Costa de Irlanda en moto - 19 días ✏️ Blogs de Irlanda

Tras desayunar fuerte algo tarde (cuanto menos turístico es el destino menos madrugan) y comprar algo para la comida, salimos a recorrer los que nos queda de esta fantástica península!

Lo primero que visitamos es la Dursey Island, una de las pocas islas habitadas que se encuentran frente a la costa suroeste de Irlanda. Pero lo que la hace realmente fascinante es que está unida al continente por un teleférico, el único en Irlanda, y el único de Europa que cruza el mar abierto.
Inaugurado originalmente en 1969, el teleférico de la isla Dursey sigue siendo, hasta el día de hoy, el medio de transporte más utilizado a través de las turbulentas aguas de Dursey Sound y ofrece una experiencia verdaderamente singular.

La península de Beara es uno de los lugares más bellos de Irlanda con una gran cantidad de atracciones históricas y de todo tipo. Los pueblos de la zona incluyen Allihies, famoso por sus impresionantes vistas de la costa y sus minas de cobre, y Eyeries, uno de los pueblos más pintorescos y coloridos, ganador del premio nacional a la "Ciudad Mejor Guardada 2012".

Y con este último finalizamos con esta península que nos ha sorprendido gratamente, y damos a paso a uno de las grandes atracciones de la isla esmeralda. Mucho más transitado y turístico que la el de la península de Beara, el Anillo de Kerry es conocido en todo el mundo y sigue la costa de la península de Iveragh. Es uno de los recorridos escénicos más espectaculares del país y constituye una excursión de un día muy emocionante. A lo largo de la ruta circular de 175 km hay pueblos pintorescos, una gran cantidad de monumentos históricos, calas de arena y playas.

Pero antes de tomarlo por la concurrida costa, nos desviaremos del anillo que rodea la península de Iveragh para adentrarnos en las montañas y visitar un paso de la carretera N71, que une Kenmare con Killarney, con vistas a Macgillycuddy's Reeks. The Moll’s Gap y su tienda es un lugar panorámico visitado por miles de turistas cada año. Lleva el nombre de Moll Kissane, que dirigía un shebeen, un pequeño pub, en una brecha rocosa durante la construcción de la carretera Kenmare-Killarney original, en la década de 1820. Se hizo popular por vender poitin, whisky elaborado en casa, a los hombres resistentes que trabajaban en la carretera.

Uniremos este último con otro puerto de montaña algo más desconocido, el Ballaghbeama Gap, una joya escondida que en la mayoría de la ocasiones pasa desapercibido al turista ocasional, lo cual hace que aun merezca más la pena! Esta garganta estrecha cruza la roca verdosa rodeada de naturaleza salvaje y alguna que otra oveja. Una maravilla oculta! Pues apenas está transitado.

Y nada más salir de la garganta nos esperan las llanuras infinitas del Ballaghisheen Pass, que te hará adentrarte en la inmensa soledad del interior de la isla antes de volver al bullicio de la costa.

Retomaremos el mar en la bahía de Ballinskelligs, una de las pocas áreas de habla irlandesa que quedan en Kerry. Tiene una historia impregnada de la lengua irlandesa y el pueblo puede rastrear sus orígenes hasta los monjes del siglo V o VI que hicieron su hogar en la cercana roca inhóspita de Skelligs. De hecho, su nombre viene de las Skellig. "Baile" es la palabra irlandesa para ciudad y, por lo tanto, "Baile na Skelligs" significa la ciudad de los Skelligs.

Seguiremos bordeando la costa hasta el pintoresco pueblo de Portmagee, en el extremo suroeste del puerto de Valentia. El área fue una vez un refugio para contrabandistas y piratas que se aprovechaban de los barcos comerciales del continente y América del Norte. Hoy es un poco más tranquilo.

Desde aquí cruzaremos el puente para visitar la Valentia Island, que aunque de tamaño pequeño, contiene una serie de sitios interesantes que, cuando se combinan con la ubicación de la isla y la identidad única de los lugareños, la convierten en un lugar que vale la pena visitar.
Las carreteras de la isla tienden a ser estrechas incluso para los estándares de Kerry.
La montaña Geokaun es la montaña más alta de Valentia Island y los acantilados de Fogher son los acantilados marinos que forma en su cara norte.
Para acceder al complejo hay que pagar por vehículo (3€ por moto) y se puede conducir hasta la cima de la montaña, desde donde hay tres áreas de observación: The Miner's View, The Shepherd's View y Carraig na Circe junto con 36 placas de información relacionadas con las vistas.

