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18 de agosto
Pues una vez dentro de Grand Teton, lo primero, parar en el visitor center para obtener información de caminatas, paseos a caballo, y highlights del parque. Justo antes de llegar al visitor center, un pequeño mirador permite ver la grandiosidad de las montañas, aún nevadas, por las que pusieron nombre al parque, admirando como un joven artista las inmortaliza en acuarela. Yo, más práctico, saco fotos... Con la información en la mano, sigo un poco más al sur, y aprovechando que también aquí la carretera está en obras y hay retenciones, paro a comer un bocadillo. Un poco más adelante, multitud de coches parados en el arcén, osos? No, un alce comiendo en la cuneta. Por lo que se ve, también son difíciles de ver, así que por si acaso, le saco unas fotos.
Una vez dentro del parque de Grand Teton, lo fácil es seguir hacia el sur por la carretera 191, pero cojo el desvío que sigue la zona de lagos, bordeándolos, hasta que llego a la zona de picnic del JENNY LAKE, pues he visto en el mapa que allí comienza el trail que lleva hasta las HIDDEN FALLS y el INSPIRATION POINT, donde unos escaladores suben por las verticales paredes que dan sombra a las cascadas. Un paseo magnífico, entre pura naturaleza, con las montañas de fondo y el lago al lado, en un silencio absoluto. Una de las mejores caminatas que he hecho jamás, no muy larga ni muy dura, pero con unos paisajes espectaculares. Hay gente que para ver las Hidden Falls, atraviesa el Jenny Lake en lancha hasta justo debajo del cañón que conduce a ellas. Se pierden un paseo fantástico. Regreso al coche por el mismo camino de ida, y descarto definitivamente el paseo a caballo, por precio y por tiempo, ya que aún no tengo alojamiento en Jackson Hole y tengo que buscarme la vida. Así pues, tras breves paradas en algún que otro mirador, me despido con buen sabor de boca del parque. Podría haber hecho alguna otra caminata, seguro que hay cosas maravillosas que ver, pero...
A pocos kms de donde dejo el coche, la carretera que bordea el lago vuelve a unirse a la 191 en MOOSE JUNCTION, y enfilo al sur hacia la salida del parque. Poco rato después, empiezo a ver las primeras señales de JACKSON HOLE. Paro en la gasolinera poco antes del pueblo, que también tiene motel, a llenar el depósito y preguntar precios: salgo horrorizado por el intento de atraco, 120€ por una noche. Me meto en el pueblo, parando en otro motel justo antes de la entrada al downtown, otro precio brutal, ay, ay, ay... Tengo algunas direcciones de moteles en Jackson, sacadas de la guía y de internet y empiezo con la que me queda más cerca y tiene el letreo de "Vacancy" encendido, buena señal, en la calle principal de Jackson, el Kudar Motel. El precio me parece razonable, 75€ la noche, y sin pensarlo más, me registro. Dejo los trastos en la habitación y voy a recorrer el pueblo. Es un típico pueblo sacado de una película del oeste y puesto en el siglo XXI. En cada una de las 4 esquinas de la plaza principal del pueblo, hay un portal de 3 metros de ancho y alto, hecho íntegramente con cornamentas de alguna especie de ciervo, son impresionantes. Tras una vuelta rápida (tampoco es una gran ciudad), vuelvo al motel para ducharme y prepararme para ir a cenar y al rodeo. Me meto en el Million Dollar Cowboy, un restaurante con sillas de montar en lugar de taburetes en la barra. Me siento y pido una hamburguesa con patatas y cerveza. De las peores que he comido en USA, de postre y mientras acabo el paseo, compro un helado y voy tirando hacia el recinto en el que hacen los rodeos, al pie de la famosa estación de esquí que ha hecho popular este rincón de Wyoming.
En la entrada, como sólo tengo la reserva virtual no encuentran mi ticket, pues buscan por el nombre en lugar del apellido. Finalmente puedo acceder a la gradería y me siento en primera fila, a respirar el ambiente cuando aún quedan unos 30 minutos para empezar. Al poco se llena de turistas (la temporada de competición oficial ha acabado), y por megafonía anuncian que se va a cantar el himno. Todos en pie y respetuoso silencio. Y que empiece el espectáculo. Divertidísimo: carreras de caballos, de terneras, doma de potros y toros salvajes, payasos, capturas contrareloj... Un par de horas de lo más divertido en pleno corazón del salvaje oeste!
Regreso al motel sobre las 10:30, hecho polvo. Por suerte, en principio mañana no tengo que visitar nada, sólo un montón de kms por recorrer hacia el este.
