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Empieza otro día de madrugón, hoy iremos a EPIC UNIVERSE, el parque más nuevo de Universal, recién estrenado, abrió hace menos de un año.
El plan de ataque para hoy es empezar por la atracción más popular del parque, la que normalmente tiene las colas más largas. Hacer la cola estándar para la primera atracción, y luego en las horas pico (desde mediodía a media tarde), repetirla usando el pase express.Si al salir de la primera atracción, las colas no son desorbitadas, hay dos opciones: o repetir esa atracción (y más tarde, con el express, tripitir). O bien, ir a otra atracción popular con un tiempo de espera razonable.
La estrategia infalible para maximizar la experiencia consiste en:- Llegar antes de la hora oficial de apertura. La mayoría de parques del mundo abren antes de lo anunciado. Y la mayoría de visitantes no madrugan tanto.
- Guardarse el express para media tarde, cuando las colas son largas y muchas personas ya han usado sus pases express.
- Si se tiene una energía sobrehumana (no es nuestro caso
), aguantar hasta las últimas horas de apertura, cuando las colas bajan drásticamente.En la entrada luce el icono del parque, llamado Chronos, una torre metálica con elementos móviles, la idea viene a ser algo así como un portal que canaliza la energía del universo.
El concepto de portales se usa en este parque para dar acceso a las distintas zonas.
CELESTIAL PARK
El estilo del Chronos encaja con la primera zona en la que entramos, Celestial Park.
La decoración es preciosa, con temática astral y filigranas que nos recuerdan al art nouveau.
Luego exploraremos mejor esta zona, pero ahora acaban de abrir y ¡tenemos una misión!
¡Llegar cuanto antes a la cola de la nueva atracción de Harry Potter antes que llegue la muchedumbre!
THE WIZARDING WORLD OF HARRY POTTER - MINISTRY OF MAGIC
Encaminados a toda pastilla vislumbro a lo lejos unos tejados y unas chimeneas,... parece europeo, debe ser ahí…
Nos vamos acercando, asoma una cúpula que me resulta muy familiar. La reconozco, es el Sacré Coeur de Montmartre. 
¿Ein? ¿Qué pinta Harry Potter en París?
El icono del portal es una columna neoclásica coronada por la escultura de una mano gigante sujetando una varita apuntando al cielo.
Aparece un enorme Arco del Triunfo que da paso a las vistas de una preciosa calle del París de los años 20. Del siglo pasado, me refiero.
Pero si nos fijamos en los escaparates y los carteles de los maravillosos edificios haussmanianos, descubrimos un París mágico y fantasioso, el de las películas “Fantastic Beasts and where to find them”, basadas en los libros de la misma autora de Harry Potter.
La recreación es inmaculada, todo parece real. No nos parece que estemos en un parque temático, sino que hayamos viajado en el tiempo.
El procedimiento de acceso a la atracción principal consiste en que la cola ya empieza al poco de entrar en la zona, así que recorremos todo el perímetro de París antes de llegar a la entrada.
Pero no nos importa, vamos avanzando poco a poco, un soportal nos traslada a un callejón medieval, de estos que en París ya no quedan, pero que abundan en muchas otras ciudades francesas.
Son casas tortuosas con entramados de madera en la fachada y tejados de pizarra a dos aguas.
HARRY POTTER AND THE BATTLE AT THE MINISTRY
El acceso a la atracción es a través de una entrada de metro. Bueno, algo llamado Metro-Floo, que sale en las pelis de Harry Potter y que tiene el poder de teletransportarte.
Exactamente esto hacemos, cruzamos un arco luminoso y estamos en el Ministerio de Magia, en Inglaterra y en los años noventa.
Las dimensiones de este espacio cubierto son gigantescas. Estamos todos con la boca abierta.
La cola prosigue por el interior del Ministerio de Magia, donde se anuncia el juicio de una villana de la saga Potter, una tal Dolores Umbridge.
Como podéis ver, no soy muy conocedora del universo harrypotteresco, vi las pelis hace más de una década y tengo muy mala memoria.
La atracción es un vehículo mecánico que se mueve con la acción de las distintas escenas por las que pasamos.
Las pantallas gigantes dan una total sensación de 3D.
Todo el viaje está repleto de acción y efectos super realistas, además de escenarios recreados al detalle. Presenciamos la fuga de la villana, nos atacan sus secuaces; Harry, Ron y Hermione nos protegen y finalmente la mala acaba en el juicio. ¡Yuhu!
