NOS VAMOS A LOS CATLINS ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

El dia en Milford nos amanece tapado y con llovizna que va alternando momentos de paro con otros de mas aguacero sin llegar a ser copioso. A las 9.00 tenemos programado nuestro viajecito por el fiordo y un cuarto de hora antes ya nos llaman para ir a embarcar. El grupo somos 14 personas y como la empresa es una de las dos mas pequeñas desde la sala de espera no veiamos ningun barco de ellos con lo que nos entraron algunas dudas. Era normal que no lo vieramos pues estaba entre dos barcos enormes que no lo dejaban ver, estos barcos mayores llevan hasta 250 personas a bordo pero el nuestro (con MITRE PEAK) era para unos 40-50 así que ibamos superanchos por todo el barco pudiendo escoger tranquilamente desde donde tomar las fotografias tanto a cubierto como en el exterior.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Es verdad eso de que Milford da igual si esta tapado, si nieva o si llueve o brilla el sol; es precioso en su totalidad desde el muelle hasta salir al mar de Tasmania (ojo creo que no todos las excursiones llegan a salir al mar). Vimos diferentes cataratas a ambos lados del fiordo, sus paredes casi verticales te hacen sentirte ridículo de lo pequeño, la neblina le daba un aspecto algo fantasmagórico que enriquecia su entorno. Vimos varias colonia de focas y un sin fin de detalles que los guias iban explicando. Nos colocamos a tocar de una de las cataratas pero como era verano y la caida de agua era más bien pequeña no alcanzamos para una ducha, aunque la poca lluvia que caia ayudó a imaginar como podria haber sido.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Fueron casi un par de horas de no parar con las maquinas de video y fotografia, de tomarnos unos chocolates y tes calientes mientras navegabamos y de compartir experiencias con una pareja de Montana, en fin una excursion a la que echamos en falta los delfines que sulen haber pero que ese dia decidieron no aparecer, quiza porque sabían que ya habíamos compartido unas horas con sus parientes de Kaikoura.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Dos horas y poco más duro el paseo y ya de vuelta y con el cielo que poco a poco parecia que queria abrirse cogimos la autocaravana para seguir con nuestra ruta. Hoy tenia que ser un dia de carretera pues saliamos del fondo del fiordo para llegar a la costa del pacífico en Surat Bay (The Catlins). Como el dia anterior habíamos podido hacer varias paradas tranquilamente por la Milford Road, hoy podriamos hacerla de vuelta parando menos y así poder ganar tiempo al dia.

La primera parada fue en The Chasm que es un fenómeno geológico más de los que se pueden encontrar en NZ. El agua del rio se abre paso a través de las rocas en un cañon muy estrecho y profundo, debido a la erosión de la roca se producen una serie de agujeros por los que el agua se cuela cayendo finalmente en una catarata profunda y oscura justo en medio de la maleza, se llega fácilmente desde el aparcamiento pero no se puede ver hasta que no te situas justo encima de él, los caprichos del agua y su fuerza han esculpido de forma singular el lecho del rio dando como resultado esta preciosidad, vale la pena parar para verlo.

*** Imagen borrada de Tinypic *** The Chasm

Paramos de nuevo en los mirror lakes antes de llegar a Te Anau donde volvimos a poner gasolina y así ya no tener que pensar més en ello durante muchos kilometros. Nuestra dirección para alcanzar los Catlins fue cruzando la isla pasando por Gore y Balclutha para finalmente llegar a Owaka donde esta la playa de Surat Bay pegada al holiday park de New Haven donde teniamos reservado para dormir.

Para aquellos que dispongan de más días que nosotros la recomendación es tomar desde Te Anau la carretera SSR (Southern Scenic Road) que se dirige hacia el sur cruzando el resto de Fiorland hasta llegar a Invercargill y Bluff (última ciudad), desde cualquiera de estas dos ciudades la SSR sigue hacia los Catlins o bien bordeando la costa (ya del pacífico) o por el interior hasta alcanzar dicha costa.

Al ir con menos dias de los necesitados decidimos que no podriamos hacer la SSR, pero que si llegabamos con tiempo suficiente algo podriamos ver de la zona costera de los Catlins, y así fue porque antes de llegar a Surat Bay pudimos pasar por el llamado Kaka Point y un poco más adelante hacer la visita al faro de Nugget Point con su colonia de focas y leones marinos.

