvo recubierta de mármol y es la una de las cuatro puertas que se abrían en la muralla.

En la zona interior, que estaba destinada a patio de armas, actualmente se encuentra acondicionado un restaurante adosado a unos muros con mucha historia.

Junto a la puerta Praetoria se encuentra el Foro, el Teatro y el Anfiteatro romano, así como restos de la muralla romana original que estuvo recubierta de mármol travertino con 20 torres cuadrangulares en cada esquina.

Del Teatro del siglo I, se conserva su conserva su fachada sur de 22 metros de altura que lo convierte el monumento mas grandioso de Aosta.

En el subsuelo se encuentra el Criptopórtico del foro, que junto con dos templos formaban un área sagrada dedicada al culto y los enterramientos.

El complejo de San Orso, situado extramuros entre el Arco de Augusto y la Porta Pretoria, esta formado por un conjunto de construcciones religiosas de entre los siglos XI y XV, comprende una Colegiata un campanario, la cripta, un claustro y el priorato renacentista. Es el monumento religioso más importante del valle.

En las afueras, al norte, se encuentran las excavaciones de una villa romana, la única que se ha descubierto en el valle.

Nuestro alojamiento en el hotel Cecchin, se encuentra justo en el Puente Romano.

Se trata de una reliquia del siglo I a.c., que en su día estaba sobre el Buthier, aunque este torrente posteriormente cambio su curso y actualmente baja unos 100 metros mas hacia el oeste.

En las calles centrales se concentran toda clase de comercios, bares y restaurantes. Como suele ocurrir por estas tierras europeas, es una vía muy animada durante el horario comercial, aunque a partir de las siete de la tarde, súbitamente en cuestión de escasos minutos, todo queda cerrado y la gente desaparece como por encanto. Solo quedan junto a la puerta de cada comercio, las bolsas de la basura del día.

La mayoría de los bares y de terrazas también cierran al mismo tiempo que los comercios. Mas tarde, solo vimos abierto algún que otro bar nocturno y los restaurantes que no están de vacaciones. En estos sitios con dos temporadas turísticas de actividad muy marcadas, la estival y la invernal, algunos establecimientos acostumbran a cerrar en los periodos intermedios de primavera y otoño.

Pila es la estación de esquí de Aosta. Se encuentra en las laderas de la vertiente sur, a unos 1.800 m., en una zona de pastos y pastoreo alpino con verdes bosques de alerce. Se llega desde Aosta con telecabina en 20 minutos o en coche en media hora. Es también un lugar muy concurrido en verano para paseos y excursiones en altura con vistas.

Entre las más cortas y sencillas: la subida al lago Chamolé (2.303 m.), o el sendero al ermitorio de Saint-Grat.

Desde aquí abajo el lugar parece muy atrayente y a esa altura las panorámicas de la ciudad, del valle y de las montañas circundantes deben ser espectaculares.

Excursion al Lago Chamolé

Excursion al emeritorio Saint-Grat

La Reserva de Tsatelet, es otra de las opciones que estudiamos para visitar en el entorno de Aosta.

La reserva consiste en una colina rocosa grande, de origen glaciar, que domina la llanura de Aosta, situado en la confluencia del valle del río Buthier con el Dora Baleta. Solo hay unos 2,5 km. desde el Arco de Augusto, que se pueden hacer, tanto a pie, como en coche. El lugar esta acondicionado con juegos para niños, para hacer deporte y con multitud de senderos para pasear.

La Reserva de Tsatelet

Acaba este día que hemos dedicado a conocer la vertiente italiana del Mont Blanc y la ciudad de Aosta. Mañana vamos al valle de Cogne, en pleno territorio del Parque Nacional Gran Paradiso.

Pase-reproduccion fotos de la etapa


Mapa interactivo de la etapa