El tercer día de viaje, segundo en Londres se iba a iniciar con otra excursión de Londres en Español, la del Londres histórico en la que íbamos a recorrer lo más típico y tópico desde Piccadilly circus hasta el Parlamento y la Abadía de Westminster. Como no empezaba hasta las 10:30, además de no madrugar demasiado, decidimos caminar dando un paseo atravesando el Hyde Park hasta el Arco de Wellington. Allí cogimos Piccadilly Street que nos llevaría hasta Piccadilly circus. Un paseo estupendo y que nos permitió de paso retomar algo que se nos habiá quedado en el tintero el primer día con la lluvia: el conjunto formado por la travesía de Burlington Arcade y enfrente el proveedor de su graciosa majestad, Fortnum & Mason y su peculiar reloj. Todo al lado de la Real Academia de las Artes, (en este país casi todo es Real). Ninguno de los dos lugares es propio para no pertenecientes a clases adineradas varias
Burlington Arcade:
Fortnum & Mason
Paseando por Piccadilly se nos ocurrió sacar una instantánea a uno de esos pompones de flores, que están por todo el centro y que a nosotros nos llamaban la atención.
Y ya que íbamos a hacer un tour típico ¿por qué no enseñaros algo no menos típico que nos encontramos también en esta calle?
Obviamos por conocidas las típicas cabinas rojas. Finalmente llegamos a Piccadilly Circus, lugar de encuentro con el Tour de Londres en Español. Igual que en el día anterior, y a pesar de que se trataba del tour más “turístico” de todos, consiguieron dar un giro a todo lo que íbamos viendo y además de lo típico conseguimos conocer aspectos no habituales. No obstante el tipo de tour algo si os podemos enseñar fuera de lo típico, esta escultura que está en Trafalgar Square y que se coloca en un pedestal cambiándose cada cierto tiempo:
Es como un contrapunto a todo lo restante de la plaza.
Una vez hecho el recorrido Piccadilly Circus, Trafalgar Square, Whitehall, Parlamento, Abadía de Westminster y St James Park, se acabó el Tour. Un dato eminentemente práctico para los viajeros, es comentar que en Trafalgar Square hay unos servicios públicos (toilettes), francamente bien cuidados. Pueden sacar a más de uno de un apuro.
Era la hora de comer y nos acercamos al primer pub en el que íbamos a entrar. El guía del tour nos había recomendado uno junto a Trafalgar Square, ya en Whitehall: el llamado “The Lord Moon of the Mall”. Nos gustó su interior y yo personalmente decidí probar el famoso fish and chip, a ver qué tal. Me pareció totalmente insípido y completamente necesario colocarle alguna salsa por encima para que supiese a algo. Ni que decir tiene que ya no lo volví a probar en todo el viaje. Por lo demás el pub recomendable. Como no le saqué foto, también aquí he buscado una por internet:
Después de comer cogimos Victoria Street para llegar a Westminster Cathedral. Curioso templo por fuera aunque no tanto por dentro. Habíamos leído algo de unas pretendidas estupendas vistas desde la torre y pagamos una pasta gansa por subir. Naturalmente se trata de una opinión bipersonal, de mi mujer y mía, pero entendemos que no merece la pena. Si fuera gratis subir pues bueno. Pero gastarse unas cuantas libras en ello entendemos que no. Un dato cinematográfico de esta iglesia es que aquí se celebró la misa de requiem por Alfred Hitchcock. Previamente en su película “corresponsal extranjero”, un asesino se tira desde la torre de esta iglesia mientras se celebraba una misa de réquiem.
