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Nuestro siguiente destino era Puerto Natales (Chile) desde dónde pensabamos ir a hacer varias caminatas por el magnífico parque chileno de TORRES DEL PAINE.
La RUTA prevista , siguiendo las utilísimas indicaciones del propietario del B &B de Puerto Natales, seria la siguiente :ir desde Calafate a Esperanza por la ruta 40. En Esperanza hay gasolina y comida. De Esperanza se toma la ruta 1707 que se une después de 80km otra vez con la ruta 40 hasta Rio Turbio.De Rio Turbio son 20 km hasta Puerto Natales, cruzando la frontera por Cerro Dorotea.
Esta es la ruta más conveniente, aunque si sólo miras el mapa no lo parece,pero resulta que hay que tener en cuenta que si sigues otra ruta te encuentras con algún tramo que solamente es practicable en vehículo 4x4. En la patagonia las distancias son muy largas, sin ninguna población o gasolinera, y por eso es básico informarse bien previamente.
Total ,que por la mañana nos presentamos en las oficinas de Herz en El Calafate para recoger el coche que habiamos reservado desde España. Primera sorpresa:el cristal del parabriasas tenia una fisura de lado a lado.Lo queremos cambiar pero nos dicen que no tienen otro y que esto es habitual debido a que algunas carreteras son de ripio(no estan asfaltadas ) y salen piedrecitas proyectadas que dañan los cristales. Y que no hay problema. Dudamos, pero la necesidad de ponernos en marcha hace que nos resignemos
Viajamos durante unas 2 horas por una tramo de la famosa RUTA 40, poco transitada, acompañados por el mítico entorno de la estepa patagónica.
y llegamos a Esperanza, un enclave a mitad de camino donde puedes repostar gasolina y comer algo.Nosotros comimos unas empanadillas bien ricas en una cafeteria-restaurante de carretera.
Allí mismo compré , por casualidad, un LIBRO que me iba a acompañar durante el resto de mi viaje y que me ayudaría a disfrutarlo aun más :”LA TRAICIÓN DE DARWIN” de Gerardo Bartolomé.
Se trata de una novela histórica que enlaza el mitico viaje de Darwin en el Beagle, acompañado por el capitán Fitz Roy (por la Patagonia,la tierra del fuego y las islas galápagos ) con la historia, 40 años despúes , del perito Francisco Pascasio Moreno (¿os suena el “Perito Moreno”?).
Es un relato de ficción que pone voz a personajes reales y ayuda a comprender la historia de esa parte del mundo, concretamente los litigios entre Chile y Argentina por el territorio de la patagonia.
Pasamos por la población de Rio Turbio (nombre muy apropiado,ya que es un pueblo minero)antes de llegar al paso fronterizo entre Argentina y Chile.
Para nuestra sorpresa, no encontramos en la carretera ningún indicador que nos dijese por donde estaba Chile, ni la frontera …y tuvimos que preguntar .
Cruzar las fronteras argentina, y unos metros después la chilena, fué toda una experiencia.Como si se tratase de un viaje en el tiempo, tuvimos que hacer papeleo y pasar por dos o tres ventanillas.Tambien nos miraron las maletas..se vé que no puedes entrar fruta en Chile y eso lo llevan a rajatabla. Eso sí, el personal de los puestos aduaneros era bastante amable .
Nos ocurrió una anécdota que a mí me pareció muy divertida :cuando nos hicieron abrir el capó del coche para sacar las maletas ,se desató una ventisca que nos dejó claro lo que era la Patagonia :se nos llenó el maletero de copos de nieve y nosotros nos congelamos durante varios minutos.
El policia nos dijo “la Patagonia es así, en un ratito vuelve a hacer sol”.Efectivamente así ocurrió!!Y finalmente , tras más de cuatro horas de ruta ,llegamos a Puerto Natales !!
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