Goin' wild ✏️ Diarios de Viajes de Namibia

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Por fin, empieza la etapa más esperada, y a la vez la más temida (al menos por mí). Cuatro noches dentro de Chobe y Moremi, que nos prometen noches incómodas en campings mal acondicionados, conducción interminable por caminos llenos de arena, atascos y, lo más importante, animales salvajes en su hábitat. Leones, esperamos.
Chobe es parque nacional desde 1960, el segundo más grande de Botswana, y la tercera área protegida más grande del país (lo cuál no se si es mucho decir en el país con mayor superficie de suelo protegido en África, cerca del 20%). Con más de 120.000 ejemplares, posee una de las poblaciones de elefantes más importantes del mundo (algo evidente para cualquiera que haya estado por allí….. Al final casi hasta te aburres un poco de ellos, a no ser que sean crías!!)
Nos cuesta un poco planear cómo se va a desarrollar el primer día, el único que pasaremos íntegramente dentro de Chobe. Tenemos los mapas Shell de Verónica Roodt, que son excelentes y nos indican a la perfección todos los caminos. Pero claro, no dicen cuál es mejor. La guía Bradt que hemos comprado da a entender que tanto el camino del Chobe Riverfront, que entra en Savuti por la puerta de Goha, como el camino de las cuentas que va por Nogatsa’a, son igualmente buenos, teniendo el de las cuencas la ventaja de que es más corto. Cuidado si os compráis esa guía, porque esto es radicalmente falso. Preguntamos en la puerta cuál es el mejor camino para ir a Linyanti, y nos dicen que ni se nos ocurra ir por las cuencas, que los caminos están muy mal y seguramente nos perderemos.
Así que, de momento, lo único que tenemos claro es que tenemos que entrar por la puerta de Goha. Y dado que el Chobe Riverfront ya lo hemos pasado ayer, y que preferimos tener más tiempo para la zona de Savuti, vamos hasta Kachikau por la carretera de asfalto, lo que nos permite hacer el viaje muy rápido.
En poco más de una hora nos plantamos en la bifurcación que nos llevará bien a Linyanti, por fuera del parque, o bien hasta la puerta de Goha y después a Savuti. Como vamos muy bien de tiempo, decidimos que vamos a ir hasta Savuti, andaremos por allí un poco para aprovechar el día, y luego tomaremos el camino que va de Savuti a Linyanti. Ya no es muy pronto y hace bastante calor, así que somos conscientes de que las probabilidades de ver animales son pequeñas. Pero tampoco nos parece plan plantarnos a las dos del mediodía en Linyanti. La zona abierta al público en esa parte del parque es muy pequeña, así que una vez allí, no podríamos prácticamente movernos del camping.
El camino hasta la puerta de Goha es bastante malo, arena profunda que da la impresión de tragarnos por momentos. Cuando llegamos a la puerta y le comentamos al guarda la idea que tenemos, nos dice que el camino que va de Savuti a Linyanti es muy malo, que nosotros veremos pero que, para ir a Linyanti, él nos recomienda que vayamos por el camino exterior.
Que mierda. Apenas son las doce del mediodía y no tenemos muy claro que hacer. Desde la puerta de Goha a Linyanti por el camino exterior hay apenas 40 kilómetros y el camino parece bueno. Así que, después de pensarlo un rato, decidimos ir hasta Savuti, andar un poco por allí, y luego desandar el camino hasta la puerta para ir a Linyanti por el camino bueno. Desde Goha a Savuti hay unos 30km, y el camino también parece bueno, así que nos lanzamos a ello.
Creo que ha sido de las peores ideas que hemos tenido en el viaje. No se si Savuti será distinto en la temporada húmeda, o a primera hora de la mañana. Pero lo único que nos aporta este viaje es conducir por un secarral inmenso y desolado, totalmente vacío y sin ningún tipo de encanto: no sólo no hay vida animal de ningún tipo a la vista, sino que no vemos nada mínimamente atractivo, salvo inmensas planicies de sal.


Llegamos hasta el propio camping de Savuti, aburridos y decepcionados, buscamos la sombra raquítica de un árbol para poder comer sin asarnos en nuestro propio jugo dentro del coche, e iniciamos el camino de regreso. Cuando ya nos estamos yendo, vemos algunos elefantes y kudús agazapados a la sombra de los escasos árboles. Pobres.


