día en Nueva Orleans ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Jueves 21 de Junio:
Una vez tomado el desayuno (un buen buffet surtido, con su maquinita de hacer gofres al instante, a la que dimos buen rendimiento…!), nos dirigimos a la calle Canal street para coger el tranvía de la línea verde, dirección la Avenida Saint Charles.
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Nuestra idea era ir al cementerio Lafayette donde teníamos la curiosidad de visitar la tumba de Marie Laveau, la diosa del Vudú (mas adelante, daré información sobre ella) y a continuación recorrer la avenida y sus calles aledañas para ver las casas señoriales.
Me olvidaba de señalar, que el tiempo era esplendido, con un sol radiante pero lo peor era soportar la humedad tan tremenda, que hacía que no parabas de sudar… de la mañana a la noche. Creo recordar, que un día vimos en un periódico que hacia un 87 % de humedad!!!
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Enseguida localizamos la parada del tranvía y tras un paseo que nos pareció corto a la ida pero no tanto a la vuelta que realizaríamos andando, nos detuvimos cerca del cementerio. Allí nos esperaba una sorpresa: ¡no era el cementerio que buscábamos! La tumba de la diosa Marie estaba en otro cementerio, ¡a 3 calles mas arriba de nuestro hotel, en el cementerio de Saint Louis !
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Decidimos seguir con nuestro plan, y nos dedicamos tranquilamente a ver las mansiones de estilo sureño de la avenida y de la calle Magazine, calles principales del distrito jardín o Garden district.
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Tuvimos nuestro momento de risas al recordar que en una de nuestras búsquedas de información sobre la zona, alguien había leído que la actriz Sandra Bullock tenía una casa allí y estuvimos todo el tiempo intentando adivinar en cuales de todas ellas podría salir en cualquier momento el personaje e invitarnos a tomar algo con ella.
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La verdad era que había unas casitas para quitarse el sombrero; volviendo a mis impresiones de cine, parecía que en cualquier momento, no la señorita Bullock pero sí la señorita Escarlata iba a salir corriendo sin su sombrero con su ama negra gritándole :” señorita Escarlaaaaata”…
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Aquí también vimos los collares de colores: a veces adornando verjas, a veces puertas, a veces árboles… por todos los sitios.
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Si no hubiese sido por el calor y la humedad, la caminata de vuelta al centro hubiese sido una delicia.
El siguiente punto, era llegar a la plaza de España, ubicada al final de la calle Poydras y el río Missisipi, en una zona llamada "River Walk".
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Llegamos a una bonita plaza dedicada a la ciudad de Nueva Orleans por España en 1976. Había una gran fuente rodeada por un banco con incrustaciones de azulejos de colores que representaban los escudos de cada una de las provincias de España. Nos hizo recordar a la emblemática plaza de España de Sevilla pero en miniatura. Rápidamente, fuimos en busca de nuestro escudo y nos hicimos las consabidas fotografías.
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Tras ese momento patriótico, nos fuimos a coger el tranvía rojo para acercarnos dos paradas más allá hasta el embarcadero donde teníamos previsto coger el barco de vapor Natchez.
Era uno de los caprichos que tuvimos en la preparación del viaje: navegar por el río Missisipi, tomar un barco de vapor y escuchar música Jazz. Y todo ello lo reunimos en una comida a bordo del barco Natchez. Reservé la comida para las dos y media de la tarde, a través de la página Web de la compañía con unos meses de antelación. Estuve dudando entre dos compañías: el barco Natchez y el barco Queen Créole y lo que me hizo decidir fue el menú que ofrecían: el primero parecía menos especiado.