19 de agosto
Me levanto temprano para ir a dar otro paseo por el pueblo, comprar el capuccino, algunos souvenirs y llamar a casa, a ver como están las cosas. Me lo tomo con calma, hoy sólo toca recorrer kms y más kms. Con alguna parada de vez en cuando para llenar depósito, comer algo o comprar algún refresco, porque del paisaje no hay mucho que disfrutar, la verdad. No he salido del estado de Wyoming, pero he recorrido como 660 kms para llegar a Gillette a las 7 de la tarde. Quería acercarme hasta la DEVIL'S TOWER, la curiosa montaña que sale en "Encuentros en la tercera fase", pero por hoy ya he hecho demasiados kms. Tal vez mañana.
El motel, el National 9 Inn, está en las afueras, y dando un paseo, llego a un restaurante chino en el que sirven buffet libre "all you can eat": se van a enterar! Casi los arruino y me echan a patadas, jeje. Con la barriga a reventar, estiro un poco las piernas y vuelvo al motel a descansar, viendo un rato la tele, los realities de USA son bastante mejores (también) que los españoles.
20 de agosto
En el día de hoy voy a pisar fugazmente el estado de Dakota del Sur, concretamente iré a ver el MONTE RUSHMORE, dónde están esculpidas las caras de los 4 presidentes que los americanos más tienen en consideración: Washington, Jefferson, Lincoln y Roosevelt. Pero vamos por pasos. Tras haber recogido maletas y cargado el coche, empiezo a hacer kms. Al cabo de una hora, ya no puedo más y tengo que parar a tomar un capuccino en la gasolinera (soy adicto, lo sé). El GPS se ha vuelto un poco loco y no encuentra la carretera que me llevará a la zona del Monte Rushmore. En cuanto veo un visitor center cerca de un lago, paro y consigo un mapa. Con él en la mano, me dirijo al objetivo, pero antes paro en el CUSTER STATE PARK, previo pago de la entrada, creo que 5$ por coche.
En este parque, lleno de familias haciendo picnic, se rodaron algunas escenas de "La Búsqueda 2", con Nicolas Cage. Doy un paseo alrededor del lago y por las rocallas de la zona para calentar motores, llevo un par de días con muchos kms, pero en coche. La carretera que une el Custer State Park con el Monte Rushmore se conoce como la IRON MOUNTAIN ROAD, pues los coches se ven sometidos a continuas curvas de 360ºC, llamadas "pig-tails" (colas de cerdo), en las que hay puentes de madera que pasan por encima del tramo que hay pocos metros más adelante. El paisaje es encantador, con tramos en los que apenas pasa un coche, túneles para enanos, y a la salida, un marco natural de las caras de los presidentes formado por el túnel.
Llego a KEYSTONE, la ciudad al pie del Monte Rushmore, obviamente dedicada en exclusiva al turismo: telesillas, visita de minas de oro... Un timo. Voy al monumento. La entrada es gratuita pero con trampa, pues el parking es de pago: 10$ obligatoriamente, pues no hay ningún otro sitio para dejar vehículos. La montaña esculpida se ve desde la carretera y en realidad no habría necesidad de entrar, pero ya que he venido, voy a dar un paseo por el camino que conduce hasta la base de la montaña, con los escombros de la escultura aún al lado del camino. La verdad es que es impresionante, pero lo sería más si se permitiera el acceso a la cima de la montaña. Salgo un pelín decepcionado, y sigo. Empieza la ruta hacia el sur, a Denver, dónde todo empezó hace casi 4 semanas. A los pocos kms de haber dejado el Monte Rushmore, se encuentra, en fase de construcción, el monumento a CRAZY HORSE. El famoso jefe indio (¿apache?), también tendrá, tarde o temprano, su silueta esculpida en una montaña, pero aquí no pico y me contento con verla de muy lejos. Con tantas vueltas como he dado antes de encontrar lo que buscaba, tampoco voy a poder ir a Devil's Tower. Otro año será.
Abandono Dakota del Sur y entro en Nebraska, en uno de los primeros pueblos que veo, paro a cenar en un garito que por fuera tiene mala pinta, pero por dentro parece que el pueblo entero está aquí. La cena deliciosa y barata como casi siempre, con música en directo. Sigo la ruta bajo la luna hasta llegar a Alliance y registrarme en el American Inn motel. Un desastre. No me largo porque es tarde, pero debería. No está muy limpio, no hay aire acondicionado, el personal no es muy amable... Algún día tenía que pasar. A dormir, que esto se acaba...
