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El palmeral de Ktawa se halla, como dicen por aquellos lares, en el cuerno del universo … en un lugar singular situado entre el paso de Tizi Ktane y el paso del Tizi Bensalmane, que geográficamente recibe el nombre de "Codo del Drâa", pues es en esa zona donde el Drâa franquea el macizo del Djbel Bani y vira casi 90º al sudoeste en su camino hacia el Atlantico, paralelo a la frontera argelina de la cual, en algunos tramos, dista menos de un kilometro.
La N9 y la cordillera del Djbel Bani antes de llegar al palmeral de Tagounite (foto 2010)
El Drâa en el Djbel Bani
La carretera nacional N9 recorre el palmeral por su margen derecha y atraviesa a localidad de Tagounite tras franquear la cordillera del Bani por el paso del Tizi Ktane a unos 850 m de altitud, y por la carretera local RP1523 por su lado este, conocida como la ruta de los Ktawa, que sigue parcialmente la traza de la antigua pista caravanera y franquea la cordillera siguiendo el curso del Río Drâa. Ambas rutas están pavimentadas y permiten el acceso al palmeral a través de una red de caminos que están sin pavimentar.
Acceso a la RP1523, lado norte, desde la N9
el inicio del palmeral visto desde la RP1523
El palmeral de Tagounite, que apenas llega a los 20 km de longitud, es el menos interesante de todos los palmerales del Drâa Medio al estar muy deteriorado debido a la sequía, a pesar de estar casi totalmente rodeado por los contrafuertes de la cordillera del Djbel Bani que en esa zona coronan entre los 600 y los 900 m de altitud, y de que en él se hallan algunos núcleos de población con una cierta historia.
esta es la tonica general en el palmeral
Mezquita y Zaouia de Sidi El Moukhtar
Ouled Youssef, mezquita y marabout del santon.
Uno de esos lugares es el Ksar de Nesrate por su importancia histórica y otro el de Ait Isfoul, colindante con el anterior, porque ademas de tener unos cuantos alojamientos turísticos, está situado en una zona del palmeral en la que la arena, por efecto de los vientos, ha formado una zona de pequeñas dunas en las que hay presencia de palmeras, que los alojamientos del lugar han sabido aprovechar como reclamo turístico por ser atractivo para el gran público.
cruce del Drâa desde la RP1523 en dirección a Nesrate y Ait Isfoul
Nesrate
Ademas Tagounite, su principal núcleo de población en plena carretera N9, era hasta hace pocos años el último vestigio de civilización para el viajero que se aventuraba hacia el desierto allá en Chegaga, pues ahí estaba la ultima estación de servicio, los últimos talleres mecánicos y las ultimas tiendas para aprovisionarse pues en Mhamid no había apenas nada.
No obstante, y aunque con el paso de los años esto ha cambiado bastante debido a la mejora de las carreteras y a que en Mhamid hay ya la suficiente oferta turistica con todos los complementos que se quieran ademas de los servicios necesarios, que han acercado al Erg de Chegaga y a Iriki al gran publico, el palmeral de Ktawa y su capital Tagounite, mantienen una cierta oferta turística que ofrece todos los atractivos que demanda el turismo que quiere vivir su particular aventura sahariana en parte por su situación a escasos 10 km de las dunas de Lihoudi, (un campo de dunas no tan extenso como se vende por ahí, que lleva camino de convertirse en la Merzouga del Drâa dada la cantidad de turistas que lo visitan) y en parte por los alojamientos que han ido creciendo en el palmeral, algunos con pretensiones y precios elevados.
Erg de Lihoudi
El erg de Lihoudi es un pequeño sistema de dunas de poco mas de 10 km de longitud por 4 km de anchura, al que se puede llegar fácilmente desde la N9 tras pasar el puerto del Tizi Bensalmane si se dispone de un todo terreno, tiene bastantes campamentos permanentes que ofrecen a los turistas todas las actividades típicas en estos lugares y es un destino frecuentado por las agencias y guías de la zona de Zagora, Tamegroute y Mhamid, que ofrecen excursiones tanto de ir y volver en el día como con una o varias noches en el lugar y que se pueden contratar fácilmente in situ tanto tanto a través del alojamiento en el que se esté (algunos ofrecen directamente estos servicios), como en las diferentes agencias de guias de la zona dada la cantidad de oferta que hay.
Algunos rincones en el palmeral de Ktawa
Douar de Knatza
otro de los douars en el palmeral
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