Los de la puerta se ríen un rato de nosotros cuando nos ven llegar. Probablemente se preguntarán que hemos ido a buscar a Savuti a esta horas…..
El camino hasta Linyanti no es tan fácil como parecía inicialmente, no hay mucha arena pero está lleno de baches gigantescos. Aun así, llegamos pronto a la puerta de Linyanti, en la que, por cierto, no hay nadie.
Este parece ser el día de los incidentes. Nada más entrar en la zona del parque, vemos dos indicadores: a la izquierda (o lo que parece ser izquierda), el camping, y a la derecha, “Riverfront GameDrive”. Evidentemente, nos vamos a dar una vuelta. El camino es serpenteante, no vemos ni rastro de un solo animal, y continuamente tenemos que sortear una increíble cantidad de árboles caídos. Cuando llegamos al camping, le preguntamos a la chica que nos recibe que ha pasado, convencidos de que por aquí ha habido alguna tormenta o algo. Y ella nos mira como si fuésemos marcianos y nos dice, tan tranquila: “No, eso son los elefantes, que aquí hay muchos.”
Total, que no llevamos ni cinco minutos cuando mi chico decide darse la vuelta, porque este laberinto no nos está aportando mucho. Para nuestra desgracia, el camino que nos lleva al camping resulta ser peor. Pronto desaparece casi por completo, y nos vemos metiendo el coche por donde entra (literalmente), mientras yo vigilo el GPS para ver si nos estamos acercando o alejando del camping. Sólo son cuatro kilómetros lo que tenemos que hacer, pero tardamos más de media hora y vamos con el corazón en vilo. Evidentemente, nos hemos equivocado de camino, y la flecha que parecía indicar a la izquierda realmente indicaba de frente.
Por fin, llegamos. Y, afortunadamente, el camping es realmente precioso. El más bonito en el que hemos estado, con muchísima diferencia, junto al río, parcelas enormes, prácticamente vacío…
Nada más llegar, nos saluda un elefante que se está bañando en el río. El lugar está lleno de pájaros y de monitos verdes de lo más simpático. También aparecen por allí un grupito de kudús que se ponen a comer tranquilamente.


Desde nuestra parcela de camping, mientras preparamos la cena, disfrutamos de la puesta de sol más espectacular de todas las vacaciones.


La cena no es para nada apetitosa, pero resulta espectacular cenar frente al río, viendo como el cielo va cambiando de color, de azul a rosa, a rojo, a malva, y por fin, azul cobalto moteado de millones de estrellas. No encendemos la luz, en parte por disfrutar del espectáculo, y en parte por los mosquitos, que aquí ya son abundantes y molestos. Entre la oscuridad y el silencio, es uno de los momentos más bonitos del viaje. Después de un día de auténtica mierda, hemos tenido, al menos, una pequeña recompensa.

Esto hace que al día siguiente nos levantemos algo más animados. Mientras recogemos, me divierto sacando fotos a los monitos verdes, que son graciosísimos con su descaro. Uno de ellos consigue sacar toda nuestra basura del cubo, a pesar de la tapa y todo, y se pone a lamer, encantado, la bolsa vacía de patatas fritas. Jeje