21 de agosto
Durante la noche, por algún misterioso motivo, el móvil ha actualizado su hora automáticamente, y en vez de sonar el despertador a las 7, suena a las 6. Qué le vamos a hacer, ya dormiré en el avión...Tras asearme, bajo a ver qué tal el desayuno: si está en comparación con el resto del hotel, mejor me olvido. Efectivamente, no pruebo bocado y hago el check out muy pronto. Más kms, en dirección sur. Entro otra vez en el estado de Colorado, y a media mañana, paro a desayunar en un Burger King. Es lo que hay por aquí. Sigo las indicaciones del GPS que me debe llevar hacia el ROCKY MOUNTAIN NP, muy cercano a Denver. Prefiero esto en lugar de una visita de la ciudad. A la entrada del parque, me encuentro con una especie de parque/urbanización/estación de esquí, llamado ESTES PARK, con una gigantesca Arca de Noé a la entrada y cientos de tiendas y locales de todo tipo dedicados al turismo. Todos los moteles están llenos, debe haber alguna celebración o competición que desconozco.
Sigo por la misma carretera montaña arriba hasta dar con un visitor center, dónde recojo información. Aquí también tengo oportunidad de dar un paseo a caballo, pero son de un mínimo de 2 horas y no quiero perder tanto tiempo, además, por la gente que he visto montando no parece muy emocionante... Decido hacer un par de caminatas, la primera de ellas para ver un lago alpino espléndido, no recuerdo si era el Irene, el Lily, Spruce...Hay tantos, y además no lo anoto en el diario de a bordo. Lo que sí recuerdo es que la subida desde la carretera al lago es muy empinada, no muy larga, y no un circuito circular, sino que bajo por el mismo camino hasta el coche.
Imposible aparcar con el coche en los aparcamientos de las zonas donde empiezan las caminatas, el parque está a reventar de gente, así que aparco en el arcén de la carretera, como muchos otros coches. Me dirijo a otra zona de este enorme parque que sólo disfruto en pequeñísima proporción, para hacer otra caminata de despedida, esta más larga, de unos 11 kms. Salgo de la zona de aparcamiento del CUB LAKE TRAILHEAD y voy hasta THE POOL, pasando junto al CUB LAKE en la ida y volviendo por el sendero que lleva hasta el FERN LAKE, al que no llego porque empieza a caer el sol y no quiero que me pille la oscuridad en medio del bosque, a tanta distancia del coche. No hay ni un alma en todo el recorrido, sólo una pareja haciendo fotos en The Pool, pero que van en dirección contraria a la mia. Finalmente llego al coche y decido marcharme del parque sin haberlo podido disfrutar mucho, es enorme!
De camino a Aurora, junto al aeropuerto internacional de Denver, paro a comprar algo para cenar en un chino, y me lo como cuando llego al Super 8 de Aurora, a menos de 15 kms del aeropuerto. Como la comida ha llegado fría al motel y no hay microondas, me voy a la gasolinera que hay enfrente para calentarlo. En todas las gasolineras suele haber microondas para estos menesteres, y gratis! Tras la cena y una ducha, me dispongo a pasar la última noche en USA (de este viaje).
22 de agosto
A las 6 en marcha. Cuesta mucho organizar el equipaje, pues he comprado tanta ropa y tanto souvenir que voy el doble de cargado que a la ida. El desayuno "superstar" consta de zumos, cereales, gofres (que te haces tú mismo), donuts y madalenas. Me meto en el coche, paro a llenar el depósito para que no me cobren la gasolina a precio de oro y me tomo con MUCHA pena el último capuccino en USA (de momento). No tengo problema para encontrar la oficina de Alamo y devolver el coche en perfectas condiciones, pero con 11500 kms de más que cuando lo cogí, suerte que los alquileres son con kilometraje ilimitado. El bus de la compañía me lleva a la terminal de salidas internacionales, pero tengo que esperar un rato, pues la facturación no abre hasta las 8:30. Facturo el primero y voy a dar una vuelta por el aeropuerto hasta la hora de embarcar. El vuelo es hasta Montreal, en Canadá, de unas 3 horas y media, con parada y cambio de avión de casi dos horas, antes de coger el Montreal- Barcelona que me tendrá 7 horas a bordo. Una vez en Barcelona, trenes y coches hasta llegar a casa la mañana del lunes, completamente destrozado. Ahora viene lo peor, la vuelta al trabajo!
ESTO ES TODO AMIGOS!
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