RIO CARIBE: cacao, búfalos, anacondas y termas. ✏️ Travel Journeys of Venezuela

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Casi nuestro último día en Venezuela. Este iba a ser un día rural. Temprano a la mañana organizamos para ir a conocer plantaciones de cacao y otros cultivos con Helly, un entusiasta guía local. A último momento se sumaron una pareja de norteamericanos, así que partimos los 5 hacia nuestra aventura: cinco personas en un Ford Ka, por caminos de montaña y con lluvia se parecía bastante a una aventura, jaja.
La primera parada fue en un mirador arriba del pueblo donde Helly nos contó que el nombre del lugar se debe a que antes habitaban allí los indios caribe. Por allí también pasaba una de las primeras rutas de Colón por tierra firme. Muchos de los españoles que pisaban el continente en estos lugares no podían evitar la tentación de ir tras la leyenda de El Dorado (pueblo a mas de mil kilómetros, entre Canaima y la frontera con Brasil) perdiéndose para siempre.
La segunda parada fue en la fábrica de chocolates Paria, donde vimos plantaciones y la elaboración del chocolate. El cacao es un árbol que necesita mucha sombra, por eso se cultiva siempre bajo otros árboles más altos. Da frutos en toda su superficie, es decir no solo en las ramas sino también en los troncos, y hay distintas variedades: criollos, trinitarios y otra que no me acuerdo. Se siembra de semilla y recién a los cuatro años comienza a dar frutos, que pueden ser verdes o rojos, según la variedad, y cuando están maduros se ponen amarillos. Dentro de cada fruto hay muchas semillas que se secan al sol y una vez secas se tuestan, ahí ya las pepitas se pueden comer, ya tienen gusto a chocolate. Luego se trituran, separando la cáscara, y se meten como en una gran olla a presión con azúcar, a veces leche (hay varias recetas), a 60º C durante 36 horas, de ahí se enfría rápidamente a 30º C para que conserve el brillo. Así se obtiene la materia prima que es almacenada líquida, hasta que se la pone en distintos moldes. Este chocolate se lo hace con la manteca del cacao, pero generalmente ésta se separa del chocolate (porque es muy cara y se vende aparte) y al mismo se le agrega aceites vegetales.
Luego de recorrer la fábrica, nos mostraron un video e hicimos una degustación. Mmmmmm. Había chocolates en distintos porcentajes: 100%, 70%, 60%, 50% y con leche, también chocolate con almendras de chocolate, chocolate con especias (canela, nuez moscada, etc) y varios licores de chocolate.
Siguiente parada: una hacienda que cría búfalos de agua. Eran casi 2000 hectáreas de tierras muy bajas, mayormente inundadas, con miles de búfalos y algunos caballos. Luego de una degustación de queso de búfalo, salimos a recorrer la hacienda. En el camino pudimos ver muchas mariposas, pájaros, pececitos, y encontramos varias culebras, pequeñas anacondas, miles de hormigas coloradas. Suficiente para mi!!!
Luego de un rico almuerzo (pollo, ensalada y moniato) en un pequeño pueblo, llegamos a las termas Agua Sana. El lugar tiene aguas termales en varias piletas de piedra situadas en un gran parque con espectacular vista a la montaña. Cada pileta tiene una temperatura distinta, desde 34ºC hasta 42ºC. Además, te podés hacer baños con barro caliente o frío. Estuvimos allí casi tres horas, pasando de pileta en pileta, haciéndonos baños de barro. Muy bueno! A media tarde partimos hacia la posada rápidamente, ya que nos esperaba un colectivo a Caracas para la noche.

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