IMPRESIONES ✏️ Diarios de Viajes de Rusia

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El primer tramo del viaje, por Rusia, ha sido una experiencia muy buena. A mí me ha encantado y ha superado las expectativas que llevaba. Es uno de esos países que uno se imagina mil veces antes de conocerlo. Un país cubierto por estereotipos muy arraigados que, cuando llegas, compruebas que en algún caso pueden tener parte de verdad, pero que la mayoría se encuentran a años luz de la realidad.

Este viaje ha sido, en realidad, una primera toma de contacto. Rusia es tan extensa y diversa que da para muchos viajes y, sin ninguna duda, voy a repetir. En un futuro, cuando no sea tan problemático cruzar fronteras por tierra, me quedan pendientes San Petersburgo, los pueblos del famoso Anillo de Oro y una posible combinación con los países bálticos. A más corto plazo ya empiezo a plantearme volver en marzo o abril para recorrer Yakutia y Altái con Irkutsk como base, ya que el aeropuerto tiene las conexiones perfectas con ambas regiones y llegar a irkutsk desde pekin es comodísimo. Más adelante también caerá el mítico viaje a Kamchatka.

De Rusia me ha encantado el orgullo nacional que se percibe y la enorme diversidad cultural que hemos encontrado, desde Moscú y la cultura tártara de Kazán hasta los paisajes y pueblos de Siberia. También la comida, lo económico que resulta comer y dormir, y la intensa vida cultural que hemos encontrado en todas las ciudades.

La ausencia casi completa de turismo occidental le ha dado el plus de autenticidad que uno siempre busca, con el plus de que encontrarlo en una ciudad con aires europeos como moscú es increible. Al final incluso al recorrer la estepa en la zona de irkustk pudimos disfrutar de muchísimo menos turismo que en la misma Mongolia, a la que se le presupone en principio lo que finalmente encontramos en Rusia. El Baikal ha sido, sin duda, uno de los grandes momentos del viaje. La inmensidad de su naturaleza, los acantilados, la estepa, la taiga, las focas nerpas y la sensación de encontrarnos en un lugar remoto y casi mítico han justificado por sí solos el desplazamiento hasta Siberia.

Los dos trayectos largos en tren han sido otra de las grandes experiencias: la vida dentro del vagón, el restaurante, las paradas en las estaciones, los vendedores, los pasajeros y el paisaje cambiando lentamente al otro lado de la ventana. Y también me quedo con la simpatía de muchas de las personas que hemos conocido. Aunque el tópico predominante es el de la seriedad y la frialdad, se ha roto en bastantes ocasiones: gente que nos ha ayudado, conductores que intentaban conversar con el traductor, viajeros que compartían información y personas como Anna en el Baikal

Los contras de viajar a Rusia actualmente no son pocos. El principal es, evidentemente, la situación geopolítica. La guerra está presente incluso a miles de kilómetros del frente: soldados heridos viajando en trenes y aeropuertos, convoyes militares en Siberia, problemas de abastecimiento de combustible y controles fronterizos mucho más tensos de lo habitual. El susto que pasamos al salir de Rusia no se lo deseo a nadie. Aunque finalmente no ocurrió nada grave, durante esa media hora que retuvieron a mi pareja nos sentimos completamente desprotegidos.

La gestión del dinero también complica bastante el viaje. Las tarjetas extranjeras no funcionan, conseguir una tarjeta rusa no es sencillo y, al pagar en efectivo, ha sido frecuente que no tuvieran cambio. No es un problema insalvable, pero obliga a llevarlo todo mucho más preparado y añade una preocupación constante que en otros países prácticamente ha desaparecido.

Otra dificultad importante es el acceso a internet. Las restricciones, el bloqueo de determinadas páginas, la necesidad de utilizar una VPN y los problemas para acceder incluso al GPS engorrinan un poco el viaje y lo hacen mas incómodo. Se puede solventar, pero exige llevar varias alternativas preparadas porque lo que funciona un día puede dejar de hacerlo al siguiente.

También está la frialdad rusa. En Rusia existe un dicho popular: «Смех без причины — признак дурачины», que podría traducirse como «reírse sin motivo es señal de necedad». Este proverbio impregna la cultura rusa más de lo que uno puede imaginar, y ayuda a entender que la sonrisa de cortesía no tiene allí el mismo papel que en España o en otros países occidentales. En comercios, hoteles, restaurantes o estaciones es habitual encontrarse con una seriedad absoluta, respuestas secas y muy poca expresividad, nadie saluda al entrar a un establecimiento y si tu lo haces no encontraras una sonrisa de vuelta o escucharás un hola muy bajo. Eso puede hacer que los rusos parezcan fríos o incluso hostiles, aunque muchas veces no exista ninguna mala intención. Cuando se supera esa primera barrera y se hace algo mas de confianza, el trato suele cambiar bastante y aparecen personas cercanas y hospitalarias. El problema para el turista es que dar el salto entre el espacio público y el privado no siempre es sencillo, especialmente cuando existe una barrera idiomática tan fuerte. La parte positiva es que, cuando alguien sonríe, bromea o se interesa por ti, el gesto se percibe como especialmente genuino y no como una mera formalidad social.

Rusia no es ahora mismo un destino fácil. Requiere más preparación, más paciencia y mayor capacidad para improvisar. Sin embargo, precisamente por su complejidad, su diversidad cultural, sus trenes, sus ciudades monumentales y la inmensidad de Siberia, también ha sido una de las partes más intensas y memorables del viaje. Hemos terminado con la sensación de haber corrido una maratón, pero también con la certeza de que volveremos.

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