Tras cruzar en ferry de vuelta a la isla principal, visitaremos Killorglin, una animada ciudad que conserva uno de los festivales más antiguos, largos e inusuales de Irlanda, la Puck Fair.
Celebrado a principios de agosto, una de las versiones cuenta que Puck Fair honra un evento durante la Irlanda de Cromwell cuando una estampida de cabras salvajes recorrió la ciudad advirtiendo a los residentes de la proximidad del ejército de Cromwell. Otra de las explicaciones está relacionada con el período precristiano cuando en las ceremonias paganas los celebrantes agradecían al macho cabrío o al Puck que se asemeja al dios de los pastores ”Pan”.
Sea como sea, para celebrarlo, una cabra salvaje de Puck es capturada y coronada en un pedestal.

Y entre el tumulto de miles de turistas, por fin llegamos a Killarney, una de las ciudades más cálidas y acogedoras del país. Siendo la entrada al parque nacional de su mismo nombre, no es de extrañar que encontremos la ciudad abarrotada.

La impresionante casa torre de Ross Castle es quizás uno de los monumentos nacionales más ilustrados del país. Cuenta la leyenda que O'Donoghue descansa, sumido en un profundo sueño, bajo las aguas de Lough Leane. La primera mañana de mayo, cada siete años, se levanta del lago en su magnífico caballo blanco y rodea el lago. Se dice que cualquiera que lo vea tiene asegurada la buena fortuna por el resto de sus vidas.
Sin embargo el Castillo, así como el parque que lo rodea, cierra temprano, así que no nos da tiempo a verlo.

Lo que sí podemos disfrutar es de una concurrida ciudad a la que no le faltan restaurantes, pubs y todo tipo de entretenimiento (hasta tiene su propia cerveza local!).

Y para seguir esta ruta, podéis descargaros el track aquI:
es.wikiloc.com/ ...p-84095862

Aquí tenéis el video que incluye los mejores tramos recorridos por la península de Kerry:
youtu.be/CXGHsAA11Sw

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Tras desayunar nuestro full irish breakfast del día, Rafa se enfunda su traje de agua pues las predicciones marcan bastante lluvia y tormenta.
Pero así son los viajes! Hay que estar preparados para todo si se quiere continuar con ellos!

Por cierto, tras nuestro camino por Irlanda ya no habíamos dado cuenta de la devoción y entusiasmo que esta gente pone al cuidado de su césped, que cortan con esmero cada mañana, ya sea manualmente o subidos sobre un cortacésped motorizado. Pero lo último de lo último que pudimos ver en este B&B fue uno, de la marca Husqvarna, que funciona como una roomba mapeando el jardín y desplazándose automáticamente!!! Para flipar!

El día comenzaría atravesando el Parque Nacional de Killarney, a cuya entrada encontraremos la Abadía de Muckross. De 1448, fue el lugar de entierro de muchos jefes locales y poetas de Kerry, y en su jardín encontraremos un tejo que se cree es tan viejo como la propia abadía. Se dice incluso que una imagen milagrosa de la Virgen María está enterrada debajo del árbol y cualquiera que lo dañe moriría en un año.

El parque nacional es un lugar concurrido de senderistas con ganas de descubrir sus lagos, cascadas y montañas que lo rodean. Y tras atravesar varios túneles excavados en roca llegamos a un punto ya conocido por nosotros, el Molls Gap! Solo que hoy, las horas tempranas y el clima lo presentan mucho más tranquilo y solitario.

Desde aquí tomamos el desvío que nos adentrará en una de las carreteras desconocidas y más impresionantes de Kerry, el Gap of Dunloe.
Visible a kilómetros de distancia, el icónico Gap of Dunloe, entre las montañas más altas de Irlanda (McGillycuddy Reeks) y las montañas Purple y Tomies de Killarney, ha atraído la atención durante siglos.
El río Loe fluye a través del valle, uniendo sus cinco lagos glaciares: Coosaun Lough, Black Lake, Cushnavally Lake, Auger Lake y Black Lough. Cuando los grandes glaciares se agitaron a través de las montañas hace 2 millones de años, dejaron enormes rocas esparcidas por el valle, una de las cuales es la famosa "Turnpike", que se posa en una sección estrecha del paso de montaña, dividiendo a modo de entrada natural como postes a ambos lados de la carretera. Desde aquí se puede admirar las impresionantes vistas del lago Auger, antes de continuar hacia el antiguo puente de piedra conocido como Wishing Bridge. Como habrás imaginado, pide aquí un deseo e incluso puede que se haga realidad. Aunque tras atravesar 3 puentes de piedra... desconocemos cual es el correcto!

A la salida de este puerto descubrimos decenas de carros tirados por caballos que se dirigen con turistas al mismo. Al parecer es posible subir hasta el lago superior y desde allí tomar un bote que te lleve hasta el Castillo de Ross en Killarney, pero comienza a llover y sinceramente no sé si para esos turistas merecerá la pena lo que hayan desembolsado...

Y concluido con el Anillo de Kerry nos dirigimos a otro de los highlights de Irlanda, la Península de Dingle. Otra de esas rutas panorámicas muy transitadas ya que te permite ver en un día gran parte de los atractivos de la isla, y más si la combinas con el anillo que acabamos de abandonar.
Pero primero una parada en el pueblo de Annascul para visitar la taberna South Pole Inn.

