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Desde Osaka es muy sencillo ir a Kyoto, prácticamente es un viaje en metro, por la frecuencia del transporte y por la rapidez. Una vez en la estación de Kyoto tomamos el JR Nara que, en poco más de 15 minutos, nos deja en Uji, una agradable población, muy próxima a Kyoto, que normalmente no encuentra lugar en una visita a la antigua capital que ya desborda de lugares para conocer. Pero si sobra tiempo o, como en nuestro caso, ya se ha tenido ocasión de disfrutar de las numerosas e imprescindibles maravillas que te ofrece Kyoto, bien merece la pena acercarse a Uji .
La población es famosa por tres razones: el Templo de Byôdô-in, que es la imagen que aparece en las monedas de 10 yenes; el te verde, que se cultiva en toda la zona y está considerado el mejor de todo Japón y, por último, Uji es el lugar donde se encontró el Genji Monogatari, una de las novelas más antiguas del mundo.
Una vez llegados a Uji y tras salir de la estación, no dirigimos por la carretera principal en dirección al río. Mientras nos aproximamos, podemos ver el impresionante puente de Uji, uno de los tres puentes más antiguos de Japón, construido en el año 646 y actualmente reconstruido con cemento y recubierto de madera.
El puente de Uji ha sido escenario de numerosas batallas, algunas de las cuales están narradas en el Heike Monogatari. Como curiosidad, en la Primera Batalla de Uji (1180) que dio inicio a las guerras Genpei, Minamoto no Yorimasa, que dirigía las fuerzas del príncipe Mochihito fue herido por una flecha y para evitar ser capturado se dio muerte a sí mismo en el que es considerado el primer seppuku de la historia de Japón. El puente sobre el río Uji-gawa también cumplió un papel esencial en el transcurso de la Segunda Batalla de Uji.
A la derecha nos encontramos con la estatua en honor a Murasaki Shikibu, autora de Genji Monogatari, considerada como la obra maestra de la literatura dinástica japonesa, y la primera novela del mundo en el sentido moderno. Resulta paradójico que, en una sociedad como la japonesa, donde la mujer tiene un rol tan definido, siempre a la sombra y supeditada al hombre, fuera una cortesana del siglo X la que escribió la primera novela de la literatura japonesa.
A la derecha de la estatua de Murasaki Shikibu encontramos un gran Tori de piedra que da inicio a una calle peatonal que acaba desembocando en el Templo Byôdô-in, el otro gran atractivo de Uji. Pero antes de llegar, disfrutamos del paseo, rodeados de comercios dedicados casi en exclusiva al te verde de Uji, entre ellos Tsûen, la tienda más antigua de Japón con más de 800 años de antigüedad y siempre en manos de la misma familia. En los comercios podemos encontrar te en múltiples formas y usos, desde el kit-kat de te verde, hasta caramelos, dulces y, como más tarde comprobaremos, los restaurantes también ofrecen las especialidades de la zona convenientemente aderezadas con te.
Pero eso será a la hora de comer, previamente nos toca visitar el Byôdô-in. Nada más llegar, sorprende la extrema belleza de los jardines que rodean las instalaciones del templo. En la página Mi Moleskine Arquitectónico se puede encontrar una detallada revisión de los jardines, el templo y el museo del complejo. Los datos prácticos (horarios, precios, etc.), en la propia web de Byôdô-in.
El templo pertenece a la rama del budismo Tierra Pura que, como explica Carlos Zeballos, autor de Mi Moleskine Arquitectónico: “es una rama del budismo que enfatiza su creencia en los Boddhisatvas, seres iluminados de infinita compasión, encargados de salvar a las almas del samsara, el mundo del sufrimiento, uno de los más famosos Boddhisatvas es Amida, de quien se cree que a la hora de la muerte será el encargado de conducir a las almas al Paraíso del Oeste, un Edén Budista de eterna beatitud.”
Lo que hace especialmente conocido al templo es que su edificación principal, el Pabellón del Fénix, situado en el centro de un precioso lago y flanqueado por dos Aves Fénix en el techo, es la construcción que aparece en las monedas de 10 yenes.
Tenemos mucha suerte, además de contar con un precioso y soleado día, no son muchas las personas que se han acercado hoy al Byôdô-in por lo que podemos disfrutar tranquilamente de la visita.
El templo, incluido el Pabellón del Fénix, las imágenes y los tesoros del museo, fue declarado Patrimonio de la Humanidad el 1994.
Después de la visita, comemos en uno de los restaurantes cercanos al templo. Allí constatamos que la imaginación de los habitantes de Uji para casar el te verde con cualquier plato, por extraño que parezca, realmente no tiene límites. Disfrutamos de una buena comida y de unos gigantescos Kakigōris -de te verde, por supuesto- y emprendemos el regreso a Osaka.
Al llegar a la estación de Osaka, el cielo parece desatarse sobre nuestras cabezas, una torrencial tormenta se abate sobre la ciudad. Nos refugiamos en el hotel y decidimos proceder a cerrar las maletas para facturarlas camino de Tokyo.
Mañana nos dirigimos a Hiroshima-Miyajima y desde allá emprenderemos la ruta por los Alpes Japoneses. Son unos días en que nos moveremos mucho y no nos apetece cargar con las maletas. Resulta mucho más práctico llevar unas pequeñas mochilas con lo esencial y, con la ayuda del personal del hotel y por un módico precio, facturamos nuestras maletas al Villa Fontaine de Tokyo-Mita, sabiendo que nos esperarán en nuestra habitación cuando, unos días después, aparezcamos por Tokyo. Resulta muy cómodo hacer los trámites en el hotel y no desplazarse a ninguna agencia, dejamos las maletas en la recepción del hotel y ya se cuidará el personal de enviarlas.
Por la noche, cesada la tormenta, nos despedimos de Osaka dando cuenta de unos excelentes takoyakis, una especialidad en la que toda la región de Kansai tiene reconocida fama.
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