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La plaza que recibe el nombre popular de Regina es por la estatua de la reina Victoria, situada en su centro. La estatua fue instalada durante el periodo británico. Tras 1974, con la proclamación de la República de Malta, adoptó el nombre oficial de Republic Square, aunque el nombre tradicional sigue vivo.
La estatua de la reina de inauguró en 1891 para conmemorar el Jubileo de Oro de la reina Victoria (50 años de reinado, celebrado en 1887). El autor fue Giuseppe Valenti, artista maltés formado en Roma. Se hizo en en mármol de Carrara, tallado en Italia y trasladado a Malta. Valenti fue uno de los escultores más destacados del periodo colonial, autor también de monumentos en Floriana y otras ciudades maltesas. El pedestal de piedra caliza maltesa.
La estatua representa a la reina Victoria sentada en un trono. Lleva la corona imperial, el cetro y el orbe. También lleva capa y un hermoso velo fino que cae desde la parte posterior de la corona, cubriendo parcialmente la cabeza y descendiendo hacia los hombros. El guía nos dijo que era un velo de Gozo. Parece que no es así. El encaje de Gozo es un encaje de bolillos, con patrones geométricos y calados muy visibles. La estatua, en cambio, muestra un velo opaco, grueso y sin calados, imposible de confundir con encaje. La iconografía oficial de la reina Victoria no incorporaba encaje maltés. Además, la obra fue tallada en Italia, siguiendo modelos británicos, no malteses. Eso no quiere decir que a la soberana no le gustara el encaje maltés. Durante la década de 1830, la reina Victoria ordenó varias piezas de encaje maltés, entre ellas dieciséis pares de mitones (largos y cortos) y un pañuelo o chal.
Además de sus encargos en los años 1840, Victoria recibió un encaje maltés como obsequio del sacerdote gozitano Dun Ġwann Curmi. En su Jubileo de Diamante (1897), cuando otorgó a Rabat (Gozo) el nombre de Victoria, también recibió encaje como regalo oficial. Las fuentes señalan que Victoria era admiradora del encaje maltés, hasta el punto de enviar muestras a exposiciones industriales en Londres (1881) y contribuir indirectamente a su popularización en el Reino Unido.
Y ahora un dato curioso. Aunque Malta formó parte del Imperio británico desde 1814 y la reina Victoria mantuvo un vínculo simbólico y administrativo muy fuerte con la isla, ella jamás viajó allí en persona. Viajó muy poco fuera de Reino Unido y mucho menos después de la muerte de su esposo. Sus visitas al extranjero se limitaron casi exclusivamente a Francia (Riviera francesa), donde pasaba temporadas por motivos de salud.
La historia de la Biblioteca Nacional está íntimamente ligada a los Caballeros de la Orden de San Juan. El Gran Maestre Claude de la Sengle ordenó que todos los libros de los caballeros fallecidos pasaran al Tesoro Común de la Orden. Este acto creó el primer embrión de una colección pública.
En 1760 el Bailío Louis Guérin de Tencin reunió una colección monumental: 9.700 libros propios, 5.570 libros del cardenal Portocarrero e instrumentos científicos y matemáticos Tencin donó posteriormente la colección con la condición de que se creara una biblioteca pública. En 1776, el Gran Maestre Emmanuel de Rohan fundó oficialmente la Bibliotheca Publica.
En 1796 Stefano Ittar, arquitecto polaco‑italiano, hizo el edificio neoclásico que vemos ahora. Es uno de los primeros ejemplos de neoclasicismo en Malta. Los archivos de la Orden incluyen documentos desde el siglo XII, como el acto fundacional de 1113, registros administrativos y correspondencia diplomática.
La biblioteca está abierta al público, con entrada gratuita, aunque con control de acceso. Hay que mostrar un documento de identidad en la entrada.Te entregan un pase de visitante que devuelves al salir. Nada más entrar, subes por una escalera amplia y elegante, con lámparas antiguas y detalles neoclásicos. Lo que se ve es la Gran Sala de lectura, llena de estanterías de madera con libros muy antiguos, y algunos expositores. Se pasa solo por una parte porque es un edificio en uso.
Además, en la plaza hay muchos restaurantes y cafeterías.
La plaza de San Jorge es la plaza principal de La Valetta. Se formó en el siglo XVI, tras la fundación de Valletta por los Caballeros de San Juan. Fue plaza de armas y espacio ceremonial, escenario de desfiles y actos oficiales durante los períodos de la Orden, la dominación británica y el Estado moderno. En 1942, fue uno de los espacios simbólicos de los actos relacionados con la Cruz de Jorge concedida a Malta por su resistencia en la II Guerra Mundial.
Caffè Cordina es la cafetería histórica por excelencia de La Valeta y una de las más antiguas de Europa. Fue fundada en 1837 por la familia Cordina y se instaló en su ubicación actual, en un palacio histórico del centro de Valletta, en 1944. Su interior conserva techos abovedados decorados con pinturas del artista maltés Giuseppe Calí. Para comprar algo o tomarlo allí primero tienes que pasar por una chica que lo cobra. Compramos un pastel y estaba realmente bueno (nos costó 5 euros por unidad, lo que pareció barato por el tipo de pastel y la solera del edificio). Recomiendo entrar aunque solo sea para verlo.
El Palacio de los Grandes Maestres es el mayor palacio de Valletta y ha sido el centro del poder político en Malta de forma ininterrumpida durante más de 450 años. Hoy alberga la Oficina del Presidente de la República de Malta, salones de Estado y museos abiertos al público y la Armería del Palacio. El palacio fue uno de los primeros edificios construidos después de la fundación de La Valetta, iniciado en 1571, bajo la dirección del arquitecto Girolamo Cassar, el mismo de la concatedral de San Juan. El edificio original fue la casa de Eustaquio del Monte, un sobrino del gran maestre Jean de la Vallette, fundador de la ciudad.
