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Después de desayunar y dejar el hotel, nos pasamos por una gasolinera para llenar el depósito y hacer unas comprillas.
Entre que nos lo tomamos con calma para salir de las Vegas y que había unas 2 horas hasta la entrada de Death Valley, cuando llegamos era casi la hora de comer. Pocos kilómetros antes de llegar al parque cruzamos la frontera del estado. ¡Estábamos en California!
Este parque es el único de todos los que hemos estado en el que no hay cabinas de control en la entrada del Parque. Se supone que tienes que ir al Visitor Center y tras enseñar el pase, te dan un papel para poner en el parabrisas. Nosotros así lo hicimos.
Debido al calor extremo que hace en este parque, nuestra intención era ver los miradores más importantes, así que nos fuimos hacia Dante’s View. Desde este mirador se ve la cuenca de Badwater Basin. Un lago de sal en mitad del más puro desierto; el paisaje parece de otro planeta. Como había bastantes mosquitos nos estuvimos mucho tiempo, pero el suficiente para sacar unas cuantas fotos.
A medida que íbamos conduciendo por la carretera del parque, el paisaje nos sorprendía más y más. Nuestro siguiente punto fue Zabriskie Point. Desde el parking hay que subir unos metros hasta un mirador… ¡alucinante! La combinación de formas y colores hace que nos quedemos un buen rato sacando fotos. Lo único que hizo que nos fuéramos era el excesivo calor.
Como no teníamos claro si encontraríamos algún sitio con sombra, aprovechamos el climatizador del coche para comer de camino a Badwater Basin. Es el punto más bajo de los Estados Unidos (86 metros por debajo del nivel del mar) y cuando llegamos, el termómetro marcaba ya 49°C, así que no nos entretuvimos mucho. Justo salimos del coche para andar un poco hasta donde empieza el lago salado y sacar las fotos de rigor… la verdad es que no se podía estar fuera del coche.
Ya de vuelta, nos desviamos para recorrer Artist Drive. Un pequeño recorrido circular que te mete entre las colinas que hay al borde de la carretera. De nuevo nos quedamos gratamente sorprendidos por los paisajes que descubrimos. El termómetro aquí alcanzó la temperatura máxima que hemos tenido en el viaje ¡50°C!
Para acabar nuestra visita, seguimos por la carretera que cruza el parque (190) y llegamos hasta las dunas de Mesquite. Otra alegría para la vista…
Sólo recordar que es muy importante llevar el depósito de gasolina lleno cuando entremos en el parque y también una buena provisión de líquidos. Además en varias zonas, sobre todo a la salida del parque hacia Bishop, te recomiendan apagar el aire acondicionado del coche de vez en cuando para no forzarlo debido al calor.
Lo que quedaba de tarde lo pasamos en la carretera dirección a Mammoth Lakes, la puerta de entrada al Parque Nacional de Yosemite.
A decir verdad la salida del parque se nos hizo bastante larga. Rectas interminables y carteles avisando que se desconectara el aire acondicionado del coche de vez en cuando.
La anécdota del día fue que en Bishop había control de la policía y nos pidieron el carnet de conducir. Le enseñamos el internacional y sin problemas.
Llegamos a nuestro destino pasadas las ocho de la tarde, ya casi anocheciendo. Había 15°C. ¡En el mismo día, habíamos tenido una diferencia de 35°C!
Después de hacer el check-in en el hotel, buscamos un sitio para cenar y preparamos la ruta para el día siguiente.
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Como siempre, después de desayunar en el hotel, hicimos las compras del día y echamos gasolina.
Elegimos entrar a Yosemite por la entrada este por dos razones. La primera, porque queríamos ver Tioga Pass y Toulumne Meadows y la segunda porque queríamos ver Mono Lake. Un lago con unas curiosas formaciones salinas que emergen del fondo.
El lago se encuentra en la carretera que sube hacia Lee Vinning, así que nos pillaba de paso para ir a Yosemite. Como es un espacio protegido no puedes andar por donde quieres, así que nos ceñimos a los senderos marcados.
Yosemite es, junto con Yellowstone, uno de los parques nacionales más conocidos de EE.UU. Fue declarado parque nacional en 1890 y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984. Es visitado por millones de personas cada año, así que, si podéis evitar los meses de verano, mucho mejor.
Nosotros estuvimos a finales de junio y la verdad es que había muchísima gente. (También es verdad que coincidió en fin de semana). Por cierto, esta entrada del parque estuvo cerrada hasta el día 18 de junio, así que es recomendable consultar la página del parque para ver el estado de las carreteras.
Según empezamos a subir hacia Tioga Pass, el paisaje volvía a cambiar radicalmente. Grandes montañas todavía nevadas y laderas verdes. ¡esto es otra cosa!
Antes de llegar a la entrada del parque, hicimos un par de paraditas en un par de lagos que encontramos por el camino.
- Elery Lake -
Una vez dentro del parque, llegamos a Toulumne Meadows. El centro de visitantes estaba todavía cerrado por la cantidad de nieve que quedaba. Pasamos la tarde recorriendo toda la zona. Cuando veíamos algo que nos gustaba, parábamos y nos dábamos un paseo sacando unas fotos.
El deshielo, incluso, nos jugó una mala pasada y tuvimos que descalzarnos para atravesar un riachuelo.
