CANADA COSTA ESTE 2011 ✏️ Blogs de Canada

Día 13 de Septiembre, para no perder la costumbre, madrugamos para sacarle el mayor partido posible al día. Toca de nuevo coche, esta vez camino a Ottawa, pero hoy son pocos km, unos 165 nada más.

Antes de entrar en Ottawa pensamos que lo mejor sería pasar por Gatineau, es una población cercana a Ottawa, de hecho, parece un barrio de la ciudad, con la diferencia de que Gatineau pertenece a la provincia de Québec, y es completamente francófona, y Ottawa, ya pertenece a la provincia de Ontario aunque ambos idiomas comparten protagonismo aquí, imagino que sobre todo, por ser la capital del país.

Gatineau posee un enorme parque natural, desde el que puedes obtener unas vistas impresionantes de la ciudad. Para no perder la costumbre, están rodeados de naturaleza, agua, verde y animales, allí donde mires. Tienen una estación de esquí, en la parte más alta del parque, a la que parece ser que dan bastante uso, por la cercanía a la ciudad. Además, parte de las universidades, institutos..., están situados en este área. Zona de bosques, que a mediados de septiembre empiezan a tornarnos rojizos, el típico color de postal canadiense, que ya deja verse en algunos árboles.

Otra de las cosas interesantes en esta zona es el museo de las civilizaciones, en el que no solo puedes disfrutar de detalles de la vida de los antepasados canadienses, sino que además, se tienen unas vistas estupendas del parlamento de Ottawa.

Del museo en si, deciros que a pesar de que no somos mucho de museos, este nos encantó, supongo que por lo diferente. Tiene una zona dedicada a las primeras naciones canadienses, y otras zonas destinadas a exposiciones itinerantes, procedentes no sólo de Canadá.

Cuando preparábamos el viaje, leí algo del museo, que realmente me impactó, y que me gustaría compartir con vosotros, porque creo que expresa bastante bien el espíritu de los viajeros, respecto a que somos ciudadanos del mundo, espero que opinéis lo mismo...

Cuando en 1993 el reportero del diario nacional The Globe and Mail, William Thorsell, le preguntó al ex-secretario de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuellar porqué le obsequió al museo su colección de objetos adquiridos durante su mandato, el Secretario Pérez de Cuellar contestó:
"Le di mi colección a Canadá porque la colección viene de todo el mundo y, en mis viajes y experiencia, he concluido que el mundo necesita convertirse en lo que Canadá es, si la humanidad espera prosperar y vivir en paz. Ustedes (los Canadienses) han encontrado la manera de vivir confortablemente con la diversidad. Han encontrado la forma de reconciliar la igualdad con la diferencia." (The Globe and Mail, November 17, 2000 section A, p21 Only in Canada: Celebrating what really counts by William Thorsell)


Y después de esto, deciros que hay una zona especialmente dedicada a los niños, que disfrutamos como si lo fuésemos... jeje



Ya en Ottawa, aprovechamos para darnos un primer paseo por la ciudad, hacer algo de compra para el desayuno del día siguiente, cenar en un pub de la zona, mucho más americano que lo que habíamos disfrutado hasta el momento, e irnos a descansar. El día no da para mucho más... Nuestro alojamiento en Ottawa es el B&B NEW WDIMBURG.

NEW EDIMBURG B&B. 82 Union Street. Ottawa. K1M 1S1.
www.newedbb.ca

El alojamiento es una casita típica canadiense, de familia "pudiente". El propietario era un ex-diplomático Canadiense, que había estado residiendo en un montón de países del mundo, entre ellos varios países africanos, en los que actualmente tiene una ONG de ayuda a los niños, y que nos resultó ser un interesante conversador.

Respecto al alojamiento, está en la zona diplomática, al ladito de la casa del gobernador, en una zona tranquila, y relativamente cercana al centro. De hecho, dejamos el coche, y no volvemos a moverlo hasta que salimos hacia Gananoque. Tienen una zona donde poder dejar el coche sin necesidad de pagar aparcamiento, cosa que hasta el momento hemos ido evitando, y algo importante sobre todo a estas alturas del viaje: tienen lavadora y secadora a disposición de los usuarios, que nos vienen genial ya que nos estábamos quedando sin ropa limpia después de 12 días de viaje. Esta noche, toca colada.