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Como nos sobraba algo de tiempo al llegar al embarcadero, nos fuimos a tomar algo a un centro comercial cerca y a visitar los baños. Tomar líquidos se hacía imprescindible con el calor, lo malo es que había que ir al baño a menudo, a pesar de lo que se sudaba. Entre el refresco y una miradita a las tiendas, el tiempo fue pasando hasta llegar el momento de embarcar. Anteriormente, nos hicieron hacer una fila (éramos bastante gente pero no todos comían allí, también se podía embarcar solamente para la travesía) y tras controlar los tickets de reserva, nos hicieron pasar por grupos para hacernos la foto de recuerdo, tras un timón de barco antes de subir (foto que te vendían luego en el barco a un precio astronómico).
Lo primero que hicimos, fue ir a la sala restaurante porque ya pasaban de las dos y media. Era una sala alargada bastante grande, con ventanales a lo largo y al final. En medio, al lado derecho entrando, se encontraba el buffet de comida y enfrente una barra de bar. Al fondo, delante de la cristalera, había un conjunto de músicos que empezaron a tocar Jazz. Cuando el barco empezó a zarpar, nos sentamos a comer.
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El menú consistía en comida típica criolla: ensalada de col, un pescado rebozado que no supimos cual era, se podía elegir entre arroz blanco con judías rojas bastantes picantes o Jambalaya (especie de arroz con pollo y salchichas), pudding de pan de postre, café o té. No estuvo mal.
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Lo que nos decepcionó fue que pensábamos que los músicos estarían toda la comida tocando pero tras dos o tres piezas, se largaron y ya no les volvimos a ver ni oir.
Después de comer, nos fuimos a explorar el barco y a hacer el consabido reportaje fotográfico. La travesía era de dos horas, y nos dio tiempo suficiente para verlo todo y sentarnos en una de las butacas exteriores para disfrutar de la brisa, del entorno y de la suerte tan grande de poder vivir esos momentos.
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Al bajar del barco, todavía nos quedaba mucha tarde por delante, así que nos fuimos a ver la catedral Saint Louis, por su fachada principal la que daba a Jackson Square. Para llegar hasta allí, fuimos por la calle Decatur, una calle importante con mucha vida. Delante de la plaza Jackson, había numerosos carruajes esperando a los turistas para hacerles dar una vuelta por las calles del French quartier así como algunos pintores exponiendo sus obras. Nosotras fuimos directamente a la catedral, atravesando el parque Jackson, pero nos la encontramos cerrada.
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Decidimos dar la vuelta al edificio por si había otra entrada y ver la estatua del Cristo de la noche anterior.
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Desafortunadamente, no había mas entradas abiertas. Y al llegar nuevamente a la calle Chartres, delante de la catedral, nos encontramos con unos músicos, algo zumbados por lo que fumaban, que estaban tocando en la calle. A pesar de su estado o gracias a ello, véase usted a saber, tocaban y cantaban muy bien. Uno de ellos, soplaba en la trompeta como el mítico Louis Armstrong, hinchándose la mejilla como un globo. Nos estuvimos un buen rato oyéndoles tocar ya que nos trasmitían el embrujo de Nueva Orleans.
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Dimos la vuelta a Jackson Square para ver el cabildo y otros edificios importantes y nos fuimos hasta French Market, un mercadillo al aire libre donde se vendían desde cosas de alimentación hasta bisutería barata, sombreros, amuletos, cuadros, etc. Tras rastrear un rato, volvimos sobre nuestros pasos porque aunque no teníamos mucha hambre, no podíamos irnos de la zona sin acudir al famoso café du Monde para tomar sus famosos buñuelos.
El café tenía una enorme terraza, sombreada, con innumerables mesas muy juntas unas de otras, y un montón de camareros que prácticamente corrían de las mesas al interior del local. Tuvimos suerte de encontrar una mesa libre. Como ya he comentado, el calor y la humedad hacia obligatorio hacer paradas frecuentes para refrescarnos y estar un rato a la sombra.
