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Otro madrugón para aprovechar bien el día. El plan era prácticamente cruzar Death Valley hasta Panamint Springs, donde teníamos hotel esa noche dentro del propio parque. Desde Las Vegas hay unas 2 horas hasta la entrada, en Death Valley Junction. Aprovecho para comentar que no llevábamos entrada conjunta de los parques nacionales. Así que a los 4 que entramos pagamos los 20$ a la entrada (el precio es por vehículo). En Sequoia y Yosemite está más organizado y hay guardas y barrera de entrada, pero en Mojave y Death Valley hay simplemente una maquina automática de expedición de permisos, que tienes que llevar a la vista en el coche.
Desde allí cogemos la 190, que es la que atraviesa el parque (dirección Furnace). Al internarnos desde el parque empezamos a apreciar la sensación de soledad que allí se respira, con kilómetros de “nada” bajo un sol abrasador. Habíamos leído algunos consejos y llevábamos buenas provisiones de agua, pero afortunadamente nuestro coche se portó muy bien y no tuvimos ningún problema a pesar de llevar encendido todo el rato el aire acondicionado. La media de temperatura que nos encontramos durante el día era de unos 114º Fahrenheit, vamos, unos 45ºC sin una sombra donde refugiarse.
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Desde allí cogemos la 190, que es la que atraviesa el parque (dirección Furnace). Al internarnos desde el parque empezamos a apreciar la sensación de soledad que allí se respira, con kilómetros de “nada” bajo un sol abrasador. Habíamos leído algunos consejos y llevábamos buenas provisiones de agua, pero afortunadamente nuestro coche se portó muy bien y no tuvimos ningún problema a pesar de llevar encendido todo el rato el aire acondicionado. La media de temperatura que nos encontramos durante el día era de unos 114º Fahrenheit, vamos, unos 45ºC sin una sombra donde refugiarse.
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Nuestro primer desvío es una pequeña carretera (practicable para cualquier vehículo) en la que tras unas 13 millas (20 km) te lleva a Dante’s View, un mirador con unas vistas espectaculares del parque con sus dunas, sus salinas… La zona de aparcamiento está justo al lado del mirador, con lo que esta vez no tienes que andar demasiado bajo el sol. Sólo tener cuidado con los cientos de avispas que corren cada vez que llega un coche, no sé si para refugiarse en una sombra o para intentar conseguir algún alimento en esa tierra yerma. Pero nos hicieron abrir y cerrar rápido las puertas y revisar bien el coche antes de salir para evitar sustos
Las vistas desde Dante’s Peak
Volviendo a la carretera de Furnace, seguimos hasta Zabriskie Point. Este era otro punto de visita obligada para cinéfilos, ya que es donde el director italiano Antonioni rodó su única película en Estados Unidos que tituló con el nombre del lugar. Antonioni, experto en ambientes opresivos, reflexionó en Zabriskie Point sobre la cultura americana previa a la revolución del 68 y la cultura hippie, con una fotografía psicodélica y música de Pink Floyd. Creo que no podría haber encontrado un escenario mejor para sus reflexiones y ¡el rodaje tuvo que ser un auténtico infierno! ¡No se como no se les fundía el celuloide! Lo más valientes se atrevieron con una caminata por la zona, pero yo preferí tomar testimonios fotográficos de la gesta desde la lejanía y esperar fresquita en el coche.
Vistas desde lo alto de Zabriskie Point
Una de mis fotos preferidas:
Cuidado porque es un poco irresponsable irse sólo a caminar por allí (lo pensamos luego, claro!
), teniendo en cuenta que no hay cobertura de móvil y que no hay puestos de socorro… Por suerte volvió sano y salvo, y tras rehidratarse bien, volvimos al camino. Habíamos comprado unos sándwiches (guardaditos en la nevera para que resistieran el viaje) y así no teníamos que buscar un sitio para comer. Hicimos bien, porque no hay absolutamente nada hasta que llegas al Visitor Center de Furnace Creek, donde tampoco es que haya mucha oferta.
La próxima parada fue Bad Waters. Es una zona de aguas sulfurosas que queda algo al Sur (luego tuvimos que retroceder hasta Furnace para volver a la carretera de Panamint, aproximadamente 30 minutos de ida y otros 30 de vuelta). Habíamos visto salinas en zonas mediterráneas, pero nada parecido a esa piscina con olor a azufre en medio del desierto que, si existe el infierno, estoy segura de que la decoración estará inspirada en este lugar. A pesar de estar en un espacio abierto con vistas de kilómetros alrededor, cuando te acercas a la piscina principal sientes como una especie de opresión, supongo que causada por el sulfuro, que es toda una experiencia.
De aquí ya nos dirigimos al hotel, que está a poco más de una hora del Visitor Center, porque no nos hacía gracia conducir por la noche por esas carreteras. No es que fuera especialmente peligroso, pero sin luz, sin conocer el terreno… mejor íbamos a ver la puesta de sol al hotel y aprovechábamos para descansar un poco.
De camino aún nos dio tiempo de parar en una zona de dunas de arena:
Para que os hagáis una idea de la inmensidad de rectas de la carretera:
Y de la tierra que las rodeaba ¡cómo para plantar algo aquí!
Y por fin llegamos al hotel Panamint Springs Resort. 1 noche 95$. Nosotros, al planificarlo con mucho tiempo, cogimos hoteles dentro de los parques. Aun así en algunos casos ya estaban llenos los que más nos gustaban. Al ir con poco tiempo nos iba genial estar ya dentro del parque, pero si lo hacéis con menos tiempo el secreto es buscar sitio en los pueblos cercanos a las entradas. Cuidado con los pueblos que están rodeando el parque, porque la entrada más cercana puede estar a dos horas de camino.
En el caso del Panamint Springs Resort, lo primero que notamos es que el nombre es muy curioso… sobre todo porque “resort” en este caso significa ocho cabañas en medio del desierto con una gasolinera que hace también de recepción. ¡Casi igual que los resorts del Caribe
! Tiene también un pequeño restaurante de comida americana. Probé una cerveza local intragable pero también unas hamburguesas buenísimas al más puro estilo USA. La cabaña estaba muy bien para lo que esperábamos. Fuimos a decirle al encargado (a la gasolinera) si podían apagar nuestro aire acondicionado, porque cuando estuvimos un rato en la habitación hacía algo de frío. El pobre muchacho nos miró con cara rara y nos aseguró que si apagaba el aire a los 5 minutos tendría a todos los clientes haciendo cola para quejarse, incluidos nosotros . Dada la temperatura que seguía haciendo fuera a las 11 de la noche, le creímos y decidimos simplemente usar la colcha para dormir. Y al final no pasamos nada de frío, la verdad.Nuestra cabaña, exterior e interior:
Y a descansar, que mañana nos esperan 500 km de viaje y un cambio de clima y flora que no podíamos imaginar.[/align]
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Sobre la posibilidad de la conducción en Monument Valley con passenger cars, pues creo que también es algo objetivo: si muchos coches lo han hecho y lo hacen y no les pasa nada muy imposible no debe ser. Yo lo he hecho 3 veces de hecho, y lo he visto con prismáticos y muchos foreros también (una vez con un coche y con cuidado, no todas las semanas). Como todo hay que reunir unas condiciones:
- leerse bien el contrato de seguros, para no llevarse las manos a la cabeza, ya haya daños o no. Con 4x4 tampoco te cubren en muchos casos (pero claro, no... 