Nuestra primera visita del día, son los jardines y la casa del Gobernador.... bueno, más bien los jardines, ya que supuestamente el Gobernador estaba en casa, y no se puede visitar su hogar.



A continuación y de camino a la zona del parlamento, visitamos el ROYAL CANADIAN MINT, la casa de la moneda, donde además de hacer la visita guiada con las explicaciones sobre la fabricación y la historia de las monedas, cogemos en nuestras manos un lingote de oro. Es interesante ya que no sólo fabrican monedas canadienses, sino que también fabrican y han fabricado monedas de otros países como España, alguna de nuestras antiguas pesetas....

Seguimos hacia el parlamento, pero de camino encontramos la Catedral de Notre Dame.



Ya vemos al fondo los edificios en la colina del parlamento. Es una imagen muy conocida de Ottawa. Son distintos y a la vez semejantes a cualquier edificio clásico europeo. No tienen su antigüedad, pero si copian sus formas, recuerda un poquito al BIG BEN...



Visitamos el edificio del parlamento, donde os darán dos opciones para la visita guiada: Francés o Inglés, a vuestra elección. Está interesante, lo mejor para mi gusto, la biblioteca que les han montado a los diputados.... parece la biblioteca de Harry Potter, impresionante!

Un detalle de la colina del parlamento. En muchas guías se menciona una especie de casa de gatos que hay al lado de uno de los edificios. La verdad es que si la encontráis es curioso ver unas casetas para gatos callejeros en un lugar así, pero la verdad es que no sé si merece ser mencionada en una guía, así que si no la encontráis, no pasa nada...
Y ahora una anécdota-aviso... A alguien del grupo, se le ocurrió hacer una foto a un coche aparcado en zona que indicaba que era reservado parlamentarios. Lo hizo sin mala intención, y sólo porque nos llamaba la atención que todas las matrículas quebequenses ponían "Je me souviens" en la placa. La mala suerte es que lo vio un policía y el susto que nos llevamos fue mayúsculo. Cuando nos dimos cuenta de que lo habíamos perdido y dimos la vuelta a buscarlo, nos encontramos con que el policía estaba mosqueadísimo, le había quitado la cámara para borrar la foto, y le pedía explicaciones de porqué lo había hecho. Con el inconveniente de que ni uno hablaba inglés, ni el otro español. El policía había llamado a otro compañero que parecía Robocop, y nos costó más que poco, convencerlos de que había sido una tontería y que ya había borrado la foto. Se quedaron con datos del pasaporte por si era un terrorista internacional,... así que ya sabéis, NO PHOTOS, a coches oficiales....

Seguimos nuestro paseo por la ciudad, bordeando la colina del parlamento, visitamos las exclusas del canal, y seguimos dirección al Byward Market..



Como en otras ocasiones, nos encontramos con un mercado super colorista, frutas y verduras de todo tipo, y galletas, postres, ropas.... derrochando color.

Llevamos todo el día de ruta por Ottawa, y decidimos cenar en el B&B los restos de comida que tenemos acumulados... es hora de ir desprendiendo lastre. Después de cenar, salimos a darnos un paseo por la zona, a tomar una cervecilla, y a descansar... Mañana madrugamos para salir hacia Gananoque, de camino a Niágara....

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Ya es 15 de Septiembre, y vemos como se van consumiendo los días de nuestro viaje. Todo lo bueno se acaba, y lo malo es que se acaba pronto...

Hoy toca el tan esperado crucero de las mil islas.... pero antes, y siguiendo la recomendación de alguno de los foreros, decidimos pasar antes por el Upper Canada Village. Se trata de otro pueblo que recrea la vida de los antiguos pueblos canadienses. Creo que ya había comentado que les gustan mucho estas recreaciones, y la verdad parecen tan fieles, que merece la pena verlas... En esta, hemos visto incluso, como hacían el queso Cheddar. La recomendación es que se dediquen unas 4h a la visita, si se quiere ver todo y con calma, pero nosotros no teníamos tanto tiempo, así que hicimos una visita más rápida, a la que dedicamos unas 2h, con lluvia incluida, que también retrasa un poquito.




