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Nuestro tercer día de viaje empezó muy pronto. El barco zarpaba de Pak Beng a las 8 de la mañana y queríamos estar pronto en él para poder pillar sitio lejos del motor.
El día anterior, regateando el precio, habíamos acordado que pagábamos 80000 Kip por la habitación y desayunábamos en el guest house. Desayunamos en la amplia terraza de nuestro guest house, con el Mekong prácticamente a nuestros pies, y los montes circundantes rodeados de la bruma mañanera. Tardaron un montón de tiempo en servirnos el desayuno: un café y unas tostadas para cada uno, pero aquí en Asia van a otro ritmo
Una vez desayunados agarramos nuestras mochilas y bajamos al embarcadero. Tuvimos suerte, ya que conseguimos pillar los mismos sitios que el día anterior: conversaciones, lectura, cervecitas, comer fruta, hacer fotos, admirar el paisaje....También vimos escenas no tan agradables: en una de las aldeas donde el barco paró, lanzaron sacos de arroz al tiempo que unos niños desnudos se acercaron para vender pulseras a los turistas. El barco siguió camino y, en otra aldea, lanzaron varias bolsas con ropa. Me impactó ver a niños desnudos o semidesnudos jugando en la orilla que, al ver que se acercaba el barco, abandonaron sus juegos acercándose rápidamente hacia las bolsas que habían sido lanzadas.
Este segundo día el viaje se hizo más pesado que el día anterior. A eso de las 16:00 llegamos a Luang Prabang....Bueno, no exactamente a Luang Prabang sino a un lugar indeterminado situado a unos 10 km de la ciudad. De repente, el patrón y la tripulación del barco (en realidad son una o dos familias laosianas) nos exhortaron de malos modales a recoger nuestros equipajes y bajarnos. Dado que no estábamos en la ciudad, un turista belga se encaró con el patrón del barco - sin llegar a las manos - ante las indiferentes miradas del resto de turistas. Como he dicho, el barco atraca en un lugar indeterminado y, curiosamente, hay una parada de tuk-tuks justo ahí y sin posibilidad de negociar con nadie. De manera muy visible cuelgan varios carteles que rezan, que el viaje hasta el centro cuesta 20000 Kip (2 €) por persona. Así que no tuvimos más remedio que aceptar esa situación y tomar un tuk-tuk. Los tuk-tuk sólo arrancan cuando están llenos.
Dado que no teníamos ningún alojamiento reservado, le dijimos al tuk-tukero que nos dejara en la oficina de información turística. Al llegar allí nos pusimos a buscar alojamiento. Preguntamos en 5 guest houses pero, las que no estaban ocupadas nos pedían precios desorbitados. Al final, de casualidad, en Xatikhouman Road (frente al monasterio Wat Choumkhong), encontramos un guest house con habitaciones libres. Las habitaciones que nos ofrecía el dueño no eran gran cosa y nos pedía 500000 Kip (50 €) por 2 noches, pero esto es Asia y siempre hay que regatear, así que saqué mis dotes negociadoras y, al final, lo sacamos por 300000 Kip (30 €) por 2 noches. El guest house no era gran cosa: sin Wi-Fi, con una dudosa limpieza, sin toallas, sin aire acondicionado y con un baño cochambroso. Por contra, la habitación era muy amplia y la situación era perfecta a 5 minutos a pie de casi todo. Yo no tenía ganas de seguir buscando alojamiento, así que nos quedamos ahí.
Después de una duchita y un descanso fuímos al night market. En este mercado se pueden encontrar productos más bien destinados al turista pero, con el regateo, se pueden sacar muy buenos precios. Para visitar los templos budistas, tanto a hombres como a mujeres se les exige cubrir rodillas y hombros, así que por 4 € me compré unos pantalones largos ya que no había traido ninguno. Compré lo que había, ya que los laosianos son pequeñitos y no tenían tallas para una altura - y una cintura - de un tío de 1.86 m. También compramos muchas cosas más aunque, en total, el montante ascendió a solo 20 €. En este mercado las propias vendedoras (apenas hay hombres vendiendo) te proponían un precio y enseguida te preguntaban "¿cuánto me ofrecerías tú?"
En una calle aledaña al mercado nocturno encontramos un puesto donde ponía "buffet" ¡Ah, perfecto para cenar! nos dijimos. Se trataba de un buffet vegano donde, por 10000 Kip (1 €) te podías llenar el plato con lo que allí se ofrecía, cada vez que lo llenaras había que pagar 1 € y, la verdad, estaba todo bastante bueno. El agua costaba 6000 Kip (0,60 €). Yo hice 2 rondas de buffet
Luego de cenar fuímos a dar un paseo. Luang Prabang es una ciudad pequeña, con mucha vida y muy bonita, cuyo aspecto colonial francés le confiere algo especial. Nos tomamos unas Lao Beer en la terraza del guest house y nos fuímos a la cama.
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