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Este día por fin iba a cumplir mi sueño de ir a las Islas Aran, lugar mítico para todo viajero amante de Irlanda y su cultura.Hace 10 años estuve también en Irlanda pero sólo una semana y en tan poco tiempo sólo estuvimos 3 noches en Galway y 4 en Dublín.Siempre dicen que hay que dejar algo para volver otra vez y esto era lo principal que yo había dejado.
Hay 2 formas de ir a las islas en avión o en barco.El avión sale de Inverin/Inveran/Indreabhán/Indreabháin, que de las 4 formas se ve escrito, las 2 primeras en inglés y las otras 2 en irlandés.Aquí hay un pequeño aeropuerto, el Connemara Regional Airport, que sirve de enlace con las islas.El viaje valía 45€ y dura 8 minutos.Aer Arann IslandsLos barcos salen de Rossaveal/Rossaveel/Ros an Mhíl(otra vez el lío con la toponimia), hay 2 compañías, cuesta 25€ y dura unos 45 minutos.Antes había barcos desde Galway que tardaban hora y media o más.Ahora la compañía Aran Direct habla de poner un catamarán de alta velocidad que tardaría una hora o menos en hacer el recorrido desde Galway.Ya lo iban a poner el verano pasado y a día de hoy(22 de marzo de 2009) siguen anunciándolo en su página web como "coming soon", o sea, llegará pronto, jeje.Si para ellos pronto es 1 año...¡Será la crisis!
Bueno, a lo que iba, igual el aeropuerto que el puerto quedan en Connemara/Conamara a 45 minutos o una hora en coche de Galway.Ambos tienen amplio aparcamiento gratuito pero para los que no quieran o no puedan ir en coche, tienen servicio de autobús desde el centro de Galway.Se me olvidaba decir que no se puede pasar en coche a las islas.Sólo los isleños están autorizados.
Nosotros nos decidimos por el avión, por aquello del mareo en barco, y además la diferencia no era tanta.Los aviones tienen 10 plazas incluida la del piloto, es como una avioneta grande.No lo recomendaría para los que tienen miedo a volar, aunque nuestro viaje fué como la seda, y que yo sepa nunca han tenido accidentes mortales.
A medio día estabamos en Inishmore/Inis Mór, tambien llamada Árainn o Árainn Mhór.Inis Mór significa en gaélico isla grande y es por la tanto la mayor de las 3.Las otras 2 son Inishmaan/Inis Meáin, isla mediana e Inisheer/Inis Oírr, isla del este.La mayoría de los vuelos y barcos van a Inishmore y también hay barcos desde Doolin en el condado de Clare a Inisheer.
Llegamos al aeropuerto que está en Killeany.Allí hay un minibús que por 5€ ida y vuelta por persona, te lleva a la capital y puerto principal de la isla, Kilronan/Cill Rónáin, donde llega los ferries desde tierra.Te recoge en el mismo lugar media hora antes de la salida del vuelo.
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Desde aquí hay cuatro formas de moverse por la isla.1ª en el coche de S.Fernando, un rato a pie y otro rato andando.Ésta es una buena opción para los que quieran tomárselo con tranquilidad y dormir al menos una noche allí.2ª alquilando una bicicleta, nosotros vimos por lo menos una tienda de alquiler, pero creo que hay más.3ª en carrito tirado por pony("pony and trap"), cobran 50€ por recorrido.
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Y 4ª en furgoneta(van).Esta fue la opción elegida por nosotros, te cobran 10€ por persona y te hacen un recorrido de unas 3 horas con paradas incluidas por los lugares principales de la isla.Las islas son un Gaeltacht que como ya expliqué en la etapa de Donegal, es una zona donde el irlandés sigue siendo la primera lengua.En la isla más del 80% de la población habla gaélico diariamente.
El lugar emblemático y más visitado de toda la isla es el fuerte prehistórico de Dún Aengus/Dún Aonghasa.Significa "Fuerte de Aengus" un dios celta y data de la edad del hierro o incluso antes.
Hay que pagar por entrar pero merece la pena, por las excelentes vistas de los acantilados cortados a pico 100m sobre el atlántico, los que quieran se pueden asomar, y de toda la isla que yo comparo a un gigantesco portaaviones varado en mitad del atlántico.
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Al lado de la entrada hay un bar y 3 ó 4 tiendas de recuerdos.Nos recoge otra vez Patrick con su "van" y nos enseña más cosas de la isla:
"Cottages" con tejado de cubierta vegetal
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Casitas para los "leprechauns", duendes irlandeses.Para mis paisanos asturianos son una cosa parecida a nuestro "trasgu".Patrick decía que los puedes ver cuando vuelves por la noche a casa después de haber tomado 9 pintas de Guinness en el pub.
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Extremo occidental de la isla.Como decía Patrick, aquí está la última casa de Irlanda, la siguiente en Boston.
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Barca de pescadores
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The Seven Churches/Na Seacht dTeampaill(Las siete iglesias).Monasterio celta en ruinas del siglo VIII.En realidad son 7 edificios, iglesias sólo hay 2 creo.
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Man of Aran Cottages.Casas construidas expresamente para la película semidocumental "Man of Aran" de Robert J. Flaherty, 1934, que describe la dura vida de los isleños en aquellos años.
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Colonia de focas.
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Vuelta a la capital, Kilronan/Cill Rónáin.Paseo por el pueblo y por las tiendas, esperando a que nos recogiera el minibús.Las tiendas aquí aparte de vender toda clase de recuerdos como en otros sitios, están especializadas en lana.Son famosos los "Aran sweaters".Los hay tejidos a manos(handwoven) y tejidos a máquina.Hay de todos los tamaños, colores y modelos.Los vestían tradicionalmente los pescadores.Se dice, pero según otros es una leyenda, que cada familia de las islas tenía un dibujo distinto para así reconocer a los pescadores ahogados cuando los devolvía el mar.
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Vuelta al aeropuerto.Aquí a "my wife" le ofrecieron ir sentada al lado del piloto.Como este asiento tiene poco espacio, se lo ofrecen voluntariamente a las mujeres no muy altas y de no mucho peso.Ella fue encantada.Otr@s se hubieran hecho algo encima
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Otro corto vuelo y a coger el coche otra vez para Galway.Cena en el Fat Freddy's Bistro(pizzeria bastante buena) y pinta de Guinness en el King's Head, pub más antiguo de Galway fundado por el verdugo que le cortó la cabeza al rey Carlos I de Inglaterra allá por 1649, que resulta que era de Galway y abrió el pub con el dinero que le pagaron por el trabajito.En Galway casi todos los pubs y restaurantes están situados en la misma calle, conocida como The Quays, aunque cambia varias veces de nombre, empieza en Eyre Square y acaba junto al muelle de Claddagh.
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