Desde el Upper Canada, salimos hacia el crucero de las mil islas. Hay varias opciones respecto al crucero. Se puede salir desde varios pueblos a lo largo del río, como son Rockport, Gananoque, su web es www.ganboatline.com, y Kingston, cuya página web es www.1000islandscruises.on.ca... y en todos ellos ofrecen aproximadamente lo mismo.

Nuestra idea en principio, era hacernos un crucero de 3h que es el intermedio, y que según todo el mundo es más que suficiente. Desafortunadamente, llegamos 5 minutos tarde al embarque, y no pudimos hacer el de 3h, así que hicimos el siguiente, que era de 1h. He de deciros que a nuestro juicio, ha sido más que suficiente para hacernos una idea de lo que son las mil islas. Hay un crucero de unas 5h que desembarca en el castillo de Bolt, que ya pertenece a EEUU, y que si decidís hacer os pedirán el pasaporte para poder desembarcar. Dejan unas 2h para que se visite la isla y el castillo, que parece ser que no es más que una especie de tienda de souvenirs a lo grande. No obstante no puedo opinar acerca del castillo, ya que no lo visitamos.



Tanto del Upper Canada Village, como del crucero de las mil islas, poco tengo que contaros, salvo que merece la pena disfrutarlos, el uno porque te entrega un trocito de la historia de Canadá, más fácil de masticar que una simple lectura, y el otro, porque es estupendo sentir el viento y el sol en tu cara, mientras navegas a lo largo del río. Y en este caso como en otros, una imagen vale más que mil palabras.

Seguimos nuestro camino, ya que hoy también tenemos bastantes Km por recorrer, y no queremos llegar demasiado tarde a destino. Haremos noche en Mississauga, a unos 20km pasando Toronto, y camino a Niágara.

ALL SEASONS B&B. 3571 Copernicus Dr. Mississauga, Ontario L5B 3L3
www.bed-breakfast.on.ca

Respecto a este alojamiento, deciros que ni de broma si podéis evitarlo. Los propietarios, y después de haber hablado con ellos en varias ocasiones para decirles que ese día teníamos muchos km y que llegaríamos tarde, nos recibieron con unos morros impresionantes. Groseros, maleducados, bordes,.... lo peor que nos encontramos en todo el viaje. Llegamos a la casa, y su saludo fue que nos quitásemos los zapatos, que en la casa, no se podía estar calzado, incluso con zapatillas... claro que en cuanto subimos a las habitaciones, dichoso caso hicimos. La casa estaba super sucia, el baño mugre toda y más,.... vamos, horrible, y encima parecía que éramos nosotros los que íbamos a ensuciar!!!. En fin, creo que no merece más comentarios, pero lo dicho, buscad otro sitio si es posible....

Una vez alojados, y con un cabreo impresionante, salimos a cenar algo, y prontito a casa, hace un frío horrible, y sólo queremos meternos en la cama, y que se pase esa noche, lo antes posible...

Mañana salimos hacia Niágara...

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Como en cada viaje, todo llega a su fin, y en nosotros ya ahonda la sensación de que nos quedan los últimos suspiros de este viaje.

Nuestra próximo punto del recorrido son las cataratas de Niágara, pero antes haremos una parada en el pueblo vitivinícola de Niagara on the lake. Es un pueblecito cercano a las cataratas, que se dedica al cultivo de la uva. Es muy típico su ICED WINE, vino helado, que tiene como particularidad que se recoge con las primeras heladas (incluso nevadas), y por la noche, de forma que la uva no pierda la temperatura, consiguiendo que aumente su concentración de azúcar... No soy experta en vinos, y seguro que esto podría explicarse muchísimo mejor, pero tendrá que valer esta pincelada...

La verdad es que el pueblo es muy pintoresco, y como no super pensado para el turista. Todo puede comprarse, y diría que la calle principal, no tienen nada que no sean tiendas de todo tipo de souvenirs, dulces, vinos, comidas varias... pero aún así, bien merece una visita.



En el pueblo hay una antigua farmacia (Apothecary) que data de 1820, y que estuvo en activo hasta 1969. Es una de las farmacias más antiguas y que más años estuvo en activo del País.



