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Anoche hablé con mi amiga Elena y le dije que estaba en Extremadura de tour, muy cerca del pueblo de su marido y me comentó que fuera a su casa a dormir ya que se encontraban en el pueblo, y que cancelara la reserva que tenía en Jaraíz de la Vera, así lo hice y concretamos que hoy dormiría en su casa. Dejando atrás el "Templo de los Mármoles", me dirijo a su pueblo pero por el camino, junto a la carretera y en medio del campo, me encuentro esta maravilla de iglesia abandonada y con las cigüeñas anidando en sus restos. Me pasé de largo pero un poco más adelante di la vuelta y volví. Paré y saqué mi Nikon y comencé hacer varias fotos.
En la comarca cacereña de Campo Arañuelo, existió en el siglo XIV el “Concejo de la Campana de la Mata” o “Concejo de Alquerías”. Esta institución mancomunal medieval, surgió para atender las necesidades espirituales de la población campesina y potenciar la repoblación del entorno. Este concejo tuvo como sede la Iglesia de Santa María, conocida popularmente como “Despoblado de San Gregorio”. Dicen que el nombre de San Gregorio, se debe a una cofradía de campesinos que habitaba en la zona y fueron quienes la usaron por última vez.
La iglesia comenzó a caer en desuso a finales del siglo XVIII, posteriormente el templo fue definitivamente cerrado y la institución desapareció en 1855 con la desamortización de Madoz en el siglo XIX. La talla de madera que había dentro de la iglesia de la Virgen de la Campana de la Mata, fue trasladada a la parroquia de Peraleda de la Mata, actualmente, dicha talla se encuentra en paradero desconocido, aunque también se dice que tras el derrumbe y abandono de la iglesia, la talla fue llevada a la plaza del pueblo y quemada durante la Guerra Civil.
La actual iglesia se construyó junto al arroyo de su mismo nombre, data del siglo XIV, sobre el año 1390, sólo se conserva la Torre Campanario, conocida como “Torre de San Gregorio”, algunos muros de la portada principal y parte del ábside. La torre en un principio sirvió al concejo como torre vigía, de planta cuadrada mantiene el campanario y un acceso a través de unas escaleras ubicadas en la cara interna de la iglesia, no se puede acceder a ella ya que alrededor hay una alambrera de pinchos.
Hay evidencia de culto visigodo, y claros indicios de culto romano e incluso anterior. A sus pies se encuentra una fuente de aguas medicinales (que yo no vi desde mi posición), esto podría explicar su antigua sacralidad, y los restos de un poblado romano. La aparición de la Virgen sobre una mata de encina, dio origen a la devoción a Santa María de la Mata, antiguamente incluía el nombre de Compostela, debido a que en la Edad Media, venían desde el centro de la península dos rutas del Camino de Santiago que confluían en Peraleda, y juntas se dirigían a esta iglesia, desde donde subían a La Vera para unirse a la Ruta de la Plata camino a Santiago.
Aparte de su importancia patrimonial, es famosa porque cada cierto tiempo ocurren fenómenos paranormales de todo tipo, hasta tal punto, de que algunos programas de televisión ha hecho reportajes sobre ello. Tales fenómenos como grabado de psicofonías, avistamiento de ovnis sobre su torre o elevándose detrás de ella, brujas que cubrían su desnudez con largos cabellos, o aparición de fantasmas. Los visitantes que se atrevían a entrar en la noche entre sus ruinas, dicen haber tenido experiencias difíciles de explicar. El inmenso chorro de energía que genera el cruce de líneas de fuerza, es lo que explicaría estos fenómenos. Quien se atreva a ir allí y experimentarlo por sí mismo, que nos lo cuente, yo no sentí nada, sólo paz y el canto de las cigüeñas, afortunadamente, de lo contrario ya salía por patas, me intriga mucho esas cosas pero luego me da mucho yuyu experimentarlas, jajajaja.
El entorno de la iglesia es una dehesa de encinas con la Sierra de Gredos al fondo. Al otro lado de la carretera hay un rebaño de ovejas pastando.
Y después de contemplar esta maravilla de lugar, continuo hasta mi próximo destino
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