POPEYE VILLAGE ✏️ Diarios de Viajes de Malta

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El fuerte viento, que hizo que se suspendieran los ferries a Comino, nos hizo cambiar de planes. Así que cogimos el autobús 101, que en poco rato nos dejó justo delante de la Villa de Popeye.

La Villa de Popeye en Malta es un pequeño pueblo de madera construido en 1979–1980 como escenario de la película Popeye, protagonizada por Robin Williams. Hoy funciona como un parque temático junto al mar, en Anchor Bay, muy cerca de Mellieħa.

Popeye apareció por primera vez el 17 de enero de 1929 en la tira cómica Thimble Theatre, creada por Elzie Crisler Segar. Aunque entró como personaje secundario, su popularidad fue tan inmediata que terminó convirtiéndose en el protagonista absoluto. Era un marinero rudo, de fuerza extraordinaria, con un ojo entrecerrado, antebrazos enormes y su inseparable pipa.

Detrás del personaje hay una figura real: Frank “Rocky” Fiegel, un inmigrante polaco que vivió en Chester, Illinois, la ciudad natal de Segar. Era un marinero y vigilante de taberna conocido por su fuerza, su mandíbula prominente, su ojo entrecerrado y su pipa constante. Los niños del pueblo lo adoraban. Su apodo local era “Pop-Eye”, por su expresión característica.

Las espinacas se convirtieron en el signo distintivo de Popeye porque E. C. Segar necesitaba un recurso visual rápido para justificar su fuerza extraordinaria. En los años 30 se consideraban un alimento casi “milagroso” por su contenido en vitaminas, y la cultura popular creía que eran una fuente excepcional de hierro. Existía un error científico muy difundido: se creía que tenían diez veces más hierro del real por un decimal mal colocado en un estudio del siglo XIX. El efecto fue tan grande que el consumo de espinacas en EE. UU. aumentó un 33 % en los años 30, y ciudades como Crystal City (Texas) levantaron estatuas de Popeye en agradecimiento.

Olive Oyl apareció antes que Popeye, en Thimble Theatre (1919). Es su pareja intermitente: alta, delgada, nerviosa y con un humor cambiante. Su relación con Popeye es uno de los ejes cómicos de la serie.

Bluto (o Brutus) es l antagonista clásico: enorme, barbudo y violento. Representa la fuerza bruta frente a la fuerza “moral” de Popeye. Su primera aparición fue en 1933.

Swee’Pea es e bebé que Popeye adopta en 1933.

J. Wellington Wimpy es el personaje más cómico después de Popeye: culto, cobarde y obsesionado con las hamburguesas. Su frase “I’ll gladly pay you Tuesday for a hamburger today” es una de las más famosas del cómic.

Poopdeck Pappy.es el padre de Popeye: anárquico, imprevisible y tan duro como su hijo, pero mucho más caótico.

La película Popeye (1980) es una adaptación muy singular del universo del marinero: una mezcla de musical, comedia física y estética de cómic llevada al extremo. Fue dirigida por Robert Altman y protagonizada por Robin Williams (en su primer papel cinematográfico) y Shelley Duvall como Olivia.

El decorado de la película Popeye (1980) se construyó como un pueblo real, no como un set desmontable. Fue una obra de ingeniería artesanal hecha para resistir viento, sal y oleaje en una bahía expuesta del norte de Malta.

El equipo de producción buscaba recrear el estilo torcido, irregular y casi caricaturesco de los cómics de Segar. Para lograrlo se dibujaron planos arquitectónicos completos de cada casa, con techos inclinados, fachadas deformadas y proporciones exageradas. Se eligió Anchor Bay por su forma cerrada y su luz, que recordaba a un puerto de dibujos animados.

Se importaron más de 8 toneladas de madera desde Holanda y Canadá, porque Malta no tenía suficiente madera. El rodaje exigía un pueblo funcional, así que se levantaron 19 edificios reales, no fachadas falsas. Se construyeron sobre plataformas ancladas a la roca para resistir el viento del noroeste. Cada casa tenía estructura interna completa: vigas, escaleras, habitaciones, techos practicables. Se añadieron pasarelas, muelles, barandillas y un sistema de drenaje para evitar que la lluvia arruinara el set. Las fachadas se pintaron con colores apagados y desgastados para dar un aspecto marítimo envejecido.