Lo siguiente es visitar alguna de las bodegas del pueblo. Primero hacemos parada en una pequeñita, donde puedes probar los distintos vinos (o sidras) que preparan por un módico precio, y por último, visitamos una de las grandes bodegas de la zona: INNISKILIM.



Aquí nos explican como es su producción de vino, y un poquito de la historia de la bodega. Al final, te dan una pequeña cata de varios de sus productos. No entiendo mucho de vinos, pero creo que cualquier vino español es mucho mejor que el mejor de ellos, pero aún así, el "vino helado" se deja tomar. Eso sí, nos pareció carísimo!!

Olvidaba comentar que en el pueblo hay una pequeña oficina de turismo, donde nos facilitaron un mapita con un montón de bodegas, y nos contaron cuales merecían la pena si no teníamos mucho tiempo. Una ayuda para optimizar el tiempo, sobre todo para ir a tiro fijo, y no perderte.

Continuamos camino hacia Niagara Falls. Estamos deseando ver la furia del río al caer. Ya podemos verlas al fondo, sin todavía habernos bajado del coche... Hacemos una parada para visitar el reloj floral que hay a la entrada al pueblo...


Si desde el coche nos impresiona, ni que decir tiene que a su lado, escuchando el sonido del agua al caer, y mojándote con el vapor que desprenden, son muchísimo más impresionantes.



La parte mala de las cataratas, es que los hombres hemos modificado hasta tal punto el entorno, que se ha convertido en un chiringuito de feria que dificulta el disfrutar de una naturaleza tan pura y salvaje como supongo que serían las cataratas cuando se descubrieron.

Eso si, si queréis noche de marchita y desenfreno no hay mejor lugar en Canadá. Es un pequeño "Las Vegas".

En Niágara nos alojamos en un Motel 6.

MOTEL 6 NIAGARA. 5700 Stanley Avenue, Niagara Falls, Ontario L2G 3X5
www.motel6.com/reservations/motel_detail.aspx?num=5701

Se trata de un motel, y aunque está muy limpio, las camas son amplias y cómodas, y el motel está bastante bien, el trato no es ni parecido al que hemos tenido en los B&B, que el trato es mucho más personal y cercano. Aunque los Motel 6 suelen ofrecer un desayuno continental, en el caso de este, deciros que no tienen "amenities", y no hemos podido tomarnos ni un café, pero hay varios sitios perfectos para desayunar al lado del motel. Otro detalle importante, es que no está muy céntrico, pero no hay nada tan lejano que no se pueda hacer andando, así que para nosotros no ha supuesto inconveniente. Como ventaja, no estábamos en medio del meollo, sufriendo los ruidos de la noche.

Después de caminata nocturna por las cataratas, una vuelta en la noria, una copa, y mucho, pero mucho frío, nos vamos a descansar, mañana salimos hacia Toronto.

Nos acercamos a Toronto, y la verdad es que el aspecto ha cambiado. Hay muchísimo más tráfico y el aspecto de Toronto es más parecido a una gran ciudad americana que a las pequeñas ciudades quebequenses que hemos venido visitando.

Entramos en la ciudad, y en su perfil domina la CN Tower sobre el resto de los edificios.


Toronto es una ciudad complicada para aparcar, así que en esta ocasión, decidimos hacer el check-in en el hotel nada más llegar, dejar maletas y posesiones, e ir a devolver el coche, ya buscaremos taxi para acercarnos al aeropuerto el día de regreso. He de decir también, que a pesar de que es una ciudad grande, no hay nada que no pueda hacerse a pie, o en transporte público.

En Toronto nos alojamos en un ECONO LODGE.

ECONO LODGE INN & SUITES DOWNTOWN. 335 Jarvis Street, Toronto, ON, M5B 2C2
www.choicehotels.com

El hotel está situado en una zona bastante céntrica, aunque no es la mejor zona de la ciudad, pero aún así no tuvimos ningún problema. Una vez dejamos nuestras maletas, nos fuimos a entregar el coche.

Estábamos cerca del "DISTILLERY DISTRICT", una antigua zona industrial remodelada, en la que se han instalado galerías de arte, teatros, tiendas de moda, tiendas de diseño y venta de joyas, cafés... todo bastante chic, así que aprovechamos para visitarlo.