DARK UNIVERSE
Como todavía es pronto, las colas de la zona llamada Dark Universe todavía están bajas. (¡Las de Nintendo World, ya sobrepasan una hora de espera!
)El portal es un arco de cobre que se abre paso a través de una roca oscura y agreste. Las raíces desnudas de algún árbol muerto se entrelazan alrededor de la roca que acaba en punta, con una antena en el extremo.
Dark Universe te transporta a una aldea medieval de estética gótica, donde habitan los monstruos de las leyendas de terror clásicas: el de Frankenstein, el hombre lobo, Drácula…
La zona inicia con un cementerio lúgubre y algunas casas de piedra negra. Al fondo se encuentra una sombría mansión. En ella está la atracción principal.
MONSTERS UNCHAINED: THE FRANKENSTEIN EXPERIMENT
La dueña de esta misteriosa residencia es Victoria Frankenstein, la bisnieta del conocido científico loco.
A través de las colas recorremos varias estancias de la casa, donde vemos varios estudios y experimentos de la creación del monstruo de Frankenstein.
En la primera sala del pre-show tenemos la introducción a la atracción en sí. A través de una pantalla, un ayudante con aspecto de tarado mental nos dice que nos va a llevar a las catacumbas de la mansión a través de un artefacto llamado “Catacomb Navigation Unit”.
En la siguiente sala del pre-show nos da la bienvenida la anfitriona con un curradísimo animatronic. Es un robot pero súper bien hecho. La científica nos muestra su última creación, y aparece en escena el animatronic del monstruo de Frankenstein.
Finalmente nos cuenta que su meta es dominar a todos los monstruos y sólo le queda a Drácula, que lo tiene prisionero en la catacumba.
La atracción inicia montándonos en un brazo gigante con capacidad para 4 personas y nos adentramos a las catacumbas.
Vemos un animatronic gigante de Drácula que se ha escapado de sus cadenas y está liberando a todos los otros monstruos.
Delante nuestro se abren ataúdes y se liberan las “novias de Drácula”, aparece el monstruo de la laguna negra (u Hombre-Branquia), también se fuga el hombre-lobo. 
Mientras tanto, nuestra unidad de navegación se mueve en todas direcciones para dejarnos atemorizados y estremecidos, mientras vamos pasando por una combinación de escenas con decorados físicos, pantallas gigantes, y animatronics super realistas.
El monstruo de Frankenstein nos defiende y lucha contra estas criaturas sobrenaturales y finalmente logra vencer a Drácula. Gracias a él, ¡salimos sanos y salvos!
Es una atracción intensa repleta de acción y movimientos bruscos. Eso sí, no hay desniveles ni velocidades extremas. Me pareció que por la temática de peli de terror, no la consideraría apta para niños o niñas.
CURSE OF THE WEREWOLF
La atracción secundaria de Dark Universe es una montaña rusa situada en un campamento cíngaro. En la Maldición del Hombre Lobo las vagonetas de la montaña rusa giran sobre ellas mismas mientras recorremos el circuito zigzagueante a gran velocidad. Es divertidísima.
Curiosamente, esta atracción acostumbra a tener más cola que Monsters Unchained. ¡Las dos son geniales!
Regresamos a WIZARDING WORLD OF HARRY POTTER:
A media mañana nos apetece desayunar en el restaurante francés súper elegante, pero una vez más, ¡a partir de las 10:30 ya no tienen menú de desayuno!
Comemos en la discreta posada del callejón medieval francés. Se llama Le Gobelet Noir y es fácil pasarlo por alto.
En el interior el ambiente es oscuro y silencioso, muy acogedor, además de fresquito. En la carta destacan asados y carnes con salsas riquísimas.
Exploramos más la zona, observando cada detalle. Aquí también hay escaparates interactivos donde hay efectos que se activan con un movimiento acertado de varita mágica.
LE CIRQUE ARCANUS
Por la tarde asistimos al espectáculo que se realiza en la preciosa carpa de circo instalada en el centro de París. La historia se basa en las criaturas mágicas de la peli Animales Fantásticos y Dónde Encontrarlos.
Hay una parte de acrobacias bastante sencilla, luego la protagonista, que es la asistente, abre el maletín encantado, libera a una de estas bestias y la sigue al interior del maletín, donde viven todo tipo de animales sobrenaturales.
Es una combinación de pantallas, animatronics y disfraces.
La historia y toda la producción nos parece entretenida pero sencilla. Le falta algún elemento más de sorpresa o de emoción.