Pedimos de beber y sin saber como eran las raciones, pedimos cinco buñuelos. Cual fue nuestra cara de espanto cuando vimos llegar a nuestro camarero con cinco platos de tres buñuelos cada uno… ¡15 enormes buñuelos ! El camarero, muy majo, no puso inconveniente en llevarse dos de los platos y dejarnos otros tres para compartir. Estaban abundantemente recubiertos de azucar glass lo que hacía que comerlos resultaba inevitable mancharse de blanco, y por ello, todo el suelo del café estaba recubierto de una fina pelicula blanca. A pesar de nuestro susto inicial, no dejamos ningún buñuelo en el plato....¡¡¡!!!
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Tras el descanso, nos fuimos a recorrer la calle Royal, otra calle con muchas casas típicas del French Quartier, estilo de casas que pudimos apreciar mejor que la noche anterior.
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También entramos en la tienda de Vudú de Marie Laveau, llena de amuletos de todos los países del mundo, pieles de serpiente, un mini altar a la diosa, y figuritas para practicar magia negra.
Como estábamos un poco cansadas de ir y venir (el clima nos estaba afectando mucho), nos acordamos de que teníamos todavía nuestra invitación a tomar algo en nuestro hotel sin usar, y además por la mañana antes de salir, vimos que habían puesto un cartel como que de 5’30 a 8 iba a tocar una pareja, música en directo en el local.
Allí que nos fuimos y fue una decisión de lo mas acertada. A parte de estar en un sitio muy agradable, fresquitas, con una buena cerveza fría, la pareja que actuaba nos encanto. Ella ( Robin Marie Barnes) cantaba música soul y él le acompañaba a la guitarra eléctrica estupendamente. Llegamos casi al final de su actuación pero fue algo mas de una hora de autentica relajación y disfrute. ¡Como me gustaba Nueva Orleans! Cuando hubieron acabado, se quedaron un rato con la gente que había en el bar, que parecían todos conocidos.
A nuestro lado, había una pareja, que al oírnos hablar español entablaron conversación con nosotras, confesando su gran aprecio por España e intentando hablar algo en nuestro idioma, cosa que resulto enseguida imposible de mantener…!! Sin embargo, como ellos también conocían a la cantante, la llamaron para presentárnosla. Y allí estábamos todos como si fuera una reunión en casa de un amigo…¡¡¡!!!
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Al finalizar ese momento tan agradable, volvimos a recepción para tramitar nuevamente el check in del día siguiente: otra vez cogeríamos el avión para irnos a Orlando, destino Disneyworld.
Nuevamente, nos “tiramos” a la calle para buscar algún sitio para cenar. Como ya no queríamos probar comida criolla, nos fuimos a un sitio conocido por nosotras del viaje anterior a la costa oeste: Bubba Gump.
Además, estaba cerca de un local al que queríamos ir después de cenar: House of blues.
La cena fue tranquilita, con buenas gambas en todas sus modalidades, y nos fuimos a oír buena música Jazz. Decepción: el local estaba cerrado por motivos de fiesta particular.
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Volvimos hacia Bourbon street donde la juerga ya estaba en pleno apogeo, y tras recoger nuevamente otros collares que nos tiraron (en una tienda del centro comercial de la mañana, vimos que vendían baratísimas bolsas enormes con collares, lo que nos explico porque se tiraban después) nos metimos en el local de “Maison Bourbon” para tomarnos un “Hurrican” coctel típico de Nueva Orleans hecho a base de ron, zumo de frutas y jarabe de granadina. ¡Muy rico!
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Allí sí que tocaron buena música y nuestra despedida de la ciudad se realizó tal como lo habíamos previsto: bebiendo y oyendo buen Jazz.
La vuelta al hotel se hizo con buen saber de boca por todo lo vivido en el día pero todavía nos faltaban unas horas para despedirme de Nola (así llaman a Nueva Orleans) porque hasta las 10 no teníamos el transfer al aeropuerto y todavía nos quedaba una espinita por quitarnos… ir al cementerio Saint Louis para ver a Marie Laveau…¡¡¡ o mejor dicho su tumba!!! Ya sé que parece algo morboso pero teníamos verdadera fascinación por el personaje.
Nos fuimos a dormir, nuevamente encantadas de la vida.

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