Paseamos por la zona, y seguimos dirección al centro de la ciudad. De camino nos paramos a ver el mercado de "St. LAURENCE" y el "FLATIRON BUILDING"



Continuamos hacia el centro, y hacemos parada en el centro comercial PATH. Es impresionante ver la ciudad subterránea que ahí hay. Las temperaturas son tan bajas en invierno, que tienen un montón de edificios conectados subterráneamente, e incluso mediante pasarelas, de tal forma que puedes hacer Km de caminata sin necesidad de salir al exterior.

El PATH es un gigantesco centro comercial que conecta los puntos más importantes de la ciudad, las principales torres y rascacielos de oficinas, hoteles y restaurantes, además de 6 estaciones de metro. Son en total 27Km de túneles, que incluyen más de 1.200 comercios y que conecta con los grandes centros comerciales de la ciudad, como Toronto Eaton Centre, el complejo de compras y oficinas más grande de la ciudad. Se calcula que todos los días pasean unas 100.000 personas por el PATH. Lo dicho, impresionante.


Salimos del PATH, por una de las puertas cercanas a la plaza del Ayuntamiento. En la misma plaza se puede ver el antiguo edificio del Ayuntamiento, y las dos torres del ayuntamiento nuevo, que no dejan de sorprender por lo diferente de ambas arquitecturas.



Seguimos caminando hacia la zona de la universidad de Toronto, y el barrio chino, para terminar nuestro recorrido con una visita y cena en la CN Tower.

Hemos reservado una cena temprano, con el fin de aprovechar las vistas diurnas, el atardecer, y las vistas nocturnas desde lo alto de la torre, y la verdad es que no nos han defraudado. Eso si, si pensabais hacer fotos desde el restaurante, os diré que no es muy sencillo... el giro de la plataforma no permite que salgan muy buenas fotos, pero siempre quedarán las vistas en nuestra retina...



Después de la cena, las vistas, y pisar el vidrio de lo alto de la torre, nos vamos al hotel a descansar. El cansancio ya pesa, y mañana queremos madrugar para dar nuestro último bocado a Canadá.

Madrugamos para aprovechar nuestras últimas horas en Toronto. Queremos disfrutar de las vistas desde el parque situado al otro lado de la bahía, así que cogemos un ferry que nos lleva a las islas de Toronto, que se llenan de gente que va a disfrutar de mil y una actividades los domingos: patinaje, canoas, jogging, caminar, un picnic, hay para elegir... La verdad es que es sorprendente, porque al menos el fin de semana está lleno de gente que va y viene en los ferrys, cada cual a hacer lo que más le gusta.

No sólo impresiona esto, sino la estupenda vista que se tiene de la ciudad.



De vuelta a la ciudad, y de camino al hotel, hacemos parada para ver el edificio del Royal Bank of America. Este edificio tiene una peculiaridad, y es que el vidrio de sus cristaleras se bañó con oro de 24 kilates, lo que le da un brillo y un color muy especial. Parece ser que esto se hizo para que hiciese de aislante térmico, y así ahorrar coste de calefacción, eso sí, el vidrio ha costado un millón de dólares, y no os hagáis ilusiones, está fabricado de tal modo que el oro no es recuperable. Este edificio también está conectado con el PATH.



Algún detalle que olvidaba comentar: Coincidiendo en fechas con nuestra estancia en Toronto, estaba el Festival internacional de cine de Toronto. A no ser que vayáis con la intención de disfrutar del festival, mi consejo es que intentéis evitar las fechas, ya que todo es más caro, y es más complicado de reservar. Realmente nos costó encontrar alojamiento, y no encontramos lo que buscábamos, que era un B&B. Incluso para irnos al aeropuerto, nos recomendaron reservar taxi con antelación, y salir con bastante tiempo, ya que se suponía que iba a haber atascos cerca del aeropuerto, porque el domingo era el día de retirada del Festival, así que si es posible, evitadlo.

Dicho esto, nos queda poco tiempo ya, así que nos damos un paseo en el tranvía, por eso de probarlo, paramos a comer algo, nos vamos al hotel a recoger el equipaje y camino al aeropuerto, no sin sorpresa, ya que igual que super estrellas, el taxi que nos espera es una limusina!

Y hasta aquí nuestro pequeño bocado a un gran país!!!

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