Que sí, que sí!!!! Que nos vamos a África ✏️ Diarios de Viajes de Namibia

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La preparación de este viaje me ha llevado muchos meses. Ha sido, con diferencia, el viaje al que más tiempo le he dedicado. Creo que por eso, la sensación de que no era real me ha acompañado casi hasta el mismo momento de bajar del coche en el primer camping y empezar con la odisea de la tienda de campaña. Había dedicado tantas horas a organizar, a buscar información, a imaginarme como serían los sitios sin hacerme realmente una idea, que era casi como si el viaje nunca fuese a ser verdad.

Pero sí que lo era. Y empezó el día 4 de Agosto a las ocho de la mañana, cuando cargamos nuestras maletas en el maletero del coche y pusimos rumbo a Barajas. No eran las estupendas y urbanitas maletas de ruedas que nos han acompañado hasta ahora, si no dos bolsas de acampada del Decathlon (nuestra tienda estrella del verano), una de 100 litros y la otra de aproximadamente la mitad. Bien llenitas.
Llegamos al aeropuerto con mucho tiempo, nuestro vuelo sale a las 16 horas y a las doce y media ya estamos facturando. Como nuestra conexión en Heathrow está bastante justa, en el mostrador de facturación nos ofrecen salir de Madrid en un vuelo anterior (a las dos de la tarde). Nos parece perfecto, para incrementar las probabilidades (que estimamos escasas) de no perder ninguna maleta.

La primera parte del viaje se pasa más o menos entretenida, aunque yo sigo sin creerme que realmente nos vayamos a África. Nos sorprende, muy negativamente, la estrechez y falta de espacio con la que nos recibe el Boeing de BA que nos va a llevar de Londres a Cape Town (doce horas de vuelo). De todas las compañías con las que hemos volado hasta ahora, en vuelos largos, sin duda los peores aviones hasta la fecha. Pero en el fondo da un poco igual. Nos montamos en el avión, nos sacan una cena bastante decente, y enseguida estoy durmiendo. El cansancio de un año de trabajo aún ayuda (no será así a la vuelta….).

Llegamos a Cape Town a las ocho de la mañana, y tenemos cuatro horas hasta que salga nuestro vuelo a Windhoek. Pasamos el control de pasaportes y nos sentamos a esperar a la zona de vuelos internacionales. Es un aeropuerto pequeñito, apenas cuatro tiendas, y además es pronto, así que la mayoría aún están cerradas. Aún así, aprovechamos para hacer algunas compras: un adaptador de corriente válido para Sudáfrica / Namibia / Botswana (en España no los venden, y los típicos universales no valen) y un mapa de carreteras del sur de África (Globetrotter, recomendable y con buen nivel de detalle. Nosotros llevábamos GPS, pero un buen mapa nunca está de más). Por no cambiar dinero y pagar comisión para cuatro cosillas, preguntamos y nos dejan pagar en euros, sin ponernos problema (el cambio no es muy bueno, pero que le vamos a hacer).
Aún no estamos en África. Nos tomamos un capuccino y un croissant en la cafetería, mirando los pocos aviones que despegan a esta hora.

El vuelo a Windhoek despega puntualmente. De vez en cuando, miramos por la ventanilla, y lo que vemos nos va haciendo aterrizar poco a poco en el continente. Y lo que vemos es NADA. Extensiones increíbles de terreno totalmente vacías, sin carreteras, sin árboles, sin ningún tipo de construcción humana. El paisaje se ondula poco a poco, a medida que nos acercamos a Namibia, y sobrevolamos el cañón del río Fish (que visitaremos en unos días) y el impresionante cráter del Brukkaros. Lástima no tener la cámara a mano para sacar alguna foto.

Aterrizamos en Windhoek, bajamos la escalerilla del avión y cruzamos la pista de aterrizaje para llegar a la pequeña terminal. Pasamos el control de pasaportes y recibimos nuestro segundo sello del día. Después, a la cinta de equipajes, donde nos esperan nuestras dos maletas (increíble).
Salimos a la zona de llegadas, llena de gente con cartelitos en la mano. Pero nuestro nombre no está en ningún sitio. Como hemos llegado un poco antes de tiempo, aprovechamos para cambiar dinero, e intentamos no ponernos nerviosos mientras los minutos pasan y no aparece nadie. Cuando ya estoy empezando a pensar que tenemos un problema, veo llegar a un hombre con mi nombre en un cartel. Menos mal!! Nos encaminamos al parking, y allí está, enorme, blanco y limpio, un Toyota Hilux. EL Toyota Hilux, con su tiendita en el techo. El Nuestro.