Desde allí nos acercamos al Palacio de Buckingham por eso de verlo por fuera, pero vamos, me quedo con el Palacio Real de Madrid. Seguimos paseando por The Mall y nos acercamos brevemente a St James Park donde cómo no tuvimos por compañía algunas de las conocidas ardillas
Al final de The Mall está Trafalgar Square donde bajamos a ver eso del restaurante en la cripta de St Martin in the Field. Pues era verdad. Y el caso es que no queda tan mal como me pensaba:
Aunque claro algo sí chirría. Nos explicaron los de Londres en Español que la cuestión del restaurante está ligado a obtener fondos para la Iglesia, ya que no tiene categoría para ponerle una entrada. Y solo se les ocurrió lo del restaurante. No son los únicos. La catedral de St Paul’s, además de cobrar y bien cobrada la entrada también tiene un restaurante abajo para mí peor integrado que este de St Martin. Y más fashion, según dice el personal.
Ya que estábamos en Trafalgar Square buscamos esa antigua minicomisaría que parece la base de una farola. Y la encontramos:
El motivo de su aspecto, “pasar desapercibida” ya que esta plaza fue y sigue siendo un lugar de protesta y manifestaciones. En efecto, parece ser que se instaló en 1926 a fin de vigilar a agitadores y manifestantes que se reunían en esta plaza y disponía de un teléfono que conectaba directamente con Scotland Yard por si las cosas se agravaban. En la actualidad la garita sirve para guardar el material de limpieza urbana. La farola que decora la garita fue instalada en 1826 y según algunas fuentes, fue rescatada del navío de Nelson, el HMS Victory.
Como no teníamos más cosas programadas, decidimos irnos al hotel a descansar un rato. Y se nos ocurrió acercarnos a la estación de Waterloo para recoger los billetes de Salisbury para el próximo sábado. Dicho y hecho. Al llegar decidimos utilizar por una vez las máquinas, que por cierto, al menos allí no estaban en español. De todas formas no me resultó difícil utilizarlas. El problema fue cuando me dice que los billetes ya habían sido correctamente sacados y que consultáramos en taquilla. Allí que nos vamos y nada, el taquillero nos dice una y otra vez que no se encuentran los billetes. Lo dejo por imposible porque mi nivel de inglés macarrónico no daba para más. Y era incapaz de expresar lo que pensaba. Más de 60 libras a la basura pensábamos de vuelta al hotel con un cabreo monumental. Entonces nos encontramos con el milagro de un recepcionista del hotel que hablaba español. Y no solo hablaba español sino que se puso en cuerpo y alma a echarnos una mano. Logró dar con un teléfono para reclamar y con una paciencia digna del santo Job intentó durante más de media hora que le dieran una respuesta. Al final logró ponerse en contacto con una jefa que le dijo que tendría que llamar a otro teléfono pero dada la hora que era, las 21:00 tendría que ser mañana. Yo estaba convencido que el billete estaba perdido y decidimos con el cabreo que llevábamos irnos a dormir y mañana sería otro día.
Este día amanecía bajo lo sucedido el día anterior con los billetes para Salisbury. Habíamos quedado con el muchacho de recepción que nos estaba ayudando a intentar solucionar el problema a eso de las 12:00 que era cuando él iba a poder dedicar un poco de tiempo al tema. Así que a primerísima hora cogimos el metro y nos fuimos hacia la Torre de Londres. Tempranito para evitar colas. Y efectivamente a las 9:00 no había apenas gente. Para los 2x1 no nos pidieron ningún justificante cuando le dimos lo que habíamos imprimido
El recinto merece la pena a pesar de lo que dicen algunos. Por su historia y también por el contenido que nos ha llegado. Eso sí nosotros pensamos que lo de las joyas de la corona es perfectamente prescindible. Tanto como los tesoros de muchas catedrales españolas. A destacar especialmente la torre Blanca (White Tower) con la Capilla de S. John, la Torre Beauchamp, donde encontramos los graffitis que los reos hicieron en los muros de sus respectivas cárceles, el Lower Wakefield Tower donde podemos contemplar instrumentos de tortura y más que nada por su significación histórica el Scaffold Site, el un centro de ejecución que actualmente está ocupado por una especie de mesa de cristal. El lugar, según nos contaron los de Londres en Español, contempló solo 7 ejecuciones, entre ellas las de Ana Bolena y Tomás Moro.
