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Malta tiene alrededor de 574.000 habitantes. Es uno de los países con mayor densidad de población del mundo.
Es un archipiélago en el centro del Mediterráneo. Está situado al sur de Sicilia (a 93 km) y al norte de Libia. Lo forman tres islas principales: Malta, Gozo y Comino. La superficie total ronda los 316–320 km². El punto más alto es Ta’ Dmejrek, con unos 253 metros. Malta no tiene montañas propiamente dichas, pero sí un relieve accidentado formado por antiguas cadenas calcáreas. El paisaje maltés se caracteriza por colinas bajas y terrazas agrícolas, mesetas de piedra caliza y acantilados costeros, como el de Dingli.
La capital es La Valetta, una de las más pequeñas de Europa.
Tiene clima mediterráneo, con veranos secos y calurosos e inviernos suaves. Dicen que solo llueve 30 días al año. Nosotros cogimos unos de esos días. Y es muy ventoso.
La economía maltesa es pequeña pero muy dinámica. Sus pilares son el turismo, servicios financieros, tecnologías de la información y juegos online (apuestas), transporte marítimo y logística y construcción y servicios.
El desempleo suele ser bajo y el nivel de vida, relativamente alto.
La gastronomía de Malta mezcla influencias italianas, árabes y británicas, con platos sencillos y mediterráneos. Lo más típico es el conejo guisado, llamado fenek, que es casi el plato nacional. También son muy populares los pastizzi, unos hojaldres rellenos de ricotta o guisantes que se comen en cualquier momento del día. Es fácil encontrar pasta, pizza o risotto por todas partes y mucha comida rápida siciliana (los arancini, por ejemplo).
Otros platos habituales son el lampuki pie, un pastel de pescado; los bragioli, que son rollos de carne rellenos; la ftira, un pan tradicional que a veces se sirve como bocadillo; y la soppa tal-Armla, una sopa de verduras con queso maltés.
La cocina maltesa no es tan marinera como cabría esperar para un país insular, pero aun así tiene varios platos de pescado muy característicos y profundamente ligados a la identidad local. El más emblemático es la aljotta, una sopa tradicional de pescado hecha con tomates, ajo, limón, hierbas y a veces arroz; se prepara con pescados pequeños como el pez de roca y es especialmente popular en Cuaresma.
Otro plato fundamental es el lampuki, un pez migratorio muy apreciado que se consume sobre todo entre septiembre y diciembre; se cocina a la plancha, al horno o incluso en pastel de hojaldre, y es especialmente famoso en Marsaxlokk, el pueblo pesquero del sureste. También es muy común el pez espada a la parrilla, conocido como pixxispad mixwi, marinado con hierbas, limón, aceite y especias antes de asarse.
Otro clásico maltés son los calamares rellenos, klamari mimlija, que se preparan con una mezcla de cebolla, ajo, pan rallado, ricotta, aceitunas y hierbas, y luego se hornean hasta dorarse ligeramente.
En verano es habitual encontrar pulpetti tal-makku, unas frituras de whitebait (alevines de pescado) mezclados con huevo, limón, hierbas y cebolla, que se fríen en aceite de oliva y se sirven calientes con un chorrito de limón. El atún también es muy popular, especialmente en forma de filetes marinados y a la parrilla, llamados tonn mixwi, preparados con ajo, aceite de oliva, menta, sal y pimienta. Además, el pulpo es un ingrediente muy presente en la cocina maltesa, sobre todo en el plato quarnita bit-tewm, donde se cocina con ajo, aceite, pimentón, hierbas y limón, y suele servirse frío como entrante. Por último, el bacalao salado aparece en la insalata tal-bakkaljaw, una ensalada de bacalao con patatas, aceitunas, cebolla, tomate, huevo duro y vinagre balsámico, muy típica en días festivos.
En repostería destacan los imqaret, dulces fritos rellenos de dátiles, y los kannoli de influencia siciliana. Entre las bebidas locales, la cerveza Cisk es la más conocida y el refresco Kinnie, con sabor a naranja amarga y hierbas, es muy característico.
Aunque no son originarias del archipiélago, las chumberas (Opuntia ficus‑indica y Opuntia maxima) se han integrado tan bien en el entorno maltés que están en todas partes. Se utilizan como barreras protectoras naturales para proteger los cultivos del fuerte viento. El higo chumbo se come como tal, se hacen compotas, zumos, postres y hasta un licor llamado Bajtra.
La moneda de Malta es el euro, así que no necesitas cambiar divisa.
La franja horaria es la misma que en España peninsular: UTC+1 en invierno y UTC+2 en verano.
En cuanto a salud, no se requieren vacunas especiales para viajar. La Tarjeta Sanitaria Europea funciona sin problemas en el país. El agua del grifo es potable, aunque a veces tiene un sabor mineral fuerte y mucha gente prefiere agua embotellada. Malta es el país más árido de Europa, con una pluviosidad muy baja y muy irregular. La media anual ronda los 550 mm, pero con fuertes fluctuaciones y años claramente por debajo de esa cifra. Esta limitación natural ha generado históricamente una escasez persistente de agua dulce. Las estadísticas dicen que cada vez llueve menos.