El aeropuerto de Windhoek está a 40km de la ciudad. Durante el trayecto, intento hacerme a la idea de que, por fin, estamos pisando África. Pero aún no me lo termino de creer. Vamos por una carretera asfaltada, y aunque no hay mucho que ver a los lados, hay bastante tráfico, y la mayoría de los conductores son blancos. Sólo un 7% de la población es blanca, pero en este momento, no lo parece.
La recogida del coche resulta ser una experiencia curiosa. Hemos alquilado con una compañía pequeña, Aloe 4x4, porque nos daba los mejores precios. La oficina resulta ser la casa de los propios dueños, y nos dan todas las explicaciones con sus hijos correteando por allí y sus perros subiéndosenos encima. Todos descalzos, por cierto (los animales de cuatro patas y los de dos también).
Nos explican cómo usar la 4x4, como montar y desmontar la tienda, y nos enseñan todo el equipamiento del coche. También nos dan el GPS con los mapas de Tracks4Africa que hemos alquilado con coste adicional (la mejor inversión del viaje), pero no el teléfono satélite. Nos dicen que la compañía de teléfonos no se lo ha dado a ellos y que tenemos que ir nosotros a por él. Las oficinas de la compañía de teléfonos abren a las siete y media, lo que nos rompe un poco los planes porque al día siguiente tenemos que hacer más de 600km hasta el Fish River. Así que finalmente decidimos no cogerlo. Igual fue una imprudencia, porque dentro de los parques en Botswana evidentemente no hay cobertura de móvil. Pero afortunadamente no lo echamos en falta.
No hemos traído sacos, así que nos dejan ellos sacos y almohadas. Los sacos son bastante mugrientos (se nota que están muy usados, y tienen nombres puestos en las fundas, así que me imagino que son suyos) y delgados, así que, muy amablemente, nos dan cuatro en vez de dos. Doy por hecho que no es necesario (jaja), pero no digo nada (menos mal), porque pienso que siempre es mejor que sobre que no que falte.
Nos apabulla un poco la enorme cantidad de recomendaciones que nos hacen los del coche: que no circulemos a más de 100km/hora, que no vayamos por agua, que no nos salgamos de las carreteras marcadas…. Nos dan una lista de lugares por los que no podemos conducir, y nos informan de que, a pesar que hemos cogido el seguro más caro, sin franquicia, esto no cubre daños en lunas, neumáticos, bajos del coche, arañazos profundos, ni averías en el embrague (nos intentaron explicar cómo podíamos cargarnos el embrague si nos quedábamos atascados en la arena, pero sinceramente no les entendimos). ¡¡Parecía que les diera miedo que nos lleváramos el coche!!!


Por fin, nos dejan marcharnos. La verdad es que el coche traquetea increíblemente, incluso en la misma ciudad. Pero no tiene mala pinta, y las ruedas están nuevas.

Uno de los empleados de la agencia de alquiler conduce delante nuestro y nos guía hasta nuestro hotel, Casa Piccolo, en el barrio de Klein Windhoek. Nos dice que dejemos las maletas, y que luego nos guiará hasta un supermercado para que podamos comprar comida.

La primera impresión de las calles de Windhoek nos sorprende. La ciudad no parece tener gran cosa, pasamos por lo que se supone es el centro, y vemos cuatro edificios altos, pero ya está. Todo lo demás son casas pequeñas, cada una con su jardincito, y pequeños supermercados y tiendas, pero todo como muy desangelado. Desde luego, la sensación no es la de estar en una ciudad occidental. Evidentemente. Aún no somos del todo conscientes de donde estamos…..

Antes de ir al supermercado, no sabemos muy bien porqué, el de la agencia de alquiler nos lleva a repostar. No lo entendemos, porque la aguja del depósito está a tope. Pero el de la gasolinera empieza a echar, y no para hasta llegar a los 850 dólares namibios. ¿¿??? ¿Pero el depósito no estaba lleno?
Resulta que el coche tiene dos depósitos de gasoil, cada uno de ellos con unos ochenta litros. Y sólo nos han dado lleno uno (algo que por supuesto recordamos para la vuelta, y lo devolvemos igual). Ahora tenemos un problema: tenemos que pagar 850 dólares namibios y no tenemos ni la mitad!! Intentamos pagar con tarjeta, pero al parecer el lector no funciona, y al final el de la agencia de alquiler tiene que dejarnos dinero. Montamos un pequeño follón con la empleada de la gasolinera, que piensa que la queremos engañar, y nos cuesta un rato convencerla de que estamos los tres juntos…. Vaya lío.

Se nos hace de noche mientras volvemos al hotel a devolverle su dinero al de la agencia, así que nos vamos al súper a toda leche. Nuestro hotel parece estar a las afueras (aunque luego vimos que no era así), y en cuanto se hace de noche, desaparece la gente de las calles, y todo tiene un aspecto vagamente amenazador.

El de la agencia nos indica el súper más cercano, y compramos algo de pan, embutido y fruta para hacer las comidas; nuestra intención es, mientras podamos, aprovecharnos de los restaurantes de los hoteles para cenar.
La variedad en el supermercado es escasa; de nuevo se nos olvida donde estamos mientras observamos las filas de fruta y yogures e intentamos decidir qué es lo que menos mala pinta tiene. Prácticamente todos los clientes son blancos y, curiosamente, todas las cajeras son negras. Esta misma situación la volveremos a ver, una y otra vez, en restaurantes, hoteles, supermercados…. Incluso en las oficinas bancarias. Parece que hay cosas que nunca cambian.
Para terminar este día tan largo (hace más de 36 horas que salimos de casa) compramos unas costillas para llevar en una hamburguesería al lado del súper y nos las comemos en la habitación del hotel, porque no hemos visto ningún sitio donde parezca que podemos cenar, y el hotel no hay nada.

Entre unas cosas y otras, sólo son las ocho de la tarde, hace más de dos horas que es de noche y estamos molidos. Estirarnos en la cama después de la última noche en el avión es una delicia para el cuerpo.

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