Por cierto que en la Torre de Londres también se pueden ver cachivaches como este:
Desde la Torre de Londres se tienen unas buenas vistas del Tower Bridge, que luego veríamos mucho mejor desde el Támesis cuando fuimos a Greenwich.
La idea primitiva era ir andando y viendo cosas hasta St. Paul’s. Pero teniendo en cuenta que debíamos ir al hotel a intentar resolver lo de los billetes de Salisbury, fuimos directamente en metro desde Tower Hill. St. Paul’s es uno de los sitios a los que hay que ir pero vamos, fuera de la cúpula, teniendo en cuenta que no teníamos ninguna intención de subir los más de 500 steps y después de estar en San Pedro y en muchísimas de nuestras catedrales, pues no sé yo. Tardamos más bien poco en salir. Luego sopesamos si de verdad merecía la pena la cantidad de libras pagadas, ya que encima ahora no hay 2x1 y solo pudimos rebajar con el vale del 20%. Mi opinión es que si no se va a subir a la cúpula tal vez con ver la catedral desde fuera baste. Más que nada por el precio, que si fuera gratis, tampoco pasaría nada por entrar al interior.
Eso sí al salir de la catedral lo que menos nos esperábamos ver es un grupo de mariachis, junto a St. Paul's, ejerciendo de tales. Londres a veces es insólita:
Una vez fuera de la catedral cogimos el metro para ir al hotel. Allí el muchacho de recepción continuó portándose de manera increíble. Se le veía pelearse con los de la compañía ferroviaria como si el billete fuera suyo. Finalmente desalentado me dijo que insistían que el billete había sido retirado de Paddington el día 6. ¿Paddington día 6? Pero si en el papel que tenía ponía que debía recogerlo en Waterloo. En cuestión de segundos se me iluminó la mente. Y recordé el fajo de billetes que había recibido precisamente en Paddington el día de mi llegada, exactamente el día 6, cuando retiré los de Oxford. Mi manó se dirigió hacia mi cartera, donde guardaba aquellos billetes. Fui mirándolos uno a uno y los cuatro últimos eran los de Salisbury. Simplemente delante de Fabián, el de recepción, no sabía donde meterme. Pero si yo había puesto al sacarlos que los recogería en Waterloo, igual que había puesto en los de Oxford que los retiraría en Paddington. Pero al parecer si tienes reservados varios viajes, cuando retiras los del primero te salen todos. Lo que significa que los localizadores no sirven para nada. El caso que acababa de recuperar más de 60 libras. Y no tenía más que agradecimiento para el de recepción. Valga la anécdota para general aviso. Ojo si habéis sacado billetes para más de un viaje. Lo más probable es que al retirar los primeros os salgan todos. Aunque eso no debe rezar para el aeropuerto, ya que cuando retiré los del Southern, solo salieron los del Southern. Enfin, la anécdota del viaje que en este caso tuvo un final feliz.
A todas estas era la hora de comer y en el hotel nos dieron un papel con unos cuantos sitios de los alrededores recomendados. Nos fuimos al pub llamado Victoria, que a pesar del nombre está en Paddington, en la esquina de Sussex Place y Stratheam Pl. Y comimos francamente bien y barato. Recomendado a los que tengáis el hotel por la zona.
A las 19:00 teníamos otro de los tour de Londres en Español, el de Covent Garden. Como sabíamos que en el mercado no nos íbamos a detener, lo que hicimos fue irnos para allá. La plaza donde están los mercados de Covent Garden es un auténtico espectáculo. Sitio de los imprescindibles para conocer todos los ambientes londinenses. Desde ver a los que daban espectáculos callejeros, cantantes increíbles, y los mercados estupendos, incluido el alimenticio donde pudimos merendar por dos perras. Por lo visto el de comidas no lo ponen todos los días. Los jueves sí, como pude comprobarlo.