Le preguntamos a la chica del camping cuál es el camino más corto para llegar a Moremi, y para nuestra sorpresa nos dice que siguiendo el camino hasta Savuti. ¿Pero ese no era el camino que ayer en la puerta de Goha nos dijeron que era “very difficult”? Pues según la chica del camping de Linyanti, está perfectamente. Así que, sin pensarlo, nos aventuramos por él.
Debo decir que, si bien yo no diría “very difficult”, tampoco es un camino de rosas. Ir desde Savuti a Linyanti por dentro del parque nacional implica pasar un “sand ridge”, una especie de cordillera de dunas de arena, que yendo a Savuti desde Linyanti toca subir. Hay momentos en el que el coche más parece una barca que un coche, deslizándose sobre las dunas, oscilando de lado a lado sin parar….. Ciertamente, yo estoy algo acojonadilla, pero mi señor novio y conductor dice que no era para tanto, que en ningún momento tiene la sensación de que el coche se esté realmente atascando. De hecho, ni siquiera utiliza la reductora.
Por lo demás, el camino es casi tan aburrido con el que ayer nos llevó desde Goha a Savuti. Menos seco, pero nada espectacular, y ni un solo animal a pesar de que hoy sí es bien pronto.
Y de nuevo, estamos en la llanura de Savuti. Nuestro destino para esta noche es el camping de South Gate, y nuestra idea es entrar a Moremi desde Khwai. Mirando el mapa, vemos que tenemos dos opciones: la “Sand Ridge Road”, y la “Marsh Road”. Ya sabemos lo que es un sand ridge, y no nos ha gustado mucho. Según la guía Bradt, la carretera del pantano es buena, pero no hay que cogerla en temporada húmeda porque puede estar inundada. Como no es el caso, nos decidimos por ella.
Segundo error de nuestro periplo por los parques de Botswana. Aunque al principio no lo parece. La carretera avanza entre la sabana, vemos algunos grupos de elefantes y jirafas a lo lejos, y nos acercamos a una zona de agua (por fin!!!!) donde vemos montones de herbívoros chapoteando junto a nuestro coche.
Sin embargo, poco a poco el camino se va haciendo cada vez más estrecho. No vemos nada a nuestro alrededor, las hierbas son tan altas que llegan hasta la ventanilla y crecen incluso en el camino, rozando los bajos del coche y metiendo un ruido de miedo. Al principio pensamos que nos hemos colado de camino, pero resulta que no, que “esto” es la “marsh road”. No vemos ni un solo coche en todo el camino, y somos incapaces de ver hacia donde vamos. No recorremos más de treinta kilómetros por aquí, pero se hacen realmente muy largos.


Segundo día de auténtico y total aburrimiento. Cuando conseguimos salir de la marsh road, son casi las dos de la tarde. Avanzamos hacia la salida del parque, y sin ninguna pena por despedirnos de Chobe, nos vamos a Moremi. No se si la experiencia será diferente en otra época del año, si es que tuvimos mala suerte o no supimos movernos por aquí. Pero, salvo la zona del Riverfront, no me llevo un gran recuerdo del Chobe.
El día aún nos depara una desagradable sorpresa más. Somos incapaces de entrar en Moremi por Khwai. El camino está inundado, y por más que seguimos las marcas que han dejado los coches que nos han precedido, somos incapaces de cruzar. Afortunadamente, aún son las cuatro de la tarde, así que, de muy mal humor, salimos de nuevo a la carretera principal hacia Maun, dirección Shorobe, y fuera del parque nos encaminamos a la puerta sur. La carretera no es asfaltada, pero se pueden alcanzar los sesenta kilómetros por hora. Cuando llegamos a la puerta sur, son casi las seis de la tarde. Apurando los minutos para que no nos cierren la puerta.
El camping de la puerta sur no tiene absolutamente ningún encanto. Está bastante lleno, y entre los pernoctantes hay un grupo de sudafricanos ruidosos. Hace mucho calor y estamos rodeados de árboles, sin vistas de ningún tipo. Le cogemos manía enseguida, pero no teníamos sitio libre en otro, así que no nos queda más remedio.
Lo que más nos disgusta del camping es su ubicación, porque está a unas tres horas en coche del Third Bridge. Como luego pudimos comprobar, en el fondo eso daba igual, pero, en este momento, lo único que pensamos es en que la mayoría de animales están por esa zona, y por tanto lejos de nosotros.
Nuestro primer día en Moremi queremos hacer el paseo en mokoro desde el embarcadero de Mboma, porque, según hemos leído por el foro, es el mejor sitio para hacer este paseo por el delta, y además es más barato que hacerlo desde un camping. Salimos de South Gate a las siete de la mañana, pero somos conscientes de que no vamos a llegar a Mboma antes de las diez, con suerte.
Menos mal que, por el camino, vemos algunos animalitos que nos alegran un poco la mañana.


Y no sólo animales. A diferencia de Chobe, el paisaje de Moremi sí nos gusta; lagunas, planicies de sal, los famosos puentes, bosques de mopanes…


Pronto nos enfrentamos al primer fiasco del día. Damos una vuelta de lo más absurdo por la orilla de la isla de Mboma, pero somos incapaces de llegar al embarcadero. El camino está inundado.
Sin rumbo fijo, nos volvemos hacia el camping, pasando por el Third Bridge, en busca de algo de vida salvaje.
No vemos gran cosa, pero seguimos disfrutando del paisaje. Como no tenemos prisa, vamos cogiendo desvíos del camino principal. La mayoría de las veces, no tenemos suerte, y el camino acaba de repente o está inundado, lo que nos obliga a volver sobre nuestros pasos. Por suerte, cuando más aburridos estamos, siempre aparece alguien para saludarnos.