Fundada por el lugareño Tom Crean y su esposa en 1920, acompañó a Ernest Shackleton y Scott en tres expediciones antárticas, el Discovery 1901-04, The Terra Nova 1910-13 y The Imperial Trans-Antarctic Expedition a bordo del Endurance en 1914- 17.
Pero aun siendo más de las 10 de la mañana, aun permanece cerrado, y es que básicamente lo que ya llevamos aprendido en cuanto a la restauración se refiere es que se abre a partir de las 12:00 y se permanece abierto hasta las 20:00 en horario ininterrumpido de comidas. Fuera de esa franja ni lo intentes! Y si no llevas reserva...directamente es NO.... (al menos en tiempo de covid, porque no recordaba este requisito de años antes).

Ellos se lo pierden! Así que comenzamos a bordear la península, que la lluvia amenaza seriamente el recorrido.

Sería fácil llegar a la península de Dingle y no salir del propio pueblo de Dingle. Bohemio, artístico y verdaderamente cordial, Dingle es famoso por sus pubs-ferretería (donde puedes pedir una pinta y comprar unas botas de agua) y su delfín Fungie, que vive en sus aguas desde hace décadas. Pero nosotros continuaremos para comenzar la Slea Head Road, una espectacular y serpenteante carretera comienza en el pueblo de Dingle y recorre toda la costa.

Como consejo, los autobuses la recorren en sentido antihorario (este es el mejor sentido para recorrer toda la isla de Irlanda, ya que te permite estar en el lado más exterior de la carretera y contemplar mejor las vistas de la costa o parar en los miradores!!), así que si no quieres cruzarte con ellos o parar cada vez que un coche se cruza, será mejor que sigas el mismo sentido.

Cerca de Dún Beag encontraremos el Fahan Beehive, que cuenta con una buena colección de “clochán”, casas de piedra medievales habitadas en su día por monjes.

La playa de Coumeenoole es posiblemente la mejor de Kerry con sus arenas azotadas por el viento, las olas del Atlántico rompientes y las rocas negras escarpadas. En la icónica y sinuosa carretera que conduce hasta el puerto de Dunquin nos aguardan más paisajes conmovedores. Aquí podríamos coger un ferry hasta las desiertas y poéticas islas Blasket, el grupo de islas más al oeste de Europa.

El Gallarus Oratory es la iglesia paleocristiana mejor conservada de Irlanda. La construcción se realizó superponiendo las piedras sin argamasa una sobre otra usando una técnica similar a la de las tumbas neolíticas e inclinadas hacia el exterior para una mejor evacuación del agua.

Cerca se encuentra la Kilmalkedar Church, un complejo monástico del cual la iglesia es uno de los pocos restos que se conservan. Cercana a la iglesia está situada la casa de San Brandán, que según la leyenda fue morada del santo en la época medieval.

Y diluviando a mares tratamos de comer en Dingle, pero su fama la hacen masificada y con pocas opciones, así que decidimos continuar algo más a la espera de encontrar alguna población algo menos concurrida de camino a nuestro destino.

Sin embargo, poco se cruzará en nuestro camino al Conor Pass, el que es uno de los pasos de montaña más altos de Irlanda y ofrece la forma más espectacular y pintoresca de cruzar de la costa norte a sur de la península de Dingle.
Esta carretera, estrecha y sinuosa, recorre 12 km entre la ciudad de Dingle en el sur y Kilmore Cross en el norte de la península. Las vistas desde la carretera son impresionantes, con un paisaje glaciar de montañas, lagos glaciares y un amplio valle extendido debajo. Y en la parte más empinada, la carretera serpentea alrededor de afilados acantilados y pasa por altos lagos.
Hay dos paradas principales, una en la cima del paso y la otra más al norte, en Peddlar's Lake.

Sin embargo, la lluvia no da tregua, y entre que las vistas son inexistentes y estamos empapados, decidimos continuar hasta el siguiente pueblo en el que poder secarnos y refugiarnos, degustando una calentita chowder de pescado.

Cuando hemos terminado de comer la lluvia parece que ha amainado, así que retomamos lo poco que nos queda hasta Tralee.
A su entrada, un molino de viento que se asemeja a los holandeses, nos sirve de escenario poco común para nuestras motos.

Y por fin llegamos a Tralee, la cual no es un imprescindible y tampoco es una joya olvidada de Irlanda, pero por algo es la capital del condado.
Aquí tiene lugar uno de los concursos de belleza nacionales más importantes de la isla, la Rosa de Tralee, pero al margen de eso solo encontramos otra ciudad fantasma más. Con tiendas cerradas, calles vacías... y solo unos pocos bares con ambiente repletos de gente haciendo cola para que les dejen cenar. Pero sin reserva....

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