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Una de las excursiones por las Svalbard que más esperaba era la e ir a visitar la antigua ciudad minera rusa de Pyramiden.
Esta ciudad, abandonada en los 90, es como una especie de museo de la época soviética, en cierta manera, comparable a Pompeya. En ambos lugares, el tiempo se detuvo de golpe, dejando una foto de cómo era vivir en esos lugares.
Salimos del puerto de Longyearbyen a las 9 de la mañana y tienes por delante un par de horas o algo más de viaje en un barco, no una zodiac, sino un barco “de verdad” y durante el trayecto se disfruta de la navegación a lo largo del Isfjorden y el Billefjorden.
Todos a bordo andamos atentos a la posibilidad de avistar ballenas u otros mamíferos marinos, pero no hay suerte, es temprano y aún deben de estar en la cama
El viaje es muy entretenido, durante la ida, vamos resiguiendo la costa sur del fiordo (a la vuelta lo haremos por la costa norte) y los paisajes son realmente impresionantes. La verdad es que las fotos no consiguen reflejar con fidelidad lo que ves desde el barco.
Cuando el Isfjorden se divide en dos brazos, uno de los cuales es el Billefjorden, que es hacia dónde vamos y desde aquí, ya podemos ver al fondo, la montaña que da nombre a la ciudad de Pyramiden, en efecto, es una pirámide perfecta.
Dejamos Pyramiden a nuestra izquierda y la pasamos de largo, ya que antes de ir hacia allí, nos acercaremos al borde del glaciar que llega hasta la costa de este fiordo.
Tras unos minutos en que nos dedicamos a observar el paisaje y la inmensidad del glaciar, el barco da media vuelta y nos dirigimos hacia Pyramiden.
A día de hoy Pyramiden, no es estrictamente cierto que sea una ciudad abandonada, una decena de personas viven aquí y recientemente se ha rehabilitado un edificio, el cual se ha convertido en hotel, de manera que si alguno desea poder pasar la noche ahí, puede hacerlo.
Las personas que viven aquí, se encargan de mantener, dentro de lo posible, visitables los principales edificios de la ciudad. Estas gentes son rusos, no noruegos y viven y trabajan aquí, siendo esta una comunidad rusa, tienen además su propia moneda, la cual solo se puede utilizar en Pyramiden o Barentsburg, la otra ciudad rusa de la isla y convertible a rublos.
Cuando nos acercamos al puerto, vemos que nos espera un pequeño bus y la que va a ser nuestra guía durante la visita. Armada con un rifle, evidentemente. Al haber tan pocos habitantes en la ciudad y prácticamente nadie más en muchos kilómetros a la redonda, no es extraño que algún oso polar se aventure de vez en cuando por las calles de la antigua ciudad, aunque nos dice la guía, que esto es más fácil que ocurra en invierno, cuando la nieve cubre el paisaje y hay el menor número de personas en la ciudad.
Después de la bienvenida, subimos al autobús y hacemos la primera parada, el famoso cartel de entrada a la ciudad. Bajamos, nos hacemos las fotos de rigor y volvemos al autobús que nos lleva hacia el centro urbano.
Por el camino, pasamos por el área industrial y portuaria, con sus viejos edificios que se van deteriorando con el paso del tiempo.
Finalmente llegamos al centro. Aquí podremos visitar de entrada lo que sería el centro cívico, el lugar donde comían todos los habitantes de la ciudad, sus salas-comedor con los murales típicos de la construcción soviética, aún quedan sillas y mesas repartidas por el lugar. Podemos ver las cocinas donde se preparaban estas comidas, con sus viejos hornos, encimeras, etc.
Después de visitar el centro cívico, salimos a lo que sería la avenida principal de la ciudad, en un extremo, los bloques de apartamentos, actualmente ocupados por aves marinas que aprovechan los alfeizares de las ventanas para construir sus nidos.
En la parte superior de la avenida, vemos un par de edificios “oficiales”, se trata del gimnasio y piscina por un lado y del centro cultural por el otro.
Y delante de estos edificios, como no podía ser de otra manera, el busto de Lenin. Y no uno cualquiera, sino que se trata del busto de Lenin más al Norte que existe, insiste en señalarnos nuestra guía.
Visitaremos ambos y además, en el antigua centro cultural hay una pequeña tienda de recuerdos y un pequeño bar en el que tomar algún café o comer algo. Aquí, además, puedes, si te atreves, catar el chupito típico de la ciudad. No recuerdo ya su nombre, la verdad, era una palabra rusa de esas con muchas consonantes y se trata de una mezcla de diferentes licores, los cuales no se mezclan, como si fuera un café irlandés, hasta llegar obtener una determinada graduación alcohólica. Dicha graduación es obviamente 78º, estamos a 78º Norte.
La manera de beberlo, es de un trago y cuando lo haces, notas todo el camino que sigue el licor desde la lengua hasta llegar al estómago. Diría que debe ser parecido a pegarse un trago de lava!
Saliendo del centro cultural, regresamos sobre nuestros pasos por la avenida principal hasta donde nos espera el autobús y regresamos al barco. Nos despedimos de nuestra guía y zarpamos rumbo a Longyearbyen
A la vuelta, regresamos por el fiordo, esta vez resiguiendo la costa norte. Más o menos, todos estamos en el interior de la cabina, cuando de pronto, el barco inicia un cerrado viraje. ¿Volvemos a Pyramiden? El capitán del barco ha visto un oso polar que está cruzando a nado el fiordo y se dirige hacia la costa junto a la que navegamos, así que salimos todos a fuera y ahí está, un magnifico ejemplar de oso polar, saliendo del agua, paseando por la playa y husmeando los restos de una antigua cabaña de pescadores o cazadores.
No sé si el pobre animal es consciente del revuelo que organiza, pero él va a lo suyo, andando arriba y abajo y finalmente, empieza a irse hacia el interior, perdiéndose de vista.
El barco retoma su curso normal destino a Longyearbyen y cuando ya estamos muy cera de la boca de la bahía donde se encuentra la ciudad. Nuevo revuelo, prácticamente en el mismo lugar donde el día anterior, regresando de ver la las morsa, pudimos ver a las ballenas, ahí están de nuevo, vemos los chorros de vapor expulsados y sus lomos y aletas superiores antes de que se sumerjan y las perdamos de vista.
Y llegamos finalmente al puerto de Longyearbyen y al hotel a dormir.
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