Damos la visita a la zona de Harry Potter por completada.
STARDUST RACERS
En la zona central, Celestial Park, hay un par de atracciones.
Stardust Racers es una montaña rusa intensísima. En realidad son dos en una, porque hay dos circuitos distintos.
Cada circuito representa un cometa, y tanto el Pulsar (verde) como el Photon (amarillo) tienen 1.500 metros de longitud, una altura de unos 40 metros y alcanzan velocidades de casi 100 kilómetros por hora.
Entre el lanzamiento, las subidas y bajadas e incluso una inversión, literalmente parece que vas a volar por los aires.
HOW TO TRAIN YOUR DRAGON - ISLE OF BERK
La siguiente zona que exploramos está basada en las pelis de “Cómo entrenar a tu dragón”, de temática vikinga muy simpática.
El portal es una torre de madera con el emblema de un dragón en la parte superior.
El poblado de Berk es muy colorido, asentado en una isla de roca y musgo, está hecho prácticamente de madera. Entre sus habitantes también hay dragones, algunos se mueven, ¡y sueltan humo y todo!
También hay elementos interactivos que se activan haciendo girar una rueda.
Aquí hay tres atracciones y un espectáculo.
HICCUP’S WING GLIDERS
La que más nos ha gustado es una montaña rusa mucho menos intensa que la anterior (¡por suerte!
), en la que Hiccup, el protagonista de las pelis, ha inventado un artilugio volador para aprender a pilotar dragones. 
La atracción va suficientemente rápido para que nos encante, las curvas nos dan la sensación de planear en el aire, y no le faltan un par de momentos cómicos, ya que durante todo el trayecto escuchamos la voz del chico que nos va acompañando durante nuestro viaje de entrenamiento.
FYRE DRILL
Luego está una atracción de agua que consiste en disparar (y ser disparado) y mojar (y ser mojado) en un recorrido basado en un simulacro de incendio.
Las barcas están equipadas con un disparador de agua por persona. En el trayecto hay un montón de dianas de colores, que al acertar, dan puntos.
También hay dianas azules que al ser disparadas, contraatacan con un chorro de agua.
Incluso hay un momento en el que puedes mojar a la barca más cercana y reírte de la miseria ajena. ¡Hasta que eres tú el empapado!
Al finalizar sabrás quien ha tenido más puntería, el del lado azul o el del lado verde de la barca, anunciando así el triunfador del circuito.
Es recomendable llevar un poncho si uno no quiere mojarse. Nosotros llevamos uno de casa.Hoy no hace calor y la cola de esta atracción no ha subido en todo el día de 25 minutos como máximo, pero en días más calurosos, puede superar 1 hora de espera.
La tercera atracción de la zona es DRAGON RACER’S RALLY, en las que te montas en unos avioncitos que giran en círculo y además dan vueltas sobre sí mismos. La combinación perfecta para garantizar un mareo galopante. ¡Aquí sí que no me monto!
THE UNTRAINABLE DRAGON
Finalmente en Isle of Berk nos queda el espectáculo.
El tierno relato de un dragón indomable incluye un par de actuaciones musicales y sorprendentes dragones de gran formato en el escenario. No sería uno de los mayores reclamos del parque, pero es muy ameno y siempre es bienvenido sentarse un ratito con aire acondicionado.
Hablando de aire acondicionado, en Orlando son muy bestias. No escatiman en potencia, y en todos los interiores (no es algo exclusivo de Universal) hace, como poco, fresquito, y como mucho, un frío que pela. En nuestra primera visita, agosto de 2014, me pasé buena parte del tiempo con piel de gallina (interiores) o sudando profusamente (exteriores). ¡Este año he venido con jerseys y una chaqueta de plumas!
Chaqueta que me viene de perlas, por ejemplo, cuando vamos a merendar al PIZZA MOON, una pizzería con un guiño a la peli de principios del siglo XX “Viaje a la Luna” y decoración al estilo vintage con marionetas de papel articuladas.
Un festín para el paladar y para los ojos.
SUPER NINTENDO WORLD
Siguiente zona a descubrir, que por un lado se divide en SUPER MARIO LAND y por otro DONKEY KONG COUNTRY.
Esta área es super inmersiva, entras a través de un portal coronado con rayos de colores y estrellitas y es fácil imaginarse habiendo sido transportado al interior del juego Super Mario Bros.
Todo es de colores saturados, de texturas sencillas, de dimensiones exageradas. Mil elementos se mueven: flores carnívoras, setas, monedas… Además por todas partes hay cubos amarillos con un signo de interrogación.
