4 - Waikite Valley ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

---

WAIKITE VALLEY, 29-8
Nubes de humo, paisajes quemados, olor a azufre… podría ser una buena definición del infierno, pero si esto lo rodeas de bosques espectaculares y lagos de color azul turquesa se parece mucho más al paraíso. Evidentemente esto sólo puede pasar en Nueva Zelanda.
Entramos en la zona volcánica por excelencia. Tras salir de Te Aroha, camino de Matamata empiezan a verse suaves colinas verdes, con vallas blancas de madera de cuento y como siempre las ovejas y vacas que aparecen por todas partes, empiezas a pensar que estás en Hobitton.

El I-site de Matamata con forma de agujero hobbit, la estatua de Gollum enfrente, un cuadro con el inicio de El Hobbit o el cartel de “Welcome to Hobitton” lo confirman. Y si encima ves neozelandeses no muy altos, regordetes, de pelo largo y rizado, piensas que pueden perfectamente haber trabajado como extras en la película. No hacemos el tour que te lleva a ver los escenarios donde se rodó por horarios, precios y porque, parece ser que no quedó absolutamente nada después de la película.

Hobitton y Gollum y Smeagol juntos.
Tras rellenar y vaciar las aguas de la caravana y conectarnos 10 minutos a internet en la biblioteca, salimos hacia Rotorua. El paisaje va cambiando de las suaves colinas de Hobitton a terrenos más abruptos, más secos y con formas típicas volcánicas. Nada más llegar al lago Rotorua el olor a azufre empieza a entrar por la ventana. Rodeando el lago hacia el norte, llegamos a Hamurana Springs, una surgencia de agua por varios puntos con un espectacular color azul turquesa. Esto, en un entorno de secuoias (plantadas en el siglo XIX) arboles y flores, y la tranquilidad de estar completamente solos en todo el recorrido, hacen del paseo (20 minutos el paseo circular) una de las sorpresas del día.
Seguimos hacia Okere falls, al norte del lago. El río es la salida hacia el Pacífico de las aguas del lago Rotorua. Lleva muchísimo caudal por lo que es aprovechado para el aprovechamiento hidroeléctrico. Hay varios saltos, que impresionan por la fuerza del agua, pero el recorrido metido totalmente en el bosque no permite tener vistas del río más que en dos o tres puntos. En conclusión, el paseo es bonito, pero comparado con los anteriores y siguientes deja un sabor como “a poco”.

Hamurana Springs. Una ruta cortita pero increíble

Después de comer en un merendero junto al lago, seguimos hasta Rotorua, nada que ver con los pueblos que hemos visto antes, una ciudad grande ya. La estructura es parecida, una zona central con varias calles con tiendas y restaurantes y hacia los alrededores, miles de casas con sus jardines. Salvo un par de hoteles y un par de edificios al lado del lago, de tres o cuatro plantas, no hay edificios altos. Ya hay más tráfico, cuesta aparcar, y hay un gentío por todas partes. Vamos lo primero a la zona de Ohinemutu, antiguo poblado maorí en el que se conservan tallas de madera en las fachadas de los edificios y en una iglesia. Son las típicas figuras maoris en madera roja. Si aparte de esto le añades las fuentes volcánicas con agua hirviendo, fumarolas y el azufre, tanto en olor como en las rocas, le da un encanto especial al sitio.


Rotorua, escultura maorí en la zona de Ohinemutu. Cualquier parecido es coincidencia.

Damos una vuelta por la zona comercial de Rotorua antes de volver a la caravana y seguir hacia el sur. En cada curva de la carretera puedes ver un lago humeante, están por todas partes. Hacemos una visita rápida a las Rainbow Mountains, con un sendero que en 15 minutos te lleva a una vista espectacular sobre un cráter de agua azul turquesa. Las paredes presentan una variación increíble de colores desde rojos, blancos, amarillos o hasta violetas, como consecuencia de todas las alteraciones de las rocas por el vulcanismo. Si no se había notado, para un geólogo, esto es una auténtica maravilla, es estar con la boca abierta cada cinco minutos, cada nuevo descubrimiento.

En la carretera de acceso al parque de Wai-O-Tapu (que visitaremos hoy) nos desviamos por un acceso que marca “mud pools” y encontramos eso, piscinas de barro, burbujeantes. Nos quedamos diez minutos abobados viendo cómo la salida de gases sobre el lago de barro borbotea y salta de manera increíble.
Volvemos hacia atrás para ir hacia el final del trayecto, las Thermal Pools del Waikite Valley, donde tienen camping, y al acampar nos permiten usar las piscinas calientes de manera ilimitada. Además, con horario “No-Kiwi”, abiertas hasta las 10 de la noche y desde las 6 de la mañana (esto implica baño con el madrugón…). Rodeando el camping hay varias pozas, valladas, de las que salen vapores y de donde bombean el agua hirviendo a las piscinas. Hay varias, con temperaturas entre 38 y 40 grados que son ideales para desconectar totalmente y recuperarte del cansancio. Hacemos una cena típica neozelandesa, mejillones verdes de Coromandel, que pese a hacerlos en la caravana y con escasez de medios quedan de impresión, y tras la paliza del día, de nuevo a las ocho y media de la tarde estamos durmiendo.

---