Como no queríamos llegar tarde al hotel y aún teníamos que atravesar todo el parque, sobre las 7 de la tarde nos marchamos. Llegamos sobre las 9:30h, justo para hacer el check-in y cenar en el bar/restaurante que había en el complejo. Las habitaciones eran como pequeñas cabañas de madera. La ubicación estaba muy bien, como en mitad de un bosque. Aunque no estaba demasiado lejos del parque, la carretera era de un solo carril y con curvas, así que, prácticamente tardamos 1 hora en entrar o salir del parque.
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A las 7:30h ya nos habíamos puesto en marcha. Paramos en el Portal Market a hacer las compras del día y a desayunar. Nada más entrar en el parque nos sorprendió la cantidad de agua que llevaba el río Merced.
Siguiendo por la carretera 140 (southside drive), que rodea el río Merced, paramos en un sitio donde había unas magníficas vistas de las Yosemite Falls reflejadas en el propio río.
Como aficionados de la fotografía que somos, no podíamos dejar de visitar la Ansel Adams Gallery. Para quien no le conozca, Ansel Adams se hizo famoso por sus magníficas fotografías en blanco y negro del parque Nacional de Yosemite, aparte de ser el creador del sistema de zonas (los fotógrafos sabrán de qué hablamos). ¡Eran otros tiempos!
La tarde la teníamos reservada para visitar Mariposa Grove, el bosque de sequoias gigantes, así que antes, hicimos otra mini-excursión para ver la zona de 'The Cascades'
A mediodía dejamos la zona del valle y nos fuimos hacia el sur, hacia la zona de las sequoias. Se llega en aproximadamente 1 hora siguiendo la carretera 41. Como nos habían avisado que el parking era reducido, optamos por dejar el coche en Wawona y coger el autobús gratuito que te lleva hasta las sequoias.
Una vez allí, nosotros optamos por hacer el recorrido por nuestra cuenta, aunque también hay un tren “chu-chu” que hace el recorrido por el módico precio de $26,50.
Nosotros hicimos casi todo el recorrido y estuvimos 4 horas (incluyendo el rato que paramos para comer). La primera parte está preparada para todo tipo de personas, pero luego el asfalto se convierte en camino de tierra y te puedes encontrar algún tramo con algo más de dificultad.
Es alucinante la altura el y grosor que tienen algunos de los árboles. Parece increíble que algunos tengan más de 3000 años… Aquí van unas cuantas fotos…
Para acabar el día, subimos hasta Glacier Point para ver el atardecer. Hubo bastante gente y un ranger muy majo, nos dio una charla sobre cosillas del parque. Las vistas… sin palabras. Mejor verlo en fotos.
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Nuestro último día en Yosemite lo teníamos bastante apretado. Por la mañana iríamos a hacer un trail por el Mirror Lake y por la tarde nos dedicaríamos a ir por los puntos de interés que nos quedaban pendientes.
Repetimos lugar para el desayuno y antes de las 9 de la mañana ya estábamos dando vueltas por el parque.
Lo primero que fuimos a ver fue una capilla/iglesia que hay dentro del parque. No tiene nada del otro mundo, pero por fuera es curiosa.
Antes de ir al Mirror Lake, nos fuimos a ver las Yosemite Falls, pero esta vez un poco más de cerca. Era tal la cantidad de agua que caía que apenas te podías acercar sin mojarte entero… con un poco de paciencia (esperando a que no hubiera nada de viento) conseguimos sacar alguna foto.
A la zona de Mirror Lake no se puede llegar en coche particular, así que dejamos el nuestro en un parking y cogimos el bus gratuito. Cuando llegamos, vimos que todo el mundo seguía una carretera asfaltada que iba por la margen izquierda del río. Nosotros y otra pareja de españoles optamos por ir hacia la derecha por el camino que indicaba el trail.
No pudimos llegar al final del trail porque nos encontramos una señal que nos advertía que había habido desprendimientos de rocas y era peligroso andar por allí. Así que nos dimos media vuelta y como teníamos tiempo, fuimos a ver a donde había ido el resto de la gente.
Resulta que en una de las orillas del lago, había montada una especie de playa y como no podía ser de otra manera, esta petada de gente bañándose…
Siguiente un poco más adelante encontramos un sitio donde se ve un bonito reflejo de Half Dome y North Dome sobre el lago.
Ya por la tarde, hicimos un recorrido por algunos de los puntos de vista más interesantes del parque.
- El Capitán -
- Bridalviel Falls -
Y con estas maravillosas vistas, dimos por finalizada nuestra visita al parque de Yosemite. Al día siguiente, partimos hacia nuestro último punto del viaje. La ciudad de San Francisco.
Cuando llegamos al hotel habían pasado unos pocos minutos de las 9 de la noche y el restaurante acababa de cerrar, así que nos tocó cenar de restos
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Sobre la posibilidad de la conducción en Monument Valley con passenger cars, pues creo que también es algo objetivo: si muchos coches lo han hecho y lo hacen y no les pasa nada muy imposible no debe ser. Yo lo he hecho 3 veces de hecho, y lo he visto con prismáticos y muchos foreros también (una vez con un coche y con cuidado, no todas las semanas). Como todo hay que reunir unas condiciones:
- leerse bien el contrato de seguros, para no llevarse las manos a la cabeza, ya haya daños o no. Con 4x4 tampoco te cubren en muchos casos (pero claro, no... 