Con los productos alimenticios en las manos nos llegamos al sitio de encuentro con los de Londres en Español. E iniciamos otro estupendo tour que nos hizo conocer la zona de Covent Garden, que es algo más que la plaza donde están los mercados, como yo consideraba imposible preparándolo a distancia. No les voy a chafar su recorrido así que el que quiera que lo haga. Merecer, merece la pena.
Al final del tour vimos un Bella Italia y como nos había gustado la noche que estuvimos comiendo en otro local de la cadena pues entramos. Un buen italiano, si señor. Recomendada la cadena.
Y así, con la llegada al hotel terminábamos el día. Contentos con la resolución positiva de los billetes del sábado para Salisbury. Y con que llevábamos dos días sin una gota de agua.
Hoy teníamos programado para empezar la Abadía de Westminster. Y como el día anterior, llegamos tempranito, un poco antes de la apertura. Nos pusimos en el lado del pago con tarjeta. Y mira por donde la ciudad de Westminster nos amenizó la espera hasta que abrieran, con un espectáculo gratuito. De repente apareció junto a la puerta un ciudadano mitad borracho, mitad como una cabra, que no sé qué pretendía con los que estaban abriendo la puerta y colocando las cintas separadoras. El caso es que se pilló un contenedor de basura, no de los grandes sino de esos de plástico en forma de cubo grande que se lo tiró hacia donde estaban. Luego se dedicó a tirar todas las cintas que habían puesto. Y cogió un portacintas, algo ya más peligroso porque era metálico y se dedicó a aporrear la puerta. El problema que yo le veía al asunto es que se viniera hacia los que estábamos esperando. Pero no. Con las mismas debió entender que la policía estaría a punto de aparecer, cogió su petate y se marchó. La policía hizo acto de presencia cuando ya estaba a cierta distancia, pero lo pillaron. El caso es que la espera se nos hizo más corta con el espectáculo
Al final abrieron las puertas y entramos los pocos que estábamos esperando. Increíble la Abadía. Seguramente es el lugar monumental de Londres que más merece la pena visitar. Precioso. Y encima la audioguía es gratis. Según lo que pretendo con el diario, no voy a describir el templo porque hay mucha literatura al respecto. Solo recomendar a quien vaya a ir a Londres que si hay un sitio que no se debe dejar de visitar, es éste. Y también informar que dentro de la Abadía hay servicios, cosa que yo no esperaba. Eso siempre viene bien.
Al salir de la abadía entramos a la iglesia de St. Margaret’s esta vez porque era gratis. Tampoco es que tuviera demasiado interés en ver donde se casa la alta sociedad inglesa. Luego nos acercamos al edificio que hay pegado a la Abadía, al salir a la izquierda o mirando a la fachada a la derecha, y que da al deand’s yard, un lugar bastante increíble en mitad de todo el follón de la zona del Parlamento-Abadía. Alberga una escuela y es un espacio cerrado al tráfico muy verde. Animo a introducirse en este espacio porque se pasa un rato estupendo al margen del turismo y encima es precioso:
A las 15:00 teníamos otra excursión con los de Londres en Español cuya cita estaba al lado de St. Paul’s. Así que nos fuimos hacia aquella zona. Faltaba mucho tiempo cuando llegamos por lo que decidimos cruzar el Millenium Bridge y acercarnos a la Tote Modern a ver la exposición de Miró que estaba en sus últimos días. Por cierto muy aparente el tramo entre St. Paul’s y la Tate Modern a través del Millenium Bridge, tanto desde St. Paul´s como desde el Tate Modern. Una pasta gansa también entrar en la exposición pero teníamos 2x1 para hacer menos dolorosa la inversión. Al menos la exposición era francamente buena. Desde las cafeterías del Tate había unas excelentes vistas sobre la City.
Regresamos hacia la zona de St. Paul’s y entramos a comer en uno de los locales de la cadena Café Rouge. Allí pude recordar los “sole” franceses, es decir lenguado en castellano. Cuando lo vi escrito en la carta se me pusieron los ojos como platos Se puede tomar un buen pescado en Londres sin necesidad de acudir a los, para mí bastante intragables, fish and chips. Muy bien el Café Rouge. Volveríamos a comer en la cadena el día de la vuelta. Y el precio razonable. No nos subió de £25 los dos. Eso sí con tap wáter, nada de vino o cervezas.
