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El Parque Nacional de Yellowstone es diferente a los demás, ya que se pueden apreciar vestigios de su pasado volcánico y de la actividad geotérmica que todavía prevalece. Vamos que hay un montón de géiseres, charcas hirviendo, gases olorosos y piscinas naturales de aguas multicolores.
Debido a la magnitud del parque en cuestión (102km de norte a sur y 87 de este a oeste), que abarca tres estados (Wyoming, Montana y Idaho, aunque el 96% está en Wyoming), no se podía visitar en poco tiempo. Era, además, uno de los objetivos del viaje. Por ello decidimos permanecer cinco noches (aunque una era la de llegada). Por lo tanto, teníamos cuatro días enteros para disfrutar de un espectáculo de colores, olores, contrastes, vida animal y maravillas naturales tan impresionantes como diferentes unas de otras.
Cuando uno se plantea visitar Yellowstone, lo primero que le llama la atención es la forma del parque. Las carreteras que atraviesan el parque forman un 8, aunque ya sabíamos que por ser octubre la de la zona noreste estaba cerrada. Por lo tanto, a nosotros nos quedaba un 6. No desmerezcamos porque aun así el parque se merece un 10 y se puede ver casi todo sin problemas.
Aunque la idea era organizarnos, también teníamos que ver cómo iba, a qué velocidad se podía ver, qué nos llamaba más la atención, etc. Para no enrollarme más os digo lo que hicimos y lo que se puede hacer.
DÍA 1: Zona noroeste. Mamoth Hot Springs y alrededores, la más cercana a Gardiner, donde estábamos alojados. Fue el día más flojo porque llovió un poco y preferimos volvernos antes y descansar, que nos hacía falta.
DÍA 2: Zona sur del parque. Desde Madison, pasando por Old Faithful (incluyendo el Visitor Center), y Yellowstone Lake
DÍA 3: Zona oeste que faltaba: Midway Geyser Basin, Lower Geyser Basin
DÍA 4: Zona noreste (Towe Roosevelt), el cañón del río Yellowstone
El quinto día (el de la salida del parque) vimos alguna cosa que nos faltaba, como el West Thumb Geyser Basin.
Lo que está claro es que en cuatro días da tiempo de verlo todo o casi todo. No hay muchísimas rutas largas, básicamente porque hay muchos animales y ciertas restricciones. Aun así, el que quiera estar más días, puede. No hicimos todos los recorridos, pero casi.
Y el que disponga de menos tiempo, puede, pero tendrá que ir más rápido, o aprovechar más las horas (en verano se puede aprovechar más). Yo no le dedicaría menos de tres días. En dos se podría ver, pero deprisa y corriendo y sólo con que un día no haga buen tiempo, es una auténtica pena.
Es imposible seleccionar sólo algunas fotos, pero pondré algunas más para que os hagáis a la idea.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La Chromatic Pool
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Otra de las "pools"
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Y una de géiseres, el Old Faithful, por ser el más famoso, pero hay muchos más
También hay un montón de vida animal. Sobre todo bisontes y toda clase de cérvidos. Ah!!! Vimos OTRO OSO!!! La foto no es muy buena porque era de noche y con la emoción y las prisas no pudimos poner el trípode, o sea, que no la incluimos.
Lo de los animales en este parque es, por así decirlo, una animalada. Es imposible no tropezarte con decenas, incluso centenares de ellos (sin exagerar). Cuando se te cruza una manada de búfalos por primera vez alucinas. Te pasan a un par de metros de distancia con una parsimonia entre perezosa y desafiante.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Uno de los búfalos o bisontes, de cerca
El "bicho" (búfalo o bisonte, es lo mismo) puede llegar a medir 1,80 metros, y unos 3 de largo. Además, para que os hagáis una idea, puede pesar entre 450 y más de 1300kg. O sea, que el "animalito" podría haber sido como el coche que íbamos a alquilar...menos mal que escogimos el KIA Optima, un híbrido laaaaargo, que da más sensación de coche. De hecho, el búfalo, por comparar, puede llegar a ser más del doble que un toro...
Pues eso, que los búfalos, si te pasan al lado, impresionan, pero no infunden tanto miedo porque parecen muy tranquilos, aunque pueden no serlo, de hecho el parque está lleno de carteles que indican no acercarse ni darles de comer.
Lo de darles de comer a nadie se le pasa por la cabeza, pero lo de no acercarse es imposible, están por todas partes, solos, en manadas, en medio de la carretera después de una curva, cruzándola, etc, vamos que es su casa.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Búfalos en la carretera, el conocido como "atasco de búfalos", habitual
Otro de los animales que hemos visto mucho en el parque y, a veces fuera de él, es el alce. Cruzan la carretera para darte los buenos días. Incluso un día los vimos desde el hall del hotel mientras desayunábamos, provocaron una conversación en inglés muy divertida. Durante estos días los hemos ido viendo en manadas, en solitario, en la carretera, en las praderas, en lo alto de las rocas, pero donde más nos ha sorprendido es en el centro de información o Visitor Center de Mamouth Springs del parque.
Una manada de unos 50 se ha instalado allí, de tal manera, que un ranger pasa con su coche pitando para que la gente no se acerque, y si has de pasar por la carretera colindante y ve, el ranger, que te detienes, también te pita para que te muevas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
También los hemos visto acostaditos encima de las Mammoth Springs, que son unas terrazas de aguas calentitas que hay en el parque, y es que hacía frío!!! No son tontos.
Tenerlos tan cerca impresiona, la verdad
Otra cuestión curiosa es lo del nombre, y es que el último día descubrimos porqué se llama Yellowstone ("piedra amarilla") y es que el río que lleva el mismo nombre discurre por un cañón de rocas de ese color, es impresionante ver el río azul al fondo de las montañas amarillas. Imaginaos el Cañón del Colorado en amarillo (un poco más modesto, quizás) pero casi igualable en belleza.
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Sobre la posibilidad de la conducción en Monument Valley con passenger cars, pues creo que también es algo objetivo: si muchos coches lo han hecho y lo hacen y no les pasa nada muy imposible no debe ser. Yo lo he hecho 3 veces de hecho, y lo he visto con prismáticos y muchos foreros también (una vez con un coche y con cuidado, no todas las semanas). Como todo hay que reunir unas condiciones:
- leerse bien el contrato de seguros, para no llevarse las manos a la cabeza, ya haya daños o no. Con 4x4 tampoco te cubren en muchos casos (pero claro, no... 