El equipo instaló un rompeolas temporal para que el mar no destruyera el decorado durante la construcción. El interior de algunas casas se rodó allí mismo; otras se usaron solo como exteriores y los interiores se filmaron en estudio. Cuando terminó el rodaje, el coste de desmontar el pueblo era mayor que dejarlo en pie. Malta vio la oportunidad de convertirlo en atracción turística, y el set se conservó tal cual, convirtiéndose en uno de los escenarios cinematográficos más icónicos del Mediterráneo.

El viento del noroeste golpeaba la bahía con fuerza, así que muchas escenas se rodaban al amanecer, cuando el mar estaba más calmado.

Anchor Bay tiene un agua de color turquesa, cristalina. En verano el parque temático instala tumbonas para convertirlo en una playa.

Ahora, cuando el tiempo no acompaña, trabajadores disfrazados recrean alguna escena de la película o bailan mucho con los visitantes. Hay marionetas y muchos juegos tradicionales. Algunas casas, como la de Olivia, tienen muebles. Otras simplemente están vacías.

Hay un cine donde puedes ver grabaciones de cómo se construyó y en otra casa ponen muchas escenas o se habla de la música. Con la entrada te regalan una postal y unas palomitas.
La entrada cuesta 15 euros para adultos y 12 para niños. Para nosotros fue un modo de pasar una mañana entretenida en un Viernes santo con todo cerrado

Sí no quieres entrar todo el pueblo se puede ver y fotografiar desde enfrente. La estampa es muy bonita.

Cogimos nuevamente el 101 en dirección a Mgärr y nos bajamos en Golden bay (Ir‑Ramla tal‑Mixquqa), una de las pocas playas de arena auténtica de Malta, con arena dorada. Għajn Tuffieħa (Riviera Beach), a 15 minutos caminando, está considerada como una de las playas más bonitas de Malta, más tranquila que Golden Bay y también de arena.

Mellieħa Bay (Għadira Bay) es la playa de arena más extensa (800 metros).

The Red Tower (St. Agatha’s Tower) fue construida en 1649 por la Orden de los Caballeros de San Juan,. Era una fortificación estratégica que vigilaba el canal entre Malta y Gozo. Su color rojo es muy llamativo. Desde su azotea se controlaba: el paso hacia Comino, la entrada a Gozo, la costa norte de Malta y llas rutas marítimas hacia Sicilia. Es un ejemplo perfecto de arquitectura militar maltesa:. Tiene muros de más de 2 metros de grosor, planta cuadrada con cuatro torres angulares, una única entrada elevada (más fácil de defender), espacios interiores pensados para resistir asedios y capacidad para 50 soldados y provisiones para un mes. El color rojo servía para identificarla desde el mar y como advertencia.

Dije que nuestro autobús llegaba a Mgarr, aunque nos bajamos antes. Dentro de su término municipal encontramos Ta’ Ħaġrat(no fuimos porque estaba cerrado). El complejo está formado por dos templos: uno mayor, bien conservado, con una entrada monumental de grandes losas verticales, y otro más pequeño, adosado, que muestra cómo se ampliaban estos lugares sagrados con el tiempo. La arquitectura es típica de la prehistoria maltesa: muros curvos, cámaras internas, un patio frontal y la orientación ritual hacia puntos concretos del paisaje. Ta’ Ħaġrat es uno de los templos mejor conservados porque nunca fue cubierto por estructuras modernas ni desmontado para reutilizar sus piedras. Su entrada principal, formada por dos grandes ortostatos y un dintel, es uno de los ejemplos más puros de arquitectura megalítica maltesa. En el interior se distinguen cámaras laterales, un espacio central y restos de altares o plataformas rituales. Se han encontrado fragmentos de cerámica, herramientas y restos de comida que indican que era un lugar de culto vinculado a la fertilidad, la agricultura y los ciclos de la naturaleza.

Skorba está situado también en la zona rural de Mġarr, a muy poca distancia de Ta’ Ħaġrat. De hecho, ambos templos se visitan juntos porque forman parte del mismo paisaje agrícola y del mismo período cultural. Skorba fue excavado en los años 60 por el arqueólogo David Trump, y sus hallazgos fueron fundamentales para comprender la secuencia cronológica de la prehistoria maltesa. Aquí se encontraron restos que demostraron que la isla estuvo habitada mucho antes de la construcción de los grandes templos, incluyendo cerámicas de la fase Għar Dalam, una de las más antiguas de Malta.

El yacimiento está formado por dos templos principales: uno más antiguo, del periodo Ġgantija, y otro posterior, del periodo Tarxien. Lo que se conserva son los cimientos, los muros bajos, las curvas características de la arquitectura megalítica y algunos elementos que permiten reconocer la estructura original: entradas, cámaras laterales, plataformas rituales. No es un templo monumental.

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