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Amanecemos en el hotel Getac de Yanbú, un alojamiento aparente con edificio propio (ascensor y zona de aparcamiento en la parte de atrás) pero que luego resultó ser más que mediocre, pues la habitación “doble de luxe” no era tal (¡cómo serían las normales!). Dos camas amplias de duros colchones a las que hubo que cambiar hasta 2 veces las sábanas y colchas (por sucias) y hasta 3 las toallas por igual motivo, una mesita y dos silloncitos todo en hierro y bastante incómodos, un minibar que no enfriaba, una TV con canales árabes y un armario grande pero sin perchas, fueron los elementos que nos asignaron para dos noches, en un cuarto no muy grande con ventana a la ruidosa avenida y un aparato de aire más ruidoso aun, pero que enfriaba menos que el minibar.
Lo del baño merece comentario propio pues tenía un lavabo grande y una ducha con pie pero sin mampara ni cortina, y lo más significativo: un inodoro normal pero con dos huellas negras (lo menos del 46) bien marcadas en la tabla por algún árabe que prefirió ponerse en cuclillas sobre la tapa porque tal vez prefiere usar la letrina turca de agujero en el suelo. Lo sorprendente es que nadie del hotel se diera cuenta de ello y nos entregara la habitación con semejante marca. Pero ello formaba parte de la desidia hostelera de este país, como podremos comprobar en más ocasiones (lamentablemente no nos dio tiempo a sacar ni una foto)
Al menos estábamos a 10 minutos caminando del pueblo antiguo y del puerto, lo que nos permitió pasear fácilmente por las estrechas callejuelas muy bien reconstruidas para el turismo de cruceros (Yanbú es etapa obligada) y por un zoco algo artificial pero bien cuidado, para nosotros solos porque a las 10 todavía no había abierto.
En mitad de esta ciudad antigua, encontraremos la “casa-museo” de Lawrence de Arabia, la cual se puede visitar parcialmente por la tarde-noche y de forma gratuita. A mediodía empezó a animarse la zona portuaria, donde, tras un arco de bienvenida, hay una gran explanada ajardinada en la que se sitúan pequeñas casetas de recuerdos y artesanía y donde, por la noche, abrirán numerosos restaurantes y bares.
La ventaja de Yanbú es que los cruceros atracan allí mismo, bajando sus viajeros que caminan hasta el arco de bienvenida, donde suele haber músicos tradicionales para recibirlos y otros personajes que les ofrecen café y dátiles. Luego, en pequeños grupos, serán guiados a través del zoco y podrán realizar una visita al centro de interpretación, recinto de cierto interés que merece la pena visitar. Nosotros, como guiris al uso (ropa occidental, cámara al cuello…) nos sumamos a uno de estos grupos casi sin querer, descubriendo así algunos secretos reservados a los cruceristas, y recibiendo, como ellos, unas flores, bombones y otros pequeños obsequios (las rosas, por cierto, nos acompañaron todo el resto del viaje y aun aguantaron unos días en nuestra casa).
La ciudad no tiene nada más que ver. Intentamos comer pescado en cualquiera de los establecimientos locales que abren al puerto, pero nuestra desilusión fue enorme, pues no hay mesas donde sentarse, limitándose estos sitios a vender el pescado (nada fresco, por cierto: ojos resecos y agallas grisáceas) al peso y con suerte, a cocinarlo y entregarlo para que lo comas en los jardines cercanos o en tu casa. Dimos con una especie de gran restaurante (este si tenía mesas y sillas), pero viendo que el género era igual de viejo que en el puerto y que la higiene en general brillaba por su ausencia, preferimos declinar la invitación de los camareros.
Estando allí aparecieron dos grupos de cruceristas (uno de ellos compuesto por una docena de españoles) que también probaron suerte y que al final salieron sin llegar a sentarse y optaron por buscar otros sitios para comer. Verlos deambular por aquellas insulsas avenidas como pollos sin cabeza, bajo un sol de justicia y a más de 30ºC, nos dio bastante pena e intentamos avisarles que lo mejor que podían hacer era volver al barco a comer tranquilos y fresquitos porque Yanbú no podía ofrecer nada mejor hasta la noche, momento en que la explanada del puerto si se llenaría de vida.
Y así fue, pues siguiendo las costumbres saudíes, los autóctonos inundaron a la caída del sol aquellos jardines con sus alfombras, vajillas, perolas con comida y sus niños, cientos de niños, permaneciendo allí hasta pasadas las dos de la madrugada. Hubo música en vivo, bailes y una gran pantalla donde se proyectaban videos sobre el país, la artesanía y el folklore, algo impensable hacía tan solo 3 años.
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