Tras comer nos acercamos al lugar de encuentro con el tour sobre la parte más desconocida de la City of London, más allá de la zona del Banco de Inglaterra, el pepinillo, y todo eso. Una vez más no voy a desvelar el recorrido. Solo os ofrezco algunas instantáneas de lugares no excesivamente conocidos o detalles que me llamaron la atención. Por ejemplo un par de farolas de gas que todavía existen en algunos sitios de Londres, como en la entrada de la Iglesia del Temple
O en esa calle llena de librerías Cecil Court’s, que tiene sus secretillos para descubrir los cuales mejor hacéis el tour:
También una foto del ayuntamiento de la City of London que me resulta increíble no esté en los circuitos turísticos
Esto es algo que está en toda la City of London y es consecuencia de los bombardeos en la segunda guerra mundial que hace coexistir los edificios más modernos con otros muy anteriores.
En esta zona más desconocida de la City of London también nos encontramos con esta entrada estilo Tudor a la Iglesia de San Bartolomé
Por último por aquí nos encontramos con una de las últimas, sino la última, cabina telefónica azul de los bobbies que se usaban para denunciar delitos o pedir refuerzo, pero por desgracia, en el cartel dice que el teléfono gratuito ya no está operativo.
Finalizado el Tour teníamos programado un paseo desde la zona del Temple hacia Westminster a la orilla del Támesis. Y eso es lo que hicimos. En el camino a la derecha nos topamos con Somerset House uno de los grandes edificios históricos de Gran Bretaña. Está situado frente al National Theatre de Londres, en la parte Sur de The Strand. Más datos en internet.
Siguiendo y junto al Támesis vimos las Agujas de Cleopatra o Clepatra’s Needle, (son dos, pero su “hermana” está en el Central Park de NY). En realidad se trata de un obelisco egipcio mandado a construir por Tutmosis III en el siglo XV a.c por lo que, con total probabilidad, se trate del monumento más viejo de Londres. El lugar del obelisco no parece el más adecuado. En realidad se iba a colocar delante del British, pero resultó que no podían cruzar algunas calles para llegar hasta allí con el obelisco. Se pensó entonces ponerlo frente a la abadía de Westminster, pero no podían pasar en tren por el túnel. Finalmente terminó a orilla del Támesis.
A continuación llegamos al muelle embankment, al que echamos un vistazo porque de aquí teníamos que salir con el Thames Clippers para ir a Greenwich. Así que ya sabíamos dónde estaba. Un poco más adelante había una calle que nos llevaba a Trafalgar square. Era viernes y nos daba tiempo a dar una vuelta a la National Gallery. Pero decidimos que no nos apetecía. Ya dijimos que no somos muy de Museos y menos de pintura a no ser cosas específicas como lo de Miró. Así que nos fuimos hacia el hotel. Un poco de descanso y decidimos ir a cenar a uno de los sitios que nos había recomendado el hotel por los alrededores, en concreto a un griego, el Kolossi, en London St. Allí me tomé una musaka que verdaderamente estaba muy buena. Tampoco el precio subió para los dos de £25 con agua del grifo claro
Y como estábamos al lado del hotel ni siquiera tuvimos que coger el metro. Fin del cuarto día londinense.
Un diario genial, lleno de datos utiles...por un lado me trae buenos recuerdos de mi primer viaje y por otro me ayuda mucho para este segundo, ya que me toca organizar cosas de las que no tuve que preocuparme en el otro...mucha gracias por compartirlo.
Opino lo mismo q tú pero al revés...
No te diré que no volveré a París pq soy muy joven y seguro que volveré, pero yo la cuidad que me tiene enamorada y que repito una y otra vez en Londres.
Tienes toda la razón, las ciudades te llegan o no te llegan.
Un diario muy entretenido, me gustó.
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