Hubiese sido aún mejor si yo no fuese tan lenta con la cámara. En un momento en el que, algo cansados, nos bajamos del coche a estirar las piernas, de repente, vemos aparecer delante de nosotros, caminando tranquilamente, un hipopótamo enorme, al que soy incapaz de tirarle una foto antes de que se meta en el agua. ;-( Y eso que iba bien despacio…….
Bastante cansados, sobre todo mi chico después de un día entero conduciendo entre baches y arena, llegamos finalmente al camping.

Al día siguiente, volvemos a tener el mokoro en la cabeza. Nuestra idea inicial era coger el camino corto de South Gate a Khwai, para acercarnos a Xakanaxa y hacer el mokoro desde allí. Pero no vemos más camino que el que hemos seguido ayer, y en vez de pararnos a pensar (algo que nos hubiese ahorrado muchas vueltas), nos lanzamos de nuevo a él. Otras tres putas horas para llegar a Third Bridge, y hoy el camino es aún más aburrido, en parte porque ya nos lo sabemos y en parte porque hoy no vemos ni un solo animal.
Cuando llegamos a Third Bridge son más de las diez de la mañana, así que decidimos hacer el mokoro desde aquí. No me hace mucha gracia, porque sé que es más caro que desde Mboma, y no tan bonito. Pero ya va siendo tarde para el paseo en barca, y hasta Xakanaxa nos queda como mínimo media hora más. Lo que tenemos claro es que no vamos a meternos en el mokoro en pleno mediodía.
Nos cobran 400 pulas por un paseo de una hora. Ciertamente, en media hora no da tiempo a alejarse mucho de la orilla, y también es verdad que en el paseo no vemos mucha fauna (apenas algunos pajarillos que oímos más que vemos). Pero la sensación de tranquilidad, el silencio, el susurro de mokoro al deslizar sobre los juncos, el brillo del sol en el agua…… durante una hora, estamos completa y totalmente relajados, y sin hacer nada de nada. Nos encanta la experiencia.


Cuando estamos volviendo a la entrada del camping de Third Bridge para pagar el paseíto, no sé cómo me da por mirar la tabla de los avistamientos de días anteriores. No había reparado en ella en la entrada de South Gate, porque no me esperaba una pizarra fuera de la oficina, sino un libro dentro. Y como no lo vi, pensé que no habría.
Total, que veo que un montón de gente ha visto leones en un sitio llamado “Xini Lagoon”. A lo largo de toda la semana anterior, varias hembras con crías y algún macho. Y también guepardos.
Qué bien. Ya sabemos donde tenemos que ir. Sólo nos queda mirar en el mapa donde queda la “Xini Lagoon”. Anda. Si está a diez kilómetros del camping de South Gate.
Creo que en este momento nos sentimos los más tontos de todo Moremi. Durante dos días seguidos hemos pasado por esta zona a primera hora de la mañana. Seguro que los leones estaban allí bien visibles esperándonos, pero estábamos tan obcecados con llegar pronto a hacer el mokoro, que ni se nos ocurrió desviarnos por el caminillo de la Xini Lagoon. Y ahora estamos demasiado lejos para volver allí.
Con un humor bastante negro, decidimos seguir nuestro camino hacia Xakanaxa, y después a North Gate, donde vamos a dormir esta noche, con la idea de volver a pasar por la zona de la Xini Lagoon, al día siguiente en nuestro camino hacia Maun.
El camino hacia Khwai no está mal. Avanzamos junto al río, el paisaje es bonito y vemos búfalos, hipopotámos, y por supuesto, las ubicuas impalas.


El camping no es ninguna maravilla. Al leer que está junto al río, nos habíamos hecho a la idea de un sitio tan bonito como Linyanti, pero no vemos ni una gota de agua desde nuestra plaza, sólo una antena de telefonía.
Además, hace muchísimo calor, y aquí sí que vemos nubes de mosquitos que nos dan un poco de mal rollito…. No podemos ni encender una luz sin que vengan a comernos (literalmente).
Aún así, pasamos un rato agradable aparcados junto a las charcas que rodean el camping, viendo a los elefantes refrescarse al atardecer.