Sirvió como residencia oficial del Gran Maestre de la Orden, Sede del Consejo Supremo y centro administrativo y militar del Estado hospitalario. Durante este periodo fue conocido como Palacio Magistral, símbolo del poder soberano de la Orden, que gobernó Malta entre 1530 y 1798. Los sucesivos Grandes Maestres lo fueron ampliando o reformando.
Napoleón expulsó a los caballeros en 1798 y el palacio pasó a llamarse Palacio Nacional, sufriendo expolio y daños. Bajo dominio británico fue residencia del gobernador, Palacio real en visitas de la Corona y sede de ceremonias oficiales. Desde el siglo XX fue sede del Parlamento maltés hasta la construcción del nuevo edificio (1921–2015) y Presidencia de la República desde la década de 1970.
Se trata de un enorme edificio manierista y barroco construido, como no podía ser de otro modo, en piedra caliza maltesa.
Aunque tiene salones espectaculares, seguramente lo que más llame la atención sea su enorme armería. Fundada en 1604 por el Gran Maestre Alof de Wignacourt, está considerada una de las mejores armerías históricas conservadas in situ del mundo. Allí se conserva una valiosa armadura del siglo XVI con la cual posó en gran maestre Alof de Wignacourt para su su retrato pintado por Caravaggio y que actualmente está en el Museo del Louvre. También hay armas otomanas. En total alberga una magnífica colección de más de 5.000 armas de los siglos XVI, XVII y XVIII. La colección original estaba compuesta por más de 25.000 objetos, pero fue parcialmente saqueada durante la invasión de Malta por las tropas francesas de Napoleón.
Entre 2015 y 2024 se llevó a cabo una restauración integral, parcialmente financiada por fondos europeos. Se reabrió más del 85 % del edificio, se devolvió la Armería a su ubicación histórica y se restauraron corredores y estancias cerradas durante décadas.
La fachada del palacio es muy sobria. La fachada principal tiene dos entradas:
El portal principal (lado derecho) tiene un arco de medio punto flanqueado por columnas toscanas. Encima hay un balcón cerrado de madera (gallarija), típico maltés.Este era el acceso ceremonial del Gran Maestre y, más tarde, del Gobernador británico.
El portal secundario (lado izquierdo) es más sobrio. También tiene arco y columnas. Se usaba para funciones administrativos.
La fachada está llena de escudos de los Grandes Maestres, especialmente de Jean de la Cassière, que inició la construcción, y de Manuel Pinto da Fonseca, que la amplió y dejó su escudo en varios puntos. También se ve la Cruz de Malta.
La Sala del Gran Consejo / Sala del Trono era el espacio donde el Gran Maestre ejercía su autoridad suprema. Es una sala pensada para investir cargos, recibir embajadas y representar la soberanía de la Orden. Estaba restaurándose.
La Sala de los Tapices, donde tuvieron lugar las reuniones de los miembros de la Orden, toma su nombre de los preciosos tapices de los Gobelinos. Es el único conjunto completo e intacto del mundo, titulado «Les teintures des Indies«, que representa la flora y fauna de tres continentes: Sudamérica, India y África.
En la Sala de los Embajadores se recibía a los enviados de reyes y estados europeos. Su decoración busca impresionar intelectualmente, no deslumbrar: frescos, símbolos históricos y referencias al linaje institucional.
En varias salas ves los frescos de Matteo Pérez d’Aleccio, que narran el Gran Asedio. Una propaganda a favor de los caballeros de la Orden. Son el ciclo pictórico más importante del Renacimiento en Malta y la representación visual más detallada del Gran Sitio de Malta. Matteo Pérez d’Aleccio fue un pintor italiano (1547–antes de 1616), formado en Roma y colaborador de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina durante su juventud. Fue llamado a Malta por el Gran Maestre Jean de la Cassière, que había vivido el Sitio en primera persona.
El ciclo está formado por 12 escenas principales, separadas por figuras alegóricas. Relatan, casi como una película, los momentos clave del Gran Sitio de Malta de 1565: La llegada de la flota otomana; el desembarco en Marsaxlokk y Marsa; el asalto y caída de Fort St. Elmo; las batallas de Birgu y Senglea; el bombardeo continuo sobre las posiciones cristianas; la llegada del socorro desde Sicilia y la procesión del 8 de septiembre, día de la victoria. Se pintaron solo 10–15 años después del Sitio, basándose en testimonios directos por lo que son la fuente iconográfica más fiable sobre el acontecimiento.
Los dos pisos del Palacio del Gran Maestre construyeron alrededor de dos patios: el Patio de Neptuno y el Patio del Príncipe Alfredo o Pinto’s Clock.
El Patio de Neptuno es el más grande los dos. Toma su nombre de la estatua de bronce de la dios que podemos ver. En el patio también hay una fuente que data de principios del siglo XVIII y a lo largo de una pared lateral se ven los escudos de armas de algunos Grandes Maestres de la Orden.
El patio más pequeño fue dedicado al príncipe Alfredo, hijo de la reina Victoria, en su visita a Malta en 1858. Este patio también se conoce como «Pinto’s Clock», porque allí está la torre del reloj, diseñada y construida en la primera mitad del siglo XVII a instancias del Gran Maestre Pinto. Hay un reloj con cuatro cuadrantes que da la hora, el día, mes y las fases lunares. Algunos creen que este reloj es mucho más antiguo y que fue traído desde la isla de Rodas cuando los Caballeros se establecieron en Malta.
La entrada cuesta 15 euros y es visita obligada.
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