El mar de Aral ✏️ Diarios de Viajes de Uzbekistan

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Uzbekistán es uno de los dos países que compartía el mar de Aral, el lago que hace cincuenta años se consideraba el cuarto mayor mar interior del planeta, cubriendo unos 68.000 kilómetros cuadrados.

En la década de 1960, la Unión Soviética planificó aprovechar parte del agua de los ríos tributarios del Aral para expandir el regadío en áreas desérticas y poder cultivar algodón con el que abastecer la industria textil soviética. Este aprovechamiento ha sido cada vez mayor, de manera que las aportaciones hídricas se han ido reduciendo al mismo tiempo que lo ha hecho la superficie del mar. En 2008, la superficie era de 6.800km2 y el nivel del agua se ha reducido en más de 16m, de tal modo que en la actualidad no hay pescado que pueda sobrevivir a las altas concentraciones de sal, pesticidas y fertilizantes.

Moynaq era el principal puerto pesquero de la República Socialista de Uzbekistán, donde antes del 1971 vivían 60.000 personas de la pesca. A partir de esa fecha finalizaron las capturas, de modo que 10.000 pescadores tuvieron que dejar su tradicional arte. Hoy el puerto de Moynaq es un cementerio de barcos cuyos cascos caen en forma de escamas por su oxidación.

Uzbekistán es uno de los países que compartía el mar de Aral, el que hace cincuenta años era el cuarto mayor mar interior del planeta, cubriendo unos 68.000 kilómetros cuadrados, el Mar de Aral se ha ido reduciendo desde la década de 1960, después de que los ríos que lo alimentaban fueran desviados por los soviéticos, a causa de los proyectos de riego, y se ha reducido a menos del 10% de su tamaño original. Este hecho se ha calificado como uno de los mayores desastres medioambientales ocurridos en la historia reciente.

Debido a los trasvases de agua desde los ríos que en él confluyen, su superficie se ha ha ido reduciendo de manera drástica, aunque oscilante, desde los años 1960, cuando se empezó a desviar agua de los ríos Amu Daria y Sir Daria para regar cultivos en Uzbekistán y Kazajistán. Además, como resultado de pruebas armamentísticas, proyectos industriales y vertidos de residuos de fertilizantes en el mismo siglo, el mar tiene un alto índice de contaminación. En la actualidad su superficie se ha reducido de tal forma que no hay pescado que pueda sobrevivir en sus aguas.

El sábado Ali, el conductor del taxi, pasó a recogerme por el hotel. De camino intentaba conversar conmigo infructuosamente. Debo empezar a pensar en tirar la toalla con el ruso. El paisaje es completamente llano y seco. Cuando llegamos a Moynaq me sorprenden los muros encalados con las puertas y ventanas pintadas de color azul a ambos lados de la carretera, aparentando una ciudad marinera sin mar.

Llegamos a un acantilado bajo el cual se encontraba el puerto, como después descubriría tras contemplar cuadros de principios de siglo relativos al mar de Aral. Cuando bajo del coche y me acerco al borde, una sensación de enorme tristeza me invade. Sopla un fuerte viento de interior, como la brisa de un mar fantasma. Un mar de arena y dunas. Y a lo lejos, el horizonte.

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