El shock visual ya me lo llevé en Universal Osaka hace dos años, donde también tienen una zona SUPER MARIO. Es una saturación de estímulos sensoriales que o te enamora, o te agota. A mí, lo último.
En Japón nos compramos las pulseras interactivas, llamadas “power-up bands”, y hoy también las llevamos. Con ellas, al dar un puñetazo a los cubos con interrogantes, acumulas puntos y sellos, que sirven para poco más que para consultarlos en la app, y quizás retarte con tu compañero de viaje, si se es de naturaleza competitiva.
La pulsera es únicamente necesaria para experimentar un espacio interactivo con diferentes salas y retos, así que se puede decir que añade diversión a la zona, pero no es en absoluto imprescindible para disfrutar de esta área.MARIO KART: BOWSER’S CHALLENGE
La atracción principal de la zona es una simulación de un circuito de karts como en el famoso videojuego.
La entrada es a través del castillo de Bowser, el malo de la historia, un animalejo mezcla entre tortuga y dinosaurio. Él y sus secuaces retan a Mario y sus amigos a una carrera. Con unas gafas 3D que se sujetan a una visera del estilo que lleva el prota del videojuego, te montas en un coche con capacidad para 4 conductores.
¿4 conductores en un solo coche? Estamos dentro de un videojuego, dentro de un parque. Será cuestión de no ponerse escrupuloso y eximir la falta de coherencia con la realidad.
La carrera en sí es una locura. Por lo visto, no sólo se trata de llegar primero, sino de recoger cosas por el camino y de lanzar cosas a tus contrincantes. Tengo entendido que el videojuego es así, tendré que hacer acto de fe, pues no he jugado nunca.
Todo va tan rápido que apenas sé lo que estoy haciendo, pero me lo estoy pasando genial.
Es divertidísima, por esto acostumbra a tener prácticamente entre una y dos horas de cola desde primera hora de la mañana, pudiendo ser de hasta tres horas en temporada alta. Por suerte nosotros usamos el pase express y sólo esperamos veinte minutos.
YOSHI’S ADVENTURE
La atracción secundaria es un paseíto infantil por un itinerario elevado de la zona, te permite contemplar la muchedumbre desde las alturas, y tiene una parte interactiva muy simple. Si no fuera porque con el express entramos sin hacer cola, no hubiéramos entrado.
De hecho, mañana, aún teniendo el pase express, ¡pasamos de ella!
La otra subzona Nintendo es la jungla de Donkey Kong. También con aspecto a videojuego, pero menos saturada, con vegetación natural y algo menos de barullo.
MINE-CART MADNESS
Entramos en el templo del gorila protagonista y nos montamos a una vagoneta que recorre una mina a toda velocidad, al final de la cual aparece un preciado Plátano Dorado. La frase anterior parece no tener sentido, pero esto es más o menos lo que entendí.
La cuestión es que la montaña rusa está llena de momentos súper divertidos y sorprendentes en los que da la impresión que la vía está rota y vas a saltar por los aires, o caer en el agua, o descarrilar y estampártela, pero por un mecanismo de vía oculta, la vagoneta sigue y sigue a toda pastilla.
La atracción es una gozada que satisface a todos los públicos, pero debido a ello (y a su delicada tecnología que se avería con la más mínima gota de lluvia
), acostumbra a tener como mínimo una hora y media de cola, siendo habitual que llegue hasta las tres horas en temporada alta. Una vez más, agradecemos haber invertido en el Pase Express. 
¿Vale la pena esperar tres horas para esta atracción? En mi opinión, nada vale 3 horas de un día de parque. La alternativa es la cola de “Single Rider”, o bien esperar a ultimísima hora de la tarde, justo antes del cierre, cuando con suerte la espera sea inferior a 1 hora.CONSTELLATION CAROUSEL
En el centro del parque, en la área Celestial Park, hay un carrusel quizás poco llamativo por fuera, pero tan bonito por dentro que montarse siempre es una experiencia agradable, después de tanta intensidad alrededor.
Las luces son tenues, la banda sonora es tranquila, los movimientos son pausados. Además, suele tener poca cola.
Habiendo hecho 10 atracciones y 2 espectáculos, son las siete de la tarde y ya estamos bastante cansados.
La jornada ha sido completísima, lo único a lo que no hemos montado han sido los avioncitos de Berk, porque no tienen Express.
De regreso al hotel compramos algo para cenar en la tienda de conveniencia, ¡y a dormir!
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