Esta noche tenemos una de las experiencias más emocionantes del viaje.
Nuestra peripecia culinaria campista ha sido nefasta. La pasta y la salsa que compramos eran totalmente asquerosas, tanto, que el primer día que la hicimos no comí nada, y decidimos tirarla. Así que, después de habernos comido las salchichas (que picaban, pero aún era comestible) y los entrecotes (más duros que suela de zapatilla), no tenemos nada que poder cocinar hoy.
Por eso, y sin encender una sola luz, por los mosquitos, nos sentamos en las sillas de camping a comer patatas fritas de bolsa y unos yogures.
De repente, oímos unos ruidos como de pisadas y crujidos, y una sombra negra aparece antes nosotros. Un elefante comiendo tranquilamente a menos de media docena de pasos de nosotros. Hay otras plazas de camping a nuestro alrededor, pero como todas tienen luces encendidas y ruidos, sólo se acerca a la nuestra.
Intentamos sacarle fotos pero no se ve nada, así que nos quedamos allí, mirándole embobados y un poco acojonados (para que negarlo), mientras se zampa hojas y más hojas, y se rasca en los árboles de nuestro alrededor…. En el momento justo que está rascándose contra el árbol yo estoy en el baño y no le veo(jooooooo), pero mi chico dice que el árbol (que no es pequeño) se balanceaba que daba miedo.

Y después de las emociones de la noche… comienza nuestro último día en Moremi. Ya estamos un poco aburridos de tanto bache, tanta arena y tan pocos animales, pro aún así tenemos esperanzas de ver, por fin, leones.
Vamos parándonos en las charcas y metiéndonos por los caminos, como siempre. En un momento dado, nos extraviamos un poco y nos encontramos de repente en mitad de una manada de elefantes con varias crías
Entre ellos hay una cría muy, muy pequeña, que es graciosísima, porque no sabe ni comer La estamos observando un rato mientras intenta, sin éxito, coger hojas de una rama con la trompa. Es una monada!!


Por desgracia, nos hemos metido sin quererlo en un momento de tensión. Pronto nos ven dos adultos y nos identifican como elementos extraños, así que se ponen junto al borde del camino. Salimos de allí antes de que las cosas se pongan feas….. con tan mala suerte de que el camino por el que vamos está bloqueado con agua y tenemos que dar marcha atrás por donde hemos venido.
Buf. Uno de los elefantes está en el camino, y en cuanto nos ve, se pone a agitar las orejas con muy mala leche. Joooooder. Apagamos el motor y nos quedamos allí, mirándole. El tío no nos quita ojo de encima, y empieza a caminar hacia nosotros, sin parecer demasiado amigable.
Moraleja: nunca os metáis en medio de una manada con crías. Aunque eso también lo sabíamos nosotros, pero lo cierto es que no lo pudimos evitar, porque ellos estaban por todo el camino y nos encontramos en el medio antes de darnos cuenta.
No tenemos muy claro que es lo que deberíamos hacer en este momento. El bicho no parece tener prisa por moverse, y no vamos a quedarnos allí esperando a que se vaya o, lo que es peor, se acerque más. Así que hacemos lo único que podemos hacer: arrancar el coche. Por suerte, en cuanto oye el ruido del motor, parece que el elefante se asusta y se retira algo del camino, así que podemos pasar, muy despacio por su lado y del resto de la manada, sin que nos presten más atención.
Que momento de tensión…… afortunadamente no ha pasado nada más, y con el susto aún en el cuerpo, iniciamos el camino hacia South Gate por la ruta más corta. No es nada sugestiva, y parece probable que aquí veamos animales, pero queremos probar suerte en la Xini Lagoon antes de irnos hacia Maun, y no podemos perder mucho el tiempo.
La Xini Lagoon resulta ser un sitio muy agradable, en el que hay muchos herbívoros bebiendo agua en la charca…. Y por fin!!!!! Leones


Hay un par de leonas con unas cuantas crías debajo de un árbol, y un macho solitario debajo de otro. Todos dormidos (lógico, son las doce del mediodía) y muy lejos de nosotros. Vamos, que yo creo que nunca los hubiésemos visto de no haber sido porque delante nuestro iba un coche con guía.
Estamos allí un rato mirándolos, y decidimos intentar acercarnos más. Después de rodear la charca y probar un par de caminos, asumimos que es imposible, y cuando volvemos sobre nuestros pasos, vemos que todos se han movido. Jooooo para qué nos habremos cambiado de sitio!!!!!!!
Aún consigo entrever a varios cachorros trotando entre hierbas que son casi más altas que ellos, antes de asumir que, cuando por fin hemos encontrado leones, tenemos que irnos…..

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