Durante décadas, Malta dependió casi exclusivamente de acuíferos subterráneos, su único recurso renovable. Esto generó sobreexplotación y descenso del nivel freático, aumento de la salinidad del agua subterránea y necesidad de tratamientos más intensivos para potabilizarla (desalinización). En la última década ha habido tres sequías muy importantes.
Malta no tiene ríos ni lagos naturales permanentes. Esto se debe a los suelos de piedra caliza porosa, que no retienen agua superficial, y a un clima mediterráneo muy seco, con lluvias escasas e irregulares.
Conviene llevar protección solar incluso en primavera, porque el sol es intenso. En verano hace bastante calor y humedad, así que es importante hidratarse bien. Para excursiones por zonas rocosas o acantilados, es recomendable usar calzado cómodo y cerrado.
Los enchufes en Malta son de tipo G, los mismos que en Reino Unido, así que necesitarás un adaptador. El voltaje es de 230 V y la frecuencia de 50 Hz, igual que en España.
Los primeros pillar boxes (buzones) británicos llegaron a Malta en 1860, instalados en lugares clave de La Valeta como St George’s Square y la zona del Customs House. En 1862, se añadieron buzones murales en comisarías de policía de 25 localidades de Malta y Gozo. En 2002, parte de los buzones antiguos fueron sustituidos, pero posteriormente Maltapost inició su restauración debido a su valor patrimonial.
Las cabinas rojas llegaron a Malta durante la época británica y se instalaron al mismo tiempo que en el Reino Unido, siguiendo los modelos diseñados por Sir Giles Gilbert Scott. En 2001, las cabinas rojas recibieron protección de grado 2 como patrimonio. En 2018, se aprobó un plan para restaurar 11 cabinas históricas en La Valeta, especialmente en Republic Street y Merchants Street.
Los autobuses son el único transporte público terrestre de Malta y conectan prácticamente toda la isla. Están gestionados por Malta Public Transport. Precios (para visitantes): invierno: 2 €, verano: 2,50 € y nocturno: 3 €. El billete dura 2 horas y permite transbordos.
Tarjetas útiles:
Explore Card (7 días con viajes ilimitados): ~27€.
Tarjeta de 12 viajes
Los autobuses tienen retrasos o a veces incluso ni vienen. Hay muchísimo tráfico.
Son muy comunes los ferries. El archipiélago cuenta con varias rutas marítimas que conectan Malta, Gozo, Comino y también Sicilia, con barcos que van desde pequeñas lanchas rápidas hasta grandes ferris de alta velocidad capaces de transportar coches.
La ruta más utilizada es la que une Malta con Gozo. Aquí operan dos tipos de barcos: los ferries clásicos que salen desde Ċirkewwa hacia Mġarr y los fast ferries que conectan directamente La Valeta con Gozo. Los ferries tradicionales son grandes, capaces de transportar coches, motos y cientos de pasajeros; cruzan en unos 25 minutos y funcionan con una frecuencia muy alta a lo largo del día. Los fast ferries, en cambio, son catamaranes rápidos solo para pasajeros, más pequeños y ágiles, que hacen el trayecto en unos 45 minutos y pueden llegar a ofrecer hasta 31 salidas diarias según la temporada.
Los ferries a Comino son embarcaciones más pequeñas, lanchas rápidas o ferries medianos que salen desde Marfa o Ċirkewwa y llegan a la Blue Lagoon en unos 20 minutos, pasando por las cuevas. En días muy ventosos y con mucho oleaje no salen.
Dos ferries muy usados unen Sliema con La Valetta y La Valetta con Las tres ciudades (Cospicua). Es un cruce corto, de apenas 10 a 15 minutos, en ferries medianos que funcionan como un pequeño puente marítimo entre dos de las zonas más transitadas. Su frecuencia ronda los 30 minutos y el precio es de tres euros ida o 4,80 ida y vuelta.
Es muy práctico usar la aplicación Bolt. También hay varias líneas de autobuses turísticos.
El catolicismo romano es, con diferencia, la religión mayoritaria en Malta. Según el censo de 2021, el 82,6% de la población se identifica como católica. Incluso podría ser más. La Constitución de Malta declara al catolicismo como religión del Estado, y establece que la Iglesia tiene el derecho de enseñar principios morales y que la educación religiosa católica debe ofrecerse en las escuelas públicas, aunque es optativa para el alumnado. Hay más de 300 iglesias en todo el país y un fervor arraigado.
Aunque Malta es uno de los países más pequeños de Europa, tiene uno de los porcentajes de población inmigrante más altos del continente. En 2024, el 35,1% de la población residente había nacido en otro país. Hay políticas muy duras contra la inmigración irregular.
Un tercio de los extranjeros en Malta son ciudadanos de la UE. Destacan especialmente italianos, británicos y de Europa del este. Hay importantes comunidades africanas, de Somalia, Libia, Eritrea, Nigeria o Túnez. Abunda también la población asiática como India o Pakistán.
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Nosotros estuvimos una semana y no paramos: recorrimos el país poco a poco, haciendo paradas en mil sitios y playas. Es un destino principalmente para disfrutar de playas, acantilados y paisajes costeros.
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