*** Imagen borrada de Tinypic *** Nugget Point
*** Imagen borrada de Tinypic ***

Del trayecto por el interior de la isla pasando por Gore y Balclutha poco que decir ya que no paramos por tal de disponer de más tiempo en la costa, la lluvia muy fina iba y venía por tramos pero nunca llovió copiosamente así que la media de velocidad fue alta. Desde Balclutha ya nos dirigimos directamente a las playas de Kaka Point cruzando campos de pasto y cultivo, granjas y pequeños nucleos habitados muy dispersos los unos de los otros. Pasamos por estrechas carreteras entre los campos rodeados de vacas y ovejas por doquier hasta que alcanzamos la linea de costa.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Aquí el paisaje es realmente bonito y bucólico (se parece mucho a algunas zonas de la República de Irlanda como el Ring of Kerry o la zona de las Achill islands), los prados verdes se funden con las playas de arena blanca en Willshere Bay o en Short Bay, en las que alternan los troncos plateados de arboles arrastrados por las corrientes y devueltos por las olas del pacifico con rocas tapizadas por algas oscuras que se mecen al ritmo del oleaje. Al final de la carretera y despues de dejar a nuestra derecha y al fondo la playa de Roaring Bay, donde pueden verse pingüinos de ojos amarillos, esta el faro de Nugget Point, justo encima de un promontorio y con un mirador que te deja solo con el oceano por delante, a tus pies los leones y las focas se escuchan en la lejania.

*** Imagen borrada de Tinypic *** Short Bay
*** Imagen borrada de Tinypic *** Willshere Bay

Tuvimos que retroceder por donde habíamos venido ya que no hay otra ruta posible, son unos 20 kms de carretera con algunos pequeñisimos moteles normalmente colocados junto a las playas o bien en pequeños promontorios sobre ellas con vistas espectaculares del mar y desde los que los amaneceres te pueden hacer saltar las lagrimas sin ninguna duda.

*** Imagen borrada de Tinypic *** Kaka Point desde el faro de Nugget Point

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Nuestro destino final era el pueblecito de Owaka donde se halla la playa de Surat Bay famosa por sus focas residentes todo el año y con las que tuvimos un encuentro al dia siguiente. Cuando preparé el viaje leí bastante acerca de las playas de los Catlins y de su fauna, por eso sabía que aquí tendríamos oportunidad de pasear junto a las focas y/o los leones marinos, fue por ello que reservé una noche en el camping de New Haven a las afueras de Owaka y pegado a la playa de Surat Bay, así como cerca de la no menos famosa Cannibal Bay.

*** Imagen borrada de Tinypic *** Atardecer en New Haven (Surat Bay)

Se trata de un pequeño camping escondido entre las dunas de las playas vecinas alejado unos 3 kms de la carretera. Eramos de los pocos clientes ese dia, y aunque era temporada alta os aseguro que esta muy alejado y solitario. Antes de instlarnos en el camping nos fuimos a Owaka ya que teniamos la intención de visitar un par de casas muy "especiales" que hay allí. Estan la una al lado de la otra y los visitantes suelen toparse con ellas y parar a curiosear.
Una se llama Teapot Land y la otra Dollyworld. Las dos son dos casas de lo más normal en cuanto a aspecto pero tienen cada una algo que las hace únicas: la primera tiene un pequeño jardin decorado con un número de teteras de todo tipo de fromas y colores que no me atreveria a decir, muy simple pero muy extraño....creo que la palabra seria "freaky". La casa vecina de apariencia totalmente normal pertenece a una señora llamada Christle Collis que lleva toda su vida coleccionando muñecas y muñecos y las tiene expuestas en su interior. La puerta estaba cerrada con pinta de no haber nadie en el interior ya que no se veia luz alguna o ruido, llamamos suavemente mientras la abriamos para entrar y desde el interior una voz de hombre nos animó a pasar y nos atendió amablemente mientras llamaba y esperaba que llegara Cristle quien nos explicó todo y con todo detalle, pasamos un rato muy entretenido con sus historias y fue sin duda el momento más entrañable de nuestro viaje ya que no solo nos atendió amablemente sinó que se despidió de nosotros como si fueramos parientes venidos desde muy lejos a visitarla, incluso nos regaló a cada uno unas preciosas conchas recogidas por su marido. No estuvimos ni una hora pero el calor que sentimos y la amabilidad en el trato nos dejo ciertamente impactados y por siempre tendra un pequeño espacio en nuestro corazon (mientras escribo esto tengo al lado el papel en el que de su puño y letra nos dió su dirección y telefono), por último le dejamos una dedicatoria en una especie de libro de visitas y nos despedimos de ella en el portal, cuanto agradecimiento sin más lucro que el de la voluntad del visitante. Bonito cierre de un dia memorable.

*** Imagen borrada de Tinypic *** Teapot